以待天倾

目下纵使称名第一，也当属持平之论。”  
  周四听他自吹自擂，心中不悦，冷笑道：“尊驾掌法既高，又擅夸夸其谈，我看倒可广收门徒，终日抱膝高坐，授艺自炫，以求不世之名。”那人正在得意之时，听后也不恼火，反叹了口气道：“但凡天才，其技与生俱来，死后也一并带走，无人能够继承。平庸之辈只配顶礼膜拜，一旦刻意模仿，不是不伦不类，便是面目全非，到头来画地为牢，反要骂贤者所传不真。”  
  周四闻听此言，忽生异念，微笑道：“尊驾这套掌法虽然神妙，却非高不可及。我倒想依法一试。”言罢双掌飞动，依照那人出掌模样，连着攻了数掌。一时间袖裾飘飞，劲气漫卷，威势十分惊人。 
  那人信手拆格，将来掌一一化解，哂笑道：“此掌名为百鸟惊飞，其奥妙全在一个‘惊’字。一旦出掌，招招激若雷霆，密如丝网，罡气遍布周身，毫无间隙。对方只一搭手，便似飞鸟惊弓，仓皇欲走，而四周早布下天罗地网，又哪能放他走脱?往往一惊之下，斗志全失，不战而败。你起手便漏洞百出，给对方留下逃生之路，又能惊得了谁?你以为百鸟惊飞，真是要将鸟雀吓走么?”周四脸上一红，默不作声。  
  那人眼珠转了几转，忽露出笑容道：“你真的想学这套掌法?”周四见他目光有异，不知他又在打什么主意，并不吭声。那人嘿嘿一笑道：“小道士倒有心计。你奉师命来此杀我，若就这么回去，原是无法向你师父交待。你是想从我这学上几招，拿回去给你师父演示。他一见我这套掌法比武当派的绵拳高明百倍，自然不会怪你。也好!老子今日便成全了你，粗略指点些诀要，日后你掌法大成，可不要忘了这份恩情。” 
  原来他害人之心未去，眼见周四认输，只恐他就此出洞，故而欲借授艺之名，先将对方稳住，一有机会，便要猝下杀手。 
  周四自投反营，所遇奸徒不少，于诡诈之道颇有领教，一听此言，立识其心，表面却假作不知，抱拳道：“尊驾有此美意，却之不恭。在下敬聆教诲。”  
  那人大喜，说道：“我先将前二十四式柔身活掌演给你看。你用心记下后，再来向我攻击。”话音未落，身影突然朦胧，只一交睫，又变得异常清晰，原来已停下手来。 
  周四这一回离他稍远，看得分外仔细，眼见他举手便歇，虽然快逾闪电，但其间确是使出了二十几式掌法，每一式都从绝不可能的角度变招换劲，招招承转无痕，形虚意渺。乍一收手，观者眼前掌影未灭，脑海中却是一片空白。  
  周四看得呆了，寒意涌上心头：“此掌一经使出，直教人生出莫名的恐惧，又岂止是一个‘惊’字所能涵概?我欲学他手段，看来只是妄念。”那人不知他已然灰心，笑道：“这二十四式你已看到了，快些向我出招，我好指出不足。”周四骑虎难下，只得欺身上前，挥掌相击。他悟性极高，虽在短短的一瞬，已记下了前面十几掌的模样，举手间连攻四招，动作之快，包罗之广，与那人如出一辙。 
  那人见这几掌颇得神髓，遽然一惊，正要寻机下手，周四却突然向后退开，一脸沮丧。原来他使到第四招时，明知道应该右臂反撩，方能一气连贯地转到下一招上去，但这一撩角度极怪，乃是逆着生理方向转臂。他关节处一阵酸痛，掌上立现拙笨之象，自知不行，只得后退。  
  那人不明就里，疑道：“你为何不接着出招?怕我招架不住么!”言下大有怒意。周四垂下头道：“这一招我承转艰难，肩骨直欲断裂，实难如尊驾那般自然而然，毫不牵强。”那人冷笑道：“亏你还练过易筋经，却不懂松骨挪筋之法。须知四肢百骸皆兵，妙在人用，一处不到，一处是谜，故非周身彻底完活，难于技击。那一招‘反水不收’，看似绝不可能，但你撩臂之时，为何不将肩骨脱出骱内?这一变常人自然是要脱臼，但你练过易筋经后，臂上伸筋尽可随意挪移，只须向上略缩半寸，便可使关节离骱不脱。这道理少林神光是知道的，可笑松竹宝典在手，偏偏悟不透关窍。” 
  周四听了这话，陡然之间，眼前出现了一个生平从所未见，连做梦也想不到的新天地。当下依法试来，果然顺势转到第五招上，虽然略显滞涩，但毕竟是头一回如此巧妙的变招，心里充满了喜悦。 
  其实这道理说来也甚简单，只是常人未能脱胎换骨，自然连想也不敢去想，而少林僧习过易筋经后，武功已然极高，又断不会挖空心思，在这等细小之处留意。故知者本已极少，能者更如凤毛麟角，百年难得一见。
  那人看在眼中，惊在心头，喝彩道：“好个易筋经!果能涤荡形骸，更易筋骨。少林独享盛名，确非幸致!你再来试试吧。” 
