少林方丈

请姐姐及早派人查处嫌疑之人。”   
  少林方丈（第三十三章）(6)   
  李太后早已看淡了红尘中的是非恩怨：“妹妹，冤冤相报何时了啊！其实，一切灾难和劫数都是前世注定下的。如今她已落难苦海，你我姐妹原都是修信之人，不仅不可计较前事，还当超度她脱离苦难才是。” 
  独孤氏原也是信佛之人，听太后这样说，想想郑妃当初是如何得宠，如今却是如何的惊慌恐惧、度日如年时，心想，她若不是真疯，而是装疯的话，恐怕眼下的日子比真的疯了还 
  要难捱。 
  傍晚，李太后送走诸位王妃夫人，带着两个小宫人，专门来到郑妃的寝宫翠薇宫看望。 
  一进院门，见往日恁般活泼俏美的一个人儿，如今竟是全身褴褛、满脸污垢，作践得人不像人、鬼不像鬼。乍见李太后到来，眼中骤然流露出一缕无法掩饰的惊惶。 
  李太后不觉心酸起来：“阿弥陀佛！罪过……” 
  原来，自高祖驾崩、太子继位之后，众人都知郑妃与太子和李娘娘的过节，就算她的旧日心腹也因怕祸及到自己，渐渐地竟相继找借口离开她了。往日丝竹萦绕、异花争艳的宫殿变得冷冷清清。院内花草疯长、虫蛇出没。窗台案几上落着厚厚的尘土。 
  李太后赶忙叫来御医为郑妃诊病。又责令内史官加派几位宫人过来服侍。亲自交待他们一定要好生照顾郑妃的起居饮食，若是有人再敢欺负主子，一定罚去做劳役。因见宫人把煎好的药汤煎端过来，郑妃却不肯服用时，李娘娘竟亲自端着药碗来哄郑妃服用。 
  郑妃望着药碗一脸惊恐。李太后知道她多心了，于是当着她的面先舀了一勺尝了尝，微笑道：“嗯，不大烫了。妹妹听话，吃了药病就好了。” 
  郑妃透过披散的乱发，打量着仍旧一身素服着扮的李娘娘，见她的神情竟比往日更加恬淡和霭、一脸慈悯的模样，郑妃再也禁不住满腹的愧疚和痛苦，扑通一声跪在李太后面前失声痛哭道：“姐姐！妹妹对不起你啊……” 
  李娘娘双手搀她起来：“阿弥陀佛！自家妹妹，快请起来同坐说话。” 
  郑妃哪里肯起，仍旧跪在地上啼哭不已。一面开始忏悔说是因她之故才逼得姐姐离宫出家的。说当初太子遇毒虽与她无关，可是太子发病时她却每天在宫中演练歌舞不已。如今姐姐不仅不来惩罚自己，反倒如此宽厚关爱，她就是变牛变马也无法赎清自己的罪孽，无以相报姐姐的宽容和不罪之恩。 
  李太后忙道：“先皇驾崩，你我姐妹更当相慰相扶才是。过去之事今后再不许提起了。妹妹快请起来更衣梳妆，以后在宫中好好教导元儿，务必使他们兄弟之间和睦亲爱、共同报效国家朝廷。只有这样，先皇的在天之灵方得安息。” 
  郑妃哭倒在地：“宽厚善良的好姐姐啊……” 
  郑妃的情绪恢复常态之后，经这一场人世颠簸，总算真正幡然看破红尘福祸和荣辱无常来。也开始在宫中礼佛念经起来。后来，她闻知李太后仍要出宫回寺修行的消息后，匆匆找到太后，乞求太后留在宫中。因见劝说不通，便乞求道：“姐姐既然不肯长留宫中，妹妹情愿陪伴姐姐一起到山寺礼佛修持。请姐姐带妹妹一并出宫吧。” 
  李太后劝她说，元儿眼下还小，离不开娘亲的照顾，郑妃哪里肯听？说元儿和自己母女一条性命都是姐姐给的，即令自己出宫陪伴姐姐，陛下和皇后也会照顾他的。李后见郑妃一片诚意又长跪乞求，只得扶她起来，答应带她到寺里暂住一段时日，然后仍旧回宫教导元儿时，郑妃这才起身谢恩。   
  少林方丈（第三十四章）(1)   
  慧忍咬了咬牙，一把将缠在自己身上的公主推开！当他绝然而去那时，蓦然听见自己和公主原本生在一起的心儿，竟在一声轰响中一下子撕裂开来…… 
  翌年春，宣帝下诏改元大成，颁诏大赦天下，在京中街市大陈鱼龙杂戏，令百姓和百官游赏观看，庆贺国家太平、风调雨顺。 
  诸事忙罢，宣帝更觉气虚神散，腹灼难耐了。想起当初随父皇下山时，慧忍曾反复交待自己，因毒伤五脉，扶气调理又未清爽，故而半年内一定要心清气静，勿使操劳过度。不料父皇突然驾崩，惊痛繁累，疑惑又引发了五内的迸乱。 
  虽说疼痛灼热不时发作，宣帝却不敢令外人知悉实情。直到近日感觉甚是不好时，才令人上山诏敕慧忍立即进宫。 
  慧忍料知自己尘世机缘已经临近，往后的日子不能再一身两用，因而忙完诸务，便亲自下山寻到佛法大海的高僧等行禅师和道林法师，待接回少林寺后，便把师父当年留给自己的衣钵和传寺法物等交付两位师叔，恳请他们代自己主持寺务。 
