煤油灯下

    “姜株走后，我心中一团乱麻。
    “从感情上讲，我无论如何都不会相信旱魃族会和我们为敌，但那段时间的事实告诉我，相信姜株，事情才会有好的结果，不相信他，麻烦必然会接踵而至。
    “忧烦之中，我站起身来，在书房中来回踱步。突然抬头看到了书柜上显要位置摆放的《显秘通要》，这是一部记录历代各族往还史的汇辑著作。
    “此时，姜株所说的欢兜与旱魃族的关系不如旱魃族与娲皇族关系的论调，瞬间占据了我的大脑。
    “我走到书柜前，将《显秘通要》从上面搬了下来，摆放在桌案之上，喊了声：‘来人！’
    “一名府役推门而入，跪地说道：‘请大人吩咐。’
    “我说道：‘着人在书房门口把守，没我的命令，任何人不得到书房来打扰。书房附近百步之内也不许有人喧哗。你去沏壶茶来。’
    “府役正要出门，我又喊停他道：‘明日午时之前，不管何人来访，都说我不在府中。’
    “府役得令而去。
    “我坐在案前，开始一页页，一册册，一部部翻看起了《显秘通要》。
    “到第二天中午，一套《显秘通要》被我全部浏览了一遍。书中记录的旱魃族与娲皇族之间互帮互助，协同应对的危机的史实数不胜数，而旱魃族与欢兜族之间实质性的互相帮扶的事例却少之又少。
    “这完全颠覆了我对旱魃-欢兜两族关系的认识。到现在我才知道，旱魃族最倚重的其实是娲皇族，而不是欢兜族。这让我的内心产生了巨大的失落感。就像本以为心中暗自中意的姑娘心中也装着自己，可到头来却发现她心里装的是别人。
    “这种失落感，不断在我内心发酵，渐渐转化成了一种愤懑之情。
    “原本在姜株不断灌输下产生的对娲皇族的敌意，也开始转移到了旱魃族头上。
    “当我身心疲惫地打开书房门的时候，一眼望见姜株站在书房对面的假山上，正目不转睛地盯着书房门口。
    “见我开门出来，姜株一溜烟跑下假山，来到我面前。
    “还没等我开口，他就急匆匆说道：‘大人，您可急死我了，从昨晚到今天，我都来找过您好几次了，每次都说你不在府上。我想，昼间不在府上还有可能，怎么深夜还说您不在府上，我猜呀，您肯定是躲在书房处理要事呢。所以今天一大早我就来此等候了。’
    “我看了看他，又想起了查看史书的结果，便觉得眼前这人愈发让人觉得心里踏实。我在心中又默默感念了一遍，庆幸上天将他送到我身边。
    “我说：‘姜参政，请到书房一叙。’
    “转身进到书房，我与姜株分宾主坐定。
    “我先开口说道：‘昨日你说到旱魃族将对我族不利，你这卦确定没有差池？’
    “姜株说：‘大人，我想这个问题我不用回答，您心里早就有了答案了。这些年来，我可曾有一件事因卦象不准而耽误过大人？我知道，大人还在想着欢兜族与旱魃族之间的睦邻关系，不相信旱魃人会做出这样的事来。其实一开始我也不相信，可我仔细分析之后，才觉得卦上所示，乃是情理之必然。’
    “我惊异道：‘这又怎么讲？’
    “姜株并未回答我的问题，却反问我道：‘大人觉得这秘世二字，当作何解？’
    “我想了想，说：‘所谓秘世，乃是相对显世而言。秘者，密也，意为隐蔽之地，藏匿之所，不得为他人所见闻者。秘世，字面讲来，也就是隐蔽藏匿于暗处的世界。’
    “姜株说：‘正如大人所说，秘世是隐匿于暗处的世界，事实也确实如此。
    “‘大人的欢兜族与高裔族、涛提族、浑沌族、羽山族，都世代居于地层之下，不见天日；傲黑族生活于东南水系底层，置身污秽泥淖；穷奇族被隔绝于荒漠之中，日日与黄沙为伴；羌离族藏身西南峻岭雪线之上，饮冰食雪，苦不堪言；康挥族流窜于白山黑水苦寒山野，形同囚徒，疲于奔命；而我羲皇族，被永世流放于海外，虽有三岛百里之地，但地域狭小，如今十停之民，倒有九停居于海底渊洞之中，与虾蟹为伴，受回飙旋涛之肆虐。
    “‘秘世之民，除了一个秘字，从古到今，都在苦难中生存，却还要时时刻刻受显世的猜忌。大人认为这都是天经地义的事吗？’
    “我摇了摇头说：‘上天确实对我秘世之民不公啊。’
    “姜株说：‘不公的不是上天，而是我们头顶上自居于人族正统的那一族。秘世各族，不是全都处在亘古而来的困苦之中，有一族却是个例外。’
    “我问道：‘例外？’
    “姜株说：‘旱魃族就是个例外。他们虽然也属秘世之民，生存的环境与其他各族却有着天壤之别。首先，旱魃族不像欢兜、高裔等族，居于地底，不见天日；其次，旱魃族所处秘林也不似穷奇、羌离等族所居之地那般荒芜险绝，毫无生机；第三，旱魃族也不用同康挥族一样四处流窜，居无定所；更不像我羲皇族一样，千百年来，一直浸泡在海水之中，受腌渍之苦。
