农门丑妇

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    葛稚川的医术当真十分出众，他在药房里足足憋了十几天，总算将治疗瘟疫的药粉给弄出来了。
    得知此事后，不止褚良十分惊喜，就连翟恒也亲自到了郡守府中，来看葛神医弄出来的药粉。
    边城虽然离南边有些远，但还是有患了瘟疫的人逃到此处，守城的驻军将人给抓了，单独关在一座小院儿中，管吃管喝，却不许别人靠近，葛老头这日便拿着一些药粉直奔那座小院儿去了。
    手里头拿着钥匙，将木门打开，院中堆满了厚厚一层积雪，根本没人清理，毕竟在那些得了瘟疫的人眼里，他们这辈子已经没了活路，能活一天算一天，又何必再浪费力气？
    葛老头带着人进了里屋，倒在炕上的几名男女明明都听到了动静，偏偏他们连眼皮子都不抬一下，一个个仿佛死肉一般倒在被褥上，一股秽物的臭味儿熏人的紧。
    屋里头的火炕没烧，葛老头不由皱了皱眉，吩咐随行的侍卫将病患的嘴给掰开，直接拿了药粉灌进去。
    灵泉水的确是天下罕有的好东西，对瘟疫也有极佳的效果，只可惜数量有限，根本不可能给南边的灾民全都用上，葛老头费了好大的力气，才配制出来这种只需一点灵泉水就能治疗瘟疫的药粉，今个儿过来就是为了试药的。
    嘴里头被生生塞了药粉，那男人也不恼，就跟没骨头似的瘫软在原处。依次给房中所有的病人都喂了药，葛老头冲着侍卫交代几句，让他将屋里的火炕烧上，将被褥全都给换上新的，这才离开。
    足足过了三日，原本高烧不退的那几名病患，此刻已经有了很大的好转，虽然还不能如同常人一般身体康健，但下地走动却不算困难，有了活下去的希望，这些病患心里头甭提有多高兴了，对葛神医极为感念，就差将他当成神仙日日供着了。
    确定药粉对疫情有用，翟恒丝毫未曾耽搁，直接写了奏折将此事禀告给了新皇。近段时日，新皇正因为南边的乱象急的满嘴燎泡，吃不好睡不好，现在得知葛老头弄出了药粉，喜得都合不拢嘴了，下了圣旨到边城，要将葛老头封为御医，赏金百两。
    最后还是葛神医连连推拒，新皇又不敢将人得罪死了，请他入京之事才作罢。
    因为奏折中提及配药必须用到边城当地的泉水，别处的泉水都不能使用，新皇特许葛老头在边城制药，弄好了再由锦衣卫快马加鞭的送到南边。
    葛老头制药的事情其实跟盼儿没多大关系，倒是褚良忙里忙外的，也不能日日都回到郡守府中。盼儿最近唯一要做的就是安心养胎，毕竟肚子里的孩子实在是不小了，一举一动都得带着小心，生怕出什么差错。
    下雪之后，凌氏的身子就好了不少，只是对盼儿依旧心存芥蒂，没有什么好脸色。
    这天盼儿弄了些灵泉水出来，准备加进蜜茶里头，慢慢的喝着。
    只见栾玉从屋外走了进来，冲着盼儿开口道：“夫人，老夫人坐着马车出门了。”
    即使栾玉还没说凌氏的去处，盼儿自己也能猜得出来，毕竟边城拢共就这么大个地方，凌氏来到边城这几个月，除了凌月娘跟怡宁公主之外，跟别人都不算相熟，如今离开了郡守府，肯定就是往那两处去了。
    盼儿猜得不错，自打听说了了凌月娘小产的消息，凌氏对这个侄女简直愧疚极了，要不是因为林盼儿，月娘也不会落到这个下场，说到底，都是他们定北侯府做的孽，对不住月娘，正是由于这个缘故，凌氏对亲侄女简直是掏心掏肺，就连褚良这个亲生儿子都越过去了，从未享受过这般对待。
    车轮轧在雪上，发出吱嘎吱嘎的响声，凌渊文租赁的院子离着郡守府有些脚程，冒着风雪，足足走了小半个时辰，这才到了地方。
    守在门口的奴才不认识凌氏的身份，不过只瞧见那几个颇有气势的奴才，他们也不敢冲撞了几人，仔细询问一番，才知道这中年美妇竟然是少爷小姐的亲姑妈。
    其中一个小厮跑进了院子，冲着熬汤的婆子问了一嘴，这婆子以前就是在凌家伺候的，自然知道凌氏也在边城，也没说什么废话，直接让小厮将人请到小姐的房中。
    由着奴才引路，凌氏走进了小院儿中，眼见着这简陋的宅院，眉头越皱越紧，只觉得这里处处透着寒酸与落魄，即使凌家现在败落了，嫡出的小姐与少爷也十分尊贵，根本不该住在这种地方。
    走到门前，还没等进去呢，凌氏便听到了一阵撕心裂肺的咳嗽声，急忙迈过门槛，凌氏站在床边上，看着瘦可见骨的凌月娘，她眼眶发热，哽咽着道：“月娘，都是姑母不好，要不是姑母纵容了林盼儿那个毒妇，你也不至于让歹人奸.淫，以至于现在损了身子......”
