艾尔尼亚

    牢房肮脏不堪，铺在地板上的稻草完全可以拧出水来，艾尔弗却选择坐在上面，很快，他的裤子就被濡湿了，眼前卑微的囚犯不久前还是高贵的的卡特莱特伯爵夫人，她罪大恶极，教唆卡特莱特伯爵在美马镇推崇一种奇特的奴隶制度，催生出不少以贩卖人口到美马镇的奴隶贩子，他们几乎全部打着合法、持证的幌子，背地里为了拐骗无所不用其极。
    艾尔弗完全可以不理伯爵夫人的哀求，但他从伯爵夫人饱含复杂情感的双眼之中看出了事情并不简单，再不济，伯爵夫人还一再帮助了艾尔弗，甚至最终向人族的皇帝陛下自揭罪恶，还将所有与美马镇有关联的罪犯尽数揭发，条件仅仅是哀求艾尔弗在她下狱之后去探望她。
    或许艾尔弗不该这样同情心泛滥，哪怕伯爵夫人再怎么忏悔，因为她而死去、而遭难的无辜人们也再难得到弥补，他还是选择来看望伯爵夫人。
    伯爵夫人艰难地挪向艾尔弗，她的四肢被扣上了巨大的铁镣，艾尔弗觉得，这东西用来拴大象都不为过。
    “好孩子，好孩子，”伯爵夫人念叨着伏在艾尔弗的脚边，右手手掌轻轻盖在他的鞋面上，小心翼翼地抚摸着，莫名其妙地说了一句，“你回来啦？”
    “嗯？”艾尔弗没明伯爵夫人这句话的意思，只是没来得及问出口，伯爵夫人开始痛哭流涕了起来，开始声音还不大，但很快就变成了绝望痛苦的哭嚎。
    站在牢房外的文森和卡尔互相对视了一眼，卡尔摇了摇头，示意文森没必要进去。
    艾尔弗不得不从抱膝坐着改成跪在地上，他试着抹去伯爵夫人滚烫的泪水，又试着去搀扶伯爵夫人，但明显最多只能让伯爵夫人四肢着地跪在地上——手铐脚镣实在太沉了，就算在艾尔弗的帮助下伯爵夫人直起身来，但未经过锻炼的她也绝不可能带着这东西自如活动，最终也不过还是伏倒在地——艾尔弗只得放弃，他跪在地上弓着腰用拥抱安慰伯爵夫人，希望以此来止住那充满悲伤、痛苦和绝望的巨大哭声。
    “您……对不起……但是您别哭了……”艾尔弗轻轻拍着伯爵夫人的背，“您要我来看您，是有什么困难需要我的帮助吗？”
    伯爵夫人轻轻摇了摇头，大口呼吸了几次，渐渐止住哭嚎，扭动身体摆脱了艾尔弗的拥抱，费力地拖动由于手铐过重而坠在地上的双手，将身体挺直了一些。
    “我只想见见你。”伯爵夫人虽然止住了哭声，但她的双眼还是盈满了泪水。
    “不需要我帮您做些什么吗？”艾尔弗想了想，“除了恢复自由，免去审判。”
    “你能来见我已经是最大的恩赐了，不，你能出现在这世界，就是最大的恩赐了。”
    “什么？”艾尔弗更云里雾里，尽管他已经隐约知道伯爵夫人或许对自己抱着某种特殊的情感。
    “你该走了，好孩子。”伯爵夫人露出温和的笑，艾尔弗注意到她缺了几颗牙齿。
    “我可以再待一会儿。”
    “不，出去吧，”伯爵夫人闭上了眼睛，侧身蜷缩在地上。
    艾尔弗在牢房里折腾了半天，浑身脏兮兮的，他不太明白为什么伯爵夫人这一系列的行为，但也只得起身离开。
    在卡尔重新锁上牢房门的瞬间，伯爵夫人突然喊道：“乌弥莉！”
    本来已经走出好几步的艾尔弗回头，发现伯爵夫人死死盯着自己。
    “叫她‘妈妈’。”文森尽管从看到伯爵夫人起就一脸厌恶，但此刻，拥有过完整家庭的文森猜出伯爵夫人内心所想，多少也就猜到了眼前的女人为什么成了疯狂的恶鬼，“对她说，‘我出去玩一会’。”
    艾尔弗看了看文森，又看了看伯爵夫人，点了点头，重新走回到牢房外，隔着栏杆把手伸进去：“妈妈，”艾尔弗尽可能让语气听起来像是撒娇，“我和他们出去玩一会，好吗？”
    伯爵夫人不知哪里来的力气，飞快地拖动四肢爬到艾尔弗身边，她的额头贴在栏杆的空隙上，艾尔弗将自己的额头也贴了上去，伯爵夫人流着泪，眼神狂乱，但声音是慈爱而满足的，“好，去玩吧。”
    伯爵夫人只能把手腕以下探出栅栏，艾尔弗握住她的手，带着温暖的笑容望着伯爵夫人。“那我走啦！”
    “记得不能晒太久的太阳，乌弥莉，在屋子外玩要找有阴凉的地方才行，”伯爵夫人语速飞快地叮嘱，“还有，早点儿回来吃饭，我给你做树莓派。”
    “好的妈妈，我最喜欢吃树莓派。”
    艾尔弗松开手，起身离开，在伯爵夫人彻底看不到他之前，回身挥挥手做最后的告别。
    监狱里的阴暗让艾尔弗一时觉得地面上的阳光过于刺眼，卡尔和文森走在他前面，两人低声交谈了几句，卡尔担忧地回头看了一眼艾尔弗。
    “我没事，”艾尔弗说。
    “你有事，”卡尔十分肯定，“我们没带换洗的衣服来，而你的衣服脏透了。”
    文森说，“特别是屁股，像没憋住……”
    “别说了，”艾尔弗赶紧止住文森的话头，“反正咱们是用传送阵回去，不会有太多人看见的。”
    离开美马镇回到学校，传送使教了三个孩子自己离开后如果毁掉在学校的临时传送阵——随便破坏掉阵法图案就行——然后和校长做了简单的汇报，艾尔弗提到并不十分理解文森在监狱里的提醒，校长听到后皱着眉看了他好一会儿，挥挥手让三个孩子出去了。
    第三天，在经历了卡尔不小心在坩埚里先放了吉鲁鲁的羽毛后放了红茶叶导致了一场小爆炸之后，三个孩子在洗漱间清理自己烧焦的发梢时，听到在几位新来的清洁夫人说，伯爵夫人被吊死在了美马镇镇门口，要挂在那一个月。
    艾尔弗捧着水，愣了半天才把水扑在脸上。
    接下来的三个月里，美马镇来了新的镇长，离开了不少旧的镇民；艾尔弗、卡尔、文森学习了在战斗中使用魔法，增进团队默契，与所有老师进行过模拟实战，几个孩子进步飞快，甚至独立潜入森林里执行过简单的狩猎低等魔法生物的任务；文森一直学不会魔法，成了三人小队里的拖油瓶，成天和卢娜老师起争执，而卢娜老师对卡尔的偏心日益明显，好在这完全没影响到几个孩子的友情；艾尔弗和卡尔绞尽脑汁帮文森感受魔力的流动，但一无所获，最终，在初秋的一个下午，再一次拖了后腿的文森决定给尔巴城的布鲁姆先生写一封信，向他详细咨询了关于魔族种族魔法的事情。
    “一个小队就该齐头并进，”文森舔了一口邮票的背面，啪地把湿漉漉地邮票糊在信封上，“对老头子就先斩后奏吧，省得他不同意我还得再想办法。”