地煞七十二变

    明月高升。
    不知哪户人家办起夜宴，咿咿呀呀的曲调随着轻纱般的夜雾飘入陈列着腐尸的义庄。
    纸鹤在其中盘旋，俄尔，收敛羽翼，落在了鲁怀义的额头。
    不提李长安的恍然。
    也不管何水生的惊愕。
    小小黄符折成的纸鹤在这一刻重逾千钧，轻易压垮了昂藏大汉的脊梁。
    鲁捕头跪伏下来，向着李长安与何水生磕头。
    何水生下意识躲闪，随即醒悟，忙慌上前拉人。
    鲁捕头纹丝不动，只不停叩首。
    “捕头何必如此？”李长安见状，“贫道与水生兄弟都是为你而来，又怎么会揭破你是鬼非人。”
    “鬼？！”鲁捕头没有吭声，何水生倒先涨红了脸，“鲁大哥活得好好的，怎会是……”
    却被打断。
    “水生。”
    鲁捕头摇了摇头。
    从怀中取出了一个娃娃。
    稻草扎成，裹着布衣很是简陋。五官也由笔墨勾成，寥寥几笔，却抓住了神态精髓，一眼望去，绝似鲁捕头本人。
    时有夜风涌入堂中，撩去一层薄薄烟气。
    鲁捕头霎时改换了形貌。
    原本雄壮的身体大了一圈，铁打的结实筋骨变得松软浮肿，浅褐色的皮肤也变得惨白，与案台上的浮肿尸一般无二。
    何水生当即骇了一跳，却强忍着没有退开。
    “哥哥，你……”
    话到嘴边却是哑声，只能默默垂泪。
    “大丈夫岂可作女儿态。”
    鲁捕头反而笑起来。
    而后长长一叹，没增悲苦，倒把眉宇间的愁闷排解不少。
    他娓娓道来：
    “别驾是个好官。”
    “虽落入咱们钱唐这个神大官小的地界不得伸张，却仍一心为民，尽职尽责。”
    “我钦佩他的志气，常在暗中为他奔走。”
    “月前，我押解囚犯出差只是幌子，出了地面，寻了片荒林将他搠了，便暗中折返，护送着别驾去一细作接头。”
    “那细作说出件大事，海面上兴起一个巨寇，人多船多，更兼有大人物与其勾结，其人已整合了海上群盗，不日将祸乱钱唐。”
    “可没想，细作早已暴露，我们随后便遭到袭杀，他们人多势众，我抵挡不住，别驾便教我拿他的鱼袋作凭信，突围向府衙示警。”
    “奈何贼人狠辣，我虽勉力摆脱追杀，却仍因伤势太重，死在了藏身的暗渠中。”
    “我死之后，浑浑沌沌漂泊数日，幸得覃十三发现收留……”
    “好哇！”何水生叫嚷起来，“哥哥还说与那巫师已割袍断义！”
    鲁捕头歉意连连拱手，继续道：
    “头七之后，神志渐醒。我想要寻回自己的尸身，隐瞒下自己的死讯，却不料尸身被江潮冲出了暗渠……”
    事情后面的发展也不必多说了。
    何水生恍然：“是哥哥自个儿毁坏了尸体？！”
    鲁捕头没有否认。
    “别驾的嘱托？”
    鲁捕头依然没有回答。
    何水生难以置信看去，他实在难以理解，作为一个受害人，却主动掩盖自己的冤屈，甚至不惜毁坏自己的尸身，违背一贯坚持的忠义。
    “为什么？！”
    鲁捕头张嘴又羞愧难言，惨然不语。
    “因为钱唐的规矩。”
    李长安替他说。
    “十三家有言，钱唐阴阳可以混杂，但人鬼定要分明。所已，凡人死成鬼，平日不得与生前亲友接触，甚至不能以生前的容貌、名字生活。”
    何水生瞠目结舌，冷不丁听着钱唐另一面的隐秘，脑子难免浆糊。
    鲁捕头黯然一叹。
    “我上有年迈盲母，下有两个年幼的孩儿，仅凭我那发妻如何承担得住？”
    “水生。”
    他似在回答何水生，也似在回答自己。
    “我得活着。”
    …………
    “后来呢？”
    慈幼院里填满了新鲜草药的气味儿，老医官、黄尾、秀才、货郎与乡下汉子们都聚在这里，就着劣酒冷菜夜谈，追问着后头的故事。
    “后来么。”
    酒不多了，李长安决定长话短说。
    “咱们寻了只野鬼，叫他附身在鲁捕头尸身上，谎称是别驾的门客，当着府衙诸官儿的面前，‘亲口’说出海寇一事，也算全了他的忠义。至于，鲁捕头能把身份遮掩多久，就看他造化吧。”
    结局说不上好坏。
    大概是同为孤魂寄生人世，大伙儿难免兔死狐悲，都有情绪梗在胸口。
    但不管是肆虐的海寇，还是通贼的大人物，跟一帮子穷鬼也没太大的干系。
    各自唏嘘一场后，大伙儿关心起新的买卖能赚着多少钱。
    于是都把炯炯目光投向了老货郎和黄尾。
    他俩今儿一大早就去各家生药铺子推销药材去了。
    两鬼绷起脸。
    难不成……
    大伙儿的心不往下沉。
    黄尾忽然拿出一包裹，摊开在桌上。
    白花花银光晃人，真是一剂良药，能救苦闷。
    仔细数来。
