七夜勾魂

  周鹤面色苍白，道：“沈兄已看出今天早上的蒙面人就是我？”
  沈胜衣盯着周鹤，道：“我却是想不通周兄何以要刺杀那位姑娘。”
  周鹤道：“当然想不通。”
  沈胜衣追问道：“究竟为了什么？”
  周鹤道：“一定要知道？”
  沈胜衣道：“你若是坚持不肯说，我也不会勉强你的。”
  周鹤道：“可是你一定不会就此罢休。以你的聪明，纵然我不说，相信不久你亦会查出真相。”
  沈胜衣道：“所以你们何不索性说出来，省得我到处打听？”
  周鹤道：“你的好奇心，仍然是这样重。”
  沈胜衣道：“天生如此，很难改变的了！”
  周鹤道：“一个人好奇心太重并不是―件好事！”
  沈胜衣道：“这句话我已经听过很多次。”
  周鹤淡然一笑，举步走向花径深处，沈胜衣亦步亦趋。来到了一座假山旁边，周鹤停下了脚步，道：“你可知我为什么要将这座庄院关闭？”
  沈胜衣道：“你已经说过的，两个原因―一”
  周鹤道：“还有第三个原因。”
  沈胜衣道：“洗耳恭听。”
  周鹤道：“我的家财并非已经花得七七八八，而是早在四年之前，便已经花光了。”
  沈胜衣道：“你关闭这座庄院却是两个月之前的事情。”
  周鹤道：“因为在两个月之后我才知道家财已经花光，不过有一个人在暗中替我张罗支撑。”
  沈胜衣试探道：“苏仙。”
  周鹤浑身一震，道：“你从哪里知道的？”
  沈胜衣道：“除了苏仙之外，还有谁肯为你这样做，又有谁这样做能够隐瞒你一两年之久。”
  周鹤无言点头。
  沈胜衣道：“要维持你这座庄院的开销并不容易。”
  周鹤道：“的确不容易。”
  沈胜衣道：“我记得你说过她乃是一个孤女，自幼为武林前辈雁荡山慧因神尼收养。”
  周鹤道：“她是这样告诉我，而我也的确是在雁荡山游玩的时候认识她。”
  沈胜衣道：“你见到她的时候慧因神尼正因为强敌到来寻仇，虽然力杀三人，自己亦死在对方的凌厉击反之下，苏仙也被打成重伤，是你将她救回。”
  周鹤道，“事实是如此。”
  沈胜衣道：“以我所知道，慧因神尼并不是一个有钱人。”
  周鹤道：“她不是。”
  沈胜衣道：“那么……”
  周鹤截口道：“你可知我怎样发现这件事？”
  沈胜衣道：“正要问你。”
  周鹤徐徐道：“很多人都以为我花钱有如流水，并没有一个数目，其实我是有的，只不过每隔三四年我才整理一次，因为这在我来说实在是一件苦事。”
  沈胜衣说道：“你应该聘请一个管账的……”
  周鹤道：“这里本来有一个，但不幸被我发觉，我用出去的银两最少有三份之一是落在他的袋子里。”
  沈胜衣道：“所以你索性就自己来管了！”
  周鹤颔首，道：“我却不是因为整理帐目才发觉苏仙的事情。”
  沈胜衣道：“哦？”
  “你是知道的，我平生虽然喜欢结交英雄豪杰，个性还是偏向静的一方面。”
  “从你的喜欢书画不难想知。”
  “所以在别人热闹的时候，我往往一个人溜出来，到书斋清静一下！”
  “这与苏仙又有什么关系？”
  “一次我就是这样溜出来，本来是打算看书的，走到一半却又改变了主意。”
  “结果去了哪里？”
  “回房间。”周鹤叹了一口气：“因为我忽然发觉，这样冷落她，实在太对她不起。”
  “发生了什么事情？”
  “我回去并不见她，找遍了整个庄院也是不见，正当我奇怪她哪里去了的时候，她忽然又在小楼内出现。”
  “哦？”
  “当时我正在小楼之外徘徊，任何人走过，绝对瞒不过我的耳目，正值隆冬，房间的窗口又是在内闭上的。”
  “你当时有没有问她。”
  “没有。”
  “只是暗中观察。”
  “我的好奇心相信绝不比你少。”
  “结果有何发现？”
  “她每隔两三天总会这样不知所踪几个时辰。”周鹤目光一落。“我仔细搜遍整座小楼，结果发现了一道暗门。”
  “暗门之内是什么？”
  “一条地道，我完全不知道有这样的一条地道。”
  “通往什么地方。”
  “隔壁一座小庄院――主要原是姓李，但后来我一查，才知道早已经易主。”
  “你可有从那条地道过去隔壁一看究竟？”
