长河惊涛

    齐天乔高大的身影立在虎崖之巅，向着远处眺望。
    烽火岭熊熊燃烧的大火一夜未息。数道黑滚滚的浓烟一直与天连接。白日在头顶耀眼地毒辣着，烧烤着四围的一切。长河上的雾气更浓了。岸边三艘大船静静地泊着，连个看守的人也没有——就像被弃在此处似的。
    这谢君和行事也太心急了吧！天乔暗自腹诽一声。
    “三少，这血鬼堂的战力果真惊人。秦爷手握如此尖刀，齐家不得不弯腰屈膝……”沙非在他身后感慨。
    “膝盖长在我们自己身上。”天乔漫不经心道，“行得直坐得正，何必惧怕？”
    沙非颇有不服地感慨一声：“江湖上最正直的剑客，是当年的楚原大侠——作古了十多年，还有几人记得他的名号？”
    “你不就还记得吗？”天乔颇为自信地扬起双眉，“有些事自会有人记得的，比如昨夜，楚家为江湖同道所做的一切。”
    沙非不再搭话，只是把目光撒向渺远不尽的重峦叠嶂，无论是西还是东，皆是烟尘滚滚的世界。
    “三少！”山下有人直奔而来，天乔匆忙迎了上去。
    雪海不过是在河边洗了个脸，却隐隐见着不远处的水面上漂浮着一团黑糊糊的什么东西，再仔细一看居然是个人！遂立即淌水而过将之背起，疾呼剑客们来帮忙。汉子的身躯比料想的宽阔许多，自然重得要命，更别提那一身短打都已浸饱了水！雪海把自己弄得一身是泥水也动不了几步，靠着三四个剑客死拖活拽地才把他拉上岸，放平在干燥的地面。
    这才看清，是一张中年男子的脸，异常发达的肌肉和关节毫无疑问告诉人们这是个习武之人。但是这张脸已是被水浸得青灰色一片，略显浮肿。
    解衣，打开气道，压去肺里呛进的水，生火，驱寒。但见雪海一人忙碌。
    “已没有声息了，雪海姑娘……”剑客们围在一旁小声相劝。
    可是她执拗地按压着落水者的胸膛，让呛入的脏水一点点排出，直到几乎力竭，终于，那汉子呛咳了几声，好似回转了呼吸。然而众人刚刚惊叹了一声，他居然再无声息了。此人已在水里泡得手脚都肿胀起来，他的后背接连三四道剑伤，皆已被水浸得皮肉绽开，白骨森然。周身冷得没有一丝一毫的活气。单看这剑伤造成的失血，也是救不活的了。
    然而雪海喘息着，摇撼着他的肩膀：“别睡，大叔！坚持一下，一下就好！”她疯魔了似的折腾着这个落水的中年男子，试图将他背起。
    剑客们眼见她如此执拗，只好帮忙，连拖带拽地把他背上肩膀，扛进船舱。替他擦洗干净，换了干净的衣服。而后就任雪海想办法。
    她记得，黎照临用她的血救回了冷凤仪，虽然她不知怎样做才是正确，但毕竟是一线生机——那时黎照临也不是胡乱尝试的吗？想着想着，胆子大了起来。不知为什么，越是见惯了生死，越是不希望看到生命就这样悄然地逝去。她让剑客们背他回船舱，独自施救。
    等到齐天乔赶到的时候，这个落水者的身躯居然渐渐有了一丝暖意，而且，气息虽弱却已平稳——剑客们无不大惊。雪海独自在药炉前，悄然扇着蒲扇。
    “夏伯。”天乔认识他，“秦大少的朋友，谢君和航船上的掌舵人。”
    “伤痕皆在后背，伤他的人，应是偷袭。”雪海道。
    “夏伯是个高手。”他说，“经常和秦大少切磋刀术，身手极快——北岸江湖，比他出手快的人屈指可数。偷袭他的难度，不亚于偷袭你君和大哥。”
    雪海眉间闪过一丝异样的神色，却稍纵即逝。不知道从什么时候起，她竟已学会了敛藏自己的心绪。
    此刻夏伯平静地躺着，脸上渐渐回复了些许血色，中年人脸上深刻的皱纹里，似乎藏着些痛苦，而他正与这痛苦作着最后的斗争，只有赢了才能回到人间。他粗大的手正试图抓住什么似的，颤动着手指，却什么也没抓住。
    雪海轻轻握住他的手，在他耳边低语了几句，那皱纹里的痛苦便略微淡了下去。汗巾拂过他的额上，双颊，他便嘴唇翕张，仿似急切地要说什么，却无力睁眼诉说。“休息吧，夏伯，会好的。”她朗声地笑了笑。
    “他应是无碍了。”她转向天乔，终于松了口气。却一眨眼，掩藏起了自己的疲惫，在嘴角扬起一抹微笑。
    “你什么时候精通了医术？”天乔心中的惊讶却是越结越多。
