倩女传

    今日之举，娱乐他人，宽解自我。
    这是庒琂从竹儿口中揽下的大收获，明着事事为老太太着想，实则，借景怀念母亲。
    府中诸人，如约而至，齐齐的先到寿中居，等候一同出府门，再往老槐树下抛挂红绸。
    因今日冬雪，各府人都严实包裹，个个儿锦绣绒花，棉里披裘，越发显得富贵可爱；面貌下粉妆玉琢，白里透红，相互赏心悦目。
    先来的人是东府那边的婆媳姑娘，打的是小轿子，临中府门下，大太太秦氏示意停脚，由外头走向里头。接着是北府那边的人，娜扎姨娘极少参与集体活动，今日也随曹氏来了，受伤的庄琻和那位意玲珑也来了，他们派的是大轿子，入了中府大门，直到寿中居院中才下轿。最后来的是西府，郡主领头，凤仙姨娘伺候左右，儿女三人跟随，倒没那么显示娇贵，活生生的叫庄玳拖病走着来。
    进了寿中居，见一干人都到齐了，那庄玳咳嗽连连，虚弱弱的先趴到老太太怀里取暖，请了一回安。
    老太太埋怨西府的说：“几府人来的时候，无不是轿子车子护送，你们倒好，是要折腾死他。一来就站不稳，把我心肝都疼痛了。”
    原本等人来齐了，幺姨娘要替老太太宣布活动行程，因见庄玳这副光景，又见二姑娘的腿还有些余疾未消，便让他们缓一会子。竹儿和梅儿等丫头升了火盆子，又把手炉脚炉子的一并抬了来，老太太没指示其余人享受，独给庄玳、庄琻、大奶奶三人，因怕庄琻的腿受不住寒气，命梅儿去库房把昔年保存的熊皮白狐貂绒靴子拿来，给庄琻换上。
    约是歇好了，老太太才叫幺姨娘：“给大家说说，过会子怎么个玩法。如今看到他们这样，去啼园赏梅的事儿，我不该提。”自己埋怨自己。
    庄玳道：“老太太无需自责，好在你提出来，不然，我们也找不到由头出来散散心，太太才不给我们出来呢！放在去年，我们还要摘梅花耍弄烙梅花呢！”
    说罢，庄玳一个个的望姐妹们，还特特地问庒琂：“琂妹妹，是不是呢？”
    庒琂捂嘴笑：“去年确实乐了一回。五妹妹去摘的梅花，今年看是谁摘呢！”
    姐妹兄弟几人又混闹说一阵，都说她们要自己摘。
    欢声笑语停当，幺姨娘说：“今日借天降瑞雪，借个吉祥闹一日。统共分三场：一场在中府外头槐树下，由白月庵普度师父焚香祈祷，我众等人包雪抛挂千丝红，各自发有二十挂，每挂上自有府号。等全部挂完，命人搭梯检视，挂高之人，可代府取胜，老太太有赏。二场转往啼园赏梅，我差人瞧过了，今日梅花全开，我们就在梅林那亭子里暖梅花酒，让姑娘们呢和爷们去摘梅花，作花艺插瓶比赛，敲鼓插花。亦逐出胜负，胜出者老太太也有赏。三场乃是过冬至，老太太说西府离啼园近，看大家的意思，如若行，都往西府过节去，一应吃喝，算在中府里头，不让西府里掏银子招待。”
    听完，议论纷纷，好不欢盛。姑娘们爷们个个眉开眼笑，巴不得赶紧开锣。
    可庄琻嘴厉，问了：“两场闹热，结果是群雄逐鹿。既是老太太有赏，不知到时赏些什么？可万一，老太太这边获胜，这又怎么算？”
    老太太回说：“我中府这边指望琂丫头胜过你们，怕是机会渺茫，你们一个个虎视眈眈，就一个眼神儿能把她吓哆嗦了，还敢赢你们！若真赢了，我们照样有脸拿自个儿的礼品，不怕你们说嘴，但凭个人能力，琂丫头撒开胆子与你们争去，不怕的。你们赢了，拿去无妨，都是上好的老存货，太太们老爷们都不曾见过的，此时我要卖个关子。”
    这说得让人心里犯痒，个个摩拳擦掌要上阵去。
    老太太道：“多话少叨絮，快给各家分红吧！”
    分红。
    无论太太、姑娘、少爷、各府丫头都分得二十挂。
    分完在手，庄璞领着一干男仆子先出去了，曹营官也静不住，拉住查玉童兄妹跟着去。庄玳本要去的，因见姐妹们没走，遂缓了一两步。等庄琻起哄，要姐妹们出门，庄玳才附和，难姐难弟相互扶持出门，其余人左右，都出去了。孩子们一走，屋子空了一大半。
    往下，太太们扶老太太出来。
    至中府门外，那棵老槐树下。
    老太太等人出来时，树下雪地上早已布满鞋印子了，一群少男少女，你争我抢，你推我搡，都要瞄准最高处掷去，闹得欢乐十分，不是你歪了便是我倒了。见到这等情景，老太太的头痛病一时忘了生，笑得合不拢嘴，起不直腰，非要太太姨娘们都去，好争个头筹。
