崇祯十三年

    香烟围心绕，禅意如清风。顶 点 心安，则步步生莲；心不安，则路路蛇虫。
    禅房之内，世子与破山盘膝对坐，你来我往；小院之中，将军们心怀忐忑，静立听禅。禅语之中，或大有深意；禅语之外，又颇多感悟。
    “解脱生死法门，佛法之大也。生死之外，无有佛法；佛法之外，无有生死。迷之生死始，悟之轮回息。缘起缘灭，相似相续，不常不断，无我，无我所，无主宰。”破山佛语凝重，一词一顿，仿佛在开释世子。
    “和尚何处开悟，又为何开悟？”世子轻轻摇头，反问破山道。
    破山答道：“小僧立定双峰之巅，脚下万丈悬崖。四时之后，眼前一平世界，无坑、无坎、无山、无一物。正欲经行，忽坠崖下，幸得不死，损伤一足。晚间足痛难眠，过往种种疑问，顿时全消。于是大彻大悟，胸无半点滞碍……”
    “因气竭而眩晕，算不得无物；因痛极而忘疑，算不得通彻。经此一难，和尚解脱生死法门，至多算宫门小开，容一人钻隙而过；普罗大众欲入，非得禅门大开不可！”世子带着平淡的微笑点评。
    难道世子并非在向破山禅师取经学法，反倒是在与他辩经互难？一位崇信佛法的将军听出了门道，当即疑窦丛生。
    果然，破山合拾拜问：世子谓小僧侥幸而悟，悟己而不能度人，诚如是也！然则菩萨之道，大乘利他度世。别僧修持，必择空山幽谷；小僧修持，只愿浊世红尘。小僧以为，最难行而行之，最难断而断之，最难忍而忍之，最难弃而弃之，最难舍而舍之（注一），方是大觉悟。化导世间，方是大乘！
    世子笑道：“和尚之禅，非为逃禅。和尚要悟者，乃是世间万物出世法要（注二）！”
    破山合拾再拜而问曰：世间迷者多而醒者寡。世子既为醒者，还请教悟小僧：何谓法门大开，世间大乘？
    万物皆有生有死，万物亦惜生怖死，此乃常理也！和尚，你知道天上的星星如何死法嘛？世子并未正面回答破山，反是讲起了天上的故事。
    愿闻其详！破山与檐下的将军们同时眼睛一亮。
    星星的死法大抵有三类：
    一类剥去外壳的光辉，徒留冰冷的残躯；
    二类轰然一声，光艳宇宙。生死魂灭，化作一团彩云；
    三类化无穷大为无穷小，变无穷光明为无穷黑暗，以有化无，以无生有。聚万星于身周，众璀璨于天宇……
    世间万物，无一不是星尘所聚而成。其中含义，和尚，好生思之！
    天上星星如何死法都知道，这不是神仙是什么！
    一位不信神不信佛只信银子和自己手里刀枪的将军听到这里，心尖尖颤了颤。是恐惧还是崇敬，他自己也不清楚。
    清莲法师穷其一身，亦未开悟，足可见参透生死，何其难也！破山和尚长叹道。也不知他听懂没听懂，再度向面前的世子合拾一拜。
    生死者，如阴阳两级也！无死，则无生；无生，亦无死！是故生死有常，何须参悟！连天上星辰尚且有生有死，况乎汝等凡间之**凡胎！难道星辰也要参悟生死不成！
    世子说着仿佛恼了，顿时直腿起身，伸手曲指，干净利落就在和尚的脑顶门上一个爆栗。
    啵！
    一声清晰无比的脆响，立即把檐下那群伸长脑袋竖起耳朵看稀奇的将军们惊呆了。
    原来，世子才是今日讲经说法化导开悟之人！
    ??！
    铜钹悠远深邃的回响，在禅房内来回激荡。
    破山双目紧闭，手结法印，口中念念有词。良久，他于座上再拜道：
    既然生死有常，不如放下得失，坦然受之。一味强求参悟，反倒起了执念！多谢世子开导，小僧悟了！
    和尚悟了就好！世子点头称许道，无论身前如何辉煌，身后不过白骨一堆。生死，平常事尔；轮回，天地之道。是故生死轮回，大同而小异。所同者，万物有生有死；所异者，无非死有不同：
    或轻于鸿毛，或重于泰山！
    好！
    院中有人终于忍不住，破了不得出声的戒律，大声叫起好来。
    ……
    蜀地丰沛的水汽，温润了凹陷的盆地，也造就了蜀地独特的气候。无论多浓的晨雾，一般不会持续到午时，然后多半便是艳阳高照的天气。
    雾气渐渐散去，夺目的阳光刺破稀薄的云层，把热量**裸地传递到大地。知了无休无止地吵闹，让院中的站立者们更加惴惴不安。
    他们发间的汗水渗出乌纱，被盔式布帽的宽檐接住；额上脸上渗出的汗水却无拘无束，在重力的作用下缓缓下淌，在面颊上形成几条细长的水痕。或许再过一刻钟，就会有一两位中暑者被抬将出去。
    身着亲藩团龙袍的少年世子，威严地挺立在堂外的屋檐下装b。
    朱平槿神色严肃扫视着面前的这群高级军官，身后搁着把空荡荡的圈椅。左右几名随侍太监，弓腰低首，大气也不敢出。只有玉佛下的破山和尚视房外的一切皆为红尘，依旧合拾盘膝于蒲团之上，双唇微动，念念有词。
    建昌卫掌印都司丁公运，是位五六十岁的老者。
    他身材矮小，面色黝黑。队列之中，魁梧的山东大汉刘镇藩挡在前面，让他根本看不见蜀世子朱平槿此时的表情。