    “跟着黎医师和诗雨姐姐，多少熏染了些。”她简单应付着，攥拳把掌心的刀口自然地掩藏过去——奇异的事，还是越少人想起越好。“我在船舱里发现了一些人参，煮了些参汤。他实在太虚弱，喝过了参汤，或许会醒。”
    望着她眼圈发黑的样子，天乔真真实实地担心着，要知道这非但是一夜未眠，还是一夜照顾伤员的重体力活，雪海居然撑了下来，这些活儿，哪怕是个男子，要硬扛下来也是不易吧！“你忙了一夜，睡会儿去，我让别人替你。”
    雪海却无半点倦意，只睁着灵动的杏眼抛过一个笑：“大个子，哪有那么多时间睡呀？不启程赶路了吗？”
    天乔愕然。
    “若是有人要在此处取夏伯性命，总该有个由头，船上定然发生过什么。若是如你所说的绝顶高手所为，君和大哥的处境一定不妙——我猜是在君和大哥走后发生的事，他不可能在此地一个人也不留地就往山林里去。那么他一定还不知道夏伯遭遇了袭击，更不会知道，在暗处，还有一股不同寻常的力量虎视眈眈。事不宜迟，大个子！”
    每一次，当雪海论理的时候，永远是那么头头是道，条缕分明。“姑娘说得在理！”他似乎只剩下这一句说辞了。
    于是，极快地，他调拨了二十余人留守于虎崖，负责看守船只，其中二人专门负责照顾重伤的夏伯。其余人，皆一路向东，奔着黑石崖的方向而去。
    夏伯醒来，已是两日后了。
    他开口的第一句话，居然是：“张洵！张洵这老小子！谢君和有危险！”
    终究狭路相逢。
    伏于山野的血鬼们，终于看到那密密层层向西而来的浩荡队伍，一片片惨然的白色，零零散散地自山谷中过。
    但是谢君和却不急着发号施令。他和血鬼一道，利剑在侧，却不肯出鞘，匍匐在树丛背后。
    静寂之中，血鬼们放过了一批又一批的白衣圣使。
    渐渐地，队伍中出现了一辆寻常的马车，马车的后头跟着一匹白马，在一片行走的白袍中间特别扎眼。
    空气似乎凝固了，草木无声，暗处的弓箭手已然张弓搭弦。
    队伍越来越近，渐渐地那马车和白马就要到达包围的中心。谢君和向身边的韩一使了个眼色。韩一点头，一支尾羽燃火的箭嗖地射向中间那匹白马。顷刻间四方弩机弦响，飞向那白马上的汉子。
    与此同时，君和手中残剑一扬，立时，呼啦啦漫山的黑袍就分成两队向那片素白涌过去。自上而下，势如破竹，把白色的队伍分成了几截。
    “护卫主上！”白衣圣使的阵列迅速收缩着，继而迸发出激烈的兵戈之声，交错向那片片黑衣的影。黑与白，两相混沌，浓缩在狭小的山谷。
    “沈雁飞！”老对手相逢，无需客套。
    银叶枪与残剑，寒冰诀与铁尘诀，忽然间以摧枯拉朽之势相撞在一起。巨大的气浪，直推得飓风席卷，草木纷飞。
    血鬼们助阵，将其余的白衣圣使隔绝于包围之外，君和便与沈雁飞两相对峙。
    沈雁飞浓眉斜扫，冷峻地朝他一勾嘴角：“是楚家养的那条狗？你不知道自己的主子已死了吗？”
    谢君和暴怒着一剑削向他的脖颈，却被长枪灵巧地挑开，再换势补上一剑，又被狠狠地架空。
    沈雁飞腆着厚颜放声大笑：“别激动，谢兄，人可不是我杀的。秦家问罪，楚涛自觉无颜羞见同道，自绝于黑石崖顶，消息早已传遍江湖，怎么你竟不知道？”
    君和可不理这样的鬼话。交战之际，这样的话语只不过是扰乱人心的小伎俩。胸中却平白地添出许多愤懑。无话，因为剑客只用手中的剑说话。寒冰诀一点一点积蓄在他的剑尖，简直，他手中握着的不再是铁剑，而是一柄足以冰冻云天的霜刃。
    他可化铁为尘，我可凝气成冰，二人你来我往十数招，皆不能破招。
    雁飞的嘴角扬出刻薄的杀意：“能耐越发见长啊，不像楚涛那家伙，强弩之末，自寻绝路。”
    势均力敌，鏖战终成胶着之势。
    另一边杀向马车的血鬼们已将白衣圣使的阵列扯出一道口子，刀山剑丛压根儿不怕似的，从车下攻向车顶，“杀江韶云！为武林除恶！”那声势挤挤挨挨地几乎就要把车掀翻。忽然间，一道霸气的剑光从马车中直射而出，一个血鬼应声倒地。更一阵剑气从车帘下喷薄而出，悄然地，没有剑光，但是接连三五个血鬼软倒在了车轮下。