  周鹤点头道：“那座小庄院之内，只住着两个中年妇人，我暗中偷窥，见她们将一些类似帐簿的册子交给苏仙，态度都显得非常恭敬。”
  “当时你有没有闯进去？”
  “你看我可是一个如此鲁莽的人？”
  “不是。”
  “我生怕被她们发现，连随退了回去，从那天开始，暗中留意那间庄院的人出入，却见出入的就是两个中年男女，再看多几次，那个男的并不像男人，也正是我所见的两个中年妇人。”
  “有没有跟踪他们。”
  “但没有什么收获。”
  “你当然不会不一探那座庄院。”
  “当然！”
  “有何发现？”
  “我是在肯定庄院内只有那两个中年妇从之后，待她们都离开才偷从地道进去，”周鹤沉声道：“我找到了那些类似帐簿的册子。”
  “上面记载着什么？”
  “一些人名与及银两数目。”周鹤的语声更低沉。“我细看一遍那些人名，不由得赫了一跳。”
  “你认识他们？”
  “有些。”
  “你吃惊什么？”
  “他们全都是先后被暗杀的江湖中人，不少据说是死于七杀庄杀手的手中。”
  沈胜衣耸然动容。
  周鹤接道：“名字虽不是苏仙的笔迹，那些数目却是。”
  沈胜衣道：“如此看来，她纵然不是七杀庄的首脑，也是一个相当重要的人物了。”
  周鹤道：“之后我一直留心她的一切，又发觉她每一次回来，总带返一包银两，她却是将那包银两放进我的钱库内。”
  沈胜衣说道：“因此，你才去整理帐目。”
  周鹤道：“结果我发现应该在两年之前，家财便已经花光，可是钱库内的银两非独没有搬空，而且比上次我整理帐目之时只多不少。”
  沈胜衣道：“苏仙这样做以我看也是出于一番好意。”
  周鹤叹息道：“我明白，但这种好意叫我怎样接受。”
  沈胜衣也明白周鹤的感受。
  周鹤接道：“虽然我是喜欢仗义疏财，亦只限于自己能力之内，自己没有这个能力，惟有拒绝，即使朋友们不体谅，不得不闭门谢客，我也绝不会难过，因为我事实已经尽了自己的能力，她这样张罗，或者并不是不了解我，只想我过得快活一些，却总是―种愚蠢作为，”
  沈胜衣道：“一个人太喜欢一个人，难免会变得愚蠢起来。”
  周鹤只有叹息。
  沈胜衣道：“知道了那件事之后，你有没有问她一个清楚明白？”
  “没有。”周鹤叹息道：“在这种情形下，第一步我以为先解决问题的症结才是道理。”
  沈胜衣颔首道：“当时正好遇上卧虎沟夺命三煞那件事，于是你顺水推舟，连随将庄院关闭。”
  周鹤道：“然后我卖去部份田产，将卖得的钱银交给几位真正的朋友，在城里开了几间店子，这两年下来，非独已返本，而且有相当盈余，足以维持这座庄院的支销。”
  “开源节流，很好。”
  “到现在一切都已妥当，我也准备说一个清楚明白，谁知就来了那位姑娘。”
  “你好像也不知她是谁。”
  “事实是不知，但可以肯定，她与苏仙乃是同路人。”
  沈胜衣不觉点头，道：“相信就是了，我也曾问过那位姑娘，从她的口中得知苏仙私下曾经默认与她相识，而且还称呼她做小姐。”
  周鹤动容道：“如此说，那位姑娘纵然不是七杀庄主人，在七杀庄的位置也必在她之上的了。”
  沈胜衣道：“应该就是。”
  周鹤道：“难怪她武功那么厉害。”
  沈胜衣道：“以我今天早上所见，她若非丧失记忆，你休想将她刺伤。”
  周鹤并没有反对沈胜衣这样说。
  沈胜衣接道：“也幸亏她丧失记忆，否则我实在替你担心。”
  周鹤呈了一口气，怨然道：“她真的丧失记忆？”
  沈胜衣道：“毫无疑问。”
  周鹤沉默了下去。
  沈胜衣淡然一笑，道：“否则现在我纵然未进棺材，只怕也得在床上卧着。”
  周鹤奇怪道：“为什么？”
  沈胜衣道：“因为苏仙曾经对她说过，如果她恢复记忆，说不定就会杀我。”
  “杀你？”周鹤更加奇怪。
  “正是。”
  “这样说来，我的判断是没有错误的了。”
  “她显然就是七杀庄的人。”沈胜衣笑笑。“大概是我的仇人在没有办法之下，找到七杀庄，所以她来了。”
  周鹤道：“凭她的武功，如果在正常状态之下，即使仍不是你对手，相信也不会全无机会。”
  沈胜衣道：“不错。”
  周鹤道：“你的仇人好像不少。”
  沈胜衣道：“事实不少。”