地煞七十二变

    翌日，玉琳琅的门檐下摆上了一盏小小的船灯。
    在钱塘城，船灯是潮神的标志。
    潮神是本地的一位重要的神灵，俗言：「潮迎千真来，潮送万鬼去」，意指其是诸神的使者与引路人，当地无论举行什么科仪，都少不了这位潮神参与。
    玉琳琅在门口摆灯，就意味着请潮神指路，本家要祭神。
    一传十，十传百，短短小半上午，甘家要做还神科的消息便传遍了大半个富贵坊。
    虽不知为何如此仓促，十钱神又是何方神圣，但依着习惯，左近得空的大姑娘小媳妇都聚来搭把手，周围吃这口饭的乐师、厨子、贩子、裁缝、纸匠等等通通也闻讯而至。
    时间在忙碌中飞逝。
    傍晚时分。
    晚雾未起，云天一片赤红，映照得码头边上百十号人凑出的场面愈加热闹红火。
    新鲜出炉的「十钱神还愿科」正在举行。
    神台前。
    身作彩衣、头戴羽冠与傩面的神巫且歌且舞，指挥着众人奉上贡品。
    念诵起勾愿文疏：
    「黑笔勾销，打开簿头簿脚……不，尾，望勾昔许之恩……信士家下人等，酬还以后，呃、这个家道兴隆，百般吉庆，人财两发，富贵双全，人人身高万丈，个个火烟登天……」
    后头，一众男女焚香叩拜，一边跟着念白，一边也不由在心里嘀咕。
    这个法师从哪里请来的？
    怎么念个词儿都结结巴巴的，如此生疏真能以精诚致鬼神么？
    这时候，夕阳收起最后的残晖。
    又有冷风忽至，荡起尘埃，压低灯烛。
    昼与夜似在一瞬间发生了转换。
    万物沉入昏暗。
    唯有众人手中短香的香头亮得猩红。
    似有无形之物随夜而来，无声啃食香烛。
    短香迅速燃烧，烟气腾腾升起，却没被冷风吹散，反而冉冉汇聚在神台之上。
    所有人的心肝都在此刻提紧。
    神来了！
    「勿听，勿言，勿视。」
    巫师摇动法铃，操着怪异而特意拖长的声调：
    乐师们连忙偏开头，只管死命吹拉弹唱；信士们急急匍匐在地，把三注短香高高捧过头顶。
    须臾。
    某种模糊的、难辨形状的东西出现在了那烟雾之中。
    降临在了贡品之间。
    它抚过瓜果，瓜果立刻变得干瘪；它淹没米饭，饭粒黑烂如泥；它爬过牲祭，血肉便失去了光泽。
    最后它落在了一个锦盒之前——钱唐人祭神比别处实诚一点，他们给钱，给真钱。
    「神」打开了它的贡品，可是里头没有黄金，也没有白银，甚至连铜子都没一个，有的，只是一张黄纸符。
    烟雾外：
    「急急如律令。」……
    啊！！
    非人的尖嚎骤起，几欲刺破耳膜。
    场中众人为其惊吓而循声抬头。
    但见神台之上，缥缈的烟云尽数化作黑气滚滚，时时幻化出种种诡异形状。
    哪里有神？分明是邪物！
    未等更大的惊恐在人群中扩散，黑气倏忽收拢，化成车马一般的庞然大物，向着台下巫师猛冲过去。
    巫师丝毫没有避让，只是摇动手中法铃。
    叮~
    「起！」
    几个早早埋伏下的汉子面红耳赤用力拉动麻绳。
    一道红色大网立时升起。
    黑气猝不及防撞在网上，顿
    时发出仿佛把皮肉贴上烙铁的「呲呲」声。
    倒飞而回。
    黑气显然不是莽物，一击不中，便盘旋而起，试图寻机逃遁。
    但巫师已接连摇动铜铃，数张大网相继升起，围成一个囚笼，将它封在了其中。
    它奋力四下乱撞，但除了发出些惨嚎，惹出些惊呼，别无他用。
    巫师或说李长安，挑起一把桃木剑，提笔在剑身上勾画起许久不用的诛邪符。
    「天煞惶惶，地煞正方……」
    符成，倒持法剑，便要掷杀此鬼之时。
    忽然。
    刺目的白光自网中迸起。