    “‘由此可见，旱魃族所居之境，已经与显世无异了。
    “‘大人如果熟读史书，应该清楚，秘世各族所居之地，并非上天所指派，全都是娲皇族的安排。
    “‘当年娲皇族将条件最为优越，环境与显世最为接近的一块宝地划给旱魃族做隐匿之所，就是为了收买旱魃族成为他们的帮手和爪牙。
    “‘历史一次次证明，娲皇族的这个如意算盘没有打空，旱魃族确实如他们所期望的那般，成了娲皇族欺压凌辱秘世的帮凶和打手。’
    “听了姜株这一番话，再回想自己了解的上古历史，我觉得他的话还是非常值得相信的，因为欢兜族当年就是作为四罪之一，被娲皇族贬入地底的，虽然史书上说，娲皇族是奉神旨行事，但按姜株的说法，伪造和冒充神谕神旨，也是娲皇族的一贯伎俩。
    “至于旱魃族，我虽然已经知道了他们和娲皇族走得很近，但还是不愿相信她们会充当娲皇族的帮凶和打手。
    “姜株见我陷入沉思，不言不语，语气低沉地说道：‘大人，难道您还对旱魃族人抱有幻想？她们可是秘世的叛徒。几千年来，只要她们调停娲皇族与其他族的纷争，无一不是偏向着娲皇族人，而且，她们对娲皇族的援助次数，竟比援助同属秘世的其他种族的总和还要多好几倍。这样的族群，难道还值得我们再存期望吗？这次他们准备侵入欢兜族，也一定是受了娲皇族的蛊惑，给娲皇族打头阵而已。’
    “我问：‘按卦上所示，旱魃族几时来攻打？正所谓兵来将挡，水来土屯，只要我们做好防御措施，厉兵秣马，我想一定能够打退入侵者的。’
    “姜株一听，蹙着眉，急切地说：‘大人，可万万不能有此念头啊。如今虽然无法断定旱魃人何时来攻，但如果等着敌人打过来再做应对，就算最终能够打退敌人，战事毕竟发生在我方境内，损失的可是欢兜族民众的生命财产安全。’
    “我说：‘那以你之见呢？’
    “姜株说：‘如果非要我说，那我选择以攻为守，拒敌于族界之外的战术。’
    “我问道：‘何为以攻为守，拒敌于族界之外。’
    “姜株将头凑近我，轻声说道：‘大人可以主动发兵旱魃族，消灭旱魃族主要军事力量，那样他们就没有为娲皇族卖命的本钱了，欢兜族从此也便永绝了西北边境的威胁。’
    “我坚决地说道：‘这绝对不行。如今旱魃族并没有什么准备进犯的举动，虽然我们知道卦象绝对不会骗人，他们迟早会来的，但也要师出有名啊。突然无缘无故去攻击一族，其他族都会怎么议论，以后我欢兜族还怎么在各族面前抬头挺胸？再说了，大王肯定不会同意对旱魃族用兵，更不用说崇岗之流的那帮于我作对的朝臣了，他们肯定会借机生事，造谣中伤，闹得满城风云。到时候我不仅没办法领兵出征，还会名誉扫地。’
    “姜株说：‘明着当然不行，我们可以来暗的。’
    “我问：‘怎么来暗的？’
    “姜株说：‘欢兜西北边境，向来是无人问径的苦绝之地，如今边防空虚，只有区区数千兵马驻守。大人可在朝会上向欢兜王提出增兵西北，并委派要员借西北边境的艰苦环境操练日渐萎靡的欢兜军队。欢兜王必然会欣然同意，同时也会询问群臣，派何人前去为好。大人可先推荐委身于崇岗的将领。崇岗定会极力反对，并会举荐跟随大人的将官，大人便可趁机将我推出，让我去西北边境主事。待我再西北立稳脚跟，便可与大人一同，直出西北边境，征讨旱魃族。’
    “我想了想说：‘此计虽妙，但一旦出征旱魃，难免不会被大王和朝中众臣知晓，那时，我便会落得个擅动兵马，意图谋反之罪。’
    “姜株说：‘这个大人不必担心，待打败旱魃族，回都向欢兜王负荆请罪，说明缘由，我想欢兜王他应该能够理解大人您的良苦用心的。’
    “此时，我心中犹豫不决，对姜株说：‘此事兹事体大，再容我思考两日。昨晚我熬了一宿，也有些疲倦，你先退下吧。’
    “姜株站起身来，一边行礼一边说道：‘大人，还请速速做出决断。拖延日久，恐生不测之变呐。更何况，如今尚不知晓旱魃人何时行动，如果等对方占了先机，那可就麻烦了。’
    “我说：‘既然这样，你何不再行一卦，算算旱魃人来攻的时机，我们在做打算，岂不更好。’
    “姜株说：‘天机变幻莫测，占卜之术，只可管窥一二，怎能事事尽可掌握？能预先卜得旱魃族来犯，已属不易，要知道准确时日，除非上天有意昭示，人力实不能逮。’
    “我点了点头，姜株相辞而去。”