心头朱砂

    过了两日，柏子菲遣人来说，让郑芷去她那一趟。等郑芷带着小岚来到柏子菲
    处，钱姨娘和郑蕊早在屋内坐着了。看到郑芷来了钱氏马上笑道：“今日真是热闹，蕊儿在我那说想来看看子菲，我们就一起过来了，三人光喝茶那多闷，所以我们把你一起叫来，正好可以打马吊。”
    柏子菲在钱氏说话的时候一直沉默着，只是一径看着她，等钱氏说完，她才转头对着郑芷笑：“二嫂嫂，今日就让我们玩个痛快吧，我好久都没打马吊了。”
    郑芷其实并不善于玩马吊，但是看着柏子菲她们兴致那么高也不好推辞。她坐在了唯一空位上，正好正对着郑蕊。
    果然在几轮较量下来，郑芷就已经输光了身上所有的银两。虽说在柏府的月例她都存着，但是实在是有限。而娘家也给不了她多少接济，想当初的嫁妆都是娘亲拨了一部分自己成亲时候的嫁妆给她来用。所以嫁到柏府后，相比郑蕊打赏下人的出手阔绰，她真的算是一个抠门的主子了。
    看着其他三人仍然有玩下去的意思，郑芷只能面露难色地说：“我实在不怎么会玩，还是在旁边喝茶看你们玩吧。”
    这时之前都没怎么说话的郑蕊抬眼看着郑芷：“怎么了，姐姐，别是输不起了呢？姐姐要是怕输，接下来你输的就算在我头上，不就是付银子吗？”
    ……果然有银子底气就是足，什么时候她也能学郑蕊这么有底气地说上一句。
    “大嫂嫂，二嫂嫂怎么可能怕输嘛，她那是让着你呢！“柏子菲笑嘻嘻地替郑芷解围。
    这郑蕊和柏子菲，两个同样大户人家出身的闺秀，有时候互相就像较劲似的。郑芷记得刚来柏府那会，郑蕊可能为了显示自己知县千金的身份，每次打赏下人出手都非常阔绰，这让从小在富贾环境长大的柏子菲看得很是不顺眼，这以前在府中可只有她才如此挥金如土。后来，她就每次打赏下人都要比郑蕊再多一点。那段时间，府中的奴婢婆子可是天天脸上笑开了花，看着这两人就像看到财神一般恭维，每天琢磨各种变着花样的奉承话，直到柏子逸喝令叫停了这股歪风邪气，郑蕊和柏子菲才收敛一点。
    郑蕊听到柏子菲的话后没有再说什么，只是看了眼对面的郑芷，一副看好戏的表情，而此时郑芷是真的输不下去了。就在她想该怎么办时，无意中瞥到了柏子菲房中一个白瓷瓶上插着的腊梅，一个念头浮现。
    “钱姨娘，郑芷不太擅长打马吊，但是我在没出嫁前常常玩斗百草，这斗百草也非常有趣，要不要试试看？”郑芷先问目前为止赢钱最多的钱氏。
    钱氏其实正在兴头上，但是这么一直赢下去也不太说的过去，而且说起来还都是小辈，她转而把问题抛给了旁边的郑蕊和柏子菲，“听起来还挺有趣，那你们觉得呢？”
    柏子菲只要有的玩都很开心，何况是郑芷的提议，自然高兴地答应。而郑蕊似乎看出了郑芷的小心思，红润的嘴唇往上扬了扬说道：“姐姐怎么喜欢这种山野儿童的游戏，斗百草不就是两人各取车前草打成结，互套互拉，以谁的草先断来论输赢吗？姐姐小时候在宗族就爱玩这种粗野游戏呀？”
    郑芷一听，诶，你还真说错了。“妹妹你说的是斗百草的武斗方法。而我们今日要玩的可是闺秀们经常玩的文斗。每人要先自行收集各种花草，收集好后开始一人报一种花草名，另一人接着种类拿出花草并对答花草名称，这样一直斗下去，直到最后见分晓。妹妹敢不敢来一试?”
    郑蕊向来心高气傲，玩游戏当然也不会随便认输，最后所有人都同意，在院子中各自寻找心目中的“状元草”。
    现下虽然快到初春时节，但是很多花草仍未出芽，所以寻找起来并不容易，为了减少难度，他们走前相约只是在府内各处寻找，不得赖皮超出此范围。
    郑芷和小岚来到花草最多的后花园，此时郑蕊也在，她让玉环和秀妍分开寻找，自己则沿着池塘边慢慢走着。其实说来奇怪，郑芷有时候觉得郑蕊的高傲骄纵是她想让别人看到的，也许她本来并不是这样。她突然又想到了郑蕊之前表现出的那一瞬间迷茫的神情。
    “小姐，你看，我找了好多，有毛地黄，蜀葵，还有黑麦草……”小岚兴奋的声音打断了郑芷的思绪。此时，也看不到郑蕊她们了，“走，小岚，我们去别处看看。”
    郑芷本来想去书房附近采金盏菊，但是一想到那里最近热闹的很，就改变主意往长有玉簪花的小径走去。
    玉簪花长在离开柏子仁住处不远的竹林一侧，此处风景雅致，倒也挺符合柏子仁的书生气。小岚在来的路上看到了文竹，就先独自跑开了。郑芷则直接来到玉簪花茂密处，弯下腰摘了一片脆嫩的叶，这玉簪长势真好。再望去玉簪深处竟然还有一个小花苞，郑芷弯腰刚想去摘，面前忽然有一只手伸了过来，那朵小花苞就被那双修长的手摘走了。郑芷抬头，就看到了凌霄的脸。郑芷下意识地往后退了一步，可是偏巧踩在了一块小石子上，脚底一滑身体就往后仰。又是一只手伸了过来拉住了郑芷的手腕，然后一个不耐烦的声音响起：“你怎么老是摔倒，我看你真该找个看跌打损伤的大夫天天放在身边。”说完，凌霄看到自己仍然拉着郑芷手腕的手时，才突然意识到什么放开了手，俊颜却红了。
    郑芷被这一唬一吓的三魂去了两，她有点愣，这凌霄怎么会突然出现在面前。凌霄脸色稍稍褪去了些，他看了看郑芷发愣的表情，又觉得有点好笑。他清了清嗓子：“嫂夫人，以后还是要多加小心，不然又要扭到脚了。”
    郑芷这才回过神，这烦人的凌霄，怎么每次出丑都有他在。不对，这次是他吓得她才快要摔倒的呀。