机械女仆

    只有容貌和才艺都极为出色的女子才能成为歌舞姬，但这种职业与那些站街妓女并没有本质上的区别，只是她们服务的对象是那些身份高贵的贵族罢了。冰凌听到这话后，脸上的表情并没有什么变化，反而冷淡地说：“这样也好，至少能平平安安地活下去。不用像我们一样，天天担心着父兄们造反，然后被圣王砍了脑袋。”
    胡杨棘含着眼泪点了点头，“我就是不愿意她跟我一起上断头台才没敢接受她的……但，但我现在觉得好难受啊。”
    风行以如同看待疯子一样的眼光看着眼前这两个人，说：“真搞不明白你们这些人是怎么想的，两个人只要想在一起，就要生同裘，死同衾，同甘共苦。像胡杨棘这样眼睁睁地看着自己喜欢的人跳入火坑，反而在这里不作为地唉声叹气，还算什么男人？”他瞪了胡杨棘一眼。
    胡杨棘毫不示弱地盯着他的眼睛，“你懂什么？既然不能给心爱的女人一个安定的生活和体面的身份，怎么能勉强她跟自己在一起呢，更何况现在北方形势危急，跟着我随时都有被一起推上断头台的危险，我怎么能够连累她？正因为我爱她，所以才要在旁边默默地注视着她。”
    看着胡杨棘那坚定的眼神，风行只得先把眼神移开，嘴里却不服输地说：“彻底的谬论，你至少要考虑到她的想法啊？”
    胡杨棘这时候叹了一口气，说：“正因为她宁愿死也要跟我在一起，我才不能考虑她的想法……只是没想到她那么烈性，竟然自暴自弃卖身做了歌舞姬。”
    冰凌冷冷地说：“叹什么气？哪怕真被推上了断头台，我们也要在圣王面前挺直腰杆，不能坠了我们父兄在北方的威名。看看你现在无精打采地像什么样子？”
    胡杨棘闻言马上挺直了腰，但很快就又弯了下来，说：“还是等上了断头台的时候再说吧，现在从北方传来的消息，已经越来越少了。”
    北方的形势，已经越来越严峻了。
    经过了长时间的冥想训练，风行已经越来越明显地感觉到体内能量地增加了；至于那根裸露的金属导线，他自那次出事之后，就没敢再碰过；尽管如此，他的能量增加速度仍让铁亮感到惊讶，毕竟他的五条能量通道已经全部打开了，海洋蓄水的速度总比湖泊要大上许多。十数天后，风行体内的能量已经可以轻松应付连续给绿珠进行充能、给小小和冰凌进行潜能的按摩刺激了。
    清晨的第一缕阳光再次笼罩了几乎被玫瑰淹没的呼啸山庄时，拿着扫把、畚箕的冰凌在面对那片花海时却皱起了眉头，她先无奈地摇了摇头，然后一挥扫把，喝叫了一声：“冰封球！”
    一个巨大的冰球随着她的扫把挥了出去，这个硕大的冰球在飞到那片玫瑰花海的中心时，突然炸开，碎裂的冰箭连同爆炸的冲击波瞬间就把那些花朵全数斩成碎片，残破的花瓣和断折的茎叶如同点缀着红斑的绿毯一样，铺满了一地。冰凌这才拿着扫把把满地的垃圾扫成一堆一堆的，然后用畚箕悉数倒进了垃圾桶里。
    小小看着这一切，口气里略带着酸味地说：“才十几天就打开了第三条能量通道，太没天理了。不过用冰封球来粉碎这些垃圾刚好合适——二王子也真是的，这么多花送一次、两次还满新鲜的，天天这样送就让人讨厌了，我要是绿珠姐，也一样不会理他的。”
    “绿珠姐不理会他，可不是这个原因。”冰凌的语气虽然一如既往地冰冷，但经过了这么多天，她已经能够跟小小和睦相处了，“除了风行，她的心里已经容纳不下其他人了。”
    “是哦，我以前都不知道可以把一个人照顾到那么无微不至的地步的。”小小深有同感地点了点头，然后双手撑开身上的泡泡裙，原地转了一圈说：“你看我这条新裙子好看吗？我等会儿要跟绿珠姐一起去观看你们学院举行的中秋节庆典呢。”
