替罪丫鬟

    “你来这里做什么？”打扮成猎户模样的韩飞循着巨响快步赶至，他用鹰一般的目光紧紧地盯着战龙，冷冷地问道。
    战龙睨着一身粗衣、来势汹汹地朝他逼近的韩飞，笑而不语。
    见两人颇有剑拔弩张之势，宁悦急忙上前挡在他们中间，劝和道：“大当家好意送我来找笑颜妹妹，请韩大哥莫要与他置气。”
    “既然人已送到，你便请回吧。”韩飞瞪了战龙一眼，然后示意宁悦跟着他走。
    战龙轻蔑地笑了笑，说道：“此处有野兽出没，而你武功尽失，自保尚且无力，谈何保护他人。放心，我会护你们周全，你只管带路便是，。”
    韩飞一听怒不可遏，正要拔刀向战龙挥去，这时，马车后方的林子里传来沉重的脚步声。
    “韩将军，终于找到你了！”
    “二当家！”宁悦不可置信地看着眼前灰头土脸的斗虎，失声叫道。说不清是他的突然出现，还是扛在他肩上的血淋淋的庞然大物更令宁悦感到惊讶。反正，在她还没来得及回过神来之前，韩飞已然压制不住心中的暴怒。
    “滚！在我还没有把你劈成两截之前，快滚！”韩飞用刀指向斗虎，咬牙切齿地怒吼道。
    “这是怎么一回事？”斗虎茫然地看向战龙。记忆中，他并无得罪过这位韩将军，即便是有，战龙也脱不了干系，可他对战龙不过是厌恶至极，对自己却像有深仇大恨似的，着实奇怪。
    宁悦虽也觉事有蹊跷，但此时已顾不上想清楚前因后果了。“韩大哥，天就要黑了，我们还是快些起程吧……”宁悦抓住韩飞的手臂，轻声求道。
    韩飞强压怒气，低头看了宁悦一眼，重重地喘了一口气，瞪向战龙道：“利用宁姑娘来给他引路，卑鄙！”说完，韩飞收起刀，拉着宁悦大步离去。
    听了韩飞的话，战龙变得慌乱起来。“你……你胡说！”他急忙跳下马车追了过去，想要向宁悦解释一番。可他又能解释什么呢？宁悦心细，经韩飞提点，她定能猜到自己特意绕去青峰山的原因。自己的那点小小的私心竟会被安上居心不良的罪名，实在让战龙始料未及。回想起韩飞转身时嘴角的笑意，战龙但觉怒火中烧。卑鄙的人是他！他明知事情绝非如此，却故意挑拨！看来是恃着宁姑娘和那丫头信任于他，料定我们不得不对他有所忌惮！
    “大当家不会这么做的……”见韩飞不回应，宁悦含着泪继续说道：“二当家对笑颜妹妹用情至深，想方设法去寻她亦是人之常情……韩大哥，你能否通融通融，还他心愿？”
    韩飞叹了一声，回道：“即便我不拦，笑颜也未必肯见他。”
    通向韩家的小径蜿蜒至树林深处，一路有及膝长的草丛遮蔽，如非有人指点，寻常人是怎么也发现不了它的存在。正因为有这天然屏障的庇护，韩家老小才能免受宋越两国纷争所累。听韩飞说，虽他战败而归且武功尽失，但越王仍旧十分器重于他，看来是对收复失地一事未曾死心。若不是见他伤势未愈，越王是断不会准他离朝休养。
    “眼看归期将至，所幸你及时赶来，否则，我只好带上他们回朝复命了。”韩飞温和地说道：“入朝为官非我所愿，我只盼他们能远离朝堂纷争。隐居于此纵多有不便，但可保性命无虞，亦不失为权宜之策。往后韩家老小的事，烦请宁姑娘多担待了。”
    “韩家大恩，小女定会舍命报之，请韩大哥莫要牵挂。只是朝堂凶险，还望你事事小心，多多保重。”
