盛世商姬

    段灵儿坐在合欢镜前，看着镜中的如意给自己扎辫子。
    自从谢辞双桥庙一战，已经过了半个多月。
    这半个月来，段灵儿忙得几乎没有睡过一个完整觉——她每日都紧绷着神经，可以说是强迫自己大脑兴奋，如今她两眼下方还微微有些青黑色。
    谁都没有想到，段灵儿说动了芳泽巷子青楼教坊的经营人和老鸨，由归赋庄承办这一年的花魁比赛。
    起先无人想到，后来又无人看好的“踏青花魁”比赛，一反从前的制式评选，出人意料地热闹新颖。
    归赋庄仅这一项便赚足了与段天涯对赌的银两。
    这些利润里，有客人们的赏钱，文人雅士们的字画，加上芳泽巷子各大秦楼楚馆分给归赋庄的利事，七七八八的扣除掉这些日子四处奔走和花费的本钱，最终账本上的盈利数字远超出一千二百两银子。
    段灵儿这出其不意的一仗打得不可谓不漂亮。
    而另一边，谢辞因为解救被拐少女有功，从三等捕快升为了一等。
    段灵儿好好睡了一觉，此时揉着太阳穴，回想着这一系列事。
    自己设计向柳依依借兵助谢辞。
    柳府近卫到了双桥庙，与拐子们作战不久便发现柳依依并不在那里，迅速回转撤离，在半路上将昏迷的柳依依救走。
    被抓回去的拐子还未审问，齐齐咬了藏于口内的毒药而亡。
    救出的少女数量远低于这几年丢失的数量，那些未找回少女的踪迹，随着拐子们的自尽都成了谜。
    事后衙门张贴告示寻找帮助救人的几个汉子，毫无头绪。
    而谢辞一直怀疑的拐卖少女的团伙，在扬州这里绝了，线索也在这里断了。
    “姑娘，既然是柳府的人帮了忙，他们为什么不出来领赏呢？” 如意将白玉分心戴在段灵儿发顶，满脸困惑。
    不仅柳府的人不来领赏，据说柳太傅还下令，将自己的孙女柳依依送回了京城，并自回京城的第一日起，闭门思过一个月。
    柳依依怎么都想不到，自己是被段灵儿设计了。
    “柳大人自然是要大发雷霆。”
    段灵儿向着如意微微一笑：“那柳大人宁可下令封锁消息，让下面人三缄其口，都不会去认这件‘好事’。”
    “这是为何？”
    段灵儿将一方淡青色的帕子在袖口中掖好，手腕上的青玉鱼形镯自然地露出头来：“如今太子太傅对上称病，闭门不出，实际上人却远在扬州，而且随行之人都是高手，这消息让上面那位知道了，会怎么样？”
    如意恍然大悟，又马上蹙起了眉：“无人前来认赏，谢公子又执意不独受衙门的重赏，坚持说解救少女并非他一人之功。”
    “本来便不是他一人，你也帮忙了，不是吗？”段灵儿温柔一笑，将如意手上的梳子拿过来。
    虽然如意与拐子们缠斗不久便被人一棒子打晕，但是她身为段府奴婢却挺身而出，救助少女的事情，的已经传遍了扬州大街小巷。
    丢失女儿的人家视谢辞与如意为救命恩人，不少百姓去衙门口情愿，求官府奖赏如意，解除如意的奴籍。
    段灵儿将桃木梳子放下，拉过如意的手：
    “如今你的卖身契已经作废烧掉，官府也给了你赏银，解了你奴籍，如意，你于半月前就不再是段府的奴婢。伺候我梳头这种事，你本不必干。”
    “可是姑娘……”
    段灵儿站起身，从箱子中拿出一套新做的襦裙薄衫：“如今你身份不同了，这奴婢衣裳你不必再穿，你若是想回家去，段府绝不拦你。”
    如意摇了摇头。
    她确实不愿意离开段灵儿。
    如意幼年爹娘去世，她婶子养了她两年，便将她给卖掉。如意兜兜转转好几家，白眼，打骂是家常便饭。
    唯有遇见段府九房这几个主子后，如意忽然才有了被尊重被需要的感觉。
    原来生活可以如此温暖。
    如意在心里渐渐将九房当做了自己的家。
    加上她这些日子观察，九房的这几人虽然需要钱财，却从来是取之有道；
    虽然挣到了钱财，却颇能严守家风。
    段煜和段灵儿毫无富庶子弟的坏脾气，也从不受市井无赖的引诱，更没有吃喝嫖赌的习气。
    能与这样的人一同生活在一起，是她的福气。
    所以如意又一次坚定地摇了头。
    段灵儿叹一声：“你若是想找份生计，留在归赋庄也比在这扬州段府里，整天受六姨娘和一众婆子白眼强啊！何必跟着我受罪！”
