文明的天梯

    没入黑暗十多分钟的样子后，周宇断定了没有追兵，便嘱咐139打开了头罩处的探照灯。众人对这个会说话、会打牌、能拉警报又可以当手电筒使唤的铁盒子爱不释手，甚至觉得有它以后有没有大都督都可以。
    “嘟嘟，你、你让他放我下来。”
    “杰朗，怎么地？不嫌累是不是？不嫌累以后我在北京站给你找个小红帽的活儿，天天扛，到了春运能扛到你怀疑人生。”
    杰朗赶紧把139放下来，不好意思地挠了挠脑袋。几个火把和139的头灯照射下，汉子们的表情显露无疑。有的不知所措、有的劫后余生、有的心系铁达尼，还有的如卤煮火烧一般，漠不关心、呼呼大睡。
    “大人，我们接下来？”
    “一直走，不要停、不要转弯，如果地图没错的话，步行小半天的时间就会抵达鲔城。”
    “鲔城是个鱼族的城池喽？”
    图达等人对杜班西亚大陆的了解仅仅局限于这几天老蝮对他们的恶补，大飞和麻鸪这辈子都没怎么出过蝶城，都格局不很知情，所以一并做了学生，接受蝮老师的课后辅导。
    “嗯，不仅是鱼族的城市，而且是鱼族的族长居城。人家家长虎鲸大人就雄踞于此，所以我那个兄弟、虎鲸的乘龙快婿碎鲎被派往鲨城担任城主，不知道是眼不见为净还是委以重任。个中滋味、冷暖自知。”
    “可是我们为什么要来鲔城，而不是直接去寻、寻帕里拾大人增兵呢？”
    老蝮的疑问也是其他人的疑问，连大飞都竖起耳朵来，关心时局的走向、关心周宇的决定，其实也是关心自己的前途与未来。
    “帕里拾大人手下没有一个兵，简直就是光杆司令！”
    “什么？”
    “不会吧？”
    老蝮和麻鸪同时惊呼了一声，别人不了解杜班的现状他们俩能不了解吗？帕里拾大人最近风头正劲，乃是毁天灭地、碾压一切的存在，说它手里没有兵，鬼才相信呢？
    没有兵，这天下是靠嘴忽悠下来的？名声是靠充值充上去的？只有周宇和139清楚事情的底细，没有兵但是人家有枪炮；不能走但是人家有契约客，更何况这些契约客又一个个都是杀神一般的存在。
    “鲔城不是我们的目标，这里才是！”
    周宇把地图摊在地上，指了指鲔城不远处代表发电厂的标志。大家都不是第一次看到这本地图，见怪不怪了，唯独老蝮直搓手掌心想搞一份副本留存，以为大都督不知道他的心思，拿了副本标注好站点位置按规律登车寻你那相好的是不是？
    鲔城，城头上一个巨大凶狠的鱼头雕刻，彰显着它的权威与地位。虎鲨，出了名的残暴和刚愎自用，这些年鱼族的发展之所以停滞不前与他执政在位有很大的关系，一言堂和好勇斗狠导致鱼族虽虎踞数量差不多等于蛇族两倍的大型盐井，但经济发展和人口增长却始终排名五族之末，让人唏嘘不已。
    进入城门和宫门都是极为顺利的，手持碎鲎交给自己的鱼族通行令牌，沿途兵士一溜烟儿小跑去通报，生怕怠慢了眼前的大爷，引起虎鲨族长的雷霆大怒。
    在议事厅等候了一顿饭的工夫，传说中的虎鲸大人才姗姗来迟。果然，虽年过半百但杀伐果断的鱼族族长依旧健硕勇武、威风八面，满面白须满头白发的他红光满面、鹤发童颜，唯一美中不足的是双眼微红、神色不安，热情中透露出一丝焦虑。
    寒暄过后，周宇又跟虎鲸大人借了一部说话。
    “大人，若在下所料不错，您可是有难言之隐？”
    “小兄弟实乃察言观色的好手，本人的确、的确。。。”