    房中弥散着一股浓郁的药味，又腥又苦。
    这一回凌月娘还真不是装病，她的身子骨本来就不算好，这一年不止没有好好调养，肚子里的孩子甚至还稀里糊涂的没了，虽然她根本不想要这个孩子，但主动用药将孩子打掉，跟因为心中愤怨失了孩子，还是有些不同的。足足养了一个多月，凌月娘还是那副病蔫蔫的样子，整个人都快瘦成纸片了，要不是院子里的婆子日日炖了些汤汤水水的给她调养身子，说不准还不如现在呢。
    “姑姑，月娘自己的命数不好，跟嫂嫂又有什么关系？前些日子月娘将心里的猜测说了出来，被哥哥打了一耳光，狠狠警告一番，眼下自然不会再重蹈覆辙，让您心生误会。”说到此处，凌月娘藏在袖笼中的一双手死死握紧了，手背上都迸起青筋，着实有些吓人，只可惜凌氏瞧不见，还在为这个娇娇怯怯的侄女儿感到心疼。
    病了这么长时日，凌氏脑袋也昏昏沉沉的，倒是将滴血认亲之事忘在脑后了。小宝到底也是褚家的长孙，一旦血脉不纯，她怎么对得起褚家的列祖列宗，对得起已故的夫君？
    凌氏嘴唇微微颤抖，心里头想着滴血验亲的法子到底适不适用，小宝最近一直由佘氏照看着，她已经挺长时间没有单独跟孙儿相处，想要从孩子身上取血都不是什么容易的事，更别提弄着阿良的血了，一旦事情败露，她该如何是好？
    这么一想，凌氏的脸色更加难看，倒在床上的凌月娘瞧见她这副样子，心里头十分鄙夷，脸上却露出一丝温婉的笑容，拉着凌氏的手：“姑母，嫂嫂的性子不差，如今又快要临盆了，您千万别因为月娘对嫂嫂心存芥蒂，也别再提纳妾之事了。”
    轻轻抚着侄女儿苍白的脸蛋，凌氏哑声问：“月娘放心，姑母一定会给你找一户好人家，绝不会让你受半点儿委屈。”
    凌月娘闻声而笑，面颊上浮起飞红，暗地里却冷哼一声。
    像她这种失了清白又小产的女人，想要找一户好人家可谓是难上加难，不是给那些糟老头子当了续弦，就是嫁到那种没本事的破落户家里，凌月娘哪会愿意。
    眼神闪了闪，凌月娘柔柔道：“姑母，月娘不想嫁人，我有些怕......”
