拾荒者行动

    “听他们说是你让父亲去城下的，”赫拉说道。
    “你瞧，我们之间的信任开始出现隔阂了，”石民说着，看着她拿了一张木凳坐在他对面，“首先，我必须得解释清楚，我没有命令你父亲去城下。”
    赫拉凝视着他，“你没有？”
    “没有，我一直建议你父亲不要掺和军队的事，杀死尼密阿是当务之急。”石民说道，“你父亲为人你也知道，他不愿看到善良、勇敢的人死去，更不愿意看到人们被欺凌受苦，这都已成为他个人荣誉的重要部分了。”
    赫拉相信石民的话，他这句话也让她心中大部分怒火都有些燃退，但没到未灰飞烟灭的地步。
    “但他的荣誉并没能救他自己，不是吗？”石民补充说。
    听到这句话，赫拉心中怒火重燃。
    “现在轮到你继承他的衣钵了，”石民说道，“你必须继任你父亲，或许你会在一场战役中光荣牺牲，或许你能苟活下来，但无论如何，你都要选择这条道路，哪怕你不愿意，因为只有这样，你才能真正告慰他的在天之灵。”
    赫拉低下了脑袋，片刻后她轻声说道，“我不知道以后会怎样。”
    “我说的这些只是想让你慢慢参悟，等你有了答案再来告诉我。”石民从座椅上起身，拿起一旁的手杖，一瘸一拐地走向门口，“从今天起，我会再次协助你，同时我将再次继任你的老师，我知道你很想杀死尼密阿，但那只是个开始。”
    “什么开始？”赫拉问道。
    “这些我到时候会告诉你。”石民用手杖指了下她父亲灵台上的剑，说道，“再次熟悉起它才是你该做的。”说完，他转身走出了门。
    他走后，赫拉坐了很久很久。她呆呆地注视着灯笼的光辉，想念着她的父亲，保持着一个脆弱的念想：父亲还没有死，不管怎样，他会再次归来。她看到的那具尸体不是他。
    直到黎明，赫拉才想通这一切，灯笼中的火烛已经燃尽。她又擦了擦脸颊，躺在床上，紧握着她父亲的护腕。当她最终下决心去做石民对她说过的事时，困意袭来，她眼含泪水睡去了。
    使命必达。短暂的停顿。看上去她醒过来了。
    灰蒙蒙的雾气散尽，赫拉睁开了眼。
    此刻已过清晨，依旧是炎热的一天，这让她很欣慰。
    在城里，他们有水源，有数不清的水池，有树荫，还有从山顶偶尔刮来的轻风。但在下面，蒙古人可就难挨了。
    她起身，洗脸，把许久未打理的长发盘在了脑后，拿出箱柜里的那套黑衣，拉上兜帽。然后她撬开父亲房间中一块活动的地板，将他的护腕放了进去。重新整理好地板后，她起身找寻那个老人。
    整座城市都已苏醒多时，空气中热闹的气氛告诉她昨夜的战事已然在城内传开。虽然普罗米获胜了，但尼密阿的军队完全撤退，这使得城市无法恢复它的本来面貌。
    她离开主城区，沿着道路穿过与碧蓝的天空连成一片的池塘边上，穿过无数间匠房后，最终到达上面的土墙屋。房间的旁边是一个钓鱼的地方，传说巨人革律翁曾在此处下方的河流中捕获无数的鲜鱼。
    赫拉沿着石子路，来到房屋的另一端找到了石民，此刻的他正坐在棚屋外，修补着渔网。
    “我很高兴你能过来，”石民背着身说，“我看着你走过来的时候，让我想起了你父亲。”
    和不想听他提起自己的父亲。现下，她必须从心底克制悲伤，直到她继承他的衣钵，“我有答案了。”
    “哦？”他头也不抬，仍专心于手上的绳结，“那么，答案是什么？”
    “我要杀死尼密阿。”赫拉说。
    石民的手指停止移动，将渔网搁置在膝盖上，然后他抬头看着她，“你再说一遍。”
    “我要杀死尼密阿。”
    石民笑了，“好，那现在真正的训练可以开始了。”
    石民的训练方式，她早已知晓这一点，石民不原谅任何错误，不忍受任何缺点，对此，爱丽丝为赫拉感到悲伤，但也庆幸自己能获得一个新的力量。
    “再来！”石民说。
    赫拉按照计划持续练习着，跑步穿越丛林，躲闪，跳跃，攀爬，以短刀刺击目标，张开手中的木弓射击目标。
    在她上方岩石嶙峋的悬崖上，石民在观察着，一边用手杖重击地面以计秒数。当她做完所有训练时，石民摇了摇头。
    “再来！你必须加快速度！”
    赫拉站在那里，呼吸困难，她的肌肉在颤抖，她仰视着他，看起来更快地完成演习似乎是件不可能的事情。
