白骨令

我当时被她的高才博论惊住，不由自主地取出早先那张涛笺，递还了她。”
  韦千里虚了一口气，道：“真真可惜，这小姐和那丫环必定都是闺中才女。”
  “谁说不是，小弟其时无颜再留，连忙退出，无意中却得知那位小姐就是本城数一数二的世家，如今已告老致任的田崇礼大学士的掌珠，怪不得这佛寺的僧人，如此恭敬，将静室完全让给她们休息。”
  “你只见过这一面，就相思至今么？未免太多情了吧！”
  “不，小弟自后对诗词之道，痛下苦功，几个月许便常常在黄昏之后，在回家后花园左近闲步，指望若是有缘．则再碰上那位擅诗的姐姐一面。”
  “她的芳名叫什么？”
  “后来我才知道她的名字叫丹吉，但原来的名字，却叫做李玉婵，我闲遛了十多天后，一天，果然见到她站在墙之后，玉容含笑地瞧着小弟我知道她一定误会了小弟，以为我是登徒子之流，赶快向她一揖，大声告诉她小弟是苦研诗词之后，有几首近作，想请她评正
  韦千里松了一口气，道：“听你的口气，她好像是相信了，但假如她不信的话，只须叫一声，你便得关进牢去。”
  李慕曾道：“我还能十分清楚地记得我们那一次会面情景。那时她含笑盈盈，接过我的诗笺，果真用心地逐首读起来。那天晚上，我竟无法入寝，因为她大大赞许我是个有才分的人，将来取青紫易如拾芥，我听了这种评语，哪能睡得人眠。”
  “那位小姐你没有再见过她么？”
  李慕曾乍一下舌头，道：“小弟岂敢多心，她已许配当今南部尚书许平伯的公子，听说那许公子学富五车，聪明绝顶。她们是门户相对，我李慕曾是个什么东西。”
  “噢，你不须这么气馁，有一朝名列金榜，游街之时，她又算得什么？”
  李慕曾沮丧地摇了摇头，道：“别提小姐这一笔，光是李玉蝉。已够我受的了，自从那一次之后，我们便常常在后园见，除了谈诗论文之外，还互吐身世。这才得知原本是名门之女，因父亲在朝获罪，收人天牢，不久便病毙狱中，一家也就风云流散，她母亲早卒，庶母不良，将她卖为婢，幸而卖入田家。服侍小姐，尚算过得不错。”
  韦千里叹道：“才人自古遭天妒，红颜薄命已成定论，你且说下去……“
  李慕曾道：“我们两情相投，她多方激励我上进，并说小姐将于年初出阁，盼我能在前将她赎回，我位还未曾商议妥当，好事多磨，次日的黄昏，田家一位公子忽然率领几个豪杰，将我捆住打了一顿，声明我再在田家左近鬼头鬼脑，便将我送官严究。他田家有权有势，复又富甲全城，田公子的话，比知府还要管用呢！”
  韦千里勃然大怒，道：“他是什么东西，我抓他出来，收拾一顿，要他终生变作废人也使得。”
  李慕曾见他动怒，忙道：“韦兄千万别误会，那田公子倒是个君子之人，不过他受了一个狡仆教唆，说我和李玉蝉有苟且之行，他亲眼又见我等耳鬓厮磨，状似亲热，是以相信此言，故而有此一举。我事后并不恨他。只恨那个名叫田滔的狡仆。他一向对李玉坤极是垂涎，却苦于无法下手，及得知我们相好，便生此毒计，将我们拆散。”
  韦千里道：“既然有此内幕，我可错怪了那田公子哪！”
  “自从这一次波折之后，我还曾大着胆子到府后园附近，然而不但见不着她，还被那田滔折辱一番。以后田府又派人来警告我，并让我族叔严加管教。我无力反抗，至今都不曾再去。”
  “那么你要我帮你什么忙？”
  李慕曾叹口气道：“小弟敢请韦侠士代传一信给她，死也瞑目。”
  韦千里喜形于色，慨然道：“传信乃是小事，当可办到，即使将她乘夜背出来，也毫无困难。”
  李慕曾道：“使不得，她一失踪，我这儿一定最先涉嫌，我们能逃到什么地方去呢？现在距离田家小姐出阁佳期，不及一个月，我近来为了此事，朝思暮想，夜不能寝，惨痛难言……”
  韦千里不以为然地摇摇头，在房中踱个圈子，此时他已为了这件事而忘了自家肚子饥饿。
  他道：“你必须有个解决方法，传信有什么用处呢？”
  李慕曾道：“唉，韦兄有所不知，我深知她的性情，我如求你将她带出来，远走高飞，凭田家势力，我们只能埋首乡间做一对见不得光的夫妻，她一定不会同意这种生活的。”
