长河惊涛

    三日后，南岸鸽影如雪片纷飞，落在每一个角落，也落在凝香阁的窗棂上。几乎与此同时，一条惊雷般的消息流传于江湖：北岸秦齐两家联名以齐恒之事问罪黑石崖，限期五日作答，不然，刀兵相见。
    一力重建长河会盟的那个人，果真首先撕毁了合约吗？每个人的心头骤然降下一片阴影。
    “这已是我与父亲相互妥协的结果。”秦石找到谢君和，颇为愤慨地把那文书掷在地上，“他最擅长这等火上浇油的事！”
    “联名？”君和倒是更在意齐天乔。
    说来秦石更加生气：“天乔这愣小子，前些日子但听几句花言巧语，干脆把印章都交给了父亲，说是和秦家一条心。”
    “他可精明着，吃一堑长一智。”君和暗中佩服，“以今日齐家处境，顺毛总比逆鳞强。”
    “不怕，自有雪海妹子教训他！”
    二人说着便哄然笑了起来。君和差点儿笑岔了气。
    “你和天乔打架的因由，雪海都知道了。云鹤告诉她的。云鹤说，这样聪明的姑娘，自然懂得如何处置。”
    “那么雪海怎么说？”
    “她只是感叹了一句：此事无论真假，最痛心的应是凤仪姐吧。君和，我们都不曾想到的事，这丫头居然想到了——说实话，冷凤仪果真在南岸？”
    君和神色凝重地望向南岸的天空，那里，正黑云翻滚，阴气笼罩：“我只知道，楚涛绝不会做让冷凤仪痛心的事。绝无可能。”
    秦石分外紧张：“君和，我有预感，江韶云就在暗处，他随时就要动手。”
    “我却觉得，有些暗处的东西，远比江韶云可怕……”
    “是什么？”
    谢君和什么也没说，他只是直直地盯着南岸的天空。一种深深的忧虑感爬满了整个心头。
    与此同时，竹苑里已是另一番景象。
    六十多个剑客愤愤然地围着书生谈论着秦家猝然而至的战书。
    “真的假的？那人早几年怎么不疯！”
    “什么逼疯齐恒，怎么不说齐恒行刺之事？楚掌门近日只在黑石崖，岂会做这样的事？”
    “北岸人惯常了借题发挥，这齐恒身上的脏水当然会被倒算在楚家！天知道那窝囊废是真疯还是装疯！”
    “那窝囊废疯了又如何？齐家换齐天乔做掌家人指不定更靠谱些！”
    大家都没有忘记曾经与齐家的种种恩怨，那是切齿的恨。
    汪鸿的身影一出现，众人即刻安静下来。楚涛跟在他的身后翩然而出。
    “掌门！”热切的目光立刻聚拢在他的身上。
    “齐恒之事，诸位不必再议，至于秦家的态度，我早有所料。如今真正可怕的敌人，只希望散布更多蛊惑人心的谣言——没错，他们早已在黑石崖扎下了根。他们既然离开了烽火岭，便是将他们连根拔除的最佳时机。”楚涛眉梢微扬。
    尽管，听闻此言的剑客们神色凝重。
    “历经生死，诸位还能站在此处愿听差遣，楚某不胜感激。然，恶战将至，生死难料。”楚涛犀利的眼神扫过每一个角落，“江韶云谋害我父兄手足，残杀武林义士，人人得而诛之。南岸先后已有多位弟兄命丧其手。锦衣客，猫儿，短刀客，林镖头、赵镖师，钱老前辈，段家寨，还有楚天阔前辈……这血债，必须要他血偿。”
    “掌门，不杀江韶云，我誓不为人！”喊话的是林镖头的弟弟。响应者众。
    楚涛却摇头：“此战，生死由天。我不知道还有没有人能活着回来，也不知道将来还能不能再与诸位并肩而战。”众人皆面面相觑。“江韶云的手段，想必各位皆已知晓。此次，白衣圣使几乎倾巢而出，由四面向黑石崖而来。唯一的胜算，就是趁他们首尾不能相顾之时，分头击破。是，必须有人直面江韶云，一决胜负。黑石崖下的诸位，必然是要直面这魔头的。对南岸而言，战，则有一线生机，降，则永无宁日。我不强求诸位。去留由诸位自行决定。然而一旦选择留下，便再无退路。”
    众人四下里环视，没有一个表示要离开的。
    “年少者，或家中独子，或尚有牵挂者退后。愿随楚某赴死者上前。”
    众人齐刷刷地向前跨了几步。没有一个退缩的。
    楚涛走下去，停留在每一个剑客面前，如同问候老朋友一样，拍了拍他们的肩膀。每个人背后的故事，他都能说上几句。十多年的交情，是可以性命相托的。南岸没有第二个人能代替楚涛，正是因为没有第二个人能与这些看不见的游侠们有生死之谊。所以楚涛一旦请他们集合于此，他们便义无反顾地来了——如今剑阵已成，即将面对的场景，他们多多少少都已预料。
