盛世商姬

    安娘端上来莲子羹：“那行芝堂就这么把毒圣给挖走了，姑娘你不生气？”
    段灵儿摇头：“气什么，开门做生意，都是图个利，咱们家生意旺惹得人家眼红，前来挖人，这不是很正常的事情吗？再说那毒圣爷爷又没有卖给成安堂，本就是半路捡来的，咱们还能拴住人家不成？”
    “话是这样说，可是姑娘你就真的不急？”
    “不急。”段灵儿将手上的笔放下：“奶娘，咱们成安堂本就是个小医馆，这些日子毒圣和神医坐诊，求医问药的人挤破了门，咱们这里不仅费尽了人力，很多草药都不得不高价买入，暂且不说段氏药铺有什么问题，就直说眼前的局面，应付每日这么多人，毒圣与神医开的又都是奇药奇方，除了再招伙计，扩大医馆面积，打通新的购药渠道，几乎找不到其他的好办法了。”
    “若他们是成安堂长驻郎中也罢了，这笔银子怎么都要花，但那二位却是只在扬州短期暂住的，为了这一个月的好生意好名声，投入人力物力却换不来个长流水，这生意划不来。如今咱们借那二位的东风，已经赚了不少银子，能盈利而不亏损，已经很好了。”
    安娘似乎懂了点，看段灵儿将算盘打得飞快。
    “姑娘，归赋庄的耿管事来了，说是来送新鲜鱼虾蔬菜。”一个小厮走上来，站在门口。
    段灵儿一边打着算盘。一边吩咐站在门口的小厮：
    “让耿叔在府里用了饭再回去庄子，另外他送来的鱼让厨房煲好汤，虾挑大的白灼了，给谢捕快和薛大姐姐一人送去一份，再给成安堂也送去些。”
    小厮点头回复一个“是。”
    转身离开。
    安娘坐在椅子上缝补，好一会儿，只听段灵儿问道：“这些日子都没有见到父亲，自我从庄子回来他与大夫人就出门了，娘亲说他们是去小绿石潭了，这事奶娘你知道吗？”
    “知道，据说大夫人身子不舒服，老爷与她一起去了小绿石潭暂住，还带了大姑娘与十姑娘。这已经去了七八日了。”
    “小苏氏呢？”
    “还禁足呢，潋姐儿如今也不大出门，只是经常在自己院子里哭罢了。”
    “等这几日娘亲闲一些，还是要再寻几个人来看看，雪鸢死了，如意如今毕竟不是奴籍，让她在归赋庄帮忙已经是她的情谊，不能再一直让她这么伺候我。”
    “可是没有如意，奶娘总是不放心你安全。就说这些日子，发生多少奇怪危险的事？外面不太平，你身边又没个有武力的，太让人担心了。”
    段灵儿没有说话，她将自己与玄渡大师学艺的事情压在心里，暂时没有告诉别人。
    “明日我还要去白马寺暂住三天，奶娘你送我去吧。”
    “有佛缘是好事，奶娘送你去。”
    两个人正说着话，一个仆人匆匆而来：“九姑娘，姨娘叫你去一下南边的偏厅，说有重要的事情。”
    段灵儿见那仆人神色急切，便站起身，带着安娘一起过去偏厅。
    偏厅里一个精瘦的男子跪在地上，左脸颊一颗硕大的痦子很是显眼。
    段灵儿一眼认
    出这男子，正是前几日与成安堂的小五子拉扯，还打伤小五子的人，外号叫周痦子的。
    周痦子作为段氏药铺的副管事之一，怎么说都是苏勇的心腹了。
    沈氏坐在上手圈椅上，看着周痦子，似乎不知如何是好。
    段灵儿冷笑一声，转身就走。
    “九姑娘！”
    周痦子眼睛尖，看见段灵儿离开的侧影，赶紧叫了一声。
    他本来以为自己带着这个秘密，到了段府必然被重情，他哪里能料想到，段天涯不在，主持扬州中馈的九姨娘又是个柔顺的，而说一不二的段九姑娘，前几日自己正明明白白地将她得罪了一回。
    如论如何，今日得在段府讨个住处，自己得罪了苏勇，又前来告密，若是此时回去，只怕连安全都保证不了。
    他几乎是爬了几步，连着叫了几声“九姑娘”。
    才见段灵儿停住脚步。
    “你来干什么？”
    段灵儿侧头看了他一眼，然后对自己娘亲道：“娘，这人是个无赖，你怎么什么人都见？让管家将他打出段府。”
    “姑娘，今日我是来告诉你们一个苏勇的秘密的。”
    “哦？”段灵儿看了看周痦子：“既然是秘密，就应该守口如瓶，苏掌事的秘密，我们听来做什么。”
    “关于段氏药铺的。”
    “段氏药铺没有交到我们九房手上，自然轮不到我插嘴，你若实在有什么要说的，等我父亲回来吧。”
