边城浪子

  这句话没说完，门又“砰”的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了
停，一瞬间又消失在街头。
  叶开叹了口气，苦笑着喃哺道：“好一匹胭脂马，好一个母老虎。”
  主人忽又笑道：“你只说对了一半。”
  叶开道：“哪一半？’主人道：“附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂
虎，马叫胭脂奴。”
  叶开笑了。
  主人接着道：“她也就是今夜东道主人的独生女儿。”
  叶开失声道：“她就是万马堂三老板的女儿？”
  主人点点头，微笑道：“所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。”
  叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：“三老板究竟
姓什么？”
  这人道：“马，马芳铃。”
  叶开笑道：“马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？”
  主人道：“父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。”
  他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：“阁下真要问的，定然不是父亲，
而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。”
  叶开大笑，道：“但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行
了。”
  主人道：“叶开？”
  叶开道：“树叶之叶，开门之开……也就是开心的开。”
  主人笑道：“这才是人如其名。”
  叶开道：“主人呢？”
  主人沉吟着，道：“在下萧别离。”
  叶开说道：“木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？”
  萧别离道：“阁下是否觉得这名字有些不祥？”
  叶开道：“不祥未必，只不过……未免要令人兴起几分惆怅而已。”
  萧别离淡淡道：“天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在
下又何尝不如此；所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。”
  叶开大笑，道：“但自古以来，黯然销魂者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思
的名字，就当浮一大白。”
  萧别离一饮而尽，持杯沉吟，忽然道：“其实人生之中，最令人销魂的，也并非别离，
而是相聚。”
  叶开道：“相聚？”
  萧别离道：“若不相聚，哪有别离？”
  叶开咀嚼良久，不禁叹息，喃喃道：“不错，若无相聚，哪来的别离？……若无相聚，
又怎么会有别离？……”他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。
  萧别离道：“所以阁下也错了，也当浮一大白才是。”
  叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道：“若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒
呢？所以有时错也是好的。”突然问，车辚马嘶，停在门外。
  萧别离长长叹息，道：“刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子来接客
了。”
  叶开笑道：“但若无别离，又怎会有相聚？”
  他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。
  萧别离看着他走出去，喃喃道：“若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再
难相聚了。”
  一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。
  黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一身白衣如雪。
  车上斜插着一面白绫三角旗：“关东万马堂。”
  叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道：“阁下是第一位来的，请上车。”
  这人年纪比花满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得
很可亲。
  叶开看着他，道：“你认得我？”
  白衣人道：“还未识荆。”
  叶开道：“既不认得，怎知我是万马堂的客人？”
  白衣人笑道：“阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样
的英雄，襟上又怎会有世间第一美女的珠花呢？”
  叶开道：“你认得这朵珠花？”
  白衣人道：“这朵珠花本是在下送的。”
  他不让叶开说话，忽又叹息一声道：“只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人
的一笑。”
  叶开却笑了，拍着他的肩，笑道：“我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，
这倒还真是平生第一次。”
  车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人。
  现在来的却只有叶开一个人。
  他见着花满天时，已觉得万马堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，
而且善用。
  纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。无论谁能
令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。
  叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角色，所以忍不住问道：“还有别
的客人呢？”
  白衣人道：“据说有一位客人，是由阁下代请的。”叶开道：“你用不着担心，这人一
定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。”
  白衣人沉吟着，道：“现在他们本已该来了。”
  叶开道：“但现在他们还没有来。”
  白衣人忽又一笑，道：“所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。”
  夜色渐临。
  荒原上显得更苍凉，更辽阔。
  万马堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。
  白衣人坐在叶开对面，微笑着。
  他的笑容仿佛永远不会疲倦。
  马蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。
  叶开忽然叹了口气，道：“今夜若只有我一个人去，只怕就回不来了。”
  白衣人仿佛听得很刺耳，却还是勉强笑道：“此话怎讲？”
  叶开道：“听说万马堂有窖藏的美酒三千石，若只有我一个人去喝，岂非要被醉死？”
  白衣人笑了笑，道：“这点阁下只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客，就连在下也能
陪阁下喝几杯的。”
  叶开道：“万马堂中若是高手如云，我更非死不可了。”
  白衣人的笑容仿佛又有些僵硬，道：“酒鬼是有的，哪有什么高手？”
  叶开淡淡道：“我说的本是酒中的高手，那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才是
怪事呢！”
  白衣人展颜道：“三老板此番相请，为的只不过是想一观阁下风采，纵然令人劝酒，也
只不过是意思意思而已，哪有灌醉阁下之理。”
  叶开道：“但我还是有点怕。”
  白衣人道：“怕什么？”
  叶开笑了笑，道：“怕的是你们不来灌我。”
  白衣人也笑了。
  就在这时，荒原中忽然传来一阵奇异的歌声。
  歌声凄侧，如位如诉，又像是某种神秘的经文咒语！但每个字都听得很清楚：“天皇
皇，地皇皇。眼流血，月无光。一入万马堂，刀断刃，人断肠！天皇皇，地皇皇。泪如血，
人断肠。一入万马堂，休想回故乡。”
  歌声凄侧悲厉，缥缈回荡，又像是某种神秘的经咒，又像是孤魂的夜哭。
  白衣人脸色已渐渐变了，突然伸手一推车窗，道：“抱歉。”
  两个字还未说完，他的人已掠出窗外，再一闪，就看不见了。
第三章 刀断刃，人断肠
  白衣人掠出三丈，足尖点地，一鹤冲天，身子孤烟般冲天拔起。
  荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，哪里看得见半条人影？
  只剩下歌声的余音，仿佛还缥缈在夜风里。
  风在呼啸。
  白衣人沉声喝道：“朋友既然有意寻衅，何不现身一见？”
  声音虽低沉，但中气充足，一个字一个字都被传送到远方。
  这两句话说完，白衣人又已掠出十余丈，已掠入道旁将枯未枯的荒草中。风卷着荒草，
如浪涛汹涌起伏。
  看不见人，也听不见回应。
  白衣人冷笑道：“好，只要你到了这里，看你能躲到几时。”
  他抬头看了看天色，身子倒窜，又七八个起落，已回到停车处。
  叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，手敲着车窗，慢声低诵。
  “…一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……”
  他半眯着眼睛，面带着微笑，仿佛对这歌曲很欣赏。
  白衣人拉开车门跨进车厢，勉强笑道：“这也不知是哪个疯子在胡喊乱唱，阁下千万莫
要听他的。”
  叶开淡淡一笑，道：“无论他唱的是真是假，都和我没有半点关系，我听不听都无
妨。”
  白衣人道：“哦？”
  叶开拍了拍身子，笑道：“你看，我既没有带刀，肠子只怕也早已被酒泡烂了；何况我
流浪天涯，四海为家，根本就没有故乡，三老板若真的要将我留在万马堂，我正是求之不
得。”
  白衣人大笑道：“阁下果然是心胸开朗，非常人能及。”
  叶开眨眨眼，微笑道：“‘烟中飞鹤’云在天的轻功三绝技，岂非同样无人能及。”
  白衣人耸然动容，但瞬即又仰面而笑，道：“云某远避江湖十余年，想不到阁下竟一眼
认了出来，当真是好眼力！”
  叶开悠然说道：“我的眼力虽不好，但‘推窗望月飞云式’、‘一鹤冲天观云式’、
‘八步赶蝉追云式’，这种武林罕见的轻功绝技，倒还是认得出来的。”