艾尔帕西亚佣兵

 
    杉尼冷静地将刺枪的枪尖瞄向对方的咽喉。就选择的部位而言，只要击中目标，巨大冲击力足以导致对方因颈骨断折而毙命，不过，由于目标太小而且相对身体其他部位远为灵活，所以很容易就可以避开。与海穆选择右侧攻击的道理相同，杉尼的攻击目标在一般决斗情况下也是在双方多回合交锋后，体力大量消耗，无法大幅调整沉重甲胄包裹下的身体时，才会选择这样的部位。 
    这一场决斗，从一开始就显得格外罕见。 
    在两支刺枪即将击中目标之时，双方同时开始对敌人的攻击作出反应。海穆将身体略微左倾，让咽喉离开杉尼刺枪的移动线路，杉尼则猛然前俯，持盾的左手紧紧贴住黑云的左前肋，借助这个支撑，杉尼的上身紧紧地贴在黑云的脖颈上，同时夹着黑云小腹的两腿骤然加力。黑云心领神会地突然加速，第一回合的接触在海穆预计之前不到一秒发生了。 
    海穆的攻击完全落空，杉尼的刺枪则由于重心移动而自然下压，海穆虽然向左倾，却无法彻底避开，镶银纹刺枪狠狠地撞在海穆的右肩上，虽然盔甲的这个部位非常坚固，但是两马高速冲锋时的撞击力之大还是足以造成一定伤害。出乎意料地，由于黑云惊人的爆发力，海穆竟然在首回合落了下风，这比肩膀上的剧痛更令他怒火万丈。 
    他稍微活动活动右臂，驭马回头，仍旧是率先发动攻击，不过，第二回合时他改用正常的左侧突破。在这个角度上，他的经验与技巧都是杉尼所无法相比的，而且海穆举着镶银雄狮家徽方盾的左手曾经在战场上承受过无数次刺枪与巨剑的冲击，握持着那些武器的敌人中不乏力量与技巧都远在杉尼之上的强者。接连三个回合，杉尼根本无法再次抢得上风，无论他的刺枪用怎样的角度进攻，总是被海穆轻而易举地格档开。不过，海穆右肩因为第一个回合的大意而被击中，仍旧有些麻木而无法在攻击上使用全力，因此杉尼勉强应付下这三次的攻击。 
    四个回合的冲锋后，两匹战马已经开始淌汗，相对而言，黑云的情况稍好一些，不过也很难再发挥出第一回合时瞬间加速的那种爆发力了。海穆敏锐地发觉了战马之间的微细差别，于是，决斗开始后他第一次开口说话。 
    “按照一般的骑士决斗程序［注解１］，马上冲刺五回合仍旧不能分出生死胜负，则双方下马继续在步下交战。虽然现在还差一个回合，但是在这种场地里的四回合战斗对战马体力的消耗远远超过正规决斗场地五回合……此时正好双方回到自己决斗前的位置，”海穆勒住马大喝：“因此，如果您不介意的话，我要求下马战斗！” 
    一般来说，在职业等级上具有优势者应该避免提出类似要求，这是传统骑士决斗之间的风度。海穆不惜自降身份提出要求，并非希望对方同意，而是希望对方拒绝自己主动提出的下马作战，这个结果很可能让对方的心理自动蒙蔽上一层怯战的阴影，在以后的决斗过程中造成相应的失误。 
    “我接受您的要求。”杉尼冷冷地回答，他将海穆的老谋深算摸个一清二楚。 
    海穆一怔，很快首先跳下马来，这是提出要求者起码的诚意表示，有一百多位观战者且其中绝大多数是自己部下的情况下，虽然只是一个细节，但连这一点都做不到，传扬出去后他将会颜面无存。 
    在他的示意下，一位扈从扛着他的骑士巨剑跑过来，这是一柄两臂长度的双手剑，几乎及得上刺枪的一半沉重。那位扈从帮助他取下铠甲的加强防御挂件后，海穆单手举起巨剑，虚张声势地抡了两圈，再一次强调自己在臀力上的巨大优势，绝不放过任何给对方制造心理压力的机会。 
    杉尼的双手剑在与海穆的上一次遭遇中遗落在战场上，因此伊格列走出来送上自己的佩剑，杉尼摇摇头，下马后从黑云的腹下抽出血月，观战的骑士团扈从基本上是第一次见到这种形制的兵器，顿时窃窃私语地议论起来。 
    “将我的钢甲脱了。”杉尼低声吩咐来到身后的伊格列，“整件脱下。” 
    伊格列迟疑了好一阵，整个脱下和取下加强防御挂件是截然不同的两件事。杉尼的眼神很坚定，于是他服从了，考虑到血月是单手兵器，而且杉尼的青铜盾因为过长而不适合步下的战斗，伊格列悄声问道：“需要我去伙伴里找一面趁手的盾牌吗？” 
    杉尼摇摇头，仅仅穿着那件陈旧的锁子甲和贴身的皮甲，轻松地做了几个热身活动。接着，他大步走向小路中央，静静地等候海穆前来。 
