替罪丫鬟

    送走冬日里最后的雪，宁悦决意启程。雪止天晴，阳光分外明媚，莹白的雪地上闪着金黄色的光，仿佛让人看见了希望。早膳如常备好，三人等了许久，就是不见战龙出现。眼看饭菜就要凉了，夫人叹了一声，示意宁悦先用。宁悦不忍辜负夫人的心意，便静静地夹了一小块糕点到碗里，低头吃了起来。她一心盼着能与战龙再见一面，与之拜别，以致足足花了半个时辰才把那块糕点吃完，却不知它是何滋味。然而，她终究还是没有等到他。老管家担心宁悦会一再耽搁误了时辰，便提出要亲自送她出门。
    “护送姑娘的马车已在门外恭候，二掌柜和他的几位心腹将会一路随行，有他们从旁打点照料，姑娘大可安心。”
    她知道，老管家是断断使唤不动二掌柜的，这一切，皆是夫人为她安排的。她伤了夫人的心，不想夫人非但没有怨她，反倒对她的事如此上心，实在令人动容。所谓的家人，亦不过如此。“承蒙二位费心，小女受之有愧……”说完，宁悦含着泪向两人行了个大礼。
    夫人凝视着面前形容消瘦的女子，眼眶不禁湿润了。她可怜她的身世和遭遇，可惜她与战龙的姻缘。纵然她习惯于掌控他人，容不得违逆之行，可她始终无法对宁悦狠下心来。不知从何时起，她对这个孤苦无依的女子起了悲悯之心。任由宁悦选择余生何去何从，便是她能对她做的唯一补偿。“起来吧……”夫人温柔地把宁悦扶起，“不早了，姑娘也该动身了。”见宁悦依旧默默地站在原地，夫人焦心地哭了。要她下定决心放宁悦离去尚且不易，更何况是战龙？阿佑若是见了她，难保不会变卦，如此一来，我也只能食言了。“宁姑娘，别等了，走吧……”
    事已至此，她非走不可了……宁悦跪地向夫人郑重地磕头后，便走出了偏厅。泪水模糊了宁悦的双眼，使她看不清去往大门的路，于是，她接受了老管家的好意，漠然地跟着他蹒跚的脚步前行，心中空无一念。
    看到老管家和宁悦的身影，等候多时的二掌柜立马迎了上来，拱手道：“姑娘的行囊已放到了车上，别的小的都也安排妥当，只是不知姑娘要去往何处。”说完，二掌柜看了老管家一眼，困窘地笑了笑。
    宁悦擦干眼泪，收敛心神。“我亦不知……”
    二掌柜听后不免慌乱，这可是夫人交给他办的头一件事，要是没办好，他的前程堪虞。“这该如何是好！”
    “二掌柜请放心，咕咕它认得路。”
    “谁是咕咕？”
    “是随我一起来的那只白鸽，这些天一直养在我房里。”
    听到宁悦的话，二掌柜其中一心腹急忙上前说道：“今晨去姑娘房间取行囊时并未看到那鸽子。”
    难不成飞走了？二掌柜心头一惊，朝心腹们厉声道：“快去找！”
    这时，一道白影从众人头顶划过，飘飘然落在了宁悦的肩上，紧接着，从不远处的树荫底下传来一个低沉悦耳的声音。“我的客人我自会护送，你们走吧。”
    “少爷！”“大当家！”闻言，老管家和二掌柜不约而同叫道。
    “这是夫人吩咐下来的事，小的怎敢劳驾大当家……”宁悦的归期仅夫人、老管家和他知道，是谁向战龙泄的密自是不言而喻。可他万万没料到战龙会有这般打算。想到夫人不怒自威的气势，二掌柜但觉背脊发凉。
    “我有意绕行至青峰山去接沈老爷子回来过年，你若能办成此事，让你去也无妨。”战龙悠悠回道。
    听闻事关沈一刀，二掌柜连忙打退堂鼓。除了他们的大当家，还有谁有能耐请得动那个老顽固？
    待二掌柜毕恭毕敬地把宁悦的唯一的行囊移至他的马车上后，战龙方才从树上一跃而下。
    竟连二掌柜也没察觉到他和他的马车，想必他很早便已在这里等着了……想到这里，宁悦但觉鼻子一酸，泪水夺眶而出。
    战龙缓缓走到她面前，把手中银白色的斗篷扬开，轻轻地披在宁悦身上，咕咕识趣地让开跳到了他的手臂上。“这斗篷是为你缝制的，你若不要，它还有何用？”说完，战龙叹了一声，转身往马车行去。
    望着战龙慢步踏入树荫之中，渐渐与阴影融为一体，仿佛消失不见了，宁悦忍不住追上前去，哭着说道：“大当家，谢谢你！”