少林方丈

太子急切地问。 
  “独处之道！” 
  “父皇，儿臣愚钝，请父皇明示。” 
  “有谁能得知天欲如何？” 
  太子望着父皇的眼睛，费力地悟着父皇的话。 
  武帝又道：“皇儿，譬如你私通寺院，父皇当众责打于你之后，还有何人敢再议及此事的？再譬如诏令周将军回里养伤，那是因为父皇看出他果有英雄之气、将帅之才。然少年得意者，往往不知天高地厚，孰轻孰重。若无坎坷，青云直上者，注定非是自折，便要折人。设若一蹶不振者，此匹夫之志又如何堪当朝廷大用？若果然挟持者甚大，必能忍尽人臣所不能忍者；如此，有朝一日能得皇儿的重新提携，不仅历练稳健，亦必将赴汤蹈火而不辞，一生誓死忠诚皇儿朝廷……”   
  少林方丈（第三十一章）(5)   
  太子抬起脸来，满眼热泪、满怀敬仰地望着父皇那双充满睿智的双眼，伏下身子，深深三叩，尔后抖着嘴唇说：“父皇！孩儿铭记父皇教诲……” 
  虽知五脉余毒尚未驱尽，至少还要三四旬才可保无碍，然太子清知父皇平生最大的心愿就是能及早完成南北平定、九州一统的帝王大业，自己若不回宫代为署理朝国万机，父皇就无法去国率军南征北战、扫平六合。于是也顾不得许多了，当下答应父皇立即回京。 
  太子回京不几日，张宫监便带着朝廷的一道圣旨匆匆来到山上：“……周翰成将军外伤既愈，诏敕还归东宫，仍复其宣威将军之职，着即日起回京复命……” 
  似乎是在一夜之间，辉煌和梦想突然失而复得。 
  慧忍接旨后，不觉有些心热气躁、六神不宁了。 
  这份圣旨拟得含而不露，进退自如。此时自己只要回京复命，公主、娘娘和母亲就再也不会为他受苦操心了。等待他的亦将是锦绣前程、沙场勋绩，一切都将水到渠成。 
  圆月如镜，清辉若水。 
  他拿出师父传下的青铜宝剑，豪情澎湃地于山间月下舞了一阵。耳畔山风厉厉、林涛汹汹。剑气与月光纠葛，英姿与峭壁对峙。 
  收剑归鞘时，慧忍扶剑望月，蓦然记起师父的重托和身肩的弘法大义来。 
  他徊徨于山间，仰望日出星落。继而打坐在煌煌月下，屏息禅悟，祈求师父在冥冥之中能为自己廓清迷茫。 
  当少室东方的启明星跃出暗夜的天幕时，他终于得到了某种启示：佛法未复，道场未兴，何来机缘之说？他岂能仅仅为了一己名烈、眼前荣华和儿女私情而背叛信念、入世还俗？ 
  他料定，朝廷发出之份圣诏之后，一定还会再次派人来到山上寻找自己，故而必得尽快离开此地，方可得清静自在。虽说太子的情形仍旧令人担忧，好在太子离山之前他曾反复叮嘱过：半年之内只要不遇惊震，辅之以自己开出的药方每日调理，太子五内痛乱和神智迷朦之症一般就不易再发作了。 
  黎明到来之前，慧忍一面命人赴京回复陛下的诏令：“……微臣外伤虽愈，奈镖毒已侵入血脉尚未尽除。臣请恩准微臣在山中继续疗养，痊愈之后即刻回复圣命……”一面却带着两个小师弟，匆匆收拾法物行李，仍旧回到人迹罕至的少室山密林幽谷潜身修行……   
  少林方丈（第三十二章）(1)   
  武帝躺在帅帐的行榻上，紧握着孝伯的手，气喘吁吁道：“公卿……我自觉病已深重，恐天命不久了。今将朝中后事尽付与公卿。我去后……请公勉力辅佐新君治理朝国，切勿辜负我言…… 
  孝伯急驰归京，泣不成声地向太子禀报了陛下的病危的实情时，太子登时惊得魂飞魄散…… 
  大周灭齐之后，突厥佗钵可汗对大周日渐强盛的局势甚感惊惶。当齐国遗臣范阳王一路逃到突厥时，佗钵可汗撺掇范阳王自立为齐国新主，并策动他速到齐国最后一处阵地营州去，以此为踞，招兵买马，为复兴齐国与大周开战。 
  佗钵可汗许诺范阳王：范阳王若能撺掇营州刺史高宝宁率兵攻打大周，突厥愿出十万精骑相助！ 
  武帝闻听营州刺史联合突厥兴兵南犯的消息后，即刻下诏调集二十万大军，欲从数路发兵、一举荡平突厥和齐国残贼。 
  各路兵马尚未调齐，忽然南面彭城告急军书飞报京师——南陈常胜大将军、大司空吴明彻督领八万步骑和水军数路北上。正向吕梁、彭城全线进围！ 
  原来，南陈国主闻听突厥和齐国残余聚集十万兵力攻打大周。而大周兵力眼下开始调往北部时，乘虚而入，一举攻陷了大周吕梁*等水陆要冲之地。 
  南朝敌兵来势急汹，吕梁守城的大周将士未及告援便因寡不敌众而致城池失陷。 
