琪弈天下

    渤国雪巫来到驿馆的时候，萧昭毅还未睡去。
    “师父，结果怎样？”
    “庆历帝已经同意了，你离开大威不会受阻拦。至于你母亲和妹妹，本座听说已安全出城了。”
    “多谢师父相助，若无师父，徒儿此次将凶多吉少了。”
    “早让你随为师修炼离魂大法，你偏偏选内功霸道的黑煞掌，如今内功尽失，还不是要重新练起。”
    萧昭毅赶忙低头认错：“千错万错都是徒儿的错，师父和师妹的襄助之情，我感激在内。”
    雪巫见他认错态度诚恳，道：“罢了。你替为师找到了逃奴，为师也该奖赏你。”
    萧昭毅激动的霍然抬头：“师父已经验证过她们了？”
    如果她们真是雪巫的逃奴，那就太好了。江琪，你以为能斗得过雪巫？
    “派人验证过了，是她们，错不了。双生子，额带朱砂血，永远身形如少女，正是为师在瓮中养了多年的血人，逃了这么多年，总算被为师找到了。”
    “师父可要立即将她们抓回？”
    “不急。等她们出了慕一山庄再动手，血手盟盟主虽然不在，还是小心为妙。”
    天亮了，经过萧昭毅一整夜的劝说，齐王萧暄为了一家人性命着想，终是同意入宫面圣，将封地双手奉还给大威。
    马车里，萧昭毅陪同坐着。齐王眼袋青黑，羸弱不堪，勉强撑住了沉重的冠冕。
    他还记得十余年前，他对心爱的小女儿说：玉麒儿，将来父王让你当公主，好不好。走，父王带你去地宫看龙袍。
    如今，莫说称王称帝了，他就要成为无地无封的丧家之犬了。世事弄人啊。
    他声音微弱，问道：“贤儿还没有找到吗？”
    自群艺楼之宴后，萧昭贤便失去了踪影。
    “父王不用挂念，大哥应是心中有愧，不敢回来，醉在了哪家舞坊。”
    “他不在，也算好事。怕就怕玉麒儿不肯放过他。”
    “大哥未曾对不起她，她不至于下此狠手。”
    想起前次江琪给他的两巴掌，齐王至今心有余悸。
    “她不是我的玉麒儿了。无君无父，无法无天，还有什么事是她不敢的！为父自认未曾对不起她，当年那贱人东窗事发，为父不过喂了她碎心丸，将她交由你母亲处置，何曾对不起他们？她们潜逃出府，这十年了，我何曾停止找过她……”
    萧昭毅目光回避，转移话题：“父王，雪巫答应孩儿为您寻解药，只要我们到了渤国，一切都会好起来。”
    “也只能这样了，萧家出此孽障，愧对先祖。”
    在父子二人的一路交谈里，车架行至宫门前。二人正打算出马车，一阵喧杂声远远传来。
    “八百里加急！齐国谋反了！齐国谋反了！长史被杀，鲜族大将军自立为帝了！”
    父子二人惊愕对视，双双探头看向来者。
    一人一骑风尘仆仆，略过乱哄哄回避的人群，飞快地向宫中驰去。
    不到午间，齐地叛乱的事传遍了整个瑞安城。
    数日前，齐国境内的鲜族军侯、将军凉虎禄打着“除暴君，救齐王”的名号纠集起兵，大杀平民。而后叛军放弃齐州城，一路杀戮，占尽南边十六州，选定国都，凉虎禄自立为帝。
    齐州城幸存的百姓在叛军走后，发现了齐王地宫，从密室里找到了逾制的龙袍、玉玺等物，宫人招认是齐王萧暄所为。可见萧家谋反之心，由来已久。
    至于庆历帝先前派过去的使者，已被鲜族杀了祭旗。不日，鲜族大兵将北上……
    急报传到宫中，庆历帝龙颜大怒，十万火急召集群臣在太极殿议事。
    萧氏父子被挡在了宫门外，不得召见。
    眼瞅着一步好棋就这么废了，他们原本还打算丢爵位保命，怎料成泡影了。
    任是萧昭毅先前有几分得意，也气愤有人竟然打乱了他的如意算盘。
    “父王，一定有人从中作梗。千不挑万不挑，偏偏选我们入宫的时候爆出谋反之事，一定是一早预谋好的。这是要我们连瑞安城也出不了。”
    齐王神色灰暗，道：“怕就怕是真的。你舅舅不安分，不是一天两天了。若真是他兴风作浪，我们怕是逃不过了。”
    “齐王，盛世君子，你们还是回去吧。今日父皇不会召见你们了。”
    阜陵王的车架停在了宫门外。他奉诏入宫。
    像抓住了最后的救命稻草，齐王向阜陵王做最后确认。
    “阜陵王，凉虎禄当真率鲜族反了？”
    “消息千真万确。鲜族的确反了，正是齐王你的妻弟凉虎禄带的头，打着救你的名号起兵。”
