反朴归真

这对于他的女儿，却是无足轻重、毫无价值的事情。 
克莱顿怂恿教授接受他的邀请到伦敦做客。他邀请的自然是教授全家，包括菲兰德先生和艾丝米拉达。这位英国贵族坚持认为，只要珍妮到了英国，中断了和美国那个旧家的联系，便会勇敢地迈出犹豫多时的这一步。 
波特教授接到这封信的当天晚上，就宣布，下个星期到伦敦。 
不久，到了伦敦，珍妮・波特和在巴尔的摩一样桀骜不驯，她找出种种借口拖延婚期。后来，坦宁顿勋爵邀请他们乘坐他的游艇沿非洲海岸远航，她十分赞成这个主意，坚决表示回伦敦之后再考虑婚事。这次远航至少要一年的时间。因为他们会在感兴趣的地方无限期地呆下去。克莱顿心里暗自咒骂坦宁顿想出这样一个鬼主意。 
坦宁顿勋爵的计划是从地中海出发，经由红海到印度洋，然后沿东海岸航行，只要碰到值得一看的地方，就进港登陆以饱眼福。 
于足，某一天，有两条船穿过了直布罗陀海峡①。小一点的是一艘漂亮、洁白的游艇，径直向东驶去，甲板上站着一位年轻的姑娘。她神情凄婉，一双眼睛直盯盯地望着胸前那个镶着钻石的小金盒，手指懒洋洋地抚弄着精工缕刻的图案。她心事重重，思绪飘向远万，飘向那昏暗的、枝叶浓密的热带丛林。 
①直布罗陀海峡（the straits of Gibraltar）：地中海与大西洋之间的通道。 
她在想，送给她这条漂亮项链的男人――这条项链对于他的意义，远远超过其本身的价值――是否已经回到他的原始森林。 
在那条比较大的船上――这是一条向东航行的客轮――一个男人和一个姑娘一块儿坐在甲板上，懒洋洋地看着那艘漂亮的游艇从平静的海面上十分优雅地驶过。 
游艇过去之后，男人和姑娘继续刚才因为小艇出现而打断的谈话。 
“是的，”他说，“我非常喜欢美国。这就是说，我喜欢美国人，因为国家总是由人组成的嘛。在美国的时候，我结识了几个很惹人喜欢的人。我还记得住在你那个城市里的一家人，斯特朗小姐，我非常喜欢他们――波特教授和他的女儿。” 
“珍妮・波特！”姑娘惊喜地叫了起来，“你是说，你认识珍妮・波特？啊！她是我世界上最好的朋友。我们从小一块儿长大，相识好多年了！” 
“是吗？”他微笑着说，“要让见过你也见过她的人相信这个事实，大概不会那么容易吧。” 
“那么就让我给你解释一番。”她大笑着回答，“我们俩简直认识两辈子了，她一辈子，我一辈子。不过，说正经的，我们确实像亲姐妹一样亲。可是现在我就要失去她了，我的心都要碎了。” 
“失去她？”泰山惊叫道，“你这是什么意思？哦，对了，我明白了，你是说她如果到英格兰结婚，你们俩就很难见面了。” 
“是的。”她回答说，“最让人伤心的是，她并不是跟她爱着的那个人结婚。啊，这真是太可怕了！完全出于一种责任感嫁人！我认为这实在是太荒唐了。我对她毫不隐讳地说过我的看法，但无济于事。总而言之，我强烈反对这件事。因此，虽然我是她的至亲之外唯一受到邀请参加婚礼的人，我也绝不会去。因为我不愿意去目睹这种可笑的、愚蠢的场面。奇怪的是，在这件事情上，珍妮・波特的态度特别坚决。她认为她是在做一件唯一可以保全她的名誉的事情。世界上没有什么力量可以阻碍她和格雷斯托克勋爵结婚。除非格雷斯托克自己提出不干，或者死神把他们分开。” 
“我真替她难过。”泰山说。 
“我也替他爱着的那个男人难过。”姑娘说，“因为他爱她，我虽然没见过他，但是从珍妮的叙述看，他一定是个非常了不起的人。听她说，他生在非洲丛林，在一群凶猛的类人猿中长大。在波特教授他们被叛匪放逐到海滩上，并且恰巧来到那座小屋之前，他连一个白人也没见过。他曾经多次从猛兽可怕的利齿下救了他们的性命，立下了人们无法想象的奇功。而最神奇的是他爱上了珍妮，珍妮对他也倾心相爱，尽管直到她把自己许配给格雷斯托克勋爵以后，才真正明白了这一点。” 
“太妙了。”泰山喃喃着，绞尽脑汁找借口扭转这个话题。他很高兴海泽尔・斯特朗提起珍妮，可是等他自己成了谈话的中心时，又觉得厌烦、尴尬。不过很快他就从困境中解脱了，因为姑娘的母亲也来跟他聊天儿，话题自然而然也就变了。 
以后的几天没有发生什么事情，风平浪静，大气晴朗。轮船一次也没有抛锚，一直向南平稳地行驶着。泰山没怎么跟斯特朗小姐和她母亲在一起消磨时间。她们在甲板上看书，聊天儿，或是用斯特朗小姐的照相机拍照。夕阳西下之后就散步。 
