毒连环

  石球立即道：“今天你应该知道是水观音的什么日子。”
  柳三风沉吟着说道：“好像是她的生日。”
  石球忽然从怀中取出那只玉指环，道：“这只玉指环，是不是你的东西？”
  柳三风一怔，道：“是。”
  石球道：“从哪里得来？”
  柳三风道：“是金满楼卖给我，那时我们还是很好的朋友，不过在一年之前，因为水观音看见喜欢，我已经将之送给她了。”
  石球道：“这件事有谁知道？”
  柳三风想了想，摇头道：“没有人知道。”
  石球笑道：“这么贵重的东西你也舍得送给她？”
  柳三风微喟道：“这个人的性情你难道还不知道？她喜欢的东西，不给她，生气是其次，千方百计也要弄到手才肯罢休。”
  石球道：“是么？”
  柳三风道：“如果她不是这样一定可爱得多。”
  石球冷声道：“她也是喜欢你，但始终都不能据为已有，岂非更生气，更不择手段？”
  柳三风点头道：“有时她缠得我简直透不过气来。”
  他一声叹息，接道：“老实说，我真的有些后悔沾上她，近来我已经精疲力尽，可是，她仍要迫我到美人楼，有时我真的想跟她一刀两断，她却什么也不管，似乎已下定了决心，宁愿弄死我也不让我脱身……”
  石球道：“于是你索性就自己采取行动，来一个先下手为强了，是不是？”
  柳三风正想回答，石球的说话已然接上，道：“胡香的对你，依我看也是与水观音的对你一样，是不是亦因此，你一不做二不休，连她也杀掉了？”
  柳三风又是叹息一声，道：“我没有杀人，一个人也没有杀。”
  石球道：“我也想相信你的说话，只可惜你的嫌疑实在太重。”
  柳三风道：“可是……”
  石球冷声截道：“胡香死在你的书斋内，你曾经一再拦阻我们进入书斋，只是这件事，你已经难以给我们一个满意的答复。”
  柳三风道：“胡香不错死在我这个书斋内，却是因为服下了别人送给她的一瓶，下了毒药的美人酒！”
  石球道：“与水观音一样，很巧！”
  柳三风道：“那瓶美人酒是放在一个锦盒之内，里面还有一张美人笺。”
  石球道：“更巧！”
  柳三风接道：“那张美人笺，上面写着……”
  石球截口道：“那张美人笺现在在哪里？”
  柳三风道：“我放在衣袖内。”
  他从衣袖中取出那张美人笺，石球拾在手里，却看也不看，道：“我任职捕头多年，所知所遇的案件已不知多少，却从来都没有听见这样的巧的案件，今日这件案虽则并非同时同地发生，主谋却显然是同一个人，一个人有两个同党，实在是一件很普通的事情。”
  柳三风不能不点头。
  石球接又道：“而那个主谋显然就是你！”
  他的一只手指几乎已碰着柳三风的鼻子。
  柳三风连连摇手。
  石球跟着喝问道：“你那两个同党到底是谁？现在在什么地方？”
  柳三风摇头道：“这件事真的是与我无关。”
  石球冷笑道：“也许你不过一时忘掉，在牢里坐上一天半天，就会记起了。”
  他连随一声叱喝：“林雄，你先带他回去，关起来。”
  林雄一声“知道”，一把抓住柳三风的肩膀。
  柳三风居然没有挣扎。
  也不用林雄推拉，他自己举起脚步。
  据说他并不是一个这样温顺的人。
  莫非他已经有了主意？那又是什么主意？
  目送林雄柳三风远去，北彪忍不住问道：“头儿，怎么你不先看看那张美人笺就拘捕他？”
  石球道：“不必看我也知道那张美人笺之上写着什么的了。”
  北彪奇怪问道：“写着什么？”
  石球道：“美人酒赠美人尝！”
  他将那张美人笺递了过去。
  北彪接下打开来一看，不由就瞠目结舌。
  那张美人笺之上写着的，正是那七个字！
  石球叹息接道：“其实一看见胡香的尸体，与及碎裂在地上的那瓶美人酒，我已经知道那瓶美人酒就是那个女人昨夜买的那瓶，亦知道那个女人真的要杀人，对象也就是胡香。”
  北彪道：“哦？”
  石球道：“扬州城中武功比那个女人还要高强的女人，除了胡香之外，我实在想不出还有哪一个，只可惜我看见胡香的尸体才省起来。”
  北彪道：“不过就算当时就已省起来，一样来不及的了，因为我们跟着便赶来这里，在我们赶来之前，胡香已经饮下那瓶美人酒。”
