心头朱砂

    回到汀兰院，郑芷才觉得一颗心稍稍地放松了些。她看着眼前繁茂的八仙花，回想刚才的情境，觉得自己当初冲动下帮柏子菲传达情意这事实在有点冒险。好在当时没有横生枝节。只是，要怎么和子菲说呢，如果她知道只是自己的一厢情愿，终究免不了一场伤心。
    郑芷在屋内思索了良久，看看日头还早，她带着小岚前往柏子菲住处。
    因为柏子逸只是让柏子菲禁足，并不影响别人去找她，所以郑芷很顺利地就来到子菲房间。
    当柏子菲看到郑芷的时候，原本还愤然的脸上立刻浮现出两个可爱的梨涡，“二嫂嫂，你可来了呀！”
    柏子菲像看到救星一样欢快地拉着郑芷坐下，随后回头对着房中的两个婆子道：“我要和小奶奶说会话，你们都下去吧。”
    其中一个婆子面露难色：“三小姐，可大公子让我们寸步不离地守着你，这为难了老婆子呀。”
    郑芷认出说话的这人就是之前见过几面的孙妈妈。
    “我只是让你们去外面等着，难道还怕我插了翅膀跑了不成？“柏子菲不悦地瞪着孙妈妈。
    孙妈妈脸色微微发白，想来柏子逸平时对她还算客气，这柏子菲可就不买账了。
    “孙妈妈，你放心，我只是和三小姐说一会体己话，不会有事的。” 郑芷一边说着一边拿了点碎银放到孙妈妈手里，孙妈妈的表情这才缓和点，带着另一个婆子守在了屋外。
    “哼，都是些见钱眼开的下人!” 柏子菲看着刚被关上的房门，鼻腔重重地哼了一声。
    发完牢骚，转过头来，柏子菲表情已经变得又欣喜又期待，“二嫂嫂来找我何事？是不是凌二公子那有消息了？” 柏子菲的声音紧张而雀跃。
    郑芷看到这般模样的柏子菲，心中一时不忍，把本来快要吐出的话语又硬生生憋了回去。 ”三小姐，上次你说我那的金橘茶好喝，我就想带点过来给你解解馋，等会让小岚给你泡上。”
    柏子菲笑道：“还是二嫂嫂想着我，这几日我在这屋子里可闷死了，大哥也就来过一回，坐了没多久就被大嫂嫂喊回去了。爹爹也不管我，说就该让大哥来管教管教我。我现在爹不疼，哥不爱的……”说着说着，撅起了小嘴。
    郑芷真喜欢这三小姐的性子，她的活泼娇憨是不同于自己的沉静内敛，更不同于郑蕊的高傲冷漠，她就像一直在阳光下跳舞的精灵，那样灵动可爱。
    柏子菲突然像想到什么似的，又开心地说：“不过不要紧，我还有一个哥哥。说起来，二嫂嫂，你还没见过我家二哥吧，过不了多久你就可以见到他了。”
    柏子菲的二哥？那个求学在外的柏子仁？
    “你二哥要回来了吗？“
    柏子菲得意地眨了眨眼：”二哥前些日子来信说他已经求完学准备回来了，然后我偷偷写了信给他，求他帮我和爹爹大哥说情。从小我和二哥就亲，他应该会答应的。“
    郑芷闻言不自觉揉了揉眉心，三小姐在这事上真是想到一出是一出，这样牵扯下去到时候恐怕很难收场。
    郑芷思忖了一下，最终还是硬起心肠，斟酌着用词，缓缓把那日的事情说了出来，只是略去了那绢帕的下落。
    柏子菲的表现并没有郑芷想象的那么激烈，只是原本光亮的眼神渐渐暗淡，一瞬间整个人像失去了生气。
    “他有什么话给我吗？” 柏子菲的声音有点沙哑。
    “他只说感谢三小姐的垂青。”郑芷尽量轻柔地说。
    终于，眼泪从柏子菲眼中夺眶而出，细细的哭声渐渐响起。
    郑芷紧紧地抱着柏子菲，感受着她的身体发着颤。她哭了一会可能累了，慢慢开始安静下来。
    “二嫂嫂，我转交给你的那块绢帕呢？” 附在郑芷肩头的柏子菲哑着嗓子问道。
    郑芷心里开始发愁，如果告诉柏子菲那绢帕被凌霄拿去了，她会不会重新燃起期盼？那期盼总是最醉人，但是与之而来的伤害和打击却能让人痛彻心扉。
    郑芷想了想，不动声色地开口道：”没来得及和你说，那天凌二公子没拿这绢帕，我带回来的时候不小心掉了，回头再寻就没寻到。“
    柏子菲沉默了一会，闷闷的声音才响起：”掉了也好，眼不见心不烦，看来也是天意。“
    郑芷又陪了柏子菲一会，天色开始暗下来，时候已经不早，郑芷起身准备回去。
    柏子菲忽然又像想起了什么，叫住了郑芷：”二嫂嫂，过段时间我们柏府可就要热闹了。早前我去大哥书房的时候，在门外偷听到他和凌霄说什么要“纳监”，还听到了你叔伯郑江德的名字。大哥最近这些时候应该都在忙这事，大嫂嫂也老往书房跑。你别怪我大哥这些时候冷落了你，说不定我们柏府以后可就不一样了。”
    柏子菲的这段话内容实在太丰富，郑芷震惊地一下子不能完全消化。
    纳监？现下朝廷为了解决国家的财政困难，不惜出台与科举并行的纳监制度。只要巨富之家捐钱粮，就可以进入国子监读书，出来就可入仕途，可谓平步青云。郑芷以前在宗族居住的时候，曾听父亲酒后说起过纳监，那时他感叹自己即没惊世之才学考取功名，又无家财万贯来纳监。那时候年纪还小的郑芷只当父亲酒后胡言，她并未放在心上。
    柏府，这个南直隶的巨富商贾，就要开始入仕了吗？所以，郑江德要把郑蕊嫁到柏府。所以，身为正五品同知的凌大人的二公子凌霄和柏子逸走的那么近。所以……郑芷突然想起在柏子逸书房的书案上看到的那本熟悉的书，以前在郑江德屋内见到过一本一模一样的，那本《韩非子》。是为官者才会看的《韩非子》。
    突然之间，很多疑问自然解开，郑江德那老狐狸果然不会吃亏，只是为何还要搭上她呢，难道真如郑江德说的那样简单？