    李长安不得不抬手遮眼，而后听得几声惊呼、一通乱响，强光灭后，「囚笼」中已然空无一物，侧面的大网上破开一个大洞。
    道士上前细瞧。
    破洞似单纯被蛮力撞出，边沿没有烧焦的痕迹。
    这几张网是用朱砂、鸡血、符水特意炮制的，照理说，一般的鬼物撞上来，阴阳相冲，应当有所反应才对。
    除非……
    甘掌柜颤颤巍巍凑上来：
    「这可如何是好啊？！」
    李长安扯下羽冠、面具，戴上斗笠。
    「有心算无心，它翻不了天。」……
    贫穷的标志之一是睡得早。
    才入夜，富贵坊家家阖门闭户。
    在黑沉沉的夜晚里，在轻薄如纱的雾气中，一个个茅草房子似攒作一团的坟丘。只有挨得近了，才能从窗户缝里窥听到主人家发泄残余精力的压抑着的声音。
    好比诈尸的乱葬岗。
    一团黑气便在其间横冲直撞。
    当它发现某个马虎的人家门窗未闭，要潜入进去躲避时。
    总有个声音在身后响起：「疾。」
    黄纸折成的鸟儿便从某个角落飞到眼前，扑腾着舒展开来，朱砂勾勒的符文放出清光，将它狠狠击退。
    逃窜的速度难免放慢，于是更多的鸟儿追了上来。
    李长安所用并非什么厉害的符咒，前者是辟邪，后者是束鬼。虽是简单符箓，但蚁多咬死象，十几张束鬼符缠身，黑气的逃窜的速度开始堪称风驰电掣，但渐渐成了蹒跚的老人，步履维艰。
    终于，它发现了某个堪以隐蔽的角落，不假思索，纵身一蹿，穿过狭长的墙缝，落入了一块小小的空地当中。
    扑腾起一地草屑、泥尘，惊动了「先来者」——一群开会的野猫「嗷嗷」炸毛飞蹿。
    它吃力撑起身体，抬头四顾——符箓紧紧裹缚住它周身黑气，勒出藏在黑气下的人形轮廓——这是城墙根下的一小片空地，被民舍围起，生长着一株半死不活的老树，一条烂泥沟横穿而过。
    这里是……
    「事情从此处开始，也该从此处结束。」
    李长安飘然落下，轻盈仿佛纸鸟。
    鬼物似要挣扎，可浑身黄符一齐放光，将它死死按倒在地。
    道士拾起一截树枝，可以看出树枝被好好修剪过，应该是孩子们游戏后遗留下的「宝剑」。
    他默念法咒，并指作诀在「宝剑」上虚虚勾勒。
    向着那恶鬼步步逼近。
    如无意外，这里便是他为此恶鬼挑选出的葬身之所。
    只是。
    「够了！」
    一声厉呵伴着强光轰然炸开！
    道士压低斗笠，由得大风卷开法衣，高高飞扬。
    阵阵风息摇动老树婆娑乱舞，破碎的黄符纸屑四下飘荡。
    再看空地当中，哪里还有黑烟缠身
    的鬼物？
    只一尊身披彩甲，手持钢叉，靛睛白发，赤面獠牙，飘带环身，威风凛凛的神将！
    神将把钢叉怒指李长安。
    「大胆逆鬼。」
    大风为神威所挟，呼啸着夹杂纸屑、枯叶、草茎劈头压来，呵斥声在风中隆隆回荡。
    「既见神驾，还不下拜！」
    李长安轻回以一声嗤笑，抬手并指作剑虚斩，怪风立止，杂物如雪纷纷而下。
    「我早就想着，钱唐这地界，上头镇着六十四家寺观，地下盘着窟窿城鬼王。但凡有点儿法力的鬼魅，不是被撵去城外飞来山当了野鬼，便是在城里招安做了毛神。在坊里祸害小娃娃？嘿，八成是哪个没能耐又黑心肝的毛神监守自盗。」
    他稍稍抬起斗笠，上下扫了神将几眼。
    「果不其然。」
    话语、态度无不讥讽，但这神将竟没怎么被激怒，反像是被戳中了痛点，面露慌乱，再开口，便失了底气。
    「小鬼无知，安敢妄言？那些个小子祭神不诚也罢了，某屈尊降灵，竟以污言秽语欺辱本神！如此胆大妄为，本神稍作惩戒，有何不可？！」
    原来如此。
    他搞这么多花样，就是为了这个「有何不可」。