    凌氏也是女人，哪里会想不到自己的侄女究竟在怕什么？她低叹一声，皱着眉仔细想了想，试探着说一句：“不如咱们将此事死死捂住，议亲的时候不跟亲家说，到时候只要在元帕上弄上点落红，便能瞒天过海。”
    心里有些诧异，凌月娘没想到像凌氏这种蠢钝妇人竟然也能说出这种话来，她想起来先前曾听教书先生说过，有些小门小户的女子，一旦在婚前失了清白，便用小小的鱼泡装了鳝鱼血，制成血囊，直接藏在身体里，这样一来，别人也就无法发现她到底是不是完璧之身了。
    凌月娘越想越觉得可行，不过她面上却不好表现出来，故作为难道：“这样不太妥当吧......”
    “有什么不妥的？咱们月娘这么好，只是那些歹人心狠，伤了你，事情过了就该翻篇，不让婆家人知道，你的日子才能好过些。”
    过了好半晌，凌月娘才轻轻地嗯了一声，乖巧的依偎在凌氏怀中，看着倒是无比地柔顺。
    凌氏在小院儿呆了许久，凌渊文都没有从军营里回来，眼见着半空中又开始飘雪了，她也不敢再耽搁时辰，坐上马车回了郡守府。
    她前脚刚离开，后脚又有人前来拜访。
    若是盼儿在这儿，一眼就能认出来，走进凌家小院儿里的老妇，正是怡宁公主身边的嬷嬷。
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    先前盼儿吩咐侍卫在城中挑一间合适的铺面，正好有一家糕点铺因为生意不好，老板便准备将铺面卖了，置备几十亩良田，在乡下当个土财主。
    花了足足一千两银子，盼儿才将那间铺面给拿下来，说实话，这个价钱能买下一座三层的小楼，实在算不得贵，再加上小楼的位置也好，位于正街上头，来来往往不知有多少人经过，她也没吃亏。
    几个婆子将小楼打扫好了，又挂上了荣安坊的招牌，金玲这才进到了铺子里做活儿。
    一开始卖百虫消时，金玲根本不擅长跟人打交道，她性子内向，比普通女子更加容易害羞，哪想到历经一个多月的锻炼，金玲自己倒是爱极了打点生意的活计，她模样生的秀美，十分细心，算账又快又准，这样的人放在铺子里头，盼儿也能放心。
    边城里的荣安坊并不卖熟肉果蔬之类的吃食，最近主要卖的就是腌菜，还附带着百虫消跟清口丸这两种小东西。不是盼儿不想卖药酒，而是她先前已经跟云来楼的谷老板说好了，药酒只在云来楼中卖，要是平白无故反悔的话，这生意日后也就不必做了。
    虽然谷老板也不是什么好人，但盼儿还不至于因为那点银子，就跟谷家这种地头蛇撕破脸。
    细嫩小手在圆鼓鼓的肚皮上拍了几下，栾玉突然走了进来，也不知道是冻的还是其他什么原因，她的脸色并不算好看。
    瞧见小丫鬟紧紧锁起的眉头，盼儿忍不住问了一嘴：“谁惹着咱们家的玉儿了？快跟我说说！”
    栾玉摇头，张了张嘴，却憋了半天都没说出半个字。
    “你这丫鬟平日里再是爽利不过了，怎么现在倒成了这副吞吞吐吐的模样？”
    夫人一再追问，栾玉也不好隐瞒，咬着牙道：“今年冬天实在是太冷了，奴婢将才上街一趟，发现街边有不少小娃都冻的昏迷过去，大的也就七八岁，小的可能不到三岁，实在是......”
    朱门酒肉臭，路有冻死骨。
    京城乃天子脚下，每年都会有不少的小孩不明不白的送了命，边城临近玉门关，情况更是严峻。守城的将士里有不少都是那些乞儿的父兄，一旦在战场上出了事，回不来了，这一大家子也就垮了，正因为这个原因，边城中流离失所的幼童比起别处都要更多些。
    忍不住叹了一声，盼儿冲着栾玉道：“我手里头还有不少银子，你去找你哥哥借几个忠诚可靠的侍卫，让他们在城郊弄几座棚子，不求有多舒适，只要结实抗风，能让那些孩子们度过寒冬也就是了，搭棚子的事情急不得，还是得快些去买些棉衣跟粮食，别让孩子们冻着饿着才好。”