  周四静思片刻，陡然扑来，一口气连攻十掌，好似下了一场密雨。那人见他出手突然快了数倍，不敢怠慢，舞动双掌，用心争强。周四初得妙法，一时难以得心应手，不免落在下风，但既明白了最关键的道理，百忙中已能与那人对攻数招，不似前时只守不攻，毫无还手之力。 
  二人均是出手如电，倏忽间已过了二十多招。周四渐渐斗得熟活，方知这法子原来尚有许多灵巧的变化，由肩至肘，由肘至膝，通体每一块活骨尽可借伸筋之力任意松挪。他悟及精微，变招越来越快，顷刻间将那人所授二十余掌使了两遍，但觉全身犹如重塑，心中畅美难言。 
  这一回直撑到五十余招，周四方感不支，当即向后跳开，谨防有变。他前时脱身艰难无比，此刻说退便退，甚是从容，连自己也感奇怪。  
那人与周四相斗之际，眼见他每出一掌，俱是自家熟稔之极的招术，而换招之快，竟不给自家留半点下手的余地，心中羞怒不堪：“松竹从哪里觅到这样的好徒儿?悟性当真亘古罕有!这小道士已生戒意，我须隐忍一时，先稳住他再说。”想罢强抑凶心，笑了一笑道：“这柔身活掌你学得倒也不差，但却不是我最得意的手段。我既说授你掌法，总得拿出体己的东西。现我将七十二式‘万壑争流’演示一遍，你可看仔细了。”说话间演练开来，虽是缓缓施为，仍自快捷异常，眨眼工夫，便已使到尽头。 
  周四大瞪双目，直看得热血沸腾，只觉这七十二式似融汇了天下所有掌法的秘奥，变化之繁复多端，实非人力所能穷尽。他虽明白了松骨挪筋的法门，但其中有十余式太过匪夷所思。饶是他聪明绝顶，亦难探其幽妙，便是如何衔接也茫然不知，只得向对方求教。 
  那人急盼周四来斗，手上比划，口中解说，将他所提疑问尽数答解，更将行掌运劲的诸多诀窍也说了出来，自忖周四学得匆忙，纵有进境，也难与自家比肩，是以并不担心。 
  周四听他口吐莲花，每一句都含着极深奥的道理，一时喜不自胜。但那人只挑些最紧要的说了，中间许多铺垫全然省略，他苦思冥想，仍觉有四五招大悖常理，不可思议，于是走到一旁坐下，闭目沉思。  
  那人大急，嚷道：“老子传了你这多真知，你还想个什么?快快上前来斗，不明之处，咱们边打边说!”眼见周四并不起身，焦情难耐，一面骂不绝口，一面将掌法中极细微的变化说了出来。 
  周四闭目倾听，领会又深一层，几处疑难经他一番诠释，顿时迎刃而解。愈想下去，愈觉这七十二式掌法与心经大义暗合，而一旦衍生开来，又不仅是掌上这些变化，尽可易掌为拳，变拳为指，更可把掌上的招术移到脚上，直是千变万化，没有终极。 
  他虽得周应扬传授心经，明晓修习内功的精义，但未见真本，便不知其中实战的法门。此番由那人详加剖析，顿觉豁然开朗，站起身来，说道：“我还有一事未明，尊驾能否再吐珠玉，指破迷途?”  
  那人见他兀自缠问不休，咆吼道：“小畜生恁地罗唣!你只记住临敌之时，不论对方出掌多快，自家催劲多疾，都务必调理丹田，使之盈润舒适。我这掌法全部秘奥尽在于此，只要自家丹田舒适得力，对方必不得劲，否则趁早逃跑，别他娘的与人纠缠。老子把什么都告诉了你，你到底来不来斗!”这番话正是周四心中所求，料事之明，实堪称奇。  
  周四再无疑惑，迈步上前，运掌缓缓击来。那人见来掌迟拙无威，皱眉道：“这是……”一言未了，周四突然逼到近前，两掌似穿花浪蝶，起落扑飞，化成两团迷影。那人措手不及，登时落在下风，惊怒之下，连施十余记杀招，方才挽回劣势。 
  周四见状，掌法陡然一变，七十二式‘万壑争流’自手上奔泻而出，招招大变模样：原本是一套威力极强的掌法，这时却不拘手足肩胯，一股脑地派上用场，忽尔掌里加指，欲图取巧；忽尔又拳中藏腿，暗做偷袭；明明是举掌直击，神嗔意怒，到中途偏要掌藏肘现，怪态迷心。种种意想不到的变化，尽都跳脱而出，当真神出鬼没，首尾难辨。  
  那人见自家这套掌法被他使得不伦不类，登时火冒三丈。无奈对方如此一变，威力居然奇大。他一时摸不着头脑，顿感应接不暇，无形中取了三分守势，不敢再似前时那般狂攻猛打，毫无顾忌。 
  周四见这般斗法大是对头，索性放开胆来，专挑最险怪的变化拼凑成招，与那人正大掌法争奇斗艳。斗到酣处，周四丹田内愈来愈是舒服，出手全不思索，一些平时看来毫无道理而又绝不可能的招术，这时只要放胆去想，手上便能轻而易举地做出，明知道仍处下风，心中却从容安静，躁意皆消。