凤吟碧梧

    炎烽留意到采芹和采桑都在偷看桌上的点心，他唇角一勾，偷偷在心里觉得好笑。他突然冒出一个惩罚那个不知天高地厚的小丫头的鬼点子。
    炎烽对采芹和采桑说：”朕喜欢不多嘴多舌的奴才，朕不想让你俩的嘴闲着，赏你们点心吃。起来吧，让那个舌尖嘴利的贱婢继续骂朕。”
    炎烽在心里想像着慕容芷凝此刻的心情：她饥饿地看着同伴在面前吃着可口的点心，而她自已，只能承受着百爪挠心般的煎熬。她终于意识到跟帝王作对是多么的愚不可及，她跪在地上，痛哭流涕地哀求炎烽宽恕她的无理顶撞，恳请炎烽大人不计小人过，赏她一口点心吃。想到这里，炎烽的脸上浮现出与他身份极不相符的，不厚道的笑意。
    采芹欣喜若狂，盯着桌上的点心，眼睛都冒出了绿光。听到炎烽要赏给她吃，连忙抓过一碟宫女递来的栗子糕，狼吞虎咽地吃了起来。因为吃得太快，噎得她气都喘不过来，逗得旁边的宫女太监们，都捂着嘴，低笑出声。
    采桑也十分饥饿，但她跟慕容芷凝是好姐妹。她俩曾经发过誓，要有福同享，有难同当。她就算再饿，也要顾及到慕容芷凝的感受。采桑有心拒绝，又怕炎烽降罪，于是拿起一块点心，慢慢递到嘴边。她趁着大家都在笑采芹，抓了一块点心，飞快地塞进衣襟里。她知道慕容芷凝肯定也很饿，她要为她藏一块。
    慕容芷凝擦了擦额头上的汗珠，这几天吃不饱也睡不好，再加上跪了这么久，她看上去显得又狼狈又虚弱，但她还是倔犟地坚持着，讲述起事情的来龙去脉：她隐约记得那年她十岁，已经被转卖过很多次。
    一个年轻的妇人，将一个小女孩带到一处楼台亭阁众多的热闹院落。院子里面有一群穿红着绿的美丽女子，她们打扮得或妖娆或清纯，一个个笑靥如花地穿梭在一群男子中间。这些男子锦衣华服，一看就是非富即贵。他们悠闲地在院子里三五成群地喝着酒，听着曲，时不时拉扯一下旁边经过的美丽女子。
    妇人将小女孩领到一个衣着光鲜、看上去四十来岁的女人面前，说道：”你以后就在这里跟着这位夫人享福了。”妇人转身接过这位夫人递来的一个鼓鼓的袋子，千恩万谢地丢下小女孩就走了。
    夫人将小女孩带到后院，叫人给她洗了澡、换了身干净的衣服，还让她吃了顿饱饭。
    再见到小女孩时，夫人眼前一亮。换了身干净衣服的小女孩，虽然生得瘦巴巴的，但体态修长柔美。夫人意识到：自已捡到宝贝了，假以时日，这个小女孩将成为她的定馆之宝，为她带来数不清的财物。
    小女孩后来才知道，这个地方叫万花阁，是男人们喝花酒，寻开心的地方，老百姓俗称妓馆。夫人叫秦美雪，是这家妓馆的老板娘。秦美雪年轻时也算是个美人，曾是另一家妓馆的头牌，她有好几个老相好都是朝中大员。后来，有个神秘的金主替她赎了身，并为她开了这家万花阁，有这样的大靠山在背后撑腰，秦美雪的生意做得红红火火，接待的都是王公贵胄、富商巨贾。
    秦美雪仔细地观察着小女孩的手指：”你以后就叫秦秋月了，你要叫我妈妈。我让你吃好的、穿好的，但是你必须听我的话。”小女孩天真地歪着头：”我可以叫你妈妈，也会听你的话，但是，我的名字叫慕容芷凝。我乳娘临死前告诉我，我的亲身母亲总有一天会来找我，我不能随便改名字。”秦美雪很想发火，她觉得这孩子个性太强，怕不好调教。转念又一想，这女孩的名字挺美，不如就由着她吧，正好卖她个人情。况且，谁还敢来她的地盘找人？她可是有后台的。
    慕容芷凝在万花阁一呆就是五年。在这期间，秦美雪对她非常好，还请了专业的先生教她识文断字、琴棋书画、歌舞茶艺等。
    慕容芷凝并不清楚秦妈妈为什么让她学这些，单纯的她甚至不知道妓馆的女人将会面临什么样的命运。她只知道这些年辗转流离，实在太苦太累了，她没有选择的权利，也不想再被转卖给别人。既然不能与天抗命，何不坦然接受？为了讨好秦美雪，她拼命地学习各种技艺。
    渐渐地，她的琴棋书画都得到提高。她在琴技上的天赋更让她的师父惊叹不已。师父是名满上京的琴师，在教琴之余，还和她一起整理很多即将失传的古琴谱，让她增长了很多见识。
    慕容芷凝的成长让秦美雪很欣喜，她暗暗佩服自已独到的眼光。她期待着不久的将来，慕容芷凝会成为她的摇钱树。
    然而，事情并没有向着秦美雪希望的那样发展。有一天，一个大富商请庄诚到万花阁喝酒，庄诚无意中看到了在后院抚琴的慕容芷凝。初长成的少女不染凡尘，娴静而美好。
