梦穿清朝之铁铸江山

    张少掌柜第一次领会到当明星的滋味。
    正得意，忽见一詹家货行的小伙计，急匆匆找来。
    “少掌柜快来！”
    “为何这般着急？”
    “官府大人有请！”小伙计拉上张应泉边往回走边说：“是县衙带着钱塘来的官家，说寻你去帮忙制铁范，什么是铁范呀？”
    张就泉一听，这是来生意了？
    自咸丰当朝后，新铸铜钱就成当务之急，历代皇帝即位后，都发行自己的“通宝”“元宝”等钱币，咸丰当然不例外，于是“咸丰重宝”面世。
    “咸丰重宝”略不同于历代钱币，就听“重宝”二字，特立独行，全因内务府推行“铁范铜”新工法，就是用铁范〈模〉铸造铜钱，一改之前泥范铸币，造出来的钱币更加饱满、光亮。
    其实这种工法明代就有，清代首次用于钱币铸造，只是清代不屑奇巧淫技，技艺没长进而已。
    没承想，闽浙铸造衙门一开炉就出丑，还不如之前的泥范来得精致，被斥责为“粗制滥造”，闽浙铸造使老脸挂不住。
    白湘隆，满族人，满姓叶赫那，爱好汉文化，一生儒雅，道光年间举人，是个五品文官，这在满人中真不多见，外放江南，任闽浙铸造使也有两年，分管两省的银锭与铜钱铸造、发行，权势不大，但是个五品礼遇，油水就大得去了，但就火耗一项就肥到腻，肥缺中的肥缺。
    他还没来得及在铁范铜中动手脚，真料实称，也出问题了？一准是工法技艺不行，这铁范也烂到不行，愁啊！照此年底非被招回不可，这好日子才享受两年，太屈！
    于是四处打听有没有成名的铸造工匠，听说铁匠行中当数金县“三把刀”张家，急匆匆亲临金县，搞得鸡飞狗跳，五品官不小了，竟然来找小铁匠，县太爷傻眼。
    刚到县衙门口，詹家大掌柜急忙迎上来道：“铸造使大人有唤。”
    白湘隆中等身材，头戴水晶顶子，正在堂前度步，一衙役急步上前低声：“张少掌柜到！”
    “你是张家匠铺的少掌柜？”
    “回大人话，是。”
    “别拘谨，本官不讲究俗套。问你会制铁范吗？”
    “会！不过看干什么用？”
    “铁范铜，铸‘咸丰重宝’。”
    “会制！但匠铺小，许多材料没有。”张应泉回答的干脆也直接，仿佛暗示，拿东西来就行，白做不行。
    “材料没问题！”白大人瞪大了眼：“还有什么要求？”
    “可否把样钱给我看。”
    样钱似乎也是铁范制成，看样子是京城工部的手艺，这属于二次翻制。
    “几日制成？”
    “三日！”
    “好！三日后就在后院，开炉试范。”
    张应泉随着三驴车材料回到山镇，一进门就开始忙。
    他采用失蜡工法，先用石膏把样钱正反面分别拓下来，制成石膏范，修整后再浇注石蜡，形成石蜡模，在石蜡上进一步精修边条、字迹。
    这个时代没有耐火胶，也没有什么氨水之类的化工原料，只能因地就材，把石英砂碾到细得不能再细，再加粘土调成泥，仔仔细细地用泥将蜡模包裹好，尤其是有凹凸字样的地方，确保全部密实，再留有浇口，制成泥范。
    泥范晾干后，将其倒过来小火烘烤，等石蜡融化流尽，再将炼好的钢水浇入泥范，凉透后，敲碎泥范，就制成钢范。
    说起来简单，做起来花了两天时间，试铸，再次精修后完工。
    第三天，张应泉赶了半天的路，来到县衙，这里已经支起了一个铁匠炉，白大人坐在不远处的椅子上，看着他带来的几个工匠前后忙碌。
    张应泉吩咐一个领头的工匠，阐明注意事项，开合范要求等。
    不多时，一枚枚铜光闪闪的“咸丰重宝”闪入眼帘，甚至比工部的样币还要精致、饱满，字形、外框堪称完美。
    修模也是门学问，这碗饭张应泉在后世吃了五年，能不行吗？
    白大人自打看到光闪闪的“重宝”后，嘴就没合上，单凭这铁范铜的政绩，官途有希望再进一程，至少现在的位置稳当了。他亲自送张应泉出衙，吩咐他在城里等，有赏！
    第二天，白大人、县太爷一起出场，敲锣打鼓，热热闹闹，衙役抬着块匾来到詹家货行，赏钱不多，五十两纹银，不少了！罕见官家打赏给小民。
    白大人还承诺，年底回京述职时，去内务府宝泉局，为张应泉讨一个从九品的司匠顶戴，也好为他们张家光宗耀祖。匠人做到这份上，也就到天了，众人哈哈一笑，都以为客气话不重要。
    重要的是那块临时赶制出来的匾，上面油漆味还未散，四个金光大字：匠作铁范
    五品闽浙铸造使白湘隆亲题，一片叫好声！
    一时间，张家少掌柜，坊间大才、匠人典范，在金县可谓家喻户晓。