剑气严霜

玉燕子道：“不错，此人为了何故把鹰王尸首带走，这是问题的关键，犹记得当初东宫拟将宫女百名借交香川圣女时，西后曾极力反对，其后便发生宫女被袭杀半数之事，而凶手又是死谷鹰王，吴老师能否从这一连串的事件中，寻出若干蛛丝马迹？”
吴非士沉思无语，玉燕子又道：
“无论如何，我们怀疑到西后总是大无道理，那素服女子绝不会是她……”
吴非士道：“不说西后不会来此，便是其他人亦无可能进入死谷。”
司马迁武忍不住开腔道：“前辈敢是以为我所说的事，全属子虚乌有么？”
吴非士沉声道：“刻前老夫与玉姑娘四下勘察，这绝谷乃是一处死地，除却从崖上攀落外，绝无其他通路可以进得此谷。”
司马迁武正欲回答，忽闻“嗤”地一声，一点红光自断崖上头疾坠而下，将及地面时，突然发出猛烈爆炸，但闻“隆隆”声起，火焰四下喷射，火团尚未袭到，谷中诸人便感到炙热难当，全身肌肤若受刀刃刺割。
那场火势原本已为司马迁武扑灭，但这一团火焰坠下，大火迅又蔓延开来，再也不易控制得住。
玉燕子道：“看来崖上那厮定欲将你我火葬于此后己，咱们快想办法冲出去吧——”
吴非士道：“怎么冲法？”
玉燕子举目四望，道：“何不向两边崖壁试试能否攀得上去？”
吴非士打量了周遭形势一忽，道：“两边的削壁最矮处都在五十丈以上，若有立足之点借力提气，连续纵跃，或许须十来次始能跃上崖顶，但一口真气要保持如此长久，天下只怕无人能够办得到……”
司马迁武灵机一动，道：“若说这绝谷是块死地，适才那女子又如何离去的？”
吴非士皱眉道：“真有那素服女子其人出现？”
司马迁武点一点头，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“时机紧迫，吴老师何不权为相信此一次，那女子所走的是那一个方向？”
司马迁武伸手指了指东面。这时烟火愈来愈烈，三人再无考虑机会，遂施展轻功往东疾掠，不消片刻即来峡径尽头，前面便是万钧巨石，削壁凌云。
吴非士泄气道：“这条通路被巨石挡死，任何人纵然插翅亦是难以飞渡。”
司马迁武不语，仔细打量，突然呼道：
“前辈可曾瞧见那块巨石右角有点怪异——”
吴非士与玉燕子定睛一望，果然瞧见那石中有一极小孔道，外面用浮泥遮盖，若非用心观察着实不易发现。
当下三人立即循着石中孔道鱼贯钻身进去，行了一会，果然穿出巨石，但见地势豁然开朗，展开在他们眼前的是一片如茵旷地，远山近树，浓淡参差，有若图画。
司马迁武正自观察周遭景物，忽闻吴非士喃喃自语道：“那一辆马车……曾经在翠湖出现的那辆马车……”
声音低沉，透着一种说不出的古怪，司马迁武循声而望，只见远处依稀可见一辆灰篷马车正如飞朝西方驰去。
第四十一章 剑手本色
天，细雨已停，浓云却仍密布。
在高王瀑的另一边，自袍人踏着沉重的足步向前直行，他胁下所挟的朝天尊者及洪江依然中毒昏迷，不省人事。
走出一程，他凭着一种天生敏锐的察觉本能，下意识里隐隐感觉到好像有人尾随跟踪——
白袍人定身侧耳倾听，四下除了骇人的寂静外，再无其他声响。
他再度举步而行，心中忖道：“奇怪，我什么都没听到，怎会感觉到有人尾随在后呢？况且四下空旷，又是杏无人踪，莫非这只是我的疑心生暗鬼而已？”
寻思良久，始终不得要领，他摇了摇头继续前行，走过一段路，那怪异的奇想忽然在他脑海中长大起来。
白袍人想着，适才的沉思又重回他的脑际：
“我的直觉既然告诉自己，有一个神秘人物缀在背后，那是再也不会错了，十年来，我时时刻刻，提心吊胆的过着紧张的日子，早已养成了异于常人的机警本能，还有什么风吹草动能瞒得过我？”
这会子，阳日从密厚的云层后面穿出来，金黄色的光线洒在旷野的一角——
白袍人回首一瞥，倏然发现有一个影子一晃即逝，他定了定神再瞧，地上却只有高处山林的投影，没有任何异处。
他默默对自己道：“虽不知这跟踪之人究竟是谁，但从这一掠即逝的影子上看，其人定必身具上乘轻功无疑了。”
越过莽原，绕经一道山角后，地势逐渐陡峭，白袍人望见前面一株大树，疾地闪身掠到树后。
一个身影不一忽来到切近。
