草莽英雄

附庸风雅的赵忠，这下可真过足了瘾！“小华制墨”，以金子计算，但一两赤金未见得能买得到一两墨；这样的名物，随自己的爱好，予取予携，这件事说出去，确是值得夸耀的。
看到他的脸，罗龙文灵极一动，决定为徐海说情；这件事关系出入甚大，本应征得胡宗宪的同意，才能出口。但时机稍纵即逝，又无法撇开赵忠跟胡宗宪去商量；迫不得已只好冒昧从事了。
“老赵，饮水思源，睹物思人，如果你觉得我的墨还值得收藏，你得见一个人的情。”
“喔！是哪一位？”
“徐海。”
此言一出，不但赵忠，连胡宗宪亦觉得奇怪，“你制你的墨，与徐海何干？”他问。
“我制这些墨的时候，汪直正从舟山逃到歙州，他的部下很不安分，到处骚扰。我当时很为难，既舍不得半途而废，又怕有性命之危。就在这时候，无意中与徐海订了交，他知道了我的处境，毅然以保护自任，随我入山，同住了三个月，替我挡了多少灾，才能让我完工。两位请想，是不是要见他的情？”
这番鬼话，岂不了胡宗宪，而赵忠却深信不疑，“看起来徐海倒是很够朋友的。”他说，“你当初倒下得了手去抓他？”
这是罗龙文那番鬼话中，唯一的一个漏洞，但难不倒能言善辩的他，“我不能以私害公！”他说，“华公放不过他，也教我没法子。”
赵忠沉吟了好一会问道：“你说，汪直非要他去才肯投诚。这话有几分把握？”
“八分。”
“阿狗呢？”赵忠又问，“肯不肯透露徐海藏身的地方？”
“我功夫用得差不多了。”
赵忠点点头，然后很清楚地说：“只要你能把徐海找出来，我包他无事。”
听得这话，胡宗宪脱口说道：“赵总管，你是不是有把握？据我所知，华公对此人的误会极深，恐怕不容易化解。”
“如今不同了。”赵忠答说，“人都要走了，何不做个人情？照我看，如果总督能跟上头当面说一说，事后我再在旁边敲敲边鼓，一定可以成功。”
“这话也是！”罗龙文很赞成这个办法，因为赵忠到底不是什么有身分的人，万一先说疏通好了，而赵文华忽又反悔，在京里胡乱奏上一本，那时找谁去理论；所以鼓励胡宗宪说：“这是公事，而且是你极要紧的公事。徐海即或有罪，难道将功折罪，都为王法所不许？没有这话。请总督尽管去说，再有老赵从中斡旋，事无不成之理。”
大家都这么说，胡宗宪自然同意。静静地想了一会说：“华公这一次功德圆满了！我想让他高高兴兴班师，不知道他还有什么心愿未了？索性一起都替他安排好。到最后，我再跟他提徐海的事，我想，他一定会给我一个面子。这样，大家不是更痛快吗？”
罗龙文懂得他的意思，要把赵文华笼络得服服贴贴，他回京以后，才会像腊月廿三的灶神那样，“上天奏好事，下界保平安”。因而附和着说：“应该、应该！不但华公，就是老赵，若有心愿未了，也要请总督帮忙。”
“我倒没有什么未了的心愿，”赵忠指着藏墨的漆箱说：“满载而归，收获良多。不过，我家那位，有桩心愿，似乎不便在总督面前说。”
胡宗宪一听这话，便摆一摆手，作个请便的姿态说：“那么，请你跟小华谈。”
于是罗龙文将赵忠邀到一旁，叩问缘由。赵忠将赵文华想物色两名姬妾带进京的意思，细细说了一遍，“这件事似乎不愿麻烦总督。可是又没有适当的人可托。如果唤几个媒婆来，交代下去，固然省事，只怕，”他放低了声音说：“风声传开去，诸多不便。”
赵文华的本职虽是京官，但奉旨督师，综理三省的军政，亦就等于封疆大吏；娶部民为妾，是件违法的事，倘有言官参上一本，必惹麻烦。所谓“不便”，指此而言。罗龙文点点头，表示理会得其中的道理。
“我想，这件事要跟你商量。你的计谋多，一定能想出一个又快、又稳当的办法来！”
“这不敢说！‘佳人难再得’，物色不到好的，什么快而稳当的好办法，也是白费。”罗龙文问：“华公心目中想要怎样的人？”
“第一、当然是漂亮；第二、要宜男之相。”赵忠忍俊不禁地笑道，“因为命书中说：”华公还要生贵子。‘“
罗龙文也笑了，“信口开河，自己替自己找了麻烦！”他问：“第三呢？”
“第三，要黄花闺女。”
“难，难！”罗龙文说，“三个条件中取两个，尚可以有办法；三个条件全要齐备，只怕物色一年半载，亦未见得能如愿。”