  石球道：“一样的毒药，一样的杀人方式，我实在难以相信竟然有这么巧的事情。”
  北彪道：“难道那个主谋真的是柳三风。”
  石球沉吟道：“也许真的是，不过是也好不是也好，我们现在都有足够理由将他关进监牢。”
  北彪道：“目前的确是以他的嫌疑最重。”
  石球摸摸下巴，接道：“这未尝不是一件大快人心的事情，我也早就有这个意思，难得现在有这个机会，不关他一两天，未免太对不起自己。”
  这简直就是说，他在乘机公报私仇。
  北彪不由笑道：“幸好他没有听到头儿这番说话。”
  石球道：“听到又如何？他难道有办法洗脱自己的嫌疑？”
  北彪道：“这的确不是一件容易的事情，除非……”
  石球道：“除非怎样？”
  北彪说道：“又再发生一件这样的案子。”
  石球大笑道：“一而再，再而三，哪有这么巧，即使凶手是同一个人，除非是一个疯子，否则也不会一再用这个方法，连杀三人。”
  北彪道：“我们现在又应该怎样？”
  石球道：“这两件案必然有连带关系，我们应该彻底调查清楚每件事物，也许会有所发现。”
  北彪道：“那个女人又如何？”
  石球沉声道：“吩咐所有兄弟继续追查，非要将她找出来不可！”
  世间的事情有时就是这样巧！
  一样的美人酒毒杀案竟然又发生。
  这是第三次，发生在柳三风被关进监牢后第二天的黄昏。
  未到黄昏，将近黄昏。
  小欣正在家门前与小翠说话。
  美人楼已被暂时封闭，所以小欣只好回家中居住。
  小翠与小欣自幼已经认识，一直都是很好的朋友。
  所以到衙门投案，小欣也是找她来作伴。
  她就住在小欣的附近，闲着无聊便走过来找小欣说话。
  她们仍然是谈论小观音胡香的被杀，柳三风的被捕这两件事。
  这两件事早已传遍扬州。
  也正在这个时候，那边忽然抬来了一顶轿子。
  两个轿夫竟就将那顶轿子停在小欣的家门之前。
  小欣小翠不由停下了说话，奇怪的望着那顶轿子。
  轿子旁边还跟着一个家丁装扮的中年人，
  他连随上前，道：“请问……”
  小翠口快，截住了他的说话，道：“你找谁？”
  中年人道：“这儿，是否是小欣姑娘的家？”
  小翠点点头道：“你难道就是来找小欣？”
  中年人道：“正是。”
  小欣脱口道：“你找我干什么？”
  中年人又目光一转，道：“原来这位就是小欣姑娘……”
  小欣道：“我可不认识你。”
  中年人道：“在下金寿，家主人金满楼。”
  小欣小翠都不由一怔。
  金寿接道：“奉主人之命，在下有请小欣姑娘……”
  小欣道：“请我到哪里？”
  金寿道：“到主人家中一行。”
  小欣又一怔，道：“干什么？”
  金寿道：“昨亡因为小欣姑娘的说话，我家主人才得免牢狱之灾……”
  小欣道：“我只是照直说话，那个人，的确不是他。”
  金寿道：“主人仍然感激得很，因今日在家中设下酒席，请姑娘前往一聚，是以聊表谢意。”
  小欣呆住在那里。
  小翠即时附耳道：“看来那个真正的金满楼也一样瞧上你了。”
  小欣道：“我……”
  小翠截口道：“这样好的机会你千万不要错过。”
  小欣道：“可是……”
  小翠道：“还可是什么？这种机会别人可想也想不到。”
  金寿的说话这时已接上，道：“主人吩咐，无论如何也要请到姑娘，如果请不到，在下也不用再回去了。”
  小欣道：“这……”
  小翠又截道：“这什么，金大爷分明一片诚意，莫要辜负了才好。”
  小欣轻声道：“我从来都没有这种经验。”
  小翠道：“没有就更加非去不可。”
  小欣道：“不知怎的，我总是有些害怕。”
  小翠道：“你的胆子，不是向来大得很。”
  小欣道：“这一次可不同，我是一个人……”
  小翠道：“你难道怕他吃了你？”
  金寿竟听到这句话，微笑道：“我家主人向来都不会吃人。”
  小翠失笑道：“当然不会，只有妖怪才吃人。”
  金寿笑接道：“如果我家主人是妖怪，我早已被他吃掉了。”
  他笑顾小欣，又道：“姑娘不必担心，我家主人的确是出于诚心，对姑娘全无恶意，事实上，他也不是第一次这样请客的了。”
  小欣道：“是……是么？”