草莽英雄

“好嘛！”
“还有。明天下午我想到平湖去看看我娘。”
“那，明天上午就不必回家了，由庵里一直到平湖岂不省事。”
“到时候再看。”
“十八那天呢？是不是把你娘也一同请来，叙一叙？”
“那可以不必。我在想，倒是毛海峰，要请他吃顿饭，是人情上不可少的。”
“也好！都听你的安排就是。”
于是，王翠翘作了决定，就在九月十八临行前夕，请毛海峰吃饭，作为饯行，陪客只是阿狗一个。
“何不把罗师爷或者胡元规请来作陪。”
“不必！”王翠翘说：“我是要让毛海峰知道，我们当他是自己人。”
徐海领悟得到她的意思，但觉得并不需要这样接交情，只是不忍扫她的兴，所以无可无不可地同意了。
到了那天是王翠翘亲自下厨治疱。而且席间还特意出来敬酒。
“毛大哥！”她用这亲切而尊敬的称谓叫毛海峰，“阿海到了五岛，种种要请你照应；一切都在不言，请你干一杯酒。”
“言重，言重，嫂子！”毛海峰踌躇着说：“你这样子郑重其事，这杯酒我倒不敢喝了。”
“喝，喝！”徐海推推他的手，“我们的交情，没有商量不通的事，你怕什么？”
“这话不错！嫂子，阿海跟我不分彼此，别的不敢说，祸福同当。”
“能这样，我还担什么心？毛大哥，你尽管喝这杯我敬的酒。”
“好，好，从命，从命！”
毛海峰干下酒，还照一照杯。冷眼旁观的阿狗，听出王翠翘的意思，她还是在担心徐海的安危，所以听到毛海峰“祸福同当”的承诺，便已满足，因为所求即是如此。可是，他觉得这个承诺是不够的。
“毛大哥，”他也跟着王翠翘叫，“我有个不情之请，不知道说了你会不会生气？”
“不会，不会！我生什么气？”
“那么，请毛大哥干一杯，我才会相信毛大哥不是真的生气。”
毛海峰笑了，“兄弟，”他说：“平常看你很爽脆，今天怎么跟小姑娘似地牵丝扳藤？”
“我领毛大哥的责备，实在是因为过于关切我姐夫的缘故。我姐夫一个人去，说实话，我真的不大放心！老船主跟你，当然决不会做一点点对不起朋友的事；不过，我听说老船主在那里的处境也很艰难。倘或出什么意外，毛大哥，千万要请你照应。我的不情之请是，”阿狗特意顿一下，才一个字一个字说出来：“无论如何要请毛大哥还我一个活的徐海。”
听得这话，毛海峰的脸色一变，可是随即又恢复常态，“这不消说得的。一定还你一个活的徐海。”他说：“倘或不能还，是因为我自己也活不成了！”
这比祸福同当又进一步，是生死相共的意思。阿狗一言不发，扑翻在地，以大礼向毛海峰致谢。
※       ※        ※
送上船，看徐海安顿略定，说了些珍重的话，罗龙文向阿狗使个眼色，又呶一呶嘴，意思是可以下船了，容王翠翘跟徐海再说几句体己的话。
“再坐一会！”徐海发觉了，抢着先说：“还早！”
“不早了！日子过得也很快，几个月一晃眼，后会有期。”
罗龙文站起身来，率直说道：“我跟小华到甲板上看看，你跟翠翘还可以说几句话。”
目送他们离舱，王翠翘两次欲言又止，徐海不免奇怪地问：“怎么了？有话不说！”
“话说得够多了！恐怕你都记不得。”
“没有的事！你的话，句句记得。”
“那么，我倒问你，哪句话最重要？”
“这，”徐海笑道：“句句重要。”
“这是搪塞的话。不过，也不怪你，话太多，你一时想不起。”
“阿弥陀佛！你总算了解。”徐海说：“你认为哪句话最重要，你自己说。”
“”你认为哪件事最重要？你不是很希望有儿子吗？所以——“
“你不必说了。”徐海抢着说，“我完全懂你的意思，有机会我一定照你的意思做。”
“机会是要自己去找的。”
“可是，”徐海很快地接口：“也得有去找机会的功夫。我现在只能这样说，先公后私；等招抚的事谈妥了，心情宽闲了，没有再重要的事，我才会把这件事看得重要。”
这番答复，相当坦诚，王翠翘满意地点点头。
“你在家也要自己会安排，多找些有趣的、你喜欢的事做。譬如收几个学生教琵琶，回去马上就可以着手了。”
“不劳你费心，我自己会安排。”
“那，”徐海背转身去：“你下船吧！”
“嗯！”王翠翘沉默着，心里翻腾得很利害。
