元末新世界

    潘贵匆匆返回衙署，燕栖楼正在他的官房里书写，潘贵进去直接跪拜，小心的站立在一侧。
    “知道京里来人索拿了顾大人吗？”燕栖楼头也不抬问。
    “今日凌晨就晓得了，这都是京师老爷们相斗，与小的们有何牵扯？”
    燕栖楼终于写完文案，放下狼毫在笔架上。他拿起宣纸，小心的吹了吹墨迹，待干透后，取出自己的铅印，沾上红油泥，仔细的盖了印戳。再将其收进信封中，封上火漆，置于案头。
    “九天霹雳可震三地虫蠖，罡风既来，山岳之林安能不俯首？”燕栖楼轻叹一声坐直了身躯。
    潘贵不解，探询问：“听大人口气，莫非这顾大人被解缚京师是北地风云变幻之兆？”
    “顾大人不过是山崖一青松，若论根底哪能比得起京师诸位大擘？只不过殃及池鱼罢了。”
    潘贵自入情报司，在燕栖楼手下着实做了几件得力的差事，渐渐得到燕栖楼的信重。情报司职侦天下军事，甚至民间百态，燕栖楼任职多年，自然知晓些上层动态。从心里说，他对顾恺还是相当更佩服的，自打其上任后，先后罢黜、贬职几十个不作为的官员，其中就有十几个是益都路大豪如林、言、钟等几家的族人。而且这顾恺不收礼，不吃请，宛如茅厕里的一块臭石头，令益都路官场同僚和大豪们几乎无处下嘴，除了管民总管卓思诚和参赞江彬等少数几人与其交好外，多数地方官员和大豪都不喜他。再加上靖安军奇峰突起，搅得益都路阵阵动荡，许多权贵、大族的地方利益受损，连带着收受好处的各处衙署官佐等也开始对他非议频频。
    潘贵踌躇一会儿小心问道：“这顾大人落囚解京，不知前几日小的提议是否还能继续筹划？”
    燕栖楼微微嘘口气：“我早已禀告上司，宣慰司和总管府想必已经知晓，上司言：江先生倒是很为看重，大大的夸赞了我们情报司办事得力，上司对你的提议很是赞许。这不，传过话来，令我等这就四下筛选、联络江湖功夫好手，先集中起来好好分派！”
    潘贵有功，自然少不了燕栖楼的一份。对这个新手下，虽然燕栖楼不耻其以往卑劣行径，但此时用人之际，潘贵做事比起情报司的那些草包要好用的多了。知人善用，扬长避短，是燕栖楼的用人之道。
    “不过，大人，这些所谓的江湖人往往桀骜难驯，为争名利常常斗得乌眼青，甚至窝里反也是有的。只有施以雷霆手段震慑方好行事。”潘贵说这几句话，也是为万一计策不成，提前给自己留条后路。
    “无妨，只要他们喜欢名利，朝廷有的是封犒可给。辽东张真宝张真人当初一心问道，不也是出仕做了县尹吗？”
    “大人教诲的极是，小的知道的有几个江湖人也是出自这些修真炼丹的教派。他们耐不住寂寞凄苦，又悟不出神仙道理，好在手上的功夫还不错，又爱财货，这才出来流落江湖。大人若是肯用，也是他们的造化。”
    “江先生曾说，小于贼智多，性坚韧，如今有了鱼跃之势，恐两军正面厮杀难收短期之效，不得已才使此下策。刺杀一道虽非君子之道，然对国家有利，也就不拘泥形式了！”燕栖楼点点头，“你的提议正合此策，江先生很是满意，上司也称赞，只要你好好做事，青云直上则指日可期。”
    “多谢大人栽培！小的就是粉身碎骨，也难报大人恩情之万一！”
    “巴特尔大人已经令我这就择人、联络。既然这是咱益都路的军务，就不要牵涉周围行省了，可就近选人。”
    潘贵道：“小的知道一些人手，这就给大人一一解说。”
    潘贵的计策得到了顾恺和江彬等人的首肯，若是顾恺尚在其位，以他京官的人脉，能够召集的北地江湖人士自然更多，也更有能力，可惜天不假人愿，燕栖楼现在只能依靠益都路自身的力量去择人了。无形中，最后能够筛选联络的人士大大的减少，这也就直接导致了最后刺杀于志龙计划的落空。虽然给靖安军带来了极大的麻烦，但燕栖楼的功亏一篑，使得历史的洪流终于彻底偏离了旧有的轨道。
    金侍郎一行出了城北门，逶迤北上，行了不到十里，官道旁有一长衣白衫，外罩狐袍的中年男子正候在此。
    “请侍郎大人稍稍留步，益都路劝农司姬宗周伏请大人行个方便！”
    前导官军小校忙转至队伍中，禀告有人道旁喊话。
    金侍郎驱马上前，见姬宗周，问亲随过去问话，才知道是本路劝农司之首。
    “下官姬宗周敢请大人稍顿，允许下官与车囚顾某话别。”
    金侍郎不快道：“要是随意有人拦路，还让不让某家赶路了！姬大人未免孟浪了。”
    “冲撞之处，还望大人海涵。下官是刚刚自临县返回，途中得知顾恺因罪被囚，被大人押返回京。这尚未来得及回城复命，就冒失在此迎候。下官曾与这顾恺多少有些交往，知道此人愚讷拘化，常常不识人情好歹，行事多偏激。这被问罪后，难免一路上会对大人，甚至对朝廷言语不敬。下官此来既是送别，也是对其开导，务使其体悟，一切自有朝廷律法公断，勿要怨天尤人，心生恨意。”
