“哈 利 路 亚,哈利路亚、哈利路亚……”古朴雄伟的教堂内,身着白色修女服的女孩们站在十字架前,虔诚地唱着圣歌。
女孩们年龄最小的只有十二岁,最大的也不过十六岁,正处在人生中最美好的季节。仅仅是站在那里,便透露着无与伦比的纯真与高洁。
她们是见习修女,是一群准备把人生奉献给神明的圣处女。等到五年的见习期过后,她们就会换上黑白相间的修女服,成为正式的修女,直到生命的尽头……
教堂的钟敲过了第十下,教堂大厅右侧的忏悔室里走出来一个高瘦老者。老者穿着妥帖的教士长袍,胸前挂着银制的十字架,满头的白发整整齐齐的梳理在脑后,花白的胡须打理的一丝不苟。老者名叫塞巴斯,既是这座教堂的主教,也是神父与教士,除此之外,还是孩子们眼中亲爱的老爹……
“可以了,孩子们,今天就到这儿吧。”塞巴斯对唱诗班的见习修女们说道。那些圣洁的孩子们已经唱了一个小时,是时候休息一下了。
有了塞巴斯的许诺,女孩们唱完最后一个音调,然后虔诚地在胸前划了一下十字,这才逐渐散开,教堂后面的房间早已备好了清水供她们解渴。喝完水之后还有一些农活儿等着她们去做。
阁楼上,一个十四五岁的少年偷偷地看着女孩们离开的背影,独眼中闪烁着莫名的神色——有好奇,有羡慕,还有一丝贪婪。少年叫做克里斯坦,是圣贞德大教堂的敲钟人。
克里斯坦原本不属于圣贞德大教堂,他的母亲据说是一名妓•女,在生下克里斯坦后不久就因病去世了。他从小在妓院中长大,那些妓•女们充当着他母亲的角色,在这样的环境中,克里斯坦自然而然的学会了偷盗和欺诈。也正是因为这些,他在8岁的时候便失去了右眼和三根手指,如果不是塞巴斯神父偶然间路过挡下了愤怒的嫖客,克里斯坦或许早就被乱棍打死了。
楼梯间突然传来脚步声,克里斯坦赶忙站起身,随手抓过一团破布装模作样的擦着桌子。脚步声在身后停止,克里斯坦回过头,塞巴斯神父正一脸欣慰的看着他。
“你好,神父,请问有什么事吗?”克里斯坦平静的说道,好像刚才什么都没发生一样。
“唔……啊,没什么,孩子,你做的很好。”
“谢谢您的夸奖,我真是不胜感激。”
“不用这样,孩子。对了,今天是15号,所以我需要你去一趟集市,购买本月的麦子和蔬菜。”神父从口袋里摸出三枚银币放在克里斯坦的手心,“一会儿罗比先生的马车会去集市上贩酒,我会拜托他让你和他一块儿去,然后坐他的车回来。”
“好的神父,我马上就去。”
每月的15号,神父都会让他去购买食物和一些消耗品,这已经渐渐地成了定则。为了避免克里斯坦身上的钱不够用来买东西,神父每次都会多给一点,然后等他买完东西再把多余的部分收回。
一开始克里斯坦的确是老老实实的把钱都交给神父,可是几次过后他就开始吃回扣了,反正神父也不知道这些东西究竟有多少钱,还不如给自己弄点零钱花花,他是这么想的。而且神父已经老了,指不定哪天就去见他侍奉的主了,若是接任圣贞德大教堂的神父把自己赶出去,那可就完蛋了。
“给我坐好了,你个无耻的小混蛋。”罗比带着满身酒气骂道,胖乎乎的脸上满是厌恶,“千万别弄坏了我的酒,否则我会和你好好算笔帐的。”
“这该死的酒鬼……”克里斯坦在心里骂道,但是表面上依然恭敬的说:“请您放心,我会好好照看您的酒的,塞巴斯神父也说过,您的葡萄酒是伦敦最美味的。”
“你这高加索的野狐狸,心地肮脏的废人,你骗得了神父可是骗不了我。”罗比不忿的哼骂道,“不要再对我说那该死的话,除了把你带过去再带回来,我不想和你有一个子儿的瓜葛。”
“唔,再好不过……”
塞巴斯神父静静地坐在忏悔室内,即使今天并没有人来倾诉。圣贞德大教堂除了礼拜的时候,平常来的人并不多,在给见习修女们讲过课之后,塞巴斯总会习惯性的把自己关到忏悔室。对他而言,把手抚在圣经上祈祷就是最好的休息方式……
已经念完第二篇祷告词了,可是塞巴斯神父依旧皱着眉头。虽然今天没有人按时敲钟,可是大概的时间他还是心里有数的,莫不是出了什么问题?
就在塞巴斯神父胡思乱想的时候,忏悔室内挂着的一只铃铛“叮铃铃”的响了三声。
“谢天谢地。”
突如其来的铃声打破了忏悔室的死寂,也打破了塞巴斯的焦灼。他从墙上取下一盏马灯点燃,然后掀开铺在脚下的地毯,在地面上一个不起眼的角落有一个凹槽。塞巴斯左手提着马灯,右手扣住凹槽使劲往外拉,一个黑黝黝的洞口露了出来。
他沿着楼梯下到洞里,走了一段儿之后,一个穿着斗篷的人从黑暗中闪了出来。
“今天怎么来得这么晚,出什么事了?”塞巴斯神父将马灯挂到墙上问道。
“神父……”男子的声音有些嘶哑,看得出来他现在并不好受,“我们失败了,有三个伙伴被杀了,现在他一定更加警觉,我们……可能没有机会了。”
“愿上帝接纳这些不屈的灵魂。”塞巴斯神父表情凝重的划着十字,昏黄的火光照在两人阴晴不定的脸上,“这些可怜的孩子有没有伤到他?”