    桌上银钱虽不算多。
    但。
    “发财了！”大伙儿都雀跃万分。
    这又不是一锤子买卖，山上草药一茬茬长，这生意便一茬茬做，银子也就一茬茬来！
    “没下回了。”
    黄尾突然道。
    “就这一回，没有下次。”
    瞧着大伙儿诧异的神情，黄尾苦着脸。
    “钱唐市面上的草药大多是外地贩卖来的，价格昂贵，我原本想着飞来山的药材药效好，又便宜，定不愁销路。”
    大伙儿点头，一开始就是这么打算的。
    “但没想……”黄尾苦闷地挠着毛脸，“窟窿城着急立庙，这此鬼王宴搜刮得狠了，生药行当好多东家都被逼死了。而今，整个钱唐的生药生意都被剩下几个大商行瓜分了。这些个大商行的生意便通四方，各种药材都有自个儿的产地，轻易不会变更。”
    老货郎添了一句：“这一遭，还是人家看在无尘大师的面子上，勉强收购的。”
    “下一次，再想卖药，便只收巴戟天这些个名贵药材，至于仙茅根一类寻常货，人家便不收了，除非……”
    黄尾报了个数目。
    几个懂算术的一算，火冒三丈。
    加上供奉山上厉鬼的开支，别说赚大钱，不亏本都是好的。
    大伙儿默默相对。
    刚才那点欢喜已彻底消失。
    油灯暗淡扑闪。
    说不清愤懑还是凄苦。
    一次看葬，一次祭山卖药。
    眼见着这操蛋的鬼生就要拨云见日，可转眼就被打下谷底。
    大憨红了眼眶。
    “咱们孤魂野鬼想翻个身，怎么就这般难啊！”
    这时。
    何五妹端着碗进来。
    她心思细腻，当即瞧出屋中气氛，但没点破，将碗分下去，抹着额头细汗。
    “我见草药有些剩的，挑出些，熬了一锅饮子，钱唐湿气重，我掺了些祛湿化痰的药材。”（一种草药熬煮的饮料）
    说着，泥鳅和另一个大孩子“哼哧哧”抬着一口大锅进来。
    大伙儿连忙挤出笑脸，身为大人总不好在孩子面前摆出苦瓜脸来。
    可偏生泥鳅这猴崽子眼尖。
    “呀！大憨哭了哩！”
    “去，去！大憨是你叫的，要叫叔。”
    大憨赶忙揉了把眼睛，舀了碗饮子，强自辩解。
    “俺是许久没喝到饮子，一时情不自禁。”
    大伙儿纷纷附和，说是在家乡常喝各种香饮，到了钱唐这天下唯二的大城市，反倒喝不着了十分不习惯，今天多亏何五妹，能再尝到故乡滋味儿。
    李长安也附和一声，舀了半碗一瞧，碗中饮水呈青色，应当用纱布过滤过，没有一点残渣，盈盈清澈客人。
    饮上一口，顿觉一点辛涩刺激浑身生出暖意，待辛涩自舌尖褪去，口中又泛出丝丝清甜。
    当真好手艺。
    说来也稀奇。
    李长安走遍各方，无论是乡野，还是城市，各种饮子一直是最常见的饮品。但到钱唐，市面上绿豆汤、甜米酒、姜蜜水以及种种花果制成的饮料应有尽有，但偏偏不见饮子。
    转念一想。
    饮子本就是用各种药材熬煮成的。
    钱唐市面上草药少而贵。
    风靡中原的饮子反而在富庶的钱唐销声匿迹，也就不奇怪了。
    李长安心思一动，抬头，对面黄尾小口小口嘬着药饮，眼珠滴溜溜乱转，活似偷食的老鼠。
    “五娘。”道士问，“用山上药材，能熬煮多少种药饮？”
    何五妹笑答：“若添上蜜糖、鲜果、花粉，能煮二十三味。”
    道士摇头：“成本高了。”
    何五妹聪慧，稍一思索，便明白了道士的用意。
    “若要在街头贩卖，我有三味药饮，一祛湿寒，一活经络，一止咳化痰。”
    好极了！
    李长安当即拍板：“各位，既然草药不好卖，咱们便不卖草药。”
    大伙儿闻声愕然之际。
    黄尾笑嘻嘻举起手中陶碗。
    心领神会。
    “咱们卖药饮。”
    …………
    同在富贵坊。
    慈幼院的生意黄了，但华翁的生意却谈得正好。
    “华老何故犹疑？您老嫌我货栈贵，我打折卖于你；您老说手里无钱，我借钱卖于你。”
    “借的钱总归是要还的。”
    “您老怎么……”员外瞠目无语。
    良久，摇着头。
    “我有位朋友是襄州的豪商，专营粮食的生意。”
    “我本已与他定约，将货栈改为粮仓，租赁于他。我那货栈改建已然将成，却不料遭此横祸。您若有意，我可厚颜搭桥引荐。介时，您老收了租金，不就有钱还给我了么？”
    这么一算，相当于不花一枚铜子白嫖一座货栈，由不得华老不心动。
    但毕竟是一桩大买卖。
    华老迟疑：“那抵押？”
    员外闻言拍起大腿。
    “我的华老呀！你可尽逮着我欺负吧。”
    华老毕竟性子方正些，谈生意的脸皮薄些。
    “好，好。”
    他老脸微红。
    “就按规矩来吧。”