    不过，丁公运并没有把脑袋侧偏一下，把自己老脸轻佻地暴露在世子的视野中。
    他微微颔首低头，一副毕恭毕敬的样子。然而他的目光却呈三十度斜角掠过他的额头，穿过刘镇藩手臂与上衣间的缝隙，落在一双粗大的牛皮皂靴上。
    这双皂靴并无任何出彩之处，它仿佛是随意搁在台阶上的物件，纹丝不动，没有展现出半点的生气。
    少年？哪一个少年不是毛手毛脚的德行？哪一个少年能有这样沉稳的性子？
    难怪在嘉定州就听到传言，蜀世子朱平槿少年老成，非同凡人！
    川抚廖大亨乃持节钦使，位高权重。结果几个回合较量下来，竟然束手入毂，成了世子跟前撒欢摇尾的老狗；
    川按刘之勃向来以忠臣廉臣自诩，调门比谁都高，孝敬银子像土块一样扔出家门。现在又如何？听说已经喜滋滋地领了蜀王府的那个“待遇”，成了世子在重庆大打出手的帮佣！
    风吹树摇，吾等武夫便随大流吧！只希望世子不会像廖大亨和刘士斗一般脑袋发热，要在建昌五卫八所挖出两万所谓的“虎贲”来！
    丁公运透过一双皮鞋窥视人心，他身旁的人却窝着一肚子的闷火在煎熬。
    这位将领三十出头（注一），中等个子。盔帽下的脸庞清秀儒雅，短袖外的手臂白皙细嫩。若论其相貌气质，此人既不像上阵搏命的领兵大将，也不像浪里穿梭的水军统领，反倒像书院里的先生、富绅家的公子。没有觐见名单的详细标注，谁能料想到此人便是朱平槿十分看重的川东水师参将曾英？
    曾英从福建水师调入四川已有数年，驻节重庆铜锣峡。江上不比海上凶险，日子轻松许多。虽说川东时有流贼来回袭扰，但真正的江上战斗却少之又少。
    崇祯十三年献贼大扰四川，水师船队奉命驰援长江之滨诸城池。
    献贼在成都近郊的金堂县出其不意沿沱江转兵川南，袭破长江北岸的坚城泸州。嗣后又甩开于立石站设伏的官军，沿长江南北两岸回师，过井研，屠仁寿，夜袭成都，这是当年献贼入川后沿长江及其支流实施机动的唯一一次。
    斯时曾英正统领水师屯兵重庆南北的长江和嘉陵江，掩护这座川东重镇，也掩护驻节重庆的督师杨嗣昌，根本来不及驰援泸州。
    崇祯十四年冬，土暴子大举南出巴山，蜀世子携巡抚廖大亨亲征广安、合州，曾英奉命派出义子游击将军于大江率水师参战，在罗渡镇外的渠江江面一战建功。
    此外，他的另一义子游击将军李占春从重庆涪州出兵，与从达州南下的冯如虎和丁显爵相向合击土暴子于垫江、梁山一带，同样颇有斩获。
    这一时期，应该说曾英对蜀世子朱平槿是恭顺用命的。面对朱平槿通过于大江摇动的橄榄枝，曾英也曾十分动心。
    然而，此后发生的两件事严重动摇了曾英加入护**的决心。
    其一，是忠州的秦良玉冷淡地打发了蜀王府的贺寿使节；其二，便是蜀王府在重庆府对王应熊一党以及所谓“土豪劣绅”的残酷镇压！
    水师与陆师天然的不同，在于陆师脚踏地面，而水师逐水而行。
    陆师没有下顿的米，只好把住隘口，抢掠客商；水师的地盘在江上，只好靠山吃山、靠水吃水，对商船和码头下手。
    曾英是个聪明人。他深知如今的年月，敢下水跑船的商家大都有深厚的背景，抢掠商船养活儿郎是件风险高收益低的赔本买卖。于是乎，福建水师历练出来的曾英选择了水师养兵的不二法宝：军舰走私。
    四川的盐茶马匹、湖广的大米棉布、土司的各类特产，通过他掌握的船只、士卒和关防，源源不断为川东水师带来丰厚的收益。
    掌握了长江水道，还为曾英带来了意想不到的丰厚人脉。重庆的士绅、湖广的藩王、川东鄂西的土司，谁都认识这位行事低调，急公好义的水师参将。兼之他冻龄一般的风流外貌，诗人一般的儒雅气质，为曾英在川东士绅圈子里赢得了“曾公子”的雅号。
    然而曾英没想到，这种乱世里的舒心日子很快就因为护**进驻川东而结束了。
    川东盐场实施专卖，已经拿走了属于曾英的那份蛋糕；
    而蜀王府在重庆的动手，更是把曾英逼入了政治上的绝境。
    因为若说哪位川军将领与重庆士绅的合作最密切，恐怕没有谁能超过曾英！
    此番曾英率李占春、于大江、张天相、李定等将领和川东水师船队近六千人溯江而上，奉命围困眉州，并接受蜀世子朱平槿的“检阅”和整编。不是曾英突然脑袋开窍，而是形势不得已。
    一场大镇反让重庆形势大变，断了他江上的生计；
    护**水陆两路进军，占领夔门，重铸拦江铁索，一举截断了他东下湖广的最后退路；
    而于大江和李占春等亲信部下的苦苦相劝，又使他侥幸过关的心思占了上风。
    就在前几天，曾英还在与手下人密商世子召见他时应该如何应答，但他万万没想到，甫一见面，这位骄傲的天之骄子除了与和尚谈经说法，便是一言不发，让他和一众将领立在烈日下站军姿！
    注一：节自《破山语录》。
    注二：出世法要，佛语，出自《心地观经》，意即解脱生死。