    要知道，孩子们一旦玩疯了，哪里顾得有理没礼儿，吵闹自不必说，也有隔阂的，红脸的，气极啐人的，还有叉腰打嘴巴子脸的，幸好都是笑脸闹，当不得真气恼。一旦挂完他们手中的红，便去向各自丫头仆子们手里抢，抢完又来抢太太们的，姨娘们的……
    大约闹了许久，见老太太在地下乐，却没抛。众人抛完之后，都来向老太太讨要红。
    老太太道：“你们真是一群索命鬼追债人！自个儿碗里的吃完了，还把别人的抢去，如今抢到我手里了。”
    孩子们还算知礼，也怕冲撞老太太，不敢太直接抢拿，都求。
    庄琻求道：“老太太，我病着的，力道不比他们，应该多给我几挂。”
    庄玳也说了：“二姐姐身子不好，我比二姐姐病得更重，该分我多些。”
    姐弟二人闹嘴又闹一阵，可把老太太心疼得。遂而，老太太手里留一挂，其余的分出去，说：“在我眼里，你们个个玉体康健，没有残的病的。别说这些不吉利的话来！今日挂红，就为将那些不好的挂出去。你们在我心里，个个都一个样儿，没有谁抢我心多一份，不入我心少一分。人人都有！”
    结果，平分，七个姑娘，每人一挂，共七挂，带上庒琂，合计八挂。
    爷们里，三位少爷三挂。
    府亲曹营官一挂。查玉童、查良秀兄妹每人一挂，共两挂。
    大奶奶一挂。
    余留五挂在手，老太太环一眼众人，心想：分给太太们倒也合适，可给太太们，姨娘们又没有，不算姨娘量她们也不敢说嘴，可又说小姨娘和娜扎姨娘添丁了，独给太太不给她们，说不过去；要是都分呢，五挂不够分；只给两个添丁的姨娘分，又对太太们不尊重。
    老太太想来想去，道：“我手里剩下五挂，分谁合适呢？”
    孩子们抢着说，按资排辈，该分长的。若这样，庄顼、庄瑚、庄璞、庄琻各得一挂。
    可他们都有了呢！其余人不平，说老太太才刚说了一视同仁的意思了。
    庒琂扶住老太太，笑呵呵，低声给老太太说：“老太太，要不，把四挂分给四府里的太太，你留一挂如何？”
    老太太当没听见，却向后头招手。竹儿应招，来了。
    老太太道：“菊儿还在暖酒？”
    竹儿回：“是呢！老太太！说过会子要去啼园，怕那边冷，先备着，火盆炉子这些也要忙一阵子。老太太想这会子要？”
    老太太道：“那她的来年再算。”
    众人不解。
    当下，老太太从手里拿下一挂，交给竹儿，又把其余几挂分给梅儿、兰儿，都是她身边的大丫头。
    这般分，叫人心服口服。
    庒琂这才脸红，羞涩涩的躲在一边，再也不敢说话了。
    因说剩两挂，老太太道：“我留一挂，也要送一送。这另一挂……”环了一眼，看站在树根底下的普度，便走过去，递给她：“普度师父也挂一红吧！”
    分完，老太太招呼：“都挂吧！”
    得红在手的，赶紧弯腰拾雪，滚个小雪球，将雪球包在红丝绸的一头，当个抛坠，一个个发射弓弩似的，往上射出，瞬息同万箭齐发，挂上去了。
    因庒琂才刚失口，落后不敢上前，想谦让老太太挂了自己再挂，好挽回一二分面子。
    那会儿，老太太催促普度：“普度师父，你挂先。”
    普度让道：“老善人先请。”
    众人怕老太太如大家那般玩法，会闪到腰，都来搀扶，庄玳细心，先在地上帮滚个小雪球。
    岂料，老太太摆手，说不用他们帮忙，她自个儿走近树下，拿着红绸在树干上打结，落个最低位置。没抛。
    而普度不敢逾越在老太太上头，放在下头又觉得恭维奉承，会遭人话短，想了想，跪在地上，用十指挖地，将红绸埋在地下。
    庄琻笑了，道：“这怎么说呢！没往上挂，也没露出面儿来，算是最底了。”
    普度说：“枝叶繁茂，由根而起。食果之众，不忘栽树之人。我这等做法，不参比赛，只为祈福，报答诸位收留之恩。”
    这番说话，极其得体，很入人心，得了不少称赞。
    庄玳眼厉，看到庒琂手里还有一红，过来催：“妹妹，你还有一红呢！怎不挂呢？”
    庒琂被催了一会子，扭扭捏捏过去，先搀老太太走下来。
    老太太道：“指望你这一挂了，得把我的宝贝存下来才好！”
    庒琂莞尔一笑，脸面更红了，道：“老太太还吝啬这些。”
    说罢，将红绸绑在老太太的红绸上。
    众人见到，唏嘘一场，欢笑议论。
    老太太乐了：“我瞧你是个聪明的，结果跟我一样。且让他们分去吧！”
    尔后，庄琻等人催促让人拿梯子来验，看谁挂得最高，得什么奖赏。