猿朋豹友

 
  向大海奔逃的这几天，茹可夫一直没有看见珍妮・克莱顿。在河边抓住珍妮那条独木舟上挂着的缆绳时，茹可夫得意忘形，以为她又落到了他的手里。可是千钧一发之际；珍妮从船底拿起一支装满子弹的步枪，对准了他的胸膛。 
  他赶快放开绳子，眼巴巴看着到手的猎物顺流而下，逃脱他的魔爪。过了一会儿，他拔腿朝上游的一条支流跑去。原来他在这条支流与乌加贝河汇合的地方藏了一条独木舟。几天前，他和他的那帮随从就是乘这条独木舟来追珍妮和安德森的。 
  她到底出什么事了？ 
  她顺流而下漂向大海的时候，必须经过几个村庄。因此，俄国佬觉得，她很可能被哪个村儿里的黑人武士截住抢跑了、他舒了一口气，因为至少除掉了他最恨的几个敌人。 
  不过，倘能摆脱这几只极其可怕的野兽，他宁愿他们再活着回到这个世界上来。它们一刻不停地追赶着他，一看见他，就发出让人毛骨悚然的嗷叫。最让他胆战心惊的是席塔，白天，它张牙舞爪，豹眼圆睁，燃烧着愤怒的火焰；黑夜，一双眼睛又像两盏闪闪烁烁的灯，透过丛林幽深的黑暗，隔着涛涛滚滚的河水，一刻不停地照射着他那颤抖着的灵魂。 
  看见乌加贝河河口，茹对夫心里又升起新的希望。因为港湾浑黄的水面上锚泊着“肯凯德号”。他逆流而上寻找珍妮和安德森时，留下鲍尔维奇率领船员们去给这艘吨位不高的轮船加煤。现在看见轮船已经及时赶回港湾，正好救他一命，他高兴得真想大喊几声。 
  他一会儿发疯似地拚命划桨，一会儿站起来挥舞着手里的船桨，大声叫喊，希望吸引船员们的注意力。可是尽管他扯开嗓门儿，拼命叫喊，那条被寂静笼罩着的轮船甲板上还是没人回答。 
  仓皇间，他回转头向身后瞥了一眼，看见那一群狺狺吠叫的巨猿和豹子仍然在河岸上奔跑。他相信，这群魔鬼一定能像人一样设法爬上甲板，把他生吞活剥，除非轮船上有人开枪开炮把它们打退。 
  他离开“肯凯德号”以后船上到底出什么事儿了？鲍尔维奇上哪儿去了？船上现在是否空无一人？他是否在劫难逃，虽然日夜兼程，也还是逃不脱命运的惩罚？他浑身颤抖着，好像死神已经用滑腻的手指敲他的脑门儿了。 
  但他还是发疯似地向轮船划去，终于――仿佛过了一个世纪――独木舟的船头砰地一声撞到了“肯凯德号”的船身上。轮船一边吊着一个软梯。俄国佬抓住梯子刚想往甲板上爬，听见船上有人大喝一声，他急忙抬起头，看见一支步枪冷冰冰的枪口正对着他。 
  几天前，珍妮・克莱顿举起手里的步枪，对准茹可夫的胸口，吓得他松开了手里的缆绳。她乘坐的独木舟在河水的冲击之下，沿乌加贝河顺流而下，逃脱了俄国佬的魔爪。她把船迅速划到水流湍急的河道，无论赤日炎炎的白昼，还是精疲力竭的夜晚，都在大河水流最急的地方行驶。一天里只有大儿太热的那几个小时，她才头上顶一片硕大的棕榈树叶，躺在船底休息一会儿，一任河水把她带向乌加贝河河口。 
  这是她航行中唯一的休息。其他时间，她都拚命划着沉重的船桨，好让独木舟漂流得更快一些。 
  茹可夫在乌加贝河上逃命的时候却没有太动脑筋，因此他的船时常卷入流速缓慢的涡流。而且因为那一群穷追不舍的怪物时刻威胁他的安全，他总是尽量把船划得远离河岸。 
  因此，他尽管很快就找到船，下了水，珍妮还是比他整整提前两个小时到达海湾。看到平静的海面上停泊着一艘轮船，珍妮・克莱顿那充满希望和感激的心激烈地跳动起来。可是等到独木舟渐渐向轮船驶近，认出原来是“肯凯德号”时，她满腔的快乐顿时化为乌有，心里充满了忧虑。 
  不过，要想掉转船头返回大陆，已经太迟了。因为把她冲向轮船的水流太急，而她并非“力挽狂澜”的神人，绝无掉转笨重的独木舟，逆流而上的力气。现在，只有两种选择，要么躲过“肯凯德号”上船员们的眼睛，设法把独木舟划上海岸；要么“破釜沉舟”，上船后再做计较，否则就一定会被河水冲进浩渺无际的大海，绝无生还的希望。 
  她知道，上岸之后不会有活命的希望。那天夜里，从“肯凯德号”逃出来之后，安德森虽然领她去过对他们十分友好的摩苏拉人的村庄，可是因为当时天色太黑，她压根儿就没有记住它的位置。 
  如果能登上“肯凯德号”也许有得救的希望。因为茹可夫不在船上，为了得到一笔金额巨大的酬金，别的船员或许会把她送到离这儿最近的港口。因此，倘若能设法上船，这个险还是值得一冒的。 