    ［注解１］骑士对冲，并非如外人想象，仅仅是力量的较量，对于马匹的驾驭、身法的控制，甚至敌方的心理揣测，都要具备相当专业的才能。但是与其它搏斗所不同的是，两名骑士间的马上较量，是很容易分出胜负的，并不存在长时间厮杀的可能——即使双方的实力相差无几。
 
第二十章 百兰斯的私人委托
    一阵阵微风轻轻掠过，脱下了钢甲的杉尼感到一阵凉意。虽然是夏天，今夜却并不算热，不过包裹在密实厚重的钢甲里那短短四回合的马上冲刺，早已让他闷出遍体大汗。此刻，随着汗珠渐渐消逝在空气中，杉尼顿觉神清气爽，猛然间振作起来。 
    月亮渐渐走近云里，四周一下子暗淡了。几丈外的海穆也变得逐渐朦胧起来，不过，只有短暂的一刹那，很快，那个男子在视野里渐渐变大，他迈着沉重的脚步坚定有力地向杉尼走来。杉尼将血月的刀刃贴上额头，他在卡莱那时在战斗前经常会做这个习惯动作，血月冰凉的刀刃可以让他在短时间内迅速提高集中力，应付即将到来的恶战。 
    有一阵子，杉尼真的强烈地感觉到自己已经回到卡莱那，正站在故乡的土地上迎接下一位敌人。然而，周围没有绿洲和沙丘，只有辽阔的小麦田、平整笔直的驿道和身后那座孤零零的磨坊。这一切都告诉他，那只是一个错觉。他定了定神，借助着血月的澈骨寒意，将思绪从遥远的龙族沙漠收回来。 
    杉尼眯起眼深呼吸几口清新的空气，紧紧地握住血月的刀柄，然后迅速地松开，腕关节的反应仍旧灵敏，血月在他的手上还是和从前一样挥洒自如。当他睁开眼睛的时候，心中已经充满了必胜的自信。 
    距离只有二十步的时候，海穆和杉尼的眼睛狠狠地对视着，谁都不眨一下，生恐错过对方的每一个行动细节，海穆双手举起巨剑，发出一声野兽般的呐喊冲了过来。 
    杉尼不动如山地等候着，直到五步距离，此时海穆的速度已经接近极限，杉尼一侧身闪开两步，退避到小路和麦田相接的边缘，失去目标的海穆收不住势子，一口气冲出十余步才停了下来。 
    既然无法在臀力上超过对方，只有设法大量消耗对方的体力。杉尼仅仅穿着金属链编织成的一件大约半指厚的锁子甲，手中拿着轻快的血月，比起海穆来在灵活性上无疑大占上风。他根本无意和对方一开始就正面对抗，那样的结果肯定对他不利。因此，他不断地用敏捷的身法避开海穆的攻击，海穆很快便明白了对方的策略，但是，沉重的装备和武器让他失去了主动权利。 
    不知道已经是第几次落空，海穆转过身来，狂暴地呼喝着，将巨剑从右朝对方拦腰横斩。他不得不减低了速度，此时的他已经被仇恨折磨得浑身冒火了，可气的是对方仍旧是漫不经心的模样。他大喝道：“难道您就不敢和我正面交锋吗？难道面对着我的剑，您只会狼狈东逃西窜吗？” 
    杉尼向左一闪，由于对方减低了速度，所以杉尼有机会在越过对方身后的同时将手顺势一带，只听乒的一声，全身甲胄的海穆重重地摔在地上，过了半天才艰难地爬起身来。 
    “究竟狼狈的是我，还是您呢？”杉尼索性脱下全封闭的骑士头盔扔到一旁，露出了他的一头黑色短发和乌黑的眼眸。 
    听到这句刻毒的讽刺，海穆再也按奈不住，顾不得是否会落空，恢复了第一次攻击时的姿势，双手高高地举起巨剑，猛然间向杉尼急冲而来。然而，此时的他和片刻前已经截然不同，每个动作似乎都变得缓慢无比，他的双脚和双手迟钝机械地运动着，只想就此一剑将对方砍成左右两片。 
    和前一次一样，杉尼傲然地站直在原地等候他。所有人都以为他会在五步的距离上侧身避过。十步了，五步了……他忽然用类似海穆的姿势举起血月，正面迎上对手的巨剑，就在两人兵器互击的前一个瞬间，他猫腰向左下一闪，血月却仍旧高举在头上。杉尼从海穆的肋下经过的同时，血月锋利的刀刃在海穆肩膀下一寸的位置将他的大半条右臂整齐地斩下！ 
    那只断臂仍旧紧紧地握着巨剑，而巨剑仍旧在海穆左手里，所以血淋淋的残肢挂在剑柄上，就在海穆自己的面前晃荡着，泉涌的鲜血溅了海穆一身一脸，还洒便周围一丈的地面。海穆不能置信地瞪着那支离开自己身躯的无生命残肢，发出一声歇斯底里的哀嚎。接着，他颓然跪下，左手松开剑柄，捂住右臂的伤口，任由巨剑和残肢掉落在地上。