    李长安总算了然，寒雾渐重，懒得再多掰扯，直入正题。
    「你看那是什么？」
    道士所指处，稻草扎就的简陋神像歪歪斜斜「坐」在石上，大小不一的两颗鹅卵石眼睛直楞楞瞪着前方，颇有几分滑稽。
    神将故作镇定：「此乃某的神像。」
    「你再仔细看看？」
    神将狐疑用钢叉挑起神像，这一下，顿时发觉了蹊跷。
    他忙不迭劈开稻草，里头的铜剑「叮当」坠地——内有装脏，意味着神像另有他主，也意味孩子们纵有冒犯，也轮不到他来惩戒。
    「这是我的剑。」
    「孩子们所祭十钱神，不是你，而是我啊。」
    李长安并指作诀立于唇前，空地四周墙面上亮起一道又一道符箓。这一次，所引动的，不是束鬼之咒，而是缚神之法！
    「伪诈冒名，谋财害命，该当何罪？！」
    神将一张青面已吓成白脸，嘴唇颤抖，几度张口又无言，只是不久，面上慌乱尽作狰狞，显然已作决断。
    神将握紧钢叉，道士诵毕灵咒，无声对持之时。
    「当剥却法身，永坠窟窿城。」
    一个饱含恶意的声音突兀闯入场中。
    李长安没有应对举动，因为声音出现的刹那，一种难以言喻的冰冷猛地抓住了他。
    这种寒冷不是源于外界温度的变化，而是来自于魂魄本能的颤栗，仿佛脏腑间生出无数的蛇，无声无息，缠住了每一块骨头、每一束肌肉，叫人动弹不得。
    李长安此生只在一个地方遭遇过这种冰冷。
    咸宜庵，魙。
    浓重如油的黑雾不知何时灌入了这片小小空地。
    毛神沉在雾中。
    面上狰狞犹存，可眼中却分明透出极度的惊恐。
    很快。
    他周身神光湮灭，飘带变得色泽暗淡，甲胄逐渐呈现出衰败的灰色。
    一对巨大的白骨手臂自他身后伸出。
    扣住双肩。
    像扯开一团棉絮。
    毛神的法身被撕成两半，露出藏在其中的真身。
    应该是个男子，李长安根本没看清他的面孔，巨大的骷髅丛雾中钻出来，一口吞没了他。
    「斩妖！」
    青光斩开邪气。
    李长安不假思索掷出「宝剑」。
    缠绕法力的「宝剑」当即洞开黑雾，可黑雾又转眼合拢，翻涌着发出阵阵怪笑。
    「小鬼揭露有功，且饶汝一命。」
    就像那夜在咸宜庵中，迅速收起，退入城墙下的排污口，消失不见。
    寒雾又吹重几重，天上月儿愈显朦胧，野猫们去而复返，一对对绿油油的「星星」在四面墙头亮起来，长长短短、高高低低「喵喵」叫着，似在催促李长安，闹剧已然结束，他该离开，把夜晚的舞台还给猫儿们了。……
    被抓进窟窿城的鬼结局如何？
    有的说，被鬼王与它手下凶煞分食了。
    有的说，已然永镇窟窿城下，钱唐城沟渠里游荡的怪声便是他们昼夜不休的哀嚎。
    有的说，已投入钱塘江，冲进东海，一了百了。
    众说纷纭，连黄尾这个鬼中百晓生也弄不清楚，只能明确一点。
    人间再无人见过。
    后续之事，活人这边，钱唐鬼神之事太多，富贵坊人又太穷，没勾起多少波澜。
    倒是死人那头。
    李长安挂名会社—褐衣帮的话事人，同时也是黄尾等寄身邸店的主人家华翁登门造访。
    「他本是咱们褐衣帮的兄弟，平素为人仗义阔绰，帮众有生计艰难求上他的，无一不施以援手。在周遭的死人中颇有威望，前段时间被帮里推举上去，作了富贵坊的日游。可惜没风光多久便倒了霉，接到了「鬼王贴」。他积蓄不够，又抹不开脸向别人开口，窘迫之下昏了头……嘿，好端端一条汉子，罪不至此啊！」
    李长安不置与否，他根本不在乎华翁的话是真是假。
    态度也不加掩饰。
    华翁深深看着他，忽然开口：「老朽不喜尔等。」
    李长安点头：「我晓得。」
