地煞七十二变

    何水生坐立难安。
    按照坊间流传的仪式所言，在十钱神受祭，也就是猫咪吃掉小鱼干之后，他须得在自个儿住处门上画下标记——十枚重叠的铜钱。
    十钱神的使者便会寻迹而至，实现祈愿或者给出达成祈愿的办法。
    这已经是第二天了。
    他守在家里，立着耳朵候着门外每一点动静，心里是七上八下。
    昨夜十钱神真的受祭了么？或者来的“神使”只是一只贪吃的肥猫？
    画在门上的标记是否太不起眼？使者真的会如约而至么？
    自己提出要求是否有些无理？到时候会不会惹怒鬼神？
    思绪飘飞的当头。
    终于。
    “笃笃。”
    院门被扣响。
    何水生连忙起身，急奔过去，可要拉开大门却又缩回了手，如是再三，一咬牙。
    嘎吱~
    “咦？！”他抬头诧异，“阿姊？”
    门外候着两人，扣门的是一个笑容温婉、荆钗布裙难掩秀色的女子，正是何五妹。
    “水生。”她介绍身边人，“这是李道长。”
    何水生把两人迎进了自己厢房——院子是别人的，他只租住了一间小偏房。
    房间小而空。
    “容易是留给有钱人的。”何水生满不在乎，“莫说我不缺钱，即便缺，又岂能向阿姊伸手？”
    “那可是阿莲那边出了差错？”何五妹小心劝慰，“天下好女子多的是，回头央求媒子为你说家更好的。”
    何水生听得有些不对劲，忙道：“我与莲妹山盟海誓，怎会变心？！”
    “那便好，那便好。”何五妹喃喃两句，眉头却蹙得更深了，迟疑着：“难不曾你犯了官法？或是冒犯了鬼神？！”
    “打住！”
    何水生急急摆手。
    莫名其妙之余又哭笑不得。
    “阿姊是从哪里听来什么闲言碎语不成？我既不缺钱，也无情变，更没犯法或是触怒鬼神。好端端的什么事也没有！”
    “胡说！你若是好好的。”何五妹反而神情不悦，语气倒是愈加轻柔，“平白无故怎会想不开要寻死呢？”
    “我何曾……”
    何水生急忙张嘴要辩解。
    忽而顿住。
    恍然看向李长安。
    “阁下是？”
    李长安笑着回应：“贫道正是十钱神的使者。”
    何水生是从慈幼院走出来的孤儿，他年纪与何五妹相差不大，两人一向情同姐弟。莫名听闻自己的弟弟要寻死，自然叫何五妹这个姐姐焦急不已，心急忙慌地上了门。
    “哎呀！阿姊误会了。”何水生忙不迭解释，“我不是要寻死，我只是想作鬼……”
    他嘴拙掰扯不清，干脆从头道来。
    …………
    钱唐城的活人与死人过得差不多。
    所以活人的官府与死人的官府也差不多。
    大大小小的箩卜坑一个不空，且都不顶鸟用。
    不过么，虽然卖官面不如卖佛面好使，穿官袍也不如穿道袍威风，但毕竟是衙门里的老爷，有一个算一个都是有头有脸的人物。
    可在月前。
    有这么一位大人物——钱唐府的别驾老爷忽然失了踪。
    这可是顶天的大事。
    钱唐城内外被通通翻了个遍，也找不到半点儿踪迹。
    一直到三天前。
    因着江潮渐涨，城内某处阴沟里冲出一具浮肿尸。
    有好事人认出，那尸体手里握着的，正是别驾老爷的银鱼袋。
    别驾老爷身高不盈七尺，而这浮尸虽肿胀得难辨面貌，却是八尺有余，显然不会是别驾本人。
    但其携带着银鱼袋，必定与别驾的失踪干系不浅。
    然而，当州府衙门带队赶到之后，却尴尬发现，那浮尸的尸身已被破坏得面目全非，彻底难辨其身份了。
    州府大怒，斥责县衙看护线索不力，责令一个月内务必内破案。
    ……
    “老爷们只顾推诿，好没道理！”
    何水生愤愤不平。
    “确实没道理。”
    李长安很敷衍地表示赞同，然后追问。
    “但与你要做鬼有甚干系？”
    ……
    何水生口中背了黑锅的倒霉蛋，叫作鲁怀义，是县衙的捕头。
    此人武艺好，讲义气，在坊间颇有名声，许多“好汉”将其视作兄长、头领。他背了黑锅，自然也不敢怠慢，使了浑身解数，发动了亲朋好友，连番调查，几天下来，却是一无所获。