    “还好。”冰凌点了点头，然后继续收拾满庭院的垃圾。
    小小不满意地噘着嘴巴，说：“真的好吗？反应怎么这么平淡啊。”
    冰凌淡淡地说：“我只是担心，你穿得这么漂亮要被人看到了，又会向这里送更多的花的，现在……我要打扫的已经够多了。”
    “哈哈——”小小咯咯地笑着说：“冰凌，你说笑话的时候也是这么一本正经的吗？”
    “……”冰凌瞪了她一眼，她说的是笑话吗？
    中秋节是神圣联盟最为重要的节日之一，王室自然不会放过这个可以增加人民凝聚力的好机会，往往会举办盛大的庆典来提升人民对官方的认同感。圣王陛下虽然身体不适，但仍坚持着，乘坐着舆辇，在皇家骑士的护卫下，带着他的三位王子，来到了位于王后大街的皇家学院。
    这时的风行一行人都站在大街的一侧，除了绿珠戴着压低了帽沿的遮阳帽，显得有些诡异外，其他人都穿着节日的盛装，满脸羡慕地看着车驾前那些英武的皇家骑士们。
    相比于铁公爵的护卫，这些骑士穿的几乎全部都是制作精良的全身甲，胸前绘着金黄色的王冠图案，向前上方伸出的骑枪尖端挂着的旗帜上，则绘着神圣联盟的标识——在巨大的王冠下方，有一个由黑色城堡、绿色泉水、白色巨石、红色凤凰组合成的盾形图案。
    正当风行流着口水艳羡地看着那一套套精美的盔甲从眼前经过时，绿珠说：“这就是全联盟就精锐的骑兵部队？”
    风行连忙纠正说：“不是全联盟，全世界！兽人族最精锐的是步兵部队，矮人族则几乎没有骑兵，这支全部由有爵位的骑士组成的骑兵部队，则是人族最精锐的骑兵力量。”
    “不是还有其他种族吗，主人？他们就不能做得更好吗？”绿珠问风行说。
    “还能做得更好吗？”风行不相信这个问题会有肯定的答案，“神、魔族只存在于传说中，精灵族和不死血族则过着几乎是隐居的生活，他们不可能会做得更好的。”
    “很难想象，连最精锐的骑兵力量竟然连制式的装备都没有。”绿珠说得没错，那些皇家骑士的盔甲虽然非常精良，但几乎没有两具是完全一样的，有几具是出自矮人族工匠之手，但更多的则是各地形形色色的人族铁匠做成的，呈现出各种各样的样式和颜色。这些盔甲大部分都世代相传了好几代，虽然保养得很好，鲜见锈蚀，但不可避免会有很多修补过的痕迹。
    “制式装备？就是你说的那种由国家提供的统一的武器装备？”风行摇了摇头，“现在王室连编纂一本《动物志》的钱都没有，更别说提供什么装备了，要知道，就算是一套普通的铠甲，也要花费一个庄园三年的全部收入。这些装备都是由各贵族自行准备的——为了在战场上更好地保护自己，获得功勋，自己出钱购置装备也很正常。”
    绿珠说：“这样的结果就是，军队的骨干力量一直都是由贵族组成。但历史上，贵族这个群体是最容易腐化的，由他们组成的军队，其战斗力就可想而知了。”
    “长老会其实也看到了这种情况，不然的话，我们这些平民怎么可能进入皇家学院呢？”风行说到这里叹了一口气，“我们将成为新的贵族，然后继续腐化下去……贵族的职责是保护平民，但他们的战斗意志往往连平民都不如。”他想起了凤凰城那些被巨龙猪摧毁的村庄，如果平民被武装起来的话，就不会出现那样的场景了，但当地的贵族却宁愿付钱给前来讹诈的军队。对贵族们来说，只有暴民才会拥有武器，他们只会是贵族阶层的敌人。
    他们两个人正说着话，身边突然爆发出了震耳欲聋的欢呼声，圣王的舆辇已经走近了，在舆辇的后面，跟随着三个骑马的年轻人，他们正是风行曾见过的二王子和三王子，以及一个……戴着银色面具的人。