    眼见段灵儿就要离去，周痦子一咬牙，就那样一路跪地爬行，追到段灵儿脚下，头都不敢抬：“前些日子冒犯了姑娘，小的知错了。”
    “你没冒犯我。只是横行霸道惯了，将小五子打了个半死，我正准备些状纸去告你呢，你倒自己送上门来了。”
    “求，求姑娘救小的……小的若是这样回去，只怕要遭了苏勇毒手了。”
    “与我何干？”段灵儿瞥了一眼周痦子，转身走进偏厅，将沈氏一搀：“娘亲，咱们去逛院子，这人让管家打出去。”
    周痦子无可奈何，虽然没见管家来打，他也眼睁睁看着九房母女俩离开，他想了又想，为了换一条活路，无论今日他所付出的代价无论多大，都是值得的。
    周痦子伏在在偏厅外，整整好几个时辰，长跪不起。
    不管怎么说，这周痦子也是个跋扈惯了也常年享惯了福的人，哪经得起这番长跪，毒辣的日头晒得他有些脱了形，感觉双膝都要碎了，也还没见段灵儿的身影。
    到中午时候，沈氏派人给送来一个跪垫。他早听说了，这段府的九姨娘，不但美，而且柔媚温顺，人好心慈，但是段九姑娘，却是个硬气的。
    如今这形势，他看着那跪垫，哪敢跪呢！
    这是自己能不能活的关键时刻，得让段灵儿愿意见他才行。
    周痦子想到这里，直起身子，端端正正地跪好。
    安娘来了几次，连劝带赶：我们姑娘说你先起，先回，过些时我们老爷回来了再说。
    周痦子就是不走。
    眼看日头西下了，他这才感觉到深深的绝望
    艰难地爬起身，摇摇晃晃离开了段府。
    阳光照在他脸上，一张脸焦急而没有主意。
    来时悄悄雇的马车，早没有了影踪。
    他在段府门前不敢多待，左右看了看，低头就往自己住的地方走，没走几步觉得不安全，又折回头想着去投奔一个朋友。
    直到跌跌撞撞地向城西走去，拐入一个巷子，一个黑影在后面堵住了他的退路。
    “老周，你这是要去哪里？”
    周痦子一哆嗦，转过头，只见苏勇手下的一个打手正盯着自己：“或者说，你又是从哪里来的？你去段府干什么？！”
    “没，没干什么，我去送味药，送味药。”
    “送什么药！我看你是要送命！”
    打手扬起棒子照头就抡了下去，周痦子大惊失色，急忙闪开，用尽洪荒之力往前逃去。
    “老板让我想办法叫你说不出话，你也知道，只有死人说不出话。”打手从后面快速跟上，又是一棒子。
    周痦子被打倒在地，他往后爬着：“饶命，饶命！你饶了我吧……”
    “老板不饶你。”打手面无表情，准备再上去一棒。
    忽然一架马车快速地奔跑过来，在周痦子身边放缓，上面一个男人声音道：“快上来！”
    周痦子来不及多想，连滚带爬地攀上马车，马车瞬间便加快了速度。
    那打手回过神，立即挥舞着棒子追上去，然而那马车却奔跑极快，很快就消失在了夕阳光中。
    从夕阳西下，到夜幕垂落，中间还有一个长长的黄昏。
    小绿石潭距扬州城，有几里路。
    这马车到小绿石潭时，夜色初降。
    大夫人刚用完晚饭，段天涯喝了口茶道：“夫人，这些日子身子可好些？”
    大夫人道：“身子好多了，如今只想快点回京城去，两个儿子科考在即，当娘的总是操心。”
    段天涯点点头，似乎在考虑这件事情。
    段澜撒娇道：“父亲母亲，澜儿也想快点回去，这扬州没意思。”
    大夫人点点头，她嘴角虽带着微笑，眼睛里却不禁露出了落寞之色，这次下扬州，真是处处都不顺心。
    一个横空出世的段灵儿，几乎闹得是她平静的心人仰马翻。
    大夫人不是没有理智的人，但是面对段灵儿，她有一种奇怪的感觉，那就是如果能弄死沈氏，将段灵儿收为己用，一定对自己与自己儿女大有益处，但是如今的形势，段灵儿很显然与自己不会是一条心。
    甚至与自己还是背道而驰的。
    可是自己为何，会如此想要得到这个庶女？
    就好像她本该是由自己来养育才合理，甚至自己在梦中，看见自己正在细心教导这庶女琴棋书画，又看见自己请来青楼名妓，教她如何讨好伺候男人。
    这一切，都历历在目。
    大夫人扶了扶额头，自己不是一个不理智的人，可是对段灵儿这个庶女如此执念，大概也是因为一件武器，明知道是杀人利刃，却求之不得，这心里便难免空落落。