    看着宁悦坚定而真诚的目光，韩飞暗道：其实卑鄙的何止战龙一人。他想要留住宁悦，除了是可怜她的遭遇，更重要的是要借某人之力保护韩家老小。战龙的随行是他意料之中，而隐匿于林中的数人却是他料想之外。所幸他们抢先一步到达，使战龙和斗虎误以为他们是他的属下，否则二人定不会容他们尾随。
    护卫的人自是越多越好。韩飞轻笑，继续说道：“此去不知归期，可笑颜她……着实让人放心不下……”
    “笑颜妹妹怎么了？”宁悦焦急上前问道。
    “你见了便知道……”说完，韩飞重重地叹了一声。
    在深林里绕来转去走了约莫半个时辰，眼前突然豁然开朗，韩飞的脚步终于缓了下来。只见林中辟出的一片空地上建了一座两层高的青砖民宅，民宅虽矮，却还算宽敞，供韩家四口住是绰绰有余的。民宅前开垦了几亩地，只是恰逢冬末初春，田地尽是枯萎之色，瞧不出种了些什么。民宅后院不时传来鸽子的咕咕叫，应是安放鸽笼之处。想来咕咕对此处是十分熟悉的，未等韩飞发令，它便急不可耐地飞去和同伴重聚了。鸽子们异乎寻常的骚动之声引起了屋里人的注意，韩越和笑颜争先从大门探头查看，见来人竟是宁悦，不禁惊呼起来。
    “悦儿姐姐，你回来啦！”韩越飞扑到宁悦怀中，紧紧抱着她，笑得合不拢嘴。
    “悦儿姐姐，你怎么才回来，我……”笑颜迈着碎步紧跟其后，刚一靠到宁悦的肩上便委屈地大哭起来。
    宁悦轻抚着两人的后枕，热泪盈眶。再见他们，她才真切地感受到死里逃生的惊惶和久别重逢的激动。如若没有他们在，恐怕她也不会在乎自己的生死，毕竟，她既无去处，也失了归处。往后，她只为韩家老小而活着。宁悦闭上双眼，暗自决定道 。
    “好不容易盼来了宁姑娘，往后你们可要安分些，不可造次惹她生气了。”看着激动落泪的宁悦和笑颜，韩飞不由自主想起亡妻和笑颜的姐妹情深。回想昔日，感触良多，他不忍再看，撇过头去目光却对上了站在门前的双眼湿润的颜爷爷。在夕阳的余晖下，颜爷爷似乎看到了他最疼爱两个的孙女。
    “悦儿姐姐你放心，有我在，韩越不敢胡来。”笑颜有袖子擦干眼泪，笑着说道。
    听了笑颜的话，韩越不服气地嘟囔了几句。
    “论胡来，韩越比不过你。”韩飞皱着眉轻扣了一下笑颜的额头。
    “韩大哥许我住下来好好照顾你们，只是不知你们是否肯容我这个外人……”宁悦低下头，话音越来越轻。
    “悦儿姐姐尽管把这里当作自己的家……哎呦！”
    未等韩越说完，笑颜便伸手去狠狠地捏了一下他的脸。“悦儿姐姐本就是我们的家人，何来当作一说。”
    自知失言，韩越顾不上斥责笑颜的毫不留情，他一边揉着赤红的脸颊，一边堆笑着附和道：“说得极是！这里就是悦儿姐姐的家，自己的家，住上一辈子也成！”
    “不成！”话音刚落，战龙款步而至。
    见是战龙，笑颜忍不住生起气来，大声回道：“成不成轮不到你来置喙！”
    面对一脸怒容的韩飞和笑颜，战龙依旧气定神闲，面带微笑道：“宁姑娘早晚是要成家的，如何能为了照顾你们而困在这里一辈子？”
    闻言，宁悦低头不语，笑颜顿时语塞，她可怜巴巴地看着韩飞不知如何是好。
    “宁姑娘的终身大事自有韩家筹谋，无需旁人多事。”韩飞瞥了一眼战龙，讥笑道：“倒是你，既知无人待见，早该功成身退了，何必跟来招人厌烦。”
