长河惊涛

    中元前三日，秦家以祭祖为名大宴宾客，长公子作陪，江湖领袖悉数到场，这是年年都有的规矩。当然，今年谢君和被邀陪坐在秦啸身侧，寸步不能离——秦啸恨不能告诉每一个江湖来客，如今的谢君和对他有多重要——这是李洛从来不曾有的待遇，当然谁都未曾有过。
    隔了三桌远，林立果的眼睛依然直勾勾地盯着他，阴鸷而怨怒。身边傲天阁阁主蹒跚走过，拍拍他的肩膀：“新人笑，旧人哭。”
    “山中野猴，还要学人登堂入室！”林立果恨然骂了声。
    不知哪来个挤兑的声音道：“野猴子命长，不像你家公子金贵，暴毙在温柔乡！”哈哈笑声四起，林立果差点儿气歪了嘴，却怎么也看不见挤兑他的人。周围一众都是血鬼堂的陌生面孔，他只好把那怨愤吞进肚子里。
    宴饮开始不久，忽然有人急匆匆把秦啸拉出去，小声道：“傲天阁后院火起，这几日一直有可疑人出没附近。”
    傲天阁可是秦啸的兵器库，向来严防死守。秦啸一眼扫向傲天阁阁主，后者已面如死灰。送消息的人拿出一张字条：肖鹏在此。
    秦石与谢君和交换了眼色，一齐追出去。君和自动请缨道：“又是逐羽剑派耳目。待我前去与他们做个了断。”秦啸来不及反驳，就听秦石说：“父亲快进去，宾客们还等着，不能让大家起疑，以免那些人混淆视听，生出祸乱。”
    秦啸听信其子，便放心饮酒狂欢，与众宾一道酣醉。另一边，血玉一扬，君和便领着亲信的一众血鬼们出去了。此一去，便只见飞马扬蹄，径直向着秦家码头，再不回头。
    “何人？”码头果然有剑客拦阻。
    “傲天阁有事，奉秦爷令追击。”
    “江面未见离船，请秦爷放心。”
    “你可知他们都在暗处？”君和径直怒吼着把准备好的文书亮出来，“刚才傲天阁的火光眼瞎了没见吗？此为秦爷派船出港的令，误了事我血鬼堂要你脑袋！”
    火把光下，朱红的大印清晰可见。剑客们再没阻挡的理由。于是栅门洞开，血鬼们骑马蹚踏而过。远处草木掩映之下，藏着大船三艘，船上三人各领三十多个剑客，已久候。为首的夏伯，上次已在飞叶渡见过：“奉秦大少之命，为血鬼堂堂主掌舵。”君和以血玉作答。
    立刻，登船，起锚，扯帆，离岸。
    “谢堂主，这是要去哪儿？”亲信的血鬼们惶惑。
    “白衣圣使，必须该给个了断。”他说得斩钉截铁。
    顺水向东，一路无阻。秦啸的人果然也没追来，想必秦大少应付得不错。船行了整整一个黑夜，一个白天，又入深夜。平静无声的长河之上，忽然对岸极远的地方，熊熊烽火正燃，燃遍了整条长河的每一处哨卡。这把火不知何故提前了一日，料想对岸事出紧急。
    加速！君和着急起来。
    三艘大船一字排开地行出一段，忽听夏伯回告说：前方有船队迎上！君和惊而跃上瞭望台。就见前面五艘大船排阵纷至，吃水甚深。细看船头，只见灯火悠悠忽明忽暗，细数来，是三闪三长的暗号。君和高举油灯，回以二闪一长的讯号。
    “自己人。靠近些。”
    即刻，两支船队的速度便渐渐缓下来，君和的船与后船渐渐靠拢。天乔与雪海并肩立在船头，向他摇手行礼。
    “怕赶不上，早行一日，不想正巧。”天乔要他放心，“云鹤出发更早，直接带船队往黑石崖，料想这会儿已是到了。”
    君和看一眼雪海，叹了口气。这姑娘，早已非十五岁时的娃娃。身着男装临风而立的身姿，既有与嫣红相仿的媚惑，又带了点冷凤仪一般的风韵，更有浑然天成的清朗灵巧。她应是知道该怎么做吧，像个真正的剑客一样。
    天乔知其担心，朗声道：“我会护她，直到终点。”
    君和应声道：“我在虎崖前的渡口靠岸。你从水路注意前面。”
    前面？前面会有什么？雪海闻言向东边望去，惶惑不解。然而谢君和的航船突然加快了速度，向着夜色里渐行渐远。雪海只见那瞭望台上，黑色的身影肃然而立——这气度早已不是当年的邋遢酒鬼，却是平添了陌生。