“他们的确伤到了他,可是并没有让伤口接触到银,这也是我们为什么损失如此惨重的原因……”
“……凡非圣器所创之伤,其必于三息愈合。”塞巴斯皱着眉头,失落的说道。
“下一步呢,放弃还是继续?”
良久的沉默过后,塞巴斯缓缓开口:“继续,但你们要做的仅仅是追踪他的位置,这一次,由我来猎杀。”
“恕我直言,我不认为您有能力独自猎杀一个击杀了三名年轻血猎的吸血鬼。”男子在说到年龄时故意加重了语气。
“还是在被伏击的情况下。”塞巴斯补充道。
“如您所言,我还是觉得您在教堂为我们祈祷比较好。”
“谢谢你的关心,孩子。”塞巴斯淡然的笑笑,苍老的眼睛眯成了一道细缝,“我的确是老了,但和这些不死的怪物相比还很年轻呢,而且……”塞巴斯顿了顿:“我作为血猎的时间比我侍奉神的时间长多了,一个不合格的神父,恐怕还不够格陪在上帝身边。”
“可是……”
塞巴斯摆摆手,打断了男子的话:“如果我再年轻十岁,也许会听从你的意见,可我已经足够老了,所以……照我说的去做吧。”
“我明白了。”男子黯然地点点头,“那么,祝您好运,希望以后还有机会在您面前忏悔……”
送走了传信人,塞巴斯从密道里爬出,然后把一切恢复成原来的样子。
傍晚时分,罗比满载货物的马车停在了教堂门口。帮着神父把粮食和蔬菜搬进仓库后,这位胖胖的酒商一边擦着汗一边向神父告别:“好了神父,这些东西我可是完完整整的带回来了,当然,包括这个混小子。”说着,罗比指了指克里斯坦的方向。
“感谢您为圣贞德大教堂所做的一切,罗比先生,愿主与你同在。”塞巴斯微笑着躬身说道。
罗比豪爽的笑笑:“这没什么,再说,您为我们做了这么多,能够帮到您是我的荣幸。”说罢,罗比整理了一下衣服:“那么,塞巴斯神父,我就先告辞了,还有你,小混蛋,别忘了把零钱还给神父。”
克里斯坦悄悄地竖了一根中指。
看着罗比登上马车离开,塞巴斯这才走到克里斯坦身边,用手搂着他的肩头:“孩子,我知道罗比的话很伤人,但这就是你做错事的代价,要知道,伤害就像木板上的钉子,就算拔除了,造成的痕迹也难以抹去。你要做的就是尽力弥补,用更好的自己去弥补,然后等着时间来见证这细微的改变。”
“好的神父,我会的。”克里斯坦低头答道。
夜幕永远是邪恶的遮羞布,因为黑暗,所以黑暗。
伦敦城内的连续杀人事件已经弄得人心惶惶,就连身为切斯特伯爵、康沃尔公爵和威尔士亲王的黑太子爱德华,也被国王爱德华三世召进了王宫。
“当发生第一起事件的时候,您就应该宣召我,余亲爱的父王。”黑太子爱德华向国王,同时也是他的父亲施礼道,“毕竟身为武人的余,比长于政治的您在处理这种事情上要顺手的多。”
“注意你的措词!”爱德华三世的右手重重砸在王座上,“吾宣告你的目的可不是听你那无谓的牢骚,对于你,只有是与否,没有原因,没有过程,只有结果!”
“遵命,父王。”黑太子爱德华半跪道,但被他的长发所掩盖的眼神里,写满了不屑与冷酷。
“很好,这才是吾的儿子。”国王赞许道,但眼神没有丝毫温和的意味,“吾想你和你那些军人应该很饥渴了,先下去休息吧,吾会用最鲜甜的少女的血来为你们洗去风尘与疲惫,在这之后,你们就该会一会混迹于伦敦的杀人鬼了……”
“感谢您的慷慨。”听到新鲜的血液,黑太子苍白的脸上露出满意的笑容,就连原本淡褐色的眼睛,似乎也变得血红。
他一点一滴的细小变化都没能逃出国王的眼睛,但国王似乎并不讨厌这种变化:“下去吧,饮品随后就到,注意别太失态。”
“遵命,父王。”
离开冷冰冰的王宫,黑太子爱德华在夜色中向着自己的临时府邸走去。当他走过一片树林之后,几个鬼魅般的身影从身后闪出。
“府邸的检查没问题了?”黑太子问道,语气既无奈又戏谑。
“是的,没有发现异常,而且遮光效果很好,很适合用作白天的居所。”一个女声回答道。
“很好,看来余这次能睡个好觉了。”黑太子自嘲地笑笑,爱德华三世对他的不信任是出了名的,但他却依旧忠诚于爱德华三世,只因为扎根于血液里的,那种斩不断的联系……
“白天的时候余的人不方便行动,所以,托维尔子爵,明天,请务必在明天打听清楚有多少人遇害、同时又有多少人失踪。”黑太子爱德华对一个金发的英俊男子吩咐道,“胆敢公然向‘戒律’挑衅的人,余倒是对他很感兴趣,不过,既然长老会那边暂时还不知道,那么余会尽量留他活口。”
“恕我直言,您这样的做法无异于包庇。”托维尔淡淡的说道。
“包庇?没错。”黑太子很大方的承认了,“余最近想养一条疯狗,用来给梵蒂冈撒尿,这正好是一个机会。想必子爵先生会满足余的小小愿望吧。”
黑太子爱德华用炽热的眼神盯着托维尔英俊的脸庞,后者扭过头淡淡的回答道:“当然了,乐意为您效劳。”
“很好,那么,都去休息吧……”
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