    石民指着她身后的树林，“我看到有三个地方能让你各省去一些时间，你必须寻找新路径，运用新方法。”
    “原谅我，老师。”赫拉说。
    “你可以去向尼密阿祈求原谅，因为你打扰了他的小憩，但要在他的宠物吃你之前说。”
    赫拉低下头。
    “这会让你的父亲感到自豪吗？”石民问道。
    “不。”她声若蚊蝇。
    “所以，”他说，“再来一次。再快些。”
    赫拉用自己的指甲戳着掌心，然后大步走向训练起点。在路上，她拿起她的弓，将所有对石民的怒火集中到训练中来。
    从起点开始，她再次跃了出去，呼吸之间，翻过岩石、树根、树枝、树干，寻找着最好最快的路线。她的利刃如电光般闪过，她的弓箭嘶鸣着射向目标，但贯穿其间的还是响彻山谷的象征她失败的杖声。
    “你只比之前快了一秒！”石民喊道，“再来！”
    赫拉想要喊回去，她已经尽力了，但她克制住了，只是瞪视了他一眼。
    “你恨我。”石民淡淡一笑，似乎很享受折磨她的过程，“但我并非敌人，尼密阿才是。别忘了这点。”
    这是很容易犯的错。
    “我希望你能做好这一切，”他说，“我希望你能早日成为和你父亲一样的人。”
    “这也是我的希望。”赫拉说道。
    “那你必须配得上这个位置，你父亲可比你快得多。”他用手杖的末端指向训练地点，“再来！”
    赫拉又进行了几次训练才达到石民要求的熟练程度。他只是点了点头以示肯定。这个成果让她花费了许多精力，她已经没有丝毫成就感，只想倒下。幸运的是，石民难得地允许她休息。
    于是，两人一起坐在荷塘旁，沉默地吃着放凉的鱼肉和米饭。赫拉能看到脚下清澈的河水中，被夏日的夕阳染成了橘黄色的群山倒映在其中。温暖的阳光让她前额生汗，没有一丝风，汗水就一直停留在那里。
    “你会心痛吗？”石民说。
    “什么？”
    “我们帝国的存亡，就系于我们坐着的这块寸土之上。”他敲击着台上的石头，“一座孤山，一片孤城。”
    “一员孤将。”赫拉补充道。
    “对，”石民说，“但我也在想，我这么做是不是只是在往水中扔石子罢了。”
    “你的意思是？”赫拉问道。
    石民叹了口气，“我们真的能改变什么吗？我们中有人能有这个力量吗？或者说我们只是激起涟漪，并安慰自己，”他看着赫拉说道，“我们对这个世界已经做足了改变。”
    “你没法让我停下脚步。”赫拉看着水中倒映的自己，说道，“我必须那么去做。”
    “我并不打算阻止你，谋事在人，成事在天。”他转向她，“你打算怎么行动？”
    “我在等你告诉我，你已经准备好了。”赫拉说道。
    听了她的话，石民笑了。
    尽管带着满身的疲倦，赫拉的怒火还是被激发了，“你觉得这很好笑吗？”
    石民摇了摇头，“你误会了，我只是在笑我们两个人。”
    “为何？”
    “因为我在等你，我在等你向我展示你已经准备好了。”他又笑了，“看来我两都得再等等了。”
    赫拉不知道什么样才算是准备好了，但她现在没心情和他玩文字游戏。她很累，这一天过得很漫长，她起身准备离开。
    “别想那么多，孩子。”石民在她身后说，“现在要做的比你想的简单的多。”
    赫拉停了下来，正要回答，但也只是摇了摇头，或许明天她能打起精神和他争执一番吧。
    “晚安。”她说着，走开了。
    “明日日出之时！”石民喊道，“别迟到！”
    赫拉点了点头，然后继续前行，穿过湖边的作坊，走进城里回到了自己的家中。
    拖着疲倦的身子骨，她还是决定直接走进父亲的房间，从地板下取出他的护腕，自从他参与那次城下作战后，每天晚上她都会这么做。
    赫拉将护腕抱在膝上，抚摸着护腕铁刃上的图腾，她抬起笔在日记簿上写上了对父亲的灵魂倾诉。她写了很多，写下了她今日的训练，写下了她对石民的敬意与恨意，写下了她对父亲的思念，还写下了刺杀尼密啊以告慰亡父的想法。
    合上日记本，赫拉这次没把护腕放回原处，她拿着它转身走进自己的房间，褪下衣装后，她把护腕放在床头，准备入睡，但每次眼睛刚闭上，她都会被惊醒，辗转反侧。
    不觉已是清晨，她起床穿衣洗漱，这次她戴上了父亲的护腕，挂上了父亲的佩剑，出门准备重复日复一日的训练。