毒连环

  他们所收的徒弟都已有相当经验，一般验尸工作，早已用不着劳动他们。
  所以石球这一次一开始就将他们叫来，他们实在不大高兴。
  可是等到他们看见水观音的尸体，却不能不佩服石球的先见之明。
  他们当然不知道这并非石球的先见之明，石球之所以一开始就将他们叫来，只因他一直当水观音是他的好朋友。
  一个人对自己的朋友，尤其是好朋友的事情，自然是特别着重，特别卖力。
  验尸工作一开始，他的调查亦展开。
  他调查的第一个对象仍然是小欣。
  小欣并不是凶手，这一点他已可以肯定。
  原因——，小欣本就是他的邻居，对于小欣的出身，他早就已清楚。
  小欣的本性善良，平日很少与人争执，打人都不会，更不会杀人，尤其是杀水观音。
  水观音一死，对小欣并没有任何的好处，反而没有了一份工作。
  这是第二个原因。
  原因三，金满楼昨夜来美人楼买酒，并不是只得小欣一个人在场，另外还有三个女孩子，她们都看见金满楼写下了那一张美人笺。
  他已经从那三个女孩子的口中，证实了这件事。
  这三个原因，足以证明小欣的清白。
  但是他仍然一再盘问小欣。
  因为与凶手接触得最多的人是小欣，替凶手将毒酒拿给水观音的人是小欣，目睹水观音毒发身亡的人也是小欣！
  他虽然已否定小欣是凶手，却实在担心小欣疏忽了一些重要的细节，没有说出来，而破案的线索就在其中。
  小欣并没有补充什么。
  她前后两次所作的口供，简直就完全相同。
  事实她所知道的事情在衙门中已说得很详细。
  北彪林雄也听出来了。
  林雄连随就上前一步，附耳道：“头儿，这个女孩子相信并没有问题。”
  石球瞪眼道：“谁说她有问题了？”
  林雄道：“我看头儿这样反复查问她，还以为……”
  石球截口道：“还以为什么？这件案知道得最多的人就是她，不问清楚她，如何能够彻底了解整件案。”
  林雄连声：“是。”忙退过一旁。
  北彪接上口，道：“由那位小姑娘的说话来判断，凶手应该就是金满楼。”
  石球摇头道：“不是他。”
  北彪奇怪道：“头儿，何以这样的肯定？”
  石球反问道：“你知道金满楼干的是哪一行？”
  北彪道：“开赌。”
  石球道：“你当然也知道他就是快活堂的老板。”
  北彪点头。
  石球接道：“快活堂是本城所有赌场之中生意最好的一间，一个人能够开赌场，已经不简单，再能够将赌场弄得这样出色，毫无疑问就是一个聪明人，好像这样的一个聪明人，如果要杀人，一定会想出一个非常完善的办法。”
  北彪道：“现在这个杀人办法已经够完善的了。”
  石球冷笑道：“一个完善的杀人办法必须具备两个条件，第一必须达到杀人的目的。”
  北彪道：“他已经达到目的。”
  石球没有理会他，继续道：“第二必须能够令自己逍遥法外，这也就是说，必须完全避免他人怀疑到自己头上，现在这件案怎样？凶手如果是金满楼，简直就公然杀人！”
  北彪没有作声。
  林雄那边又接口道：“也许他的脑袋有问题。”
  石球道：“也许，否则这件事未免就太奇怪，杀人计划与杀人凶手根本就不调和，计划非常巧妙，凶手的行动非常粗率，所以我怀疑凶手是另有其人。”
  北彪林雄望着他，等他说下去。
  小欣也是。
  石球目光一转，落在小欣面上，接道：“我这样怀疑，并不是全无理由，那个锦衣人虽然自认是“铁面无私”金满楼，始终都没有展露他的面目，是以他是否金满楼，根本没有人能够确定。”
  小欣道：“我也不能够确定。”
  石球又道：“如果他真的是金满楼，既然已承认，何须再遮遮掩掩，不肯在小欣她们面前拿下竹笠？由此可见其中必然有古怪。”
  各人不由都点头。
  林雄连随问道：“如果他不是金满楼，又是谁？”
  石球道：“这个问题现在只有他才能够回答。”
  林雄道：“我们如何将他找出来？”
  石球瞪了他一眼，道：“现在我们才开始调查这件。”
  他沉吟接道：“不过就现在来说，我们已经掌握他不少资料。”
  林雄道：“是什么资料？”
  石球微喟道：“你这个人跟着我已经不少年的了，怎么现在还是这样粗心，如果你小心一下，应该已有所发现。”