    萧昭毅连声道：“不可能！我们如今身在京中，舅舅不会贸然起兵，弃我们于不顾，他此举不异于将我们置于险境，一定有人从中挑拨……”
    阜陵王不作表态，只道：“是不是有人挑拨，本王不知。但前阵子齐王自请休妻、身中蛊毒命不久矣的消息传出，兴许给了凉虎禄谋反的理由。况且从齐王宫搜出来的龙袍是铁证，有心谋反是跑不掉了。”
    言下之意，就算这次谋反不是齐王所为，但齐王早就有谋反之心了。
    他此言提醒了齐王，齐王恨声道：“是她，一定是她。她说过，谋逆之贼……”
    阜陵王没时间与他们掰扯：“齐王见谅，我不便久聊，需先入宫面圣。二位请先回去，父皇今天会有旨意下来。”
    而后，他吩咐兵卫：“来人，护送齐王回驿馆，勿让闲杂人等惊扰齐王。”
    回程的路上，萧氏父子就知道阜陵王为何派人送他们回驿馆了，因为沿途已经被闻讯而来的百姓堵塞了。
    马车在嘈嘈杂杂的拥堵里艰难前进，萧氏父子面色凝重。他们固然是不怕这等平民，但奈何有天大的本事，也不能在光天化日下再犯民愤了。
    离驿馆还有两条街的拐角处，马车突然猛颠了一下，而后停住了。齐王的心一下子吊起来了。
    人们拥堵在一起，将萧家父子团团围住。不顾卫兵的拦住，有人带头向马车内喊话。
    “谋逆之贼出来！”
    “勾结鲜族，图谋大威，杀我百姓，萧家父子该千刀万剐！”
    “对，谋逆之贼该千刀万剐。大家伙儿知道吗？齐王妃已经带着沂水县主潜逃了，齐王妃勾结自己的弟弟谋反了。”
    “有这等事？”
    “千真万确。我二舅昨夜打更，看到齐王妃带着女儿逃跑了。”
    “抓住齐王，别让他也跑了。齐王，滚出来，你要为无辜百姓偿命！”
    ……
    围堵的百姓情绪激动，将护卫和马车团团围在中间。各种臭鸡蛋、烂叶子也开始往马车里招呼。
    齐王刚要撩起车帘，萧昭毅一把拉住他：“父王，不要露面。”
    车外，挡道的百姓们开始喊：“谋逆之贼，滚出来。谋逆之贼，滚出来……”
    声音洪亮而颇有煽动性，像是早就演练好的。
    萧暄抱住了头，掩饰自己难以言说的羞愧和苦恼。
    “毅儿，是不是觉得为父特别窝囊？这一次入京，咱们一次次遭人羞辱，为父却无还手之力。”
    “父王，你永远是我的父王。孩儿记得小时候，是父王手把手教我骑马习武，父王在我心里是世间最伟岸的人，无人能比。”
    萧昭毅握紧了他的手，父子二人四目相对，隐隐眼眶有湿意。
    唉！齐王用力慨叹一声。
    “十多年前，为你，为贤儿，父王本想奋力争一争这天下之位，没想到栽在了女人手里。若非十年前蛊毒发作，父王再无精力，我萧家不至于如此啊！”
    “父王不怕，母亲和妹妹已经安全了，只要我们能挺过这一次，到了渤国，一定有卷土重来的机会。一切就看雪巫的了。”
    萧昭毅信心满怀，他们还有渤国雪巫这张底牌，只要把庆历帝拉进来就万事大吉了。
    大威皇室有难，按照太祖与隐国师的交情，隐国师一定不会袖手旁观。倒时且看她江琪如何再猖狂。
    但萧昭毅不知道，他以为已经被安全送走的母亲和妹妹，正在瑞安城外的乞丐窝里。
    今年冬天提早一个月来临的时候，因为怕冻死的乞丐太多，在瑞安城贵人们的建议下，全城的乞丐被赶到了城外，任其自生自灭。若非群艺楼一直施粥相救，这么多人早就冻馁而亡。
    眼下，寒冷依然在持续，数目众多的乞丐占据了城外的树林、山脚，非但没有因寒冬而瑟缩，反而在各自的暖棚、木屋里过得优哉游哉。
    一个头发花白的老乞丐拥着暖和的被褥，就着火盆饮着小酒，不时拈几块切好的酱牛肉，偶尔滋滋塞在牙缝里的肉丝，歪头歪脑的唱起了小曲。
    看着像醉了，其实人清醒得很，一眼就瞅见了门边鬼鬼祟祟的人。
    “牛二，看什么呢，还不滚进来！”
    被叫到的人敞开身上的破棉袄，露出黑乎乎的胸膛，满身散发着热乎乎的雄性气，仔细看，还能看到胸膛上几道被女人指甲抓出来的红印。
    牛二陪着笑，贼兮兮的进来。
    “头儿，喝酒呢？”
    老乞丐瞥他一眼：“爽够了吧？有话就说，有屁快放！”
    牛二嘿嘿笑着，揉着纠结成一团乱麻的头发，凑近了显摆。
    “爽，太爽了，从来没这么爽过。光小的，我就弄了三回，要不是人多，我还想多弄几回。”
    “仔细着，别把人弄死了。”