    终于轮到了小柯。小柯才十七岁，他提醒自己。这个大雪天从路边被汪叔捡回来的孤儿，见到楚涛的第一句话：“教我武功，才能不让他们欺负……”就这样跟了楚涛好些年，从没有怨言。楚涛停留在他的身边，忽然有些不舍，但是小柯一眼就看懂了他的犹豫，抱拳道：“楚掌门，我早已不是初入烽火岭那般毛手毛脚，您知道的，在碧莲洲那回，我……”
    楚涛示意他不必再说：“逐羽剑派没有懦夫，铁骨铮铮，有死无降。但凭这一点就足以证明自己……”
    “不！”小柯不服。
    除了小柯，他的身边还有一个更小的末儿——他数次想要支走又数次斗不过的执拗孩子，就像个小谢君和那样的脾气。
    “老师……”书生突然抱拳敬他。
    这个称呼，让楚涛哑然失笑：“我可不是你的私塾先生。”
    “掌门即恩师。”书生不改初衷道，“数年来，蒙您指点良多。学生愿随老师赴汤蹈火。”这书生，原来也就摆弄琴弦耍弄嘴皮子的本事，不经意地就一直留在黑石崖下，听楚涛谈武论道。楚涛知道，他应是从没真正杀过人。
    他三人是不会愿意离开的，楚涛很清楚。
    “汪叔，取酒来。”
    粗瓷海碗，红泥酒坛，都早已备足。琥珀色的醇香，来自凝香阁最好的酒：天香醉。禁酒令已有多年，怎么这一回？众人皆惊。
    “昔日逐羽剑派禁酒，你们背地里骂得我有多狠，我都知道。可刀剑无眼，不容半点差池。我只是想看到你们活着回来。今日，我不拦你们，想喝的，喝个够。饮过此酒，便再不言退。”
    楚涛领首，倒满了整一海碗酒：“容我先以此酒敬谢诸位生死相随。”
    “掌门！”书生担心他的伤。然而，他已先干为敬。
    众英雄举酒道：“唯听楚掌门号令，不除恶贼，誓不还！”
    空气里弥漫着酒的气息，也弥漫出悲壮的味道。
    差不多的时候，烽火岭中，幽暗的火把映照出长椅里枯瘦苍老的影子。江韶云攥着探子报来的消息，望着当初在墙上留下的人名刻字，一双白眉凝出冰冷笑意。
    洞窟外，一道道石门开启，点亮一片片火把。“拭天之盲，血以血偿！”一浪高过一浪的呼声把整个山体都震动了。白衣圣使的阵势前所未有地浩大。
    呼声渐渐轻了下去。有一人手执长枪，踏着风一样的步子直入殿前。“义父！”沈雁飞在阶下拱手作揖。
    “回来了？雁飞此行劳苦？”
    雁飞鞠躬行礼：“恭祝义父身体安康，一切皆已布置妥当。”
    江韶云冷笑道：“多赖雁飞之谋。这齐恒疯得恰到好处，疯得正是时候。楚涛还自以为得计，想利用齐恒来算计老夫，可惜啊，齐恒这等窝囊废，给他十个胆，他也捅不破天。你确信北岸那群家伙都已知道了此事？”
    “秦石数日不见谢君和，有消息说，谢君和在望江台的花园里被秦石训斥得无话可说。谢君和还去过齐天乔处，被齐天乔揍了一顿，应是没什么收获。无论南岸还是北岸，各派门徒对逐羽剑派议论纷纷，当然说不得什么好话。”
    “有劳雁飞。”江韶云赞许地点头，“另有一消息，不知你作何感想？”他挥了挥手中字条道：“谢君和突然放飞鸽给楚涛，告知他楚雪海将归！”
    听闻雪海消息，沈雁飞不易察觉地一惊，随即笑道：“一网打尽！”
    江韶云鼓掌三声：“果然雁飞不负我心，一回来，就给我送上如此大礼。”
    “但凭义父差遣，雁飞万死不辞。”
    “数年前，我让你离开楚涛跟随老夫，许你有朝一日得报父仇，把这江湖格局掀个底朝天—果然楚涛不理会你的家仇，相反不断从中掣肘，他的眼中，只有他将要征服的和未曾征服的。你对此人始终心软，如今，你可看清？”
    雁飞沉痛地攥紧了拳头：“早已看清，义父，我不会再给他留活路。”
    “方夕已布置于紫竹谷，火蝶将由长河之上堵住黑石崖退路。此番，白衣圣使倾巢出动。你也随老夫去会会那个自命清高的家伙。黑石崖，你应是熟门熟路吧！”
    雁飞点头作答。
    “可惜啊！”江韶云又看了一眼洞窟墙壁上名字，“当时初见，分明觉得此人为可造之材，故而留其性命。不料，终究殊途。你说，对付楚涛这样的人物，究竟该给其何种下场？”
    沈雁飞想了想，才答：“其人虽死，其心不灭。最合适的下场，是让他悄无声息地，永远消失。”
    “好，就如你所言，让他悄无声息地，消失，让南岸再也听不见他的声音，让他的名字和他家族的姓氏，永远受世人唾弃！”
    尖刻的笑声响彻洞窟，激起一浪又一浪魔鬼般的回音。