    「不！你不晓得。」华翁道，「先前不喜，是因你与黄尾那混账为伍。如今不喜，是因我看过你作法之地，知晓你是那江湖任侠之士，刀头舔血之辈，动辄便要取人性命、坏鬼魂魄。外头世道如此，无甚可说。但这不是钱唐的规矩！」Z.br>
    他语气稍稍放缓。
    「你如今也成了鬼，当晓得，人死尚能做鬼，鬼死便什么也不剩了。」
    李长安心思一动：「那魙呢？」
    问题换来华翁一声嗤笑。
    「先前之事，我压下去了。往后之事，该怎么做，你自个儿好生思量吧。」
    离去前，他留下了一笔钱，并不多，说是那毛神遗产的折现。如何处理？让道士自己决定。
    李长安把钱原封不动给了何五妹，于是何五妹便晓得了事情始末。……
    又一个翌日。
    天不亮。
    何五妹拎着何泥鳅挨家挨户上门致歉。
    具体步骤是这样的。
    先是道歉：「啪啪」抽何泥鳅几个竹条炒肉，没敢多打，二十多家呢，怕不够揍。
    再是还钱：何泥鳅从小伙伴们手里「众筹」了钱款，理由是置办祭神所需和孝敬十钱老爷。
    最后是赔礼：小娃娃们被鬼附身去码头抗包，多少损伤了身子。但没给钱，穷人家舍不得用；也没给肉，穷人家舍不得吃。给了固本培元的药。
    三个步骤一气呵成后。
    何五妹自去下一户人家。
    主人家则关起门开始揍自家娃。
    整整大半天，富贵坊到处是此起彼伏的小孩儿哭喊声。
    何泥鳅挨的竹条最多，但何五妹心肠软，不舍得下死力，别的小伙伴儿还在「暗自神伤」
    ，他已抹了药，活蹦乱跳下了床，悄悄溜进了自个儿的秘密基地——慈幼院后院的废弃厢房。
    厢房早坍塌了，木头、瓦片这些能用的东西都被捡走，留得四面半朽的墙围起孟月生长着的草与花。
    何泥鳅寻了个角落把自己藏起来，满腹委屈。
    他不是委屈自己的屁股，他晓得自己是活该哩。
    在他想来，不玩「祭神」游戏，邪祟就不会盯上他们。不在游戏中搞出那么多奇怪步骤，邪祟也找不着借口下手。
    而游戏是他提议玩儿的，是为了从中搞钱；步骤也是他想出来的，为了搞更多的钱。虽说，他也有些不安，所以才把斩龙剑藏进了神像里。出事后，也及时找着了李长安出面解决。
    但错的就是错的，活该就是活该。
    他委屈的是钱。
    固本培元的药不便宜，虽有补偿，但何五妹仍贴了一些进去，何泥鳅想还给何五妹。
    可是，还了钱，就没法子买梳子，买不着梳子，到了祭潮节，五娘发髻上又该佩戴什么呢？
    何五妹房中有个阖锁严实的箱子，箱子里有她的琴和一身行头，只有出门为人弹琴和一些必要场合，才会动用。
    何泥鳅记事以来，院子一年比一年破，孩子们一年比一年长大，可那身行头却从未变过。今年钱唐女子中流行插梳，小泥鳅想给五娘买一把梳子，一把漂亮的玉梳。
    可现在别说玉梳，连木梳子都买不着了。
    他愈想愈伤心，眨眼眼泡就包不住泪花了。
    抽抽涕涕掏出自己藏起来的「积蓄」。
    讶异发现，积蓄不翼而飞，取而代之的是一方锦盒。
    他眨巴眨巴眼睛，然后用力把手在衣服上擦干净，把盒子捧出来，小心打开。
    洁白的细绢布上，躺着一把顶漂亮的玉梳子。何泥鳅见过它许多次，但没有一次挨得这么近，近得可以清晰分辨出梳身上的细碎彩石在阳光下映出的每一种色彩。
    好似把彩虹掰碎了撒在上面。
    他楞楞看了许久，终于「呀」了一声，连忙支起小脑袋四下张望。
    今日晴朗少雾，阳光温煦，草木在坍塌的房舍中肆意生长。
    「谢谢鬼阿叔！」
    他大声说，又稍稍犹豫。
    「我再也不说你是白食神……哎呀！」
    脑壳结结实实挨了一爆栗。
    他一手捂住痛，一手把玉梳紧紧捂住心口。
    笑出了鼻涕泡。