    “来者是客，韩大哥何必咄咄逼人。”这时，扛着猎物浑身是血的斗虎也闻声寻来。“这路还真隐蔽，你们走得那么快，害我险些跟丢了。”说完，斗虎哈哈笑了两声。然而，这并没有让韩飞脸上凝重的神色稍有缓和。
    “这人来做什么！”看着满脸堆笑的斗虎，笑颜心里便有气，她紧紧搂住宁悦的手臂，朝着韩飞大喊大叫道：“你为什么带他来！快赶他走！”
    韩飞冷笑着盯着斗虎，不发一语。
    “笑颜……我……我好不容易才找到你……求你让我同你说几句话……”面对怒不可遏的笑颜，斗虎既难受又慌张，不自觉又结巴起来。
    见他畏畏缩缩的模样，笑颜怒气更盛，她含着泪吼道：“滚！我不想再见到你！”
    听笑颜如此决绝，斗虎忍不住哽咽起来。“笑颜……我……”
    看着笑颜越发激动，韩飞连忙侧身挡在她前面，不让斗虎再作纠缠。“好走不送。”
    “我……我可以等……”斗虎垂头丧气叹道。
    “不许你在这里！”笑颜抽泣着骂道：“不许你出现在我眼前！”
    斗虎目光坚决看向韩飞，想要透过他看到笑颜。“那我去树林里等着，你若是改变心意了便唤我一声。”
    韩飞无奈地皱了皱眉，俯身向已然有些狂乱的笑颜低声问道：“当真不告诉他？”
    闻言，笑颜先是一愣，接着便无端地笑了起来。“我竟把这事给忘了！”她推开韩飞，故作高兴地向宁悦说道：“悦儿姐姐，我给我的孩儿取了个名字，你给我参详参详。”
    “孩儿？”宁悦惊讶地看着笑颜，一时间不知如何应对。她对笑颜体态的变化不是没有察觉，只是误以为许久不见，有所改变亦是寻常之事，就像韩越长高了不少，笑颜也不过是变丰腴罢了，万万没想到竟是怀了孩子的缘故……
    “哦？怎么不曾听你说起过？”韩飞饶有兴致地附会道。
    “是我刚想到的。”笑颜笑得更欢。“叫乘风，好不好？”
    韩飞心领神会地抿嘴笑了。“甚好。”
    乘……风……宁悦默念着这个名字，眼前浮现出宁风的身影。该不会是……
    得知笑颜怀孕了，斗虎震惊得眼前发白，头脑发昏，但觉身陷天崩地裂的绝境之中，直到听见“乘风”二字，他才猛地回过魂来，喘了口气。承风？难不成是！斗虎转头瞪向宁悦，气得双眼通红，虽想迁怒于她却说不出半个字来。
    见状，笑颜擦干眼泪，得意极了。“明白就好，这下你总该滚了吧。”
    斗虎怔怔地看着笑颜，良久，方才肩上的巨兽卸下，苦涩地笑道：“这个给你补身子。”
    见斗虎僵在原地甚是可怜，一直隔岸观火的战龙终于沉不住气。他踱步过去，拍了拍斗虎的头顶，轻声道：“走吧。”
    “走……走去哪啊……”斗虎用哭腔回道。
    战龙听后皱了皱眉，不由分说用劲把他往树林推去。
    目送一步一回头、凄然离去的斗虎，宁悦心里很是难过。只因斗虎和她同病相怜，纵然笑颜倾心于宁风而对他不屑一顾，她还是暗自期盼他能得偿所愿。而今事情已成定局，恐怕二当家会就此死心了……宁悦含泪看向笑颜，替她惋惜，却见她和韩飞相视而笑，心里不免疑惑。她本就不信宁风会做出此等有违礼数之事，现在又看到韩飞和笑颜计谋得逞的样子，便笃定此事必有蹊跷。只是事关笑颜名节，她也不好细究，唯有静观其变。