    但钱唐是什么地方？人鬼杂居之地。
    当即便有人提出，既然我们找不出浮尸的身份，为何不让尸体自个儿开口揭露自个儿的来历呢？
    应当招魂！
    可惜，无论是民间的野路子巫师，还是道观的玄门正传的道士，全都招不来这浮尸的魂魄。好在，这捕头名声好，得道士私下点拨。
    在钱唐横死之人，其魂魄必然滞留阳世不去。
    倘若招魂不至，只有三个可能。
    其一，是别的法师拘住了阴魂。但道士作法时，并未察觉旁人阻拦，故此可以排除。
    其二，是其鬼魂坠下了窟窿城，遭了鬼神吞食。若如此，百般无用，只好自认倒霉。
    而最后一种可能则是，其已化作厉鬼，逃窜入了飞来山！
    飞来山是厉鬼盘踞之所，是活人禁地。
    能入山寻鬼的，只有鬼。
    …………
    何水生把鲁怀义夸得天上有地下无，什么武艺绝伦，什么义薄云天，什么但有所求绝不推辞。
    李长安滤去夸张的水分，大抵概括出其人靠着捕头的身份，仗义疏财的做派，聚拢了一批恶少年，是个黑白通吃，类似宋江的人物。
    但随着何水生登门。
    却发现其家宅只是偏僻处一进小院。
    黄泥墙，茅草顶。
    叫开门。
    迎出来的是个三十几许、并不漂亮的妇人。
    “嫂嫂。”何水生叫嚷，“哥哥可在？”
    “是水生来了？快快进来。”
    妇人将两人迎进门，李长安四下张望。
    三间厢房只有一间瓦房，其余都是茅草顶子，其中一间敞开着门，里头有架挂着半截绸子的织机。
    院子也小，看见几个打熬力气的石锁，以及角落的鸡笼，几只瘦巴巴的鸡放养在院子里，四处拉屎。
    家里人很少，除了妇人，只一个眼瞎的老太婆和两个傻愣愣的小娃子，捕头并不在家。
    钱唐富裕，本地人家一天吃三顿。
    两人整好赶着饭点。
    那妇人便遣了孩子去寻捕头，自个儿捉了一只鸡宰杀炖煮，又取了一条熏肉切了蒸熟。
    李长安看得眼皮直跳，但何水生一副无动于衷的模样，道士也不好多说。
    直到饭熟。
    鲁捕头终于归家。
    他是个胡须浓密、身高八尺的昂藏大汉。
    却始终愁眉不展，一副心中抑郁的模样。
    回了家，与道士通了姓名，稍稍用了饭菜，没说两句话，便要离去。
    何水生见状连忙叫住他，把自个儿的打算如实相告。
    岂料。
    “人鬼殊途，莫要胡来。你不需多管，我自有办法。”
    说罢，他竟是抛下何水生，急匆匆离开了。
    实在无礼！
    何水生没来得及作色，没想，妇人先红了眼。
    哽咽到：
    “水生，你老实告诉嫂嫂。”
    何水生慌了神，忙道：“嫂嫂请说，水生知无不言。”
    “你那鲁大哥自打这次出差归来，整宿整宿不归家，即便回家，也同今天一般，说不了两句话，便急匆匆离开。”
    “你告诉嫂嫂，他是不是养了外室？”
    何水生瞪大了眼，正要摆手，妇人又幽幽一叹。
    “我已年老朱黄，他想娶妾也无甚好说，但大可大大方方迎进家门便是，他莫非以为，我是那等欺辱姬妾的善妒悍妇？！”
    “嫂嫂！”
    何水生不得不加重了语气，打断妇人的怨叹。
    “同样是二十年的夫妻，哥哥是怎样的人，嫂嫂难道不知？他一向敬你、爱你，坊间多少狂蜂乱蝶，他向来不假辞色。钱唐城里谁人不知，鲁捕头生平无二色！”
    …………
    好说歹说，总算把妇人劝住。
    两人出了鲁家大门。
    何水生二话没说，向着李长安便是深深一揖。
    “非是鲁大哥有意怠慢道长，实在是他心中急切，失了一贯分寸。”
    客人登门拜访，主人家却敷衍离去，实在无礼得很。
    遇到性子烈的，恐怕得当场拔剑以报轻视之辱。
    但李长安并不在乎这些，他只关心：
    “看起来鲁捕头并不赞同你的法子。如何？还要去飞来山么？”
    “去！”
    何水生心意不改。
    “哥哥待我恩重如山，如今他遭了无妄之灾，我又岂能坐视不管？”
    “即便哥哥不赞同，我也愿意作一回鬼，独自去一趟那飞来山。”