白袍人将胁下的朝天尊者和洪江放置树旁，“刷”地晃身疾跃出去，恰正拦住那人去路——
触目所及，但见此人面色腊黄，满脸病容，约莫三旬左右年纪，两道目光有如鹰隼，冷冷地盯视着他。
白袍人开口道：“朋友自高王瀑一路跟踪老夫至此，敢问有何见教？”
那病容汉子冷冷道：“足下耳目倒也灵敏得很。”
白袍人指着犹自人事不醒的洪江及朝天尊者，道：“朋友你是冲着这两人而来，抑或专程找某家的麻烦？”
那病容汉子视线掠过树旁躺着的二人，道：“我要找的是谢金印。”
白袍人沉声道：“然则朋友是冲着某家而来了？”
病容汉子道：“如果你是谢金印，我便没有找错人，但你在高王瀑又口口声声自称司马道元，我一时倒不能确定你的真实身份……”
话至中途，忽然右手一抬，一掌击了过去。
谢金印阅历何等丰广，对方这一掌看似轻淡描写，毫无着力之处，骨子里蕴藏着一股坚强凝重的气势，而且他抢先动手，更是占尽先机，谢金印若要击破对方气势，似乎只有掣剑反击一途。
一个照面之间，便逼得谢金印非要出剑应付的敌手，到目下为止，显然尚不多见——
然而谢金印仍无用剑的意思。
眼觑对方一掌击至，谢金印倏地抽身倒跨了半步，双手翻飞，刚柔互变，立刻将病容汉子掌势封住。病容汉子挥掌再攻，对方封拆了七八招，皆是有来有往之局，忽然病容汉子一声叱咤，停下手来道：“你为何尚不用剑？”谢金印淡淡道：“除非万不得已，某家之剑向不轻出。”病容汉子道：“善者不来，来者不善，你以为我会是省油之灯么？”
谢金印道：“尊驾掌力诚然高强一时，但某家仍无须使用兵刃对付你的赤手空拳。”
病容汉子怒道：“你认为我尚不够资格使你用剑么？”
谢金印冷冷道：“我也没有这个意思。”
病容汉子呆了一呆，仰首寻思，旋即哼了一声，挥掌又上，双手连环攻出，随着招数变化，涌出两股无坚不摧的力道。
病容汉子这一展开强攻手法，目的不外乎迫使对方出剑，谢金印何尝不知他的意图，心下暗暗感到狐疑，可是他生性沉着坚凝，将疑念抛开，不一会便稳住局势，双方交手二十余招，竟是势均力敌的局面。
病容汉子掌招挥劈间，劲道源源不绝，足见功力颇为深厚，加之他招数诡奥，使得谢金印不能占得丝毫上风，这是他近二十年来首次遇到的厉害对手，为求制敌于胜，使得他再无考虑的余地，决定出剑攻击。
但见他右腕一抖，“呛”地一声脆响亮起，霎时漫空精芒电射，剑子已经到了他的手上——
随着长剑出匣，一股无形杀气随之涌将出去。
寒芒电射之际，病容汉子居然还快了一线，双手一错，抢先攻出一掌，他转身挥掌攻击的几个动作，几乎在同一时刻完成，病容汉子发出这一连串的快动作，无疑的是为求抵消对方出剑时所挟带的凌厉险恶气势。
饶是如此，一股瞧不见的杀气仍旧弥漫四周，病容汉子掌势为之一窒，再也递不出去。谢金印冷然一笑，道：“尊驾一再相逼，恕某家得罪了。”
右手一动，剑身发出激烈风雷之声，直取敌人腰间以上部位，同时一股森森杀气亦笼罩住敌人身形，病容汉子寒声道：“好一招‘下津风寒’——”
霎时他额上汗渍陡现，亦自催动全力，发出一掌迎拒。
但闻“呜”“呜”怪响不止，人影乍分，两人相距五步，面对面峙立，终于病容汉子上身微倾，蹬地往后倒退半步。
谢金印手中长剑支地，沉下嗓子道：“尊驾竟能接得希
在这里住了近二十年之久的项庄主，也觉着情形不对。
但他一时之间，也说不出哪里不对。
他是一庄之主，对这庄院中的设施，自然是十分了解。
他明白，由此地到内宅，沿途之上，至少有八道拦截敌人的埋伏。
所以，他对楚小枫在后面随行一事，也没有提出质问。
事情却大出了他的意料之外，一路行来，直到后宅，竟然没有一个人出手拦截。
直到了内宅正厅，仍未见有人拦截。
项庄主忍不住回头望了一眼，只见楚小枫带两个从人，随后而来。
一步踏入大厅，只见大厅一张八仙桌上，放着一杯酒，和一把小刀。
桌子上还放着一张白笺，上面写道：
你如想死得舒适一些，可以喝下那杯酒，酒中有毒，立刻可以断气，死得会毫无痛苦；你如想死得壮烈一些，可以用刀，那把刀很锋利，可以刺入前胸，切断心脉，也可以切断喉管，死得轰轰烈烈。