    如意一双眸子真诚无比：“姑娘，好衣好饭，远远比不上身边人一颗好心。如今从前的家已经不是我家，这些日子以来，我认定有姑娘的地方才是我的家。如意愿意继续跟着姑娘……再说梳头端茶这种事，我做惯了不碍事的。”
    段灵儿见她说的真切，况且同样的话这半月已经重复了多回，她知道如意的心意是不可转了。
    段灵儿将衣裳给如意穿上：“人的身份是重要的事，你好不容易脱离了奴籍，这奴婢衣裳不可再穿，伺候人之事不可再做。再说什么有我的地方便是家，傻如意，难道你以后不嫁人，就与我一直做一家子么？”
    如意听到这话，脸色一红，羞得低下头去。
    段灵儿噗嗤笑出了声：“你若真想和我待在一起，不如就说因你功夫好，住在我这里为了保我和我娘亲安全的吧！每月我给你的便是报酬，也不再是奴仆的月银了。”
    如意眼中一湿，使劲点了点头。
    待穿戴整齐，段灵儿便去沈氏的屋子里，等段煜结束晨读，一起去正厅给段天涯请安。
    正厅中，小苏氏一脸灰暗之色站，她二哥至今还在大牢，段天涯并没有松口放过他的意思。
    大夫人一双眼睛更深邃，自段灵儿昨日将一千二百两银票交给段天涯之后，她便知道，这段府的名声，自此以后，一定会有“段灵儿”这三个字了。
    大夫人何等聪明之人，她不愿自己儿子缠斗在这内宅中，也忽然有所预感，这扬州段府里的事应该只是一个开头。
    因此十日前让两个儿子提早回京城段府用心准备京试，连带着段湘也一起回去，留下大姑娘段澜，因为三天两头头疼脑热，没有先一步回京。
    剩下的，便还有一个段筱。
    此时段筱低头布茶，很是温顺躬逊。
    段天涯面色如常，示意九房三人坐下。
    其他人却有些不寻常。
    除了老三段城，其余人都脸色不好看。
    其余几房在心里都默默重新掂量了九房的实力和对自己的威胁。
    这九房一出手便将本是死透了的黑水庄盘活成了归赋庄，添置了田产，聪明到靠水吃水，发展鲥鱼生意。
    又养出一众绣娘，近来扬州内宅姑娘们争相传送的一款精美荷包，竟然也是出自归赋庄之手。
    甚至在毫无希望的情况下，凭一个想都想不到的花魁比赛将局势扭转，挣了个满堂彩。
    二姨娘盯着段灵儿。
    这段灵儿是什么命？
    一个庶女叫嚣抛头露脸做生意，老爷答应了这荒唐要求，她居然就真的将这手牌打得极为漂亮！
    又收了一大批忠心耿耿的奴仆，顺便将原来的管事投进了大牢。
    而更稀奇的呢？
    她的贴身奴婢居然还能受到了衙门奖赏，一跃成为百姓街头巷尾的佳话！
    这一套组合拳，不仅给九房打开了经商之门，还连带着将段府的名声都提高了一个台阶。
    如今，人人都知道扬州段府有个七少爷，有个九姑娘，这二人正直热情，对奸佞绝不姑息。替佃户做主，有颗仁心。
    这样的主子，带出来的奴婢也是侠义勇敢之人。
    由此看来，段府的家风不错，而出了归赋庄苏管事一事，更证明烂透了的不是扬州段府，而是扬州苏府才是！
    这样的话从街头传到结尾，近来小苏氏几乎只要一出门，便能听到四面八方围上来的揶揄。
    小苏氏原本极爱与其他乡绅正妻来往，如今那些正妻们，都对她闭门不见了。
    小苏氏气得啐一声，好一些势利眼，王八蛋！
    她越想越气，越气越没有章法，只恨老爷夫人在场，否则她早就要对九房下手，卸了段灵儿的两条胳膊。
    小苏氏此时毒辣地盯了九房一圈，幽幽出了声：“九房有了底气，挣了银子便飘起来，连站在灵姐儿身边的奴婢，都能穿得与个姑娘不相上下了。”
    段澜将茶盏往手边的小几上一放，讥讽道：“六姨娘，谁让你运气不好，养出的潋儿是个本分姑娘，没有小九这种能耐！听外面人说，小九可是亲自带着人，一家一家去逛那青楼教坊，说服了一众老鸨，在归赋庄做了花魁赛。就这种大姑娘闯窑子的行径，除了她还有谁做的出？”
    段灵儿轻轻松松瞥了一眼段澜：“清白之人，做的也是青白之事，我们庄子只是提供场地比赛，没有行那些腌脏事，作为经商之人，清清白白，既无触犯律法也未给段府丢人，怎么到了大姐姐这里被说得如此不堪？”
    又对小苏氏一笑，那语气竟然头一次地娇中带软：“六姨娘，如意如今已经不是段府的奴婢，她是衙门亲自告示，亲自奖赏，由百姓保举的良民。因她功夫好，我请她来我们府里暂住，所以如今她是客人之身。怎么客人穿什么，还要主家姨娘置喙不成？”