    虎鲸眼神闪烁，瞟了两眼周宇却又没了下文，显然他对刚刚认识的这个毛头小子还不托底，不想和盘托出。
    “唔，既然是这样，那小子也不方便多问，这就带着下属告辞了。不过嘛。。。”
    “不过什么？”
    “不过小子这厢有句话却不得不说、不吐为快。”
    “小兄弟但说无妨。”
    “枯木逢春犹再发、盲人摸象抓一抓，若是大人面对困扰束手无措，莫不如开源节流、广纳贤良，说不准也是给自己一个机会呢！哈哈，瞎说、纯属胡诌！小子告辞！”
    周宇满面春风地领着一干人等下榻在鲔城最豪华的客栈，话说只有五族中较大的城池才有客栈、妓院、赌坊老三样，而蝶城那种中枢级城市就建有戏班、洗浴和大集市新三样。
    近乎于包场的住宿条件，众人无不欢呼雀跃，老蝮又遣小二打了好几盆热水泡了澡，这小子步虻和托森说泡澡这好那好的，竟然也泡上了瘾。不过周宇估计他是连日酣战、甩籽过多，打算给自己彻底清洁一番。
    晚饭刚过，便有两个年轻人登门造访。一高一矮、一胖一瘦。
    “大人，虎鲸大人吩咐我二人来访，还望。。。”
    “别望了，是望江还是望洋啊？赶紧屋来吧！”
    周宇早就料到今夜会有客来访，所以摆足了架势等着鱼儿上钩。他探头探脑往客栈外面扫了扫，乌七八黑的也看不到有没有跟踪者。算了，就当没有吧。
    “老蝮，你跟图达守着门口，我要接客。”
    “大人，咱们还有盘缠和索栗，其实您没有这个必要。”
    老蝮脸色很难看，他接受不了指挥官边行路边出卖色相这种行为，自己已经深受其害了。
    “滚一边子去！”
    大都督引二人一前一后进入自己的寝室，旁边作陪的只有139。
    “来，二位请坐。不知二位使者深夜来访，有何贵干啊！”
    “咳、咳！”
    两人对视了一番，其中那个矮胖子干咳了两声，示意由自己来做主题发言，高瘦子做补充。好嘛，你俩胖瘦头陀、鹤笔翁鹿杖客还分什么彼此。
    “大人，不知道您听说了没有？”
    “什么？”
    “火王大人此时正在天音城。”
    “哦？竟有此事？”
    这个消息实在是太劲爆了，比最高法丢失案卷副本还要劲爆。周宇食指大动，如果说火王炽此刻在杜班西亚大陆本体上，那么反倒省去了自己日后攻打屠梦城的一个挂念，直接在这里跟他生死两茫茫，岂不是更加痛快酣畅？
    “正是，这也是虎鲸大人烦恼之处。本来对于天音城和厝灵，大人可以阳奉阴违、当面一套背后一套。。。。”
    “咳、咳！”
    “哦，不不不，是本来对于厝灵大人的指挥下令鱼族可以置若罔闻、无动于衷。。。”
    “咳、咳！”
    “要不你来说吧，在一边咳、咔的，给谁听呢？”
    矮胖子有些嗔怒于高瘦子，一脸怒气地看着他。
    瘦子也不言语，摊开手掌做了个你来、你来的手势，矮胖子翻了个白眼，跟他竖了个中指。动作自行脑补，大概其就是这么个动作，不过跟大都督前世习惯的那种有区别。
    “大人您也知道，五族与天音城的关系十分微妙，这些年来虽然岁供不断、君臣相称，背地里貌合神离、穿靴戴帽这些伎俩也没少玩。谁不知道起义军实际上就是五族在后面支持的反抗力量，那反抗的对象可不就是天音城里的那位嘛！”