  韦千里耸耸肩，想道：“难道两个人能在一起生活，不胜却其世俗一切么？”
  他纵然不能了解他们的观点，但也没有反驳，道：“随便你吧，但你信中要写些什么话呢？”
  李慕曾道：“我恳切地告诉她说，目下我尚未能扬眉吐气，因此田府绝不肯接纳我赎她之请，这还是假定我有能力而言。目下即无能力，不久小姐出阁，她一定陪小姐嫁去许府。若然不幸她被许公子收为妾，日后我仍不会嫌弃，当我有成就之日，便设法求那许公子，得以重续前缘，书中之言，便仅在表明我的决心。”
  “好，你现在写吧……”
  李慕曾提笔铺笺，开始作书。
  韦千里坐在一旁，等了一会，饥肠又复轱辘作响。
  他咬牙忍耐，但实在难忍，只好行起吐纳之功，片刻间已入于无我之境，腹肌之感茫然若失。
  天亮之后，李慕曾写好书信，韦千里苦笑一下道：“现在得等到晚上，才能为你传信了，咱们不必心急，且到外面找点吃食要紧。”
  两人一道出去，经过北门，韦千里忽然闪在李慕曾背后，却见一个长逾丈许的高个子，和两个骑马的人，一齐出城而去。
  韦千里暗叫一声侥幸，放下心和李慕曾大摇大摆地去吃早点，他实在饿极，一连吃了五大碗面，这才医好肚子。
  两人因熬了一夜的通宵，便分头去睡，韦千里找了一间客房，要了房间，闭门大睡。
  下午起来，到城中闲游，买了两身质料较好的衣服，又见有绣工极细极美的丝巾，便要了一条，准备日后赠给徐若花。
  傍晚时便走到菜园那幢破屋去，李慕曾等得脖子也长了，见他驾到，真是不胜其喜。两人买了一些菜，一罐好酒，便在灯下对饮。
  韦千里开始谈一些江湖仇杀事情，听得李慕曾这个书呆子惊喜不已，也十分心寒。
  对于他来说，死一个人应该是件大事，但江湖上似乎自动地为义气而卖掉一条生命，却不稀奇。
  谈到两更时分，韦千里道：“你且独饮一会，我得早点动身，因为你不知她的住处，而我又未曾见过她的容貌，光凭你口中讲述，终究不易找到。”
  说完，呼的一声，灯光微摇，韦千里人已失去踪影。
  韦千里怀着那封信，呼呼飞奔。好在日间已去过田府，故此这时不须迟滞。
  转瞬间已到达田府，大门前已熄灭灯火，没有人声。他忖想一下，便不由前门进去，沿着府墙转到后花园那边。
  园内一片静寂黑暗，正是他活动的大好良机。当下展开轻身功夫，直闯入去。
  穿过花园，纵人宅内，但见回廊曲栏，千门叠户，一时竟不知从那儿寻起。
  他随意先向当中搜索，跃过许多院落，忽见廊下黑影一闪。韦千里眼尖，已看出是个身怀武功之士，暗暗惊诧，便藏住身形。
  只见那人一身劲装疾服，背插单刀，沿廊而行，脚下甚是轻快。
  但这人却无闪之态，虽是东张西望，骤然跃上一处屋脊凭高四望，忽见再过去不远，有灯光透射出来。
  他纵过去，却见好几个房间都有灯光，同时廊上也挂着不畏风的八角灯，不时有人从房间出来，沿廊走到别的房间去。
  韦千里想道：“这些女人们忙忙碌碌，夜深还不休息，意是何故？”
  想着，转到有灯光的背后，飘身而下，用舌尖弄破纸窗，眯着眼睛向房间看。
  只间房间甚是宽大，许多妇人和少女在明亮的灯光下，埋头做着针线。她们十分轻松，说说笑笑，颇觉热闹。
  房中各处都摆有糖果之类，还有些未曾撤去的点心。
  韦千里虽是外行，但见这情形，也想得出这田府夜深还在忙着，必是因为小姐佳期已近，他们世家富户，讲究得很，故而嫁妆种类繁多，非赶工不可。
  他暗自点点头，咕道：“现在看来有点办法了，只要小姐睡不着，李玉蝉是服侍小姐的侍婢，自然也得熬夜……”
  但他一连窥探了三个房间，都没有田家小姐在内。
  他已有点灰心，窥到第四个房间时，精神陡长，只见一位娇贵的小姐斜卧在软榻上，好几个侍婢，围在房间各处，个个手持针线，低头加工。
  她们手中的针线都是精细贵重的东酉，故此俱由这些聪慧伶俐的侍婢来做。那时节嫁女讲究十分严格，不但嫁妆要多要好，连服侍小姐一同过去的侍婢，也得聪明伶俐，善解人意，而且精通女红。田府望族世家，当然对这些地方不能马虎。
  那位四小姐脸上不喜不愁，手中持书，在灯下阅读，侍婢们全都没有声息。