  水流湍急，她发现要把笨重的独木舟划到“肯凯德号”旁边绝非易事。拿定主意上这艘轮船之后，她就希望得到船员们的帮助。可是令她惊讶的是甲板上空无一人，船上似乎没有一点点生命的迹象。 
  独木舟距离肯凯德号的船头越来越近，可是了望台上依然没人向她发出信号。珍妮意识到，转眼之间，独木舟就会与轮船“擦肩而过”，那时候，除非他们放下一条小船救她，她一定会被乌加贝河的流水和正退潮的海水冲进茫茫大海。 
  年轻妇人大声叫喊着，请求援助，可是除了丛林里传来野兽的声声尖叫之外，四周一片死寂。珍妮拚命划桨，极力使独木舟向轮船靠拢。 
  可是尽管珍妮费了九牛二虎之力，独木舟离轮船还有几英尺远，眨眼之间，她似乎就要与“肯凯德号”真的“擦肩而过”了。就在这千钧一发之际，独木舟蓦地驶近轮船的船头，珍妮紧紧抓住锚链。 
  她英勇顽强，紧抓沉重的铁链不放，但是水流猛烈地冲击着独木舟，她几乎被那巨大的冲力拖出小船。她看见轮船的船舷上悬挂着一架软梯。倘能由锚链攀上软梯，便可大功告成。可是由于独木舟被海水猛冲，立足不稳，放开锚链去抓软梯几乎是不可能的事情。而只抓住锚链，也还是无济于事。 
  后来，她突然看见独木舟船头上那根缆绳，连忙把绳于挂到锚链上，让小舟慢慢地漂到软梯下面。不一会儿，珍妮挎着步枪，平平安安爬上空无一人的甲板。 
  她一上船便上上下下搜索了一番，这当儿，一直端着枪，随时准备在受到“肯凯德号”船员们的威胁时，自卫防身。不一会儿，她就发现了甲板上之所以空无一人的原因。原来留下看船的水手都喝得烂醉，正酣然大锤。 
  珍妮觉得一阵反胃，不由得打了一个寒战。她爬上甲板，紧紧盖上船盖，把正睡觉的水手们都关在了船舱里，然后就去寻找厨房和食物。填饱肚子之后，她又爬上甲板，下定决心，不经她的同意绝不让任何人登上“肯凯德号”。 
  大约过去一个多小时，河面上没有出现任何让她惊慌的东西。后来，河水拐弯的地方，她看见一条独木舟顺流而下，上面孤零零地坐着一个人。不一会儿，珍妮便认出那人正是茹可夫。等那家伙想要上船的时候，发现一支枪正对他的脑袋。 
  俄国佬发现阻挡他上船的竟是珍妮之后，大发雷霆。他用最恶毒的语言又是谩骂，又是威胁，后来看到珍妮压根儿就不吃他这一套之后，又央求珍妮，并且向她许了一大堆愿。 
  但是不管茹可夫怎样哀求，珍妮只有一个回答：无论如何不许茹可夫和她同乘一条船。如果他胆敢上船，就朝他开枪，绝不留情。 
  由于再没有别的选择，这个胆小鬼只好垂头丧气地坐回到独木舟里，冒着被潮水冲进大海的危险，最后设法划进港湾，在河口上岸，与那群张牙舞爪，大声嗷叫的野兽隔河相望。 
  珍妮・克莱顿知道茹可夫没人帮助，光凭他一个人的力量是无法登上“肯凯德号”的，因此并不怕遭他暗算。她认出河岸上那几只巨猿和豹子席塔就是几天前她寻找乌加贝河时，在丛林里遇见的那几位“不速之客”。因为毫无疑问，世界上绝不会再有第二个如此奇怪的“组合”。不过，是什么原因使他们来到此地，珍妮就不得而知了。 
  暮色降临时，珍妮突然被大河对岸传来的俄国佬的叫喊声吓了一跳。过了一会儿，顺着他凝视的方向望去，珍妮惊恐地看见一条轮船上常备的小船儿正顺流而下，进入河口。珍妮断定，船上乘坐的肯定是“肯凯德号”上那些外出办事的船员――一群没有心肝的流氓、恶棍。 
十六、长夜漫漫
  当人猿泰山意识到他是被一条鳄鱼的大嘴紧紧咬住之后，并不像一般人那样，陷入绝望，屈从于命运的安排。 
  相反，他在被鳄鱼拖下河面之前，深深地吸了一口气，然后使出浑身的力气，和鳄鱼拚命撕打起来。可是水中搏斗毕竟不是人猿泰山之所长。他越挣扎，鳄鱼拖着他在水里游得越快。 
  泰山因为缺乏新鲜空气，觉得肺仿佛要炸裂开来，非常难受。他明白，如此下去，用不了多久，就得葬身鱼腹。痛苦最后一次向他表来的时候，泰山决心以死相拚，和鳄鱼争个山高水低。 
  他被鳄鱼拖着，紧挨它那滑溜溜的躯体。就在它要把他拖进它们的巢穴时，人猿泰山抽出身边的石刀，向它那坚硬的“盔甲”刺了过去。 
  他的这番努力只是刺激得鳄鱼加快了速度。就在人猿泰山意识到他已经无法忍受窒息的痛苦时，突然觉得身体触到了粘乎乎的河床，鼻孔露出水面，周围一片漆黑，像坟墓一样寂然无声。