“我也这么想。漂亮，是一定要的；宜男之相也不可少。若说，黄花闺女，我看，可以通融。”
“是啊，娶妾又不是娶妻，何必坚持这一点？倘或幼妾亦可，就比较容易了。”
“好！就这么说了！其实，真要是绝色，什么条件都可以不顾。”
这话说得很透彻，罗龙文报以会心的微笑，拉着他走回原处，又闲谈了一会，相将入席，尽欢而散。
等赵忠辞去，罗龙文才将赵文华选色之事告诉了胡宗宪，与十万大军班师相比，这应算是琐碎不足道的细故，可是胡宗宪却很重视，因为他别有一种看法。
“小华，这件事要考虑！”
罗龙文大为诧异，“怎么？”他率直问道，“我不知道要考虑些什么？”
“要考虑到严东楼！”
“啊，啊！”
罗龙文实在聪明人，一点就透——严世蕃是色中饿鬼，倘或得知赵文华在浙江纳了两个美妾，必定以为是胡宗宪的赠献。然则又何以不为他物色？厚彼薄此，不就结了怨了吗？
“我确实是失于考虑了！不过，”罗龙文说，“我不妨跟赵忠说明白，事情我替他办，却不必扯上总督，免得严公子多心。”
“没有用的！你跟我的关系，谁不知道？只要是你办的，别人就一定会以为是我的授意。”
“那么，只有这一法：替严公子也物色两名。”
“这也未尝不可。不过，要分开来办。”
“这又是何道理？”
“小华！”胡宗宪笑道：“你今天怎么了，连这一点都想不透？如果一起办来，当然是天水先挑，甚至照单全收。挑剩下来再送到东楼，不更得罪人吗？”
原来是这样的一层顾虑！罗龙文心想，胡宗宪对于伺候贵人，亦颇用深心。这倒是以前所不曾发现的事。
于是他说：“我知道了！反正我亦要进京，物色好了，我自己带去就是。”
“那最妥当不过。”胡宗宪极欣慰地说，“这一来，诸事皆妥了！几个月以来，我今天第一次可以安安稳稳睡一大觉。这都是拜受所赐。”
“言重，言重！”罗龙文说，“总算赵忠的本性还忠厚，是个可与为善的人。”
“但盼天水亦如脾气。”胡宗宪回想这多少天来，支应各方，心力交瘁的苦楚，不由得感慨地说：“做事容易做官难，除外贼容易除内贼难！不知哪一年才有真正的太平岁月？”
听得这话，罗龙文的雄心又起：“除天水容易。”他说，“除了天水，我还要除巨奸大恶！”
这是指严嵩父子而言。胡宗宪对于他的壮志很佩服，但觉得此事不易，至少还言之过早，因而默不作声。
“怎么？”罗龙文问说：“总督不以为然？”
胡宗宪正色答道：“这是至大至艰之事，不宜轻易出口。”
“是！”罗龙文接受了他的规诫，不过，还是露了一句话，“可惜！青藤不能够跟我联手。”
“青藤”是徐文长的别号，找他联手去除严嵩父子，在胡宗宪觉得是件匪夷所思的事。
“青藤！”他说，“那样桀傲不羁的人，决不宜为严府的清客。”
“他当然不会做严府的清客，否则就如虎添翼了！”罗龙文忽然放低了声音，“松江有位达官，韬光养晦，事严氏父子唯谨，但以我的看法，唯有此公可制老奸父子。”
“松江的达官！”胡宗宪茫然地，“一时倒想不起了。”
“城北公。”
这也是隐语，用国策“城北徐公”的典故，指的是徐阶。他是侍郎，但奉旨“入阁参机务”，亦是宰相之任。胡宗宪对此人不甚了解，怀疑地问道：“他行吗？”
“行！此人城府极深，加以有位贤内助，前途不可限量。只是羽毛未丰，尚未到挟泰山而超北海的时候。倘能罗致青藤入幕，以青词上结主知，严家就会失势。”
“想来你说这话，必有所见。容我缓缓图之。”
说这话便是取得了默契。借严以制赵，借徐以制严，虽是为国除害，但亦是为求一座稳固的靠山，所以胡宗宪表示支持。当然，此时还谈不到如何寄以期望，只是认为值得一试而已。
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四十万两银子很快地凑足了。搬了三天才搬完，都堆在赵文华大营的空场上，日夜派兵看守。由于赛虚中的警告，赵文华决定不取这笔偏财，召集部将会议，即席说明白，其中只有十五万两银子要携带进京，上下应酬；余下的二十五万两银子，可以拨二十万犒赏官兵。各营名额，核实开报，如有虚冒，军法从事。
“余下的五万，不是我装入口袋，我发誓，分文不要！只为功劳有大有小，你们只看见战功，不知道另外有人在暗中立功。