    庄诚软磨硬泡地想买走这个丫头，秦美雪好不容易盼到慕容芷凝长大了，出落得如花似玉的，很快能为她赚钱了，她哪里舍得出手？然而她那个朝中大员的金主，刚好想拉拢庄诚，就好说歹说地强要她将慕容芷凝送给了庄诚。
    庄诚的大夫人可不是省油的灯，他很清楚带回去的后果，但又不敢放外面私养着，于是琢磨出了一个馊主意。他儿子小时候患过病，伤了脑子，变得痴痴傻傻的，大户人家都不愿意将女儿嫁给这样的傻子。于是他借口养个童养媳，把慕容芷凝带回了庄府，庄夫人见慕容芷凝长得十分好看，就美滋滋地同意了。
    刚开始时，庄夫人还能善待慕容芷凝，只把她当做一般的侍女使唤。庄诚是个有贼心没贼胆的主，只能偷偷地对慕容芷凝动手动脚。无奈她生性聪明机警，庄诚在她这里总也讨不到半点便宜。但时间长了，庄夫人却有所察觉。有一次庄诚趁慕容芷凝奉茶之际摸了她的小手一把，被庄夫人看见了。庄夫人认为庄诚是个窝囊废，根本没这个贼胆，她断定是慕容芷凝主动勾引了庄诚。
    庄夫人是出了名的醋坛子，她将慕容芷凝打了一顿，调到自已身边当丫环使唤，还总是派些脏活累活给她做。庄夫人对慕容芷凝非打即骂，还经常在人前羞辱她，说她轻浮下贱。府里的下人都是墙头草，见慕容芷凝得罪了夫人，也纷纷跟着羞辱、排挤她，采芹就是其中之一。
    采芹有个相好的小厮，他为了讨好采芹，四处造谣说，他曾亲眼目睹老爷庄诚和慕容芷凝，在后花园假山后面密会。
    采芹本就嫉妒慕容芷凝，又想讨好庄夫人，她立即将这空穴来风的消息添油加醋地禀报了庄夫人，她要借庄夫人的手狠狠地教训慕容芷凝。庄夫人打翻了醋坛子，怒意难平，狠狠打了慕容芷凝一顿，还把庄诚的老脸都挠花了。
    狠辣的庄夫人并没有轻易放过慕容芷凝，她强行将她的傻儿子和慕容芷凝关到一间房里，想借她傻儿子的手，毁了慕容芷凝，然后名正言顺地将慕容芷凝收做傻儿子的偏房。她打得一手好如意算盘，这样做既能断了庄诚的贼心，还能给傻儿子弄个漂亮的小妾。在她心目中，儿子虽然傻，但出生高贵。而慕容芷凝，只是一个来历不明的贱丫头，是配不上庄家门楣的，她将来，只能做她傻儿子的小妾。幸好老天垂怜，那个傻子，除了吃喝玩闹，什么也不懂，慕容芷凝与他，倒也相安无事。
    庄夫人见如意算盘落空，恼羞成怒地将慕容芷凝罚到厨房，让她干最脏最累的活。
    直到庄诚因贪腐被查处，其间慕容芷凝一直在庄府都是一个粗使丫环。她根本不是庄家的童养媳，庄诚也一直没有机会染指她。
    炎烽听了慕容芷凝的讲述，脸上鄙夷之色更甚。他根本不相信，这个胆敢骂他昏君的小女人是清白之身，他也不打算放过慕容芷凝，他要报辱骂这一箭之仇。他不仅要当场揭穿这个虚伪的女人，还要证明她满嘴谎言、污浊不堪。
    炎烽不屑地摇了摇他那高贵的头：”凭你的一面之词，怎么能证明你的清白？朕可不相信你是什么冰清玉洁的女子。”采芹也在旁边随声附和，直呼皇上英明。
    采芹的无耻和落井下石让采桑恨得牙痒痒，但采桑胆小嘴笨，不知道怎么为慕容芷凝辩解，她又焦急又无奈。
    炎烽除了报复心强，还有着一颗好奇的心。他既想验证自已的猜测，又想顺便羞辱一下慕容芷凝。为了尽早处理完这桩口水官司，他想出了一个主意，他要让人替慕容芷凝验身。
    慕容芷凝羞愤交加，但她没有犹豫就答应了。她知道那个皇帝不会善罢甘休，一定会想尽办法要让她难堪。她虽不屑向他证明什么，但她必须这样做，她没有别的办法。
    贴身太监很快让人传来一个有经验的老宫女，几人将慕容芷凝带进一间屋子。慕容芷凝从未经历过验身，她也很好奇。
    老宫女遣走闲杂人等，命慕容芷凝宽衣躺下。当她得知不仅要脱光衣服，还要查看最隐秘的地方时，慕容芷凝小脸通红，扭扭捏捏地不肯配合。她的羞耻感太强烈，眼中泪光闪闪。
    老宫女并未为难她，目光落在她的小腹上，用手在她肚子上摸来摸去。慕容芷凝害羞地用小手捂住脸，眼睛从指缝里悄悄看着老宫女。老宫女脸色慢慢沉了下去，一副欲言又止的样子。她犹豫良久，最终什么也没说，出门复命去了。
    炎烽等了很久，在他认为，这种事根本不需要验这么久？他猜想一定是那个女人怕露馅，不肯配合。炎烽因此显得极不耐烦，背着手走来走去。旁边的贴身太监不停地给他打着扇，想消减一点他的怒气．
    终于，一个跟随去的太监小跑着回来了，小太监俯首在炎烽耳边低语着。