缇萦

这依赖他人的心，就再也抛不掉了！
于是，她告诉自己：沉着第一！怀着这一份自我警惕，她走到院中站定，徐徐环顾。说也奇怪，视线扫过，消灭了许多好奇的眼光，有的难为情地转脸他顾；有的想起了自己手中的工作；有的不敢正面平视，只好偷觑。缇萦心里十分得意，并且又得了一个领悟，世间事，唯其畏惧才觉得难，只有硬起头皮往前闯是最好的办法。
但是，车子已经进院，行李却不知卸向何处？这不是硬闯的事，想一想只有叫卸者自便了。
“你们卸了辕，去蹓马喂料吧！行李让它放在车上再说。”
“天快下雨了！”卫媪不知何时走到了她身边。望着日色骤收，乌云已起的天空说：“行李要快卸下来才好。”
缇萦觉得她是在说风凉话。冷冷问道：“卸在何处？”
“自然是卸在屋子里。”卫媪慢条斯理地指着廊下一个正在清理一圈绳索的老者说道：“那位大概是亭卒，你去问问他，阿文替我们订下的宿处在哪里？”
到底是上了年纪的人老练，缇萦不能不服气了，驯顺地答应着刚要转身，卫媪又把她喊住。
“慢着！”她问：“你知道称他什么？”
“他不是亭卒吗？”缇萦想一想，问道：“可能称他亭长？”
“一点不错！你该称他亭长。记住，与人打交道，态度要谦和，说话要客气，恭维人总是不错的。”
果然，缇萦领了教，这场交道打得极顺利。不但问清楚了地方，而且亭卒还亲自领着她去看明白，是一座很严密的小院落，离公厨也不远。
于是缇萦喜孜孜地走了来，把经过情形告诉卫媪，指点了院落的地位，接着又说：“阿媪，行李有我照管，你去备办食物。天要变了，快去快回！”
俨然是当家人的口吻，卫媪似乎有啼笑皆非之感；其实她心里是高兴的，笑着骂道：“小鬼头，你也指挥起我来了！”
这一下，缇萦才发觉自己的语气，十分欠妥。内心愧歉，异常不安——但这份歉意，说出来更不得体，所以索性装出理直气壮的样子来反问：“你不是说‘任凭我作主’吗？”
卫媪语塞，但更感安慰，觉得自己的做法是对的，这一两个月来，遇事鼓励教导，希望缇萦能够自立，现在总算有了确实的经验了。
正在这样一路走一路想，突然有人从后面拉住了她的手臂。猝然而发，回头一看，却是缇萦。
“阿媪，别忘了，替爹爹准备些吃食，回头你我一起去看他。”
“嗯，”卫媪想了想，终于忍不住要提醒她：“你莫想得太如意！那六个狱吏之中，倒有五个是阿文说不上话的。你等他慢慢套上了交情再说。”
“不！”缇萦执拗而自信地，“我今天一定要去看爹爹。阿文昨天答应了我的。倘或他办不到，我自己跟狱吏去说。”
遇事不可畏难，但亦不可看得太容易。卫媪觉得她过分了。但此时不宜扫她的兴，所以唯唯地应着，带些敷衍的神气，表示她有些话保留着未说。
就这时，朱文匆匆赶来，一见她们，先解释来迟了的原因：“孔石风派人来跟我有话谈。”
然后又向卫媪笑道：“那一计，就在今晚见效！”
缇萦不知他们葫芦里卖的什么药？然而也不愿问。她决定从此以后，一切要凭自己看、自己做，非必要时少麻烦别人。
“宿处找妥了，是个很好的地方……”
“早已知道。”卫媪指着缇萦说，“是她去打听出来的。”
朱文点点头，不再费词。一眼瞥见满载的车辆，走去一声吆喝，把御者找了来，动手搬卸行李。卫媪自去备办食物。剩下缇萦反因诸事无可插手而感到茫然了。
“缇萦！”是朱文在喊，“你回来看屋子，我要走了！”
走回去一看，朱文正在打开药囊，细细地翻检着。这不能不问一声，“你在找什么？”
“我看一看师父要用的药，可曾带来？”
“怎么？”缇萦惊问：“爹爹病了吗？”
“不是，不是！你别误会。”朱文诡秘地一笑，“后半夜师父要出诊。”
这是什么花样？缇萦想问，又怕他再回一句：“你不懂！”岂非又是自讨没趣？所以欲言又止，变成自己跟自己赌气。
等检点完毕，朱文无意中抬头一看，才发觉她的神色，不同寻常，心里寻思，这两天她喜怒难测，跟她说话要小心些。
再想一想，恍然大悟，如说她有不快，必是因为自己所定的“计策”瞒了她的缘故。其实就跟她说了也无所谓，只怕辗转到师父耳朵里，足以坏大事——而此刻正要带她去见师父，这一点需得先跟她仔细说明。