  等行师叔当年与师父一向情义笃厚、无话不谈。他知悉当时朝廷灭法后，众僧纷纷离散，但慧忍却一直追随大师兄，清知慧忍是大师兄早已意定的衣钵法嗣传人。 
  如今，见慧忍忽然如此细致地交付寺院事务，等行禅师便感到了事情的非同寻常。 
  “慧忍，你这般交待山寺诸务，莫非打算从此离弃佛门，要重归俗世去么？”等行禅师问道。 
  慧忍的脸一下子红涨起来，一时竟无言以对。 
  “慧忍，因我佛禅宗祖庭道场终得复兴，你如今已是慈名远扬、德高功重之僧，又是大师兄意定的少林寺掌门人、住持僧，值此佛法乍兴之时，众僧归宗之际，若你于众目睽睽之下，反倒弃离佛门、重归红尘，重新领受俗世荣华富贵，将致佛门和众僧于何等窘地？” 
  慧忍闻言即刻惊出了一身冷汗来！他只是一个劲儿地合十持号：“阿弥陀佛……” 
  等行禅师继续说：“慧忍，你想过么，其实，你穷其一生苦苦寻觅的东西，恰好正是你师父当年毅然弃离抛却的呵！莫非你真要功亏一篑，重陷尘埃，空遗他人笑议么？” 
  等行师叔的话，令慧忍直如五雷击顶！ 
  当他跌跌撞撞地离开等行师叔后，独自来在山间趺坐禅悟，心乱如麻，心痛如搅，直觉茫茫苍海，苍海茫茫，竟不知何处才是岸？何方才是归处？ 
  是选择为大道、为佛法而忠诚不渝地终其一生呢，还是回归红尘俗世，实现自己多年的宿愿梦想，和公主相聚相守？ 
  经过整整一天一夜的苦海颠宕，形销骨损的他终于开始笃定了心念…… 
  慧忍纵马入京，在宫人引领下来到陛下的寝殿时，天色已经黯尽。 
  这时，正逢宣帝毒热发作，满腹灼痛。宣帝一见慧忍来到，一面喘着气，一把攥住慧忍的手道：“贤弟，你可来了！快，快救朕……” 
  慧忍也不及寒喧，急忙把脉问切，不觉大惊：宣帝的脉象已呈五内崩乱之症！心内清知，此番自己只怕是治得了病、治不了命了。忽觉戚然难禁，只得全力为其延缓大限罢了。 
  慧忍一面发功为宣帝扶气调理、安抚陛下，一面令人快去煎药熬汤来，又亲自服侍宣帝用药，整整折腾了半个时辰，终于暂时止息了宣帝的苦痛。 
  慧忍虽未明说什么，敏感的宣帝却已从慧忍偶尔流露的神情中察觉到了什么。他心绪悲怆地思量，如何尽早安排朝廷后事、尽早扶助太子登基，趁自己还能左右局势，先教导太子学习理朝，将来太子和朝廷大臣便不致因措手不及而生变乱…… 
  难的是，自己眼下正值风华年茂，这时扶佐太子登基，只怕会引起群臣猜疑而致朝廷动荡。 
  思虑了几日，心想如何像父皇当年一样，也使个什么障眼法将真相瞒住？ 
  朝中大臣发觉，近日宣帝开始变得疏懒起来。隔三差五的无故不上早朝。群臣有事奏请时，只令宦官代奏。久而久之，便开始惹得群臣私议纷纷起来。 
  宣帝令左右探听，有关早朝之事，众臣私下都议论自己些什么？左右依命禀报，有说新帝贪图安逸、不肯早朝的；也有说新帝通夜游乐，没有精力再勤政理国的；还有说国祚初定，新帝前一段日子累坏了，需要松缓松缓等等。 
  宣帝也不解释，倒是从此越发不大早朝了。 
  转眼又是一旬。 
  天昏朦朦地飘着些细雨，四处的宫灯也显得不甚分明了。群臣们冒着碎雨依次进入阁殿不久，忽听内史和宫监传禀“陛下驾到”时，不禁为之一震！ 
  近一月了，宣帝这是第二次亲临早朝。 
  众臣朝列大殿两旁，悄悄打量上面的陛下，见他面含倦怠，不时用宽大袖袍捂着嘴，遮着连串的呵欠。脸上显得很不耐烦。因朝事积压数日，群臣今日终于得见陛下，不觉纷纷你奏我禀起来。无非是些黄河决口、赈灾济民、增办官学、盗寇掠扰、修复长城、三军资费等等。 
  如此，整整近一个时辰，奏报和争议仍旧接连不断。 
  宣帝又累又乏，神色疲惫到了极点。 
  末了，京兆郡丞乐运请奏。 
  宣帝不耐烦地挥了挥手，令他奏来。不料，这个乐运竟当着群臣的面，高声奏禀了一份陈列宣帝“八过”的表章。   
  少林方丈（第三十四章）(2)   
  宣帝起先倒也不大在意，听着听着便火气上来了！ 
  原来，这个不知死活的乐运竟然满口胡说什么“断事独断，不令宰辅参议；采女实宫，二品朝臣以上的未婚女儿不许擅嫁；国事繁复，陛下竟一连数日不临朝，奏闻统归阉人转奏；初下诏宽刑，未及半年更严于前制；高祖驾崩未逾一年，违逆遗训，劳役下民，洛阳宫穷奢极丽；上书字误便令治罪，有杜绝言路之嫌”等等，末了竟危言耸听地说什么“八过不改 
  ，周室宗庙将不血食。”