    这一点周宇自然是再清楚不过了，在蝶城的时候很明显废鸵就没把厝灵放在眼里，不顾天音城主强烈反对和抗议当庭揭穿柔蜻的阴谋诡计。他这么做虽然引发了事后柔蜓的当众刺杀、血溅当场、一命偿了一命，却也叙述了五族人民不畏强权、敢于覆舟的燃情赞歌。
    试想一下，若是柔蜻那个娘炮、傀儡掌了翼族的权，接下来五族还能有安宁之日吗？相比厝灵这招釜底抽薪不仅用在了废鸵家族身上，虎鲸、仇蝰那里也都见怪不怪了。至于雄蛛为什么失踪，这里面可就有意思了，周宇猜绝对不是走丢了、炒出锅了这么简单。
    “可是，这么多年都过来了，为什么老人家突然最近有些魂不守舍呢？按理说就算是火王亲临杜班西亚，也碍不着虎鲸大人什么事儿啊。那些背地里面搞的事情，你也这么搞我也这么搞，简直都是心照不宣的秘密了，还会让大人有所顾忌？”
    周宇的疑惑自然不无道理，官方层面上的口辞与背地里的做法大相径庭、天壤之别之事屡见不鲜。就拿各国在驻本国大使馆安装密拍密录设备来说吧，几乎是行业准则、国际标准，无一例外、无一幸免，别人这么干你要是不跟风，那就是脑子有坑。可谁会把这件事拿到台面上来说呢？除了火鸡那种不长眼的。
    “这次火王驾到，可与往日里不尽相同。火王和风王的关系，您知道吧？”
    “略有耳闻。”
    周宇倒是听说上一任风王因为得罪了毁灭之王，连人带封地都被一锅端了，致使迪克西亚大陆整个颠覆性的毁灭掉，至于是怎么个毁灭法他还没有机会一窥究竟。而前一段时间乔装城端盘子那次，曾无意中听说风王是忝儿一族背后的金主和大脑，让他大吃一惊、无法理解。这么说来，风王和火王是有过节喽。
    “二王之间的明争暗斗，不仅局限于中央大陆，更是蔓延到了各自的封地。您也知道，没有上供、封地和子民的王，那叫什么王？”
    “那叫加州牛肉面大王或者永和大王！”
    矮胖子点了点头，好像懂了似的跟周宇互动，大都督耸了耸肩，as your wish随你们大小便吧。
    “毁灭之王的规矩是：只要你们不打乱中央大陆的局势，外面爱怎么搞就怎么搞，就算打破头、人脑袋打成狗脑袋，我都不管。所以，失了封地的风王处心积虑地想要扳倒其余三人中的一个，好让自己脚下有腿、麾下有将、治下有民，才能真正称王。”
    “这么说来，虎鲸大人现下头疼的是站哪一位的队喽？”
    “大人料事如神，正是如此。虎鲸大人近日收到两份火漆信笺，一封来自厝灵、另一封来自风王在杜班的代表也就是忝儿，二人皆提出了条件并许以丰厚的报酬，让大人难以抉择、寝食难安呐！”
    原来是左右为难，周宇搓着下巴，终于明白了为什么今日堂上老家伙一脸官司，欲言又止。站队这种事，没有墙头草、两边倒的，和平年代或许还可以这么浑水摸鱼、难得糊涂；在战争年代，兵荒蛮乱之下，若是不表明忠心两头都会揍你，揍到你加入一波为之。大都督十分理解虎鲸的苦衷，他猜测翼族长老会、高獭、仇蝰和刁蚕也都收到了这种站队邀请。
    “双方不仅提了条件，可是还许了些好处？”
    “大人神机妙算，正是如此！”
    周宇心里哈哈大笑，把虎鲸的祖坟刨了个遍，他哪里是难以抉择？他是在衡量天平哪边儿更沉一些。
    不过对于大都督来说，无论风王是敌是友，火王是敌人这一条不用再强调了。所以不管用什么办法，也要把火王的生意搅和黄了。
    如此说来，风王的身份和立场就更加玄妙了。