    世事永远难料。平稳的江面上，突然间生出一缕淡淡的烟气，继而这烟气便包裹向四周，化作烟瘴，把船与船之间隔开。“上灯！”君和匆匆下令。隔着烟瘴的灯火，幽幽的，虽在近前，却就似看着身边的躯壳化作灵魂一般，让人惊悚不已。好在以灯火为信，船队可并行一路了。
    “起雾了？”夏伯疑惑道，“刚才还晴空万里，鬼天气说变就变？”
    谢君和嗅到了烟瘴里让人不安的气息。淡淡的，是紫依兰蕊之香？可是，这分明是在四寂无人的长河之上，大风撒着野，怎生作此手脚？他不放心道：“怕是有人搞鬼。让大家立刻作好防备！”
    话音刚落，就有功力较浅的剑客直喊头晕，下了船舱。立刻有几个水手打捞起一个个在水面漂浮的竹筒，竹筒上惟一细孔，里面暗藏着异香。紧接着四周叠现出许多船只的幻影，从各个方向逼来，把八艘船团团围困。
    当众船的掌舵人发现的时候，它们已近在眼前。
    陆续又有剑客双腿发软站立不稳，血鬼们虽身经百战，却也意识迟钝了起来。只怕再不作反应，连人带船都会无声无息地消失在这长河里。这不是白衣圣使们最擅长的手段？
    即刻，君和对夏伯说道：“帮我，向西南开出一条路。”
    “容易。”
    鼓声隆隆，是进击的急音。秦石给的这班心腹，皆是水上好手，见此场面一点儿不怵，不消他过多吩咐，船速已然猛增，走在前头的三艘船立刻排成互为犄角的锥形，径直向那包围圈中的薄弱点冲撞过去。三少的五艘船也以前三后二的应援之势循着水势漂流过去。
    剧烈的冲撞，碰擦，然而船速依然不减，硬生生地把合围处撕扯开一道巨大的裂隙，又随着后两船的冲撞之力将两旁的进攻生生逼退。眼看着包围合成了反包围之势。白衣圣使们只敢对船叫嚣而已。
    但是后面的几艘船就没有那么幸运了，一道道钩索凌空而至，从各个方向拉扯着船体，船体纷纷摇晃，好像随时都会被扯裂似的。飘渺的白影顺着那钩索逼上船来，船上厮杀声立刻沸腾。
    “切不可容白衣圣使登船！”君和在远处焦急地提醒。一瞬间，长剑出，钩索断。然而这并不能化解危机，白衣圣使的船终是越靠越近，杀气腾腾的迷雾里，冷不防一阵弩机的扫射，让人无从躲起。紧接着，船与船撞在一起，齐天乔等人被裹挟在正中央，迎受着四面而来的强敌。数倍于他们的白衣圣使铺天盖地登上船来，仿佛开启了一个巨大的绞肉机。
    天乔愤然出剑，向那成片的白影而去，雪海亦是掣出双股剑来，被卷入了混乱的搏杀。从船头至船尾，全然没有一处安稳的落脚之地。眼见着那些来帮忙的武师们接连不断地倒下去，长河水流出一片片殷红，雪海剑锋里居然渗出些许怒意，双剑如电般横扫过去，肆意地向那白影劈杀着——都是它们，害得整个江湖不得安宁，都是它们，害得齐家家破人亡，都是它们，害得哥哥一再奔忙！
    猛见一赤眉的白影冲撞上来，大力撂开她的剑锋就是一刺。
    “糟糕！”雪海惊而仰倒，幸好剑锋贴面而过，然而顷刻间这寒光便回转过来扫向她的心口，她一个低俯恰从剑锋下钻过，赶紧跳脱向高处，剑光也追着她逼向高处，落地，剑光也追着她的脚步一路往前。
    她知道火蝶的名号，当然深知与这样的绝顶高手面对面相抗，只有死路一条。但是火蝶居然也露出了异常吃惊的神色，眼中即刻闪过一丝狡黠——他似乎并不急着要取她性命。
    天乔欲救，无奈缠身的白衣圣使太多，拼尽了全力居然挪不出一丝一毫的脚步，只能眼看着雪海被逼得满船逃窜，无路可走到了桅杆下。
    “楚雪海吗？”火蝶漾着热切的双眉，一边追着雪海的逐羽飞步荡漾在几艘船的桅杆之间，一边念叨着，“天赐与我一功！他们都说你已回了南岸，方夕争抢着去楚家寻你，怎料你竟在这儿！给我抓住这姑娘！”
    被他这么一引，其他的白衣圣使也自桅杆间参与了拦截。
    雪海心中一慌，一个逐羽飞步便已蹿升上了最高处。猛烈的劲风刮过，那桅杆便随着风摇摆不定，好像随时要将她摔落。底下，密密层层的剑影正伺机而动，如同捕食中的猎犬：要是谁捉到她，必然是大功一件吧！谁会放走到了嘴边的肥肉？