于是他把药囊收好，放在一边。正一正颜色，尽收嬉笑之态，平视着缇萦说道：“你从未涉过江湖，不知道人情的险恶。对付坏人，另有一套办法，师父跟你必都不认为然，但实际上非此不可。这些，你问阿媪，就可以知道我说得对不对。”
缇萦不明白他何以有此一段开场白？但看他一本正经的样子，可知必有所谓，且听下去再说。所以点一点头，表示接受。
“师父的官司，到了京城，还不知如何？那是将来的事，此刻还无法筹划。你我今天要做的第一件事，是求路上的安静无事，让师父一路舒舒服服到京城。可是这话？”
“是啊！”缇萦心想，这两天来，就此一刻他说的话才是动听的。
“因此，我想了一个办法，要让那些人佩服而且感激师父。当然，这是个不正当的办法，绝对不能让师父知道。你明白吗？”缇萦自然明白。但她不解地问：“爹爹怎会知道你用了什么不正当的办法呢？”
“就是这话啰！我要告诉了你，你千万不能在师父面前透露。”
这话使得缇萦突生反感，很快地答道：“如果你不相信我，你就不必跟我说。”
又是如此负气的口吻，真好难说话！朱文对她也有反感，忍气说道：“我是跟你商量正事。为来为去为了师父！就算我说话不中听，你也该想想我的本心，容我说完。”
这番责备，缇萦倒是完全能接受的。为了爹爹，说不得只好委屈些，遂即摆出笑脸答道：“好了，是我不对！你说吧！我听着。”
“最好别说你不对、我不对的话，我只希望你跟我合作，能够顺顺利利脱过这一场灾难。到那时候，你怎么跟我闹别扭，都与大局无碍了！”
缇萦默然，只报以略带羞涩的一瞥。他是如此屈己从人，顾全大局的态度。虽得她的言语挑剔，成了无理取闹，不能不内愧，也不能不对他抱歉。
“好了，闲话少说——”朱文把他的计划告诉了她，又说，“我现在就陪你去见师父，把药囊送了去。只是你言语神态间，千万要当心，略有破绽，让师交或者那些人动了疑心，可不是件当耍的事。”
对于他的办法，她是完全同意的。但是，她不能相信自己，想了又想，忽得妙悟，“我今天不跟爹爹见面，不就什么顾虑都没有了吗？”她说。
这话不但朱文大出意外，连缇萦自己也是始料所不及的。渴念父亲，无时不想见面，而真的有了这样的机会，居然又肯割舍，真是一大不可解之事。
因此，他疑惑她又是负气的话，定睛看着她问道：一真的？“
“真的。”
缇萦唯恐他不信，重复着强调：“是真的！”她又似乎振振有词地问道：“你不是要我合作吗？”
这是真的合作！而合作的程度，远超过朱文的想象；在太多的快慰之外，反使他有所警惕——无非偶尔有之的情形，不能期望她以后每一件事都能保持如此的态度。也因为有此一转念，才能让他冷静下来，专心一意去考虑下一步的做法。
“好！”他重重地说了一个字，也表示了他已拿定主意，“既然如此，药囊也就不必拿去了。到时候再说。”
“那么，”缇萦问道：“我跟阿媪可要有什么准备？”
“静以观变！”
缇萦把这四个字默诵了一遍，虽一时不解其意，但这句话已紧记在心头了。
“我得走了！”他看一看阴晴不定的天色又说：“你好好替我祷告，今夜千万别下雨！”
等朱文回至亭楼，还未进门，只见远处尘头大起。转眼之间，已看出究竟，两骑怒马，一队轻车，一阵风似的卷了过来。朱文心中有数，装得不关心似的，一直回到自己的宿处，闭目养神，等待艾全或者别的哪一个狱吏来找他说话。
果然，是艾全自己来了：“嗨！朱老弟，”他高兴地喊道：“快起来！今夜可以大乐一乐了。”
“什么？”朱文望然而起，很兴奋地问。
“周森邀宴。”
周森是齐鲁之间有名的大豪，东至吴楚，西至三辅，声气甚广。“但是他不是在济北吗？”朱文故意这样不解地问。
“他有别墅在这里。”艾全告诉他说，“前两天到这里来办事，听石风说起我们要路过，特为留下来作东道主。”说到这里，他一手虚掩了嘴，放低声音：“曹椽很高兴。老实说，没有石风的面子，他要巴结周森还巴结不上呢！”
“嗯，嗯。”朱文问道：“那么我呢？”
“既是石风的招呼，自然少不了你。”
“你们六位都去吗？”
“那怎么行？留下一个看家，回头派人来换班。”艾全扯着他的手臂说：“走吧！车子等着呢。”