    金侍郎脸色稍霁：“姬大人倒是言之有理，这罪囚才出城，就絮絮叨叨，只道什么天理昭昭。难道朝廷的诸公会罔视黑白吗？”
    姬宗周喜道：“下官旧闻大人一向秉公执法，深得中枢看重。有大人一路押送，是这顾某之幸。诸公奉令办差，一路辛苦，下官此来匆匆，不曾细细准备，这有些微路仪敬上，还望笑纳。”
    他手向后一招，身后一个青衣小厮，奉上一封礼单，和一个大红漆的木匣。
    金侍郎笑道：“姬大人有心了！”
    他的亲随见金侍郎再无吩咐，心内会意，随即过来结过木匣，收拾到随行的一辆马车里。马车有厢，门帘和窗帘早已放下。这车自跟着金侍郎一路南下后，除了金侍郎从未再有人乘坐，旁人不知底细。只有几个亲随知道沿途所能收到的金贵细软、地方特色之物全部被金侍郎小心的收藏在车里。
    马车出京时不过一辆，轻快易行，如今已是三辆，车轮滚滚，已是有些碌碌呻吟之音了。
    “既如此，我等且歇息一会儿，姬大人可要着紧些。”
    “多谢大人恩典！”
    姬宗周站起身，不顾膝下沾染的泥尘，穿过押护的众多宿卫队列，上前对顾恺道：“顾兄，可安好？”
    顾恺正奇怪，他的囚车落在后面，自然不知道前方发生何事。听到问询，探头看去，原来是姬宗周。
    顾恺苦笑：“囚下之人，能有何好！倒是惊动姬大人了。”
    “顾兄说的哪里话？姬某返程中途突然得知厄讯，已来不及入城与兄拜别，只好在此静候了。这年得顾兄指点教诲良多，姬某感佩不已，特来拜别！”
    顾恺叹道：“某知姬大人才干在本路官署中极为出色，以前言语有不敬之处，如今不敢他望，只求姬大人海涵。”
    这姬宗周在劝农、收赋等方面颇有才干，只是为官圆滑，能收礼，官场上迎合益王和总管卓思成，有时宁愿委屈地方民众和下属，令顾恺不喜。
    考虑到这姬宗周还是能做事的干员，顾恺来益都督剿，这军事民生上还有许多倚重他之处，顾恺对他还算是客气，姬宗周也是相当有眼色，对顾恺的诸般吩咐，每每尽量配合，故两人还算是相得益彰。
    姬宗周看看四周宿卫并未关注这边，凑近道：“事发突然，不知顾兄为何遭押？可有姬某能效劳之处？”
    “九天降惊雷，当有云涌风起之兆。顾某自问对得起朝廷和天下，无论在京师还是益都路，未曾有亏。今日问罪，只怕是朝廷有变。”顾恺微微思虑后，还是小声说了出来。
    姬宗周悚然一惊，低头暗暗思索，他思路急转，立时想到庙堂有变，不过顾恺被问罪，这益都路今后如何剿匪？
    “也先将军已被授益都路翼元帅，可统御本路蒙汉诸路军马，只要本路官民一心，或许大胜之日可期。”顾恺安慰道。
    元廷立国后，只有京师枢密院可直接调度天下诸路兵马，并掌控国家兵马的布设和人数，下属行省不仅无权统御，就是本省中有多少兵马都不能知晓。这也先被授了翼元帅，就可以有权直接统御、调度本路的兵力，不再需要向枢密院请调了。这对抓住战机，及时补充军马是大大有利。
    姬宗周微微轻叹：“顾兄也不用安慰某了，这天下已显乱象，究其原因，大家心知肚明。姬某这些年不敢自比清流，不过对世间民生还是多少知晓的。小民啸聚山野，若不因天灾，亦为人祸！”
    顾恺默然，一会儿道：“君言虽是，然我等为国重用，当为民请命，不惧荣辱。大丈夫既生于天地间，行事当要问心无愧！”
    姬宗周有些郝然，叹道：“论行事秉正，吾远不如顾公。”他能安坐本职位，得买奴和卓思诚器重，自然少不得有逢迎之道。与诸同僚迎来送往之事，单凭俸禄可是远远满足不了这些，故收礼、克扣，甚至贪墨之事是免不了的。谢林也有私下收受之事，比起姬宗周来，可是差远了，好在姬宗周为人还有底限，办事又有能力，顾恺才愿与其交往共事。
    两人叙话良久，终于有京差过来催促，顾恺道：“属官山阳和真知未曾受某牵连，还望姬兄多家维护，今后益都事，两人皆可出大力。”
    “不劳吩咐，姬某省得。顾兄就此别过，一路好走。”姬宗周解下狐裘，递与顾恺，“天寒地冻，顾兄路上可遮寒。”
    两人洒泪作别。
    待囚车远去，一亲随上前小声道：“大人对顾公可谓仁至义尽，只是何必再为其党羽庇护？”
    姬宗周收拾心情，回身上马，缓步前行进城，道：“顾兄为人太过方正，不容贪墨，若不是得太师青眼，怎能为官至今？不过国家糜烂至此，若无清流，大厦将倾之日就在眼前，姬某也好奢靡酒色和大好官帽，无法做到出淤泥而不染，但是敬其节气，能做的事还是去做吧。”
    顾恺被拘，押解上京，益都城内自有不少大小官员松了口气。不过域内靖安军已成燎原之势，剿匪形势渐渐严峻，上司的脸色愈加难看，进进出出总管府和翼元帅府的吏员越来越多，步伐也越来越快，脚步声则是原来越轻。
    府中吏员往日闲暇之间的攀谈几乎绝迹。