有一天，泰山发现斯特朗小姐和一个陌生人谈话。这个人他以前没有见过。他走过去的时候，那人问姑娘鞠了一躬，转身就走。 
“等一等，瑟兰恩先生！”斯特朗小姐说，“你一定要见见考德威尔先生，我们都是这条船上的旅客，应当相互认识。” 
两个男人握了握手。泰山向瑟兰恩先中的眼睛瞥了一眼，觉得那眼神十分熟悉。 
“我以前肯定在哪儿见过您。”泰山说，“尽管我想不起是在哪儿。” 
瑟兰恩先生显得非常不自在。 
“我可不记得在哪儿见过您，先生。”他回答道，“不过也许见过，我自己碰到陌生人有的时候也有这种感觉。” 
“瑟兰恩先生一直给我讲航海的奥妙呢！”姑娘解释说。 
泰山没怎么注意他们的谈话，他在极力思索以前在哪儿见过这位瑟兰恩先生。不过有一点可以肯定，他是在一种很特殊的情况下见过这个人。不一会儿，阳光照了过来，姑娘请瑟兰恩先生帮她把椅子搬到阴凉下面。这当儿，泰山正瞧着他，无意中发现他搬椅子的动作很笨――左手的手腕又僵又直。这个提示足够了，泰山顿觉“柳暗花明”。 
瑟兰恩先生想找个借口，堂而皇之地离开。现在挪动椅子，中断了他们的谈话，给了他一个脱身的机会。他向斯特朗小姐深深鞠了一躬，又朝泰山点了点头，回转身，拔腿就走。 
“等一下。”泰山说，“如果斯特朗小姐不介意的话，让我陪您走走。我一会儿就来，斯特朗小姐。” 
瑟兰恩先生看起来很不自在。等走到姑娘看不见的地方，泰山突然停下脚步，一只手重重地放在那人肩头。 
“你又耍什么花招，茹可夫？”他问道。 
“我正按对你许下的愿离开法国。”茹可夫阴沉沉地说。 
“这我明白。”泰山说，“不过我太了解你了，我不相信，你跟我同乘一条船纯属偶然的巧合。假如我相信了，你精心化装的事实也会立刻从我的心里赶跑这个念头。” 
“得了。”茹可夫耸了耸肩膀，咆哮着，“我看不出因为我化装，你能把我怎么样。这条船飘扬着英国国旗，我跟你同样有权利乘坐。而且，你既然能够化名买票，我就有理由化装坐船。” 
“我不跟你探讨这个，茹可夫。我想跟你说的只是，离斯特朗小姐远一点，她可是个正派女人。” 
茹可夫满脸通红。 
“你要是不按我说的话办，我就把你扔到大海里去。”泰山继续说，“别忘了，我正在找借口要你的命呢！”说着扬长而去。茹可夫站在那儿气得直发抖。 
泰山好几天没见茹可夫，不过茹可夫可没闲着。他和鲍尔维奇呆在睡舱里气得又叫又骂，赌咒发誓要对泰山进行最可怕的报复。 
“要不是他随身带着那份情报，我今天夜里就把他扔到大海里。”他叫喊着，“我总不能让那份情报跟他一块儿葬身鱼腹！阿列克塞，你要不是一个十足的胆小鬼，就该想办法钻到他的睡舱里，找到那份文件。” 
鲍尔维奇嘴角现出一丝微笑。“你就像是我们俩的‘智囊’，光会出主意，亲爱的尼古拉斯。’他回答道，“你干嘛不自个儿想办法搜查考德威尔的睡舱呢？” 
两个小时以后，他们碰上了好运气。鲍尔维奇东张西望，看见泰山没锁门就离开他的房间。五分钟以后，两个人便行动起来。茹可夫放哨，鲍尔维奇手脚麻利地翻人猿泰山的行李什物。 
就在他已经失望，准备离开睡舱的时候，突然看见泰山刚脱下来的一件外套。眨眼之间，一份装在公用信封里的文件已经拿在他的手里。他飞快地瞥了一眼那份文件的内容，脸上顿时露出愉快的微笑。 
鲍尔维奇长于此道，干得非常利索。他离开泰山的睡舱后，就连泰山自个儿也没有发现在他出去这一段时间里，有谁动过他的东西。 
回到他们的房间之后，鲍尔维奇把那份情报交给茹可夫。这个大块头的家伙按铃叫来侍者，吩咐他送来一品脱香槟。 
“我们必须庆贺庆贺，亲爱的阿列克塞。”他说。 
“全靠运气，尼古拉斯。”鲍尔维奇说道，“很明显，他一直随身带着这份情报。几分钟之前，完全是出于一时的疏忽，他才忘了在换外套时把情报也掏出来。不过发现丢了情报，他一定不会善罢甘休，恐怕很快就会把这件事和你联系起来。既然他已经知道你在这条船上，他肯定会怀疑到你的头上。 
茹可夫狞笑着说：“过了这个夜晚，他怀疑谁也无所谓了。” 
这天晚上，斯特朗小姐回下面的舱房休息之后，泰山倚着甲板上的栏杆眺望大海，打搭乘这条船，他每天晚上都要这样凭栏远眺，有时候一呆就是一个小时。