  南朝大军破城之后，近万大周被俘将士为南军尽皆斩杀。 
  吕梁城外，大周士兵横尸贯野、惨不忍睹。 
  南朝大将军吴明彻攻克吕梁后，又乘胜率军进围彭城。彭城闻听吕梁失守后，南陈将俘兵尽斩不留的消息后，同仇敌忾，合力拚死顽守。南朝大军日扑夜攻，围击了整整一个多月也未得破城。 
  吴明彻年近七旬，却壮心未已。此番出征前在陈国国主前立下军令状，决心再立下盖世奇功后退隐故里。见彭城此时固若金汤，便令南陈数万军士筑起长堰，引来城外大水直至彭城城墙之下，水军顺水驾船、层层围困，不分昼夜地猛烈攻扑不止。 
  武帝得知详细军报后，迅速查看地形图，与大将军王轨紧急商定援救大计，并诏命他率四万援兵火速南下、解救彭城之急。 
  王轨素有百战将军之称，用兵向以智谋取胜。解救危困非他莫属。 
  王轨领命率大军日夜疾行来救彭城，探得南陈水兵以舟舰层层围城的实情后，却并不直奔彭城而来，而引领水陆大军直奔陈军水兵往返必经之路清水与淮河的入口，一面在入淮口两岸筑垒屯戍、一面令士兵在附近方圆村落集镇广发露布：“即日起，十日之内，清水周军大营驻地大量收购新旧铁轮、铁索。铁轮五十两银子一副；铁索二十两银子十尺。” 
  百姓见露布竞相传播，奇罕天下竟有这般的好事！消息传开，慌得远远近近的百姓居民四处搜寻铁轮、打造铁索，也有家中虽没有备货，立马打造，急急忙忙要赶在官兵限期前交到周军营地的。众人源源不绝一路赶来，驴拉骡驮、老抬少扛的，三五天日子，就见上千轮的铁轮铁索堆积得小山一样，垒在了淮口两岸。又眼见那些铁轮被官兵运在船上、拿铁索串起锁定，轰轰轰隆隆推入水中、沉入水底，痴痴地望着，却猜不出竟为何故？ 
  待抬送铁轮的百姓拿了收到铁轮几副、铁索几丈的凭据去领银子时，再也想不到：五十两银子却变成了五十个大钱！ 
  众人不服，上前争辩时，周军说是他们自己看走了眼，命他们再去细看露布上如何说的？又说从古到今，天下哪有二十两银子一副的铁轮？又说你若要的话，我这里还有现货，一半的价，十两银子一副卖与你，你可要？ 
  众人张口结舌、无话可说，再去各处墙上瞅那布告时，却不知守在露布前的周军早已将各处露布悄悄更换。上面果然写着：“即日起十日内大量收购铁轮、铁索。铁轮五十大钱一副，铁索二十大钱十尺。” 
  众人虽知上了官军的当，但清知两军交战在即，也是情急所迫才发此露布的。一面自认晦气、一面赶紧离开，怕再被人羁留做了役夫。 
  吴明彻大军正在猛攻之际，突然闻听大周乌丸轨大将军已引兵据淮口、结长围，收购了上千铁轮沉入水底，遏断陈兵船舰归路的消息。全军上下霎时军心大乱，遍生骇恐！ 
  彭城守军得知百战功勋、乌丸轨大将军已经率援军截断南陈退路，知道此战必胜，更是军心大振，全城百姓也俱来相助，陈军攻城更无指望了。 
  南陈刺史萧摩诃看出了情势危急，对吴明彻进谏道：“属下闻知北周大将军王轨已锁断下流，并在两岸筑垒，吴公，我军此时不如乘周兵立足未稳之际派兵攻击，周兵必然败退。我等也好趁水路未断之时，贼势不坚之际而及早退兵。若待敌垒立定，我军必然进退无路，只恐终成他人阶下之囚。” 
  吴明彻不大相信：王轨从大周发兵，又是一路急行军赶至彭城，仅那锁断江流的千余铁轮和百丈铁索又如何能凑得齐？总不成是从大周一路运来的罢？因心下烦躁，不觉愤然怒喝道：“军事谋略岂是尔等所虑之事？大战在即，大敌当前，出此胡言，莫非想乱我军心不成？” 
  萧摩诃闻言，急忙住了口退出帅帐。 
  彭城守城军士此时已闻听大周援军已到，并已阻断了陈军水兵退路时，士气更加高昂。陈军又连攻数日，仍旧固若金汤一般纹丝不动。   
  少林方丈（第三十二章）(2)   
  清河入淮口被铁轮锁定后，大将军王轨方才速派两万大军赶来援救彭城，留下两万大军守定清口。 
  此时，陈军早已闻听退路被截，军中上下一团惊惶。已无心再战。众将也一齐来到帅帐，请求吴明彻答应破堰拔军、撤兵突围。 
  吴明彻本系年迈之年，彭城久攻不下，又闻知水军退路已断，因焦虑过度而骤染重疾。萧摩诃再次进言道：“吴公，今求战不得，进退无路。潜军突围未足为耻。愿公帅步卒、乘马舆徐行，摩诃情愿率铁骑数千，驱驰左右，拚死断后，必使吴公安达京邑。”