“你怎么还不走？”徐海问。
“我——”王翠翘尽力控制着自己，“让我再看一看你。”
徐海转过身来，他也是尽力控制着自己，不敢流一滴眼泪。可是眼神是呆滞的，怕转动得太利害，会带出泪水来。王翠翘痴痴地望着他，看饱看足，方始说一声：“我走了！”
到得甲板上，跟毛海峰又有几句道别及拜托的话；而徐海居然不曾出现，王翠翘有些失望，但亦隐隐觉得安慰。自己都分不清自己是何感觉？
毛海峰久在海上，对这些感离伤别的事，看得极淡；他关心的是航行的顺利，看看天色，一面催客人下船，一面大声呼喝着，指挥水手准备解缆拔锚。这等于下了逐客令，罗龙文领头，阿狗殿后，夹护着王翠翘下了小舢板，向岸上驶去。
这时，徐海却又出现了，彼此遥遥挥手，却看不见脸色，王翠翘只知道自己的视线模糊了。
上岸是一起沙滩，一乘轿子一辆车就停在不远之处，王翠翘却还恋恋不舍，回身遥望正在张帆的船。罗龙文劝道：“送君千里，终须一别。翠翘，你请上轿吧！回到嘉兴，还有好些事要安排呢？”
这句话在阿狗面前，露了马脚：“什么事？”他问王翠翘。这正好给了王翠翘一个机会，“罗师爷，”她说：“你请先上车，我跟我兄弟谈谈。”
罗龙文心知她跟阿狗要谈的是什么？反正，徐海已经走了，而事情也是终究瞒不住的，就让她把真相告诉阿狗，亦自不妨，不过，这里不是说话的好地方。
“何不回嘉兴去细谈？”
“不！王翠翘说：”我一面看看海。“
不是看海是看船，船上有徐海；虽然视而不见，毕意慰情胜无。怜她一起痴情，罗龙文不忍再说什么，默默地走回车中去等待。
“兄弟，”王翠翘向南面一指：“到那上面去坐坐。”
南面约莫二十丈开外，有一块七八丈高的大崖石，上丰下锐，可以驻足眺望，“那地方倒不错。”阿狗说：“就不知有上去的路没有？”
“去看看。”
到得近处一看，勉强可以攀缘而上。阿狗急于想打奇疑团，而沙滩上除却这块孤崖别无其他，因而只好很费力地将她扶了上去。
上面很平稳，两人盘腿而坐，相顾默然，一个是静等着听；一个是要将思绪整理一遍，看从哪里说起。
“兄弟，我做了一件事，是迫不得已，你可别骂我下贱。”
王翠翘平静地说：“我有我的法子，一定对得起明山就是。”
“翠翘姐，”阿狗不耐烦地：“你到底说什么？我莫名气妙。”
“那天，赵文华把我们母女俩骗到他那里，要挟我非跟他进京不可。陆家义母很生气，两人差一点顶了起来。第一、为了明山能够顺顺利利出海，去干他安身立命的大事；第二、赵、陆两家，如果因此结怨，替陆家惹祸，我于心何安？所以迫不得已，我只好挺身出来，答应赵文华了！”
“什么？”阿狗跳了起来：“你答应他了？”
“是的。”
这时正是午时潮涨，崖石下奔腾澎湃，语声为涛声所遮，听不真切，阿狗大声问道：“你说什么？”
王翠翘等潮水退去，方始回答：“我答应赵文华，等明山一出海，我就跟他进京，到相府佛楼上去司香。”
阿狗脸都气白了，“你真的相信，是替严老夫人去司香？”他努出了眼珠问。
“我当然不相信。”王翠翘答得非常爽脆。
“那么——”
“兄弟，”王翠翘打断他的话说，“你连这点都不懂，我是缓兵之计。”
听这一说，阿狗的脸色缓和了，但愤怒化为忧疑，“翠翘姐，”他的声音很急：“缓兵之计以后呢？你有什么打算？”
“我有很好的打算，一定能保持清白。不过，”她顽平地笑一笑，“天机不可泄露，让你先纳一阵子闷。”
“好吧！我相信你的办法。”阿狗抬眼问道：“罗师爷知道不知道这回事？”
“知道。”
“那就不对了！”阿狗愤愤地说：“怎么不告诉我？”
“兄弟！你可别错怪他，是我再三关照的；因为你知道了，难保明山不会知道。那一来，我的苦心，岂非白费？其实罗师爷、胡总督、胡朝奉都很替我着急，也想了好些办法。不过那些办法，有点缓不济急，不如我自己的办法好。”
“翠翘姐，你到底是什么办法呢？”
王翠翘不经意地向退而又涨的潮水望了一下，问说：“你一定想知道？”
“是啊！”
“我这个办法，非罗师爷帮忙不可。你大声喊一嗓子，把他招呼过来一起听，省得我说两遍。”