    “哼，走了就别回来！”笑颜嘟囔了一句，便牵起宁悦的手，目光变得明亮起来。“悦儿姐姐，我带你去房间瞧瞧。”
    宁悦暂且放下疑窦，微笑着点了点头，眼中充满了欣喜与期待。
    看完方才那出闹剧，颜爷爷乏了便回屋歇息了，韩飞父子则忙于收拾斗虎留下的乱摊子，独笑颜一人得闲带宁悦去参观屋子，这正好遂了她的意，因为她有许多心事急着向宁悦倾诉。她拉着宁悦的手，迈着欢快的步子，往屋里走去。
    房屋的布局十分简单，大门进去便是前厅，再往里走便是饭厅，出了饭厅便到了后院，后院门前左右各有一条走廊，左边的走廊通往宁悦和笑颜的房间，韩飞父子和颜爷爷的房间则分布在右侧。
    “就是这里！”笑颜一把推开房门，嘻嘻笑道。
    宁悦小心翼翼地踏入房间，静静地环顾四周，心中激动万分。房间方正通爽，窗户正对后院小花圃，光景甚好。房中布置朴素，又别出心裁地用几件雅致的家具摆设作为点缀，让人看着十分舒心。当发现床上整齐地堆放着几叠新制的衣物和两床锦缎被褥时，宁悦顿时心头一暖，不自觉热泪盈眶。这是属于她的一方天地，从此，她便不必再受寄人篱下、流离失所之苦了……往后若能和韩家老小一起在这里安稳地生活，那便是她此生最大的幸事了。宁悦感慨地看向笑颜，却见她嘟着嘴地倚坐在躺椅上，神情苦恼。
    “怎么了？”宁悦坐到她身旁，握着她的手轻声问道。
    “悦儿姐姐，我怕……”说完，笑颜委屈地哭了起来。
    宁悦把笑颜紧紧抱住，抚着她的后背安慰道：“别怕，无论发生什么事，我都会陪在你身边的。”
    笑颜倒在宁悦怀里哭了半响，方才坐起身来，抽泣道：“旁人都说，产子就像在鬼门关前走一转，极其凶险，稍有不慎就会要了命……姐姐……姐姐便是这样去的……”
    宁悦一边用绢帕给笑颜擦干泪水，一边柔声回道：“从前我随京中一大夫学艺，虽也曾听闻几桩产子不顺之事，但大抵都是母子平安的喜讯。所以，你尽管放宽心，只要好好调养，必定无碍。”
    “当真？”笑颜眨着泪汪汪的双眼看着宁悦，将信将疑。
    “自然不假！”宁悦坚定地点了点头。
    “哦……”笑颜沉默了一会，又开始哀伤起来。“旁人都说，教养孩儿不易，稍有不慎便会夭折，即便上天庇佑长大成人，也可能步入歧途，况且这孩子还没了爹……悦儿姐姐，你说这该如何是好……”
    “我自幼与娘相依为命，虽一生庸碌，所幸身体无恙。颜爷爷独力把你们姐妹俩抚养成人，亦无半点疏漏。而今这孩子有你、有韩大哥，还有我一同照看，想必能平安长大。”宁悦微笑道。
    “是啊……其实我也不求孩儿有大出息……就像韩越，虽然胡闹无为，但从小身体健壮，勉强算得上孝顺明理，这也不坏……”笑颜嘟囔道。
    “有韩越这位好哥哥教他陪他，这孩子定能长成品行端正之人。”
    “若真能如你所言，我便安心把这孩子生下来吧……”笑颜垂眸落泪道：“悦儿姐姐，还好有你在……不然……我真不知道要拿他怎么办才好……”
    听懂了弦外之音，宁悦才倏地明白到这孩子来得突然，而面对这一变故，笑颜是如何的惊慌失措、孤立无援。究竟是怎么一回事？想到笑颜独自承受着委屈与重负，一如当年自己的娘亲，宁悦伤心地哭了。