  林雄笑笑道：“属下那颗心就是小心不来。”
  石球转问道：“北彪又如何？”
  北彪道：“凶手显然是水观音的好朋友。”
  石球点头道：“如果不是水观音的好友那颗心就是小心不来。”
  石球转问道：“北彪又如何？”
  北彪道：“凶手显然是水观音的好朋友。”
  石球点头道：“如果不是水观音的好朋友，又怎会知道今天是她的生日！”
  北彪接道：“凶手也一定是美人楼的常客。”
  石球道：“如果不是美人楼的常客，也不会那么容易偷进来美人楼的院子，还有呢？”
  北彪沉吟再三，道：“头儿请说。”
  石球道：“凶手只怕亦是金满楼的好朋友，否则他如何知道金满楼与水观音之间那一重两轻的敲门暗号？”
  北彪连连点头道：“有这些资料，我们已可以将查的范围缩小很多了……”
  石球道：“何况还有那支玉指环！”
  他的目光又落在小欣面上，道：“那支玉指环是否还在你那里？”
  小欣道：“是。”
  石球道：“拿来。”
  小欣道：“我没有带在身上，否则早已还给那个金满楼。”
  石球立即道：“幸好你没有带在身上，放在什么地方？”
  小欣道：“在我的房间。”
  石球问道：“那个金满楼，知道不知道？”
  小欣道：“我曾经在他面前提过。”
  石球道：“糟！”
  小欣道：“不过他未必知道我的房间所在。”
  石球道：“最好就是不知道。”
  小欣道：“就算他知道我的房间所在，也不会知道我将那支玉指环收藏在什么地方。”
  石球点头。
  小欣接道：“那支玉指环如果损坏或者遗失，我根本无法偿还，所以我收藏的很小心，很秘密。”
  石球道：“你立即回房间去，看那支玉指环，是否仍然在，如果仍然在，快拿来！”
  小欣应声：“是！”忙退了出去。
  石球连随吩咐道：“北彪你陪小欣走一趟。”
  北彪应命紧跟在小欣身后。
  玉指环仍然在小欣的房中，并没有失去。
  小欣将玉指环，交给北彪，才松一口气。
  北彪却紧张了起来。
  他一路双手捧着那支五指环，实在害怕一个不小心，摔碎在地上。
  那么大的玉指环他从来都没有见过。
  他虽然并不是珠宝商人，亦看出那支玉指环同样不是他能够赔得起。
  何况那支玉指环还关系一件命案。
  石球也是很谨慎的接下那支玉指环。
  他见识到底多广，立即道：“这支玉指环可是用上好的透水绿玉琢磨出来。”
  北彪道：“头儿看它的价值怎样？”
  石球道：“我不是珠宝商人，而且玉器的价钱一向没有准则，不过我可以肯定，这不是我能够买得起的东西。”
  北彪道：“头儿买不起，我们更就不用说的了。”
  石球盯着那支玉指环，沉吟道：“凶手显然是故意将这支玉指环留下来，到底有什么作用？”
  为了方便仵工的验尸，石球已经吩咐燃起了灯火。
  灯光映照下，那支玉指环又幻起了一团奇异的碧辉。
  石球的脸庞也给那一团碧辉照碧了。
  好一会，他才将那支玉指环放下来，道：“这样的指环我相信并不多，要查出它原来的主人，相信并不是一件难事。”
  语声一顿，他转顾那两个仵工。
  那两个仵工已停下手，先后站起来。
  他们的表情已很奇怪。
  石球看在眼内，道：“验完了？”
  两个仵工一齐点头。
  石球道：“验出了什么？”
  年纪较大的那个仵工道：“死因是中毒。”
  石球道：“七孔流血，面庞紫黑，死因当然是中毒。”
  仵工接道：“死者的身上并没有其他伤痕。”
  石球道：“还有什么？”
  仵工道：“毒是下在酒中，我们已经用银针检验清楚，水观音所中的毒正是酒中的毒。”
  石球道：“什么毒？”
  仵工道：“不清楚。”
  另一个仵工亦道：“我们从来都没有见过这么厉害的毒药。”
  石球道：“水观音临死之前，曾经说出她中了火蜈蚣的血毒，你们有没有听过这种毒药？”
  两个仵工相望一眼，异口同声道：“没有。”
  石球没有再问下去，转顾小欣道：“水观音发觉中毒之后曾经再叫你替她打开床头的暗格？”
  小欣道：“是。”
  石球目光再转道：“她有没有说为了什么？”
  小欣道：“没有。”
  石球道：“你又有没有替她打开那个暗格？”