梦里弦断洛阳花

    子英说服萧综后将梦妍之母安顿在闲房住下，随后请医问药，嘘寒问暖，诸事安排妥当后将梦妍叫到一旁，“梦妍，这些日子好生照顾你娘，勿念它事，倘若有缺的少的只管跟我说。”说罢盈盈一笑。
    梦妍早已难抑心中感动扑通跪地，泪涌满目，“梦妍不过卑贱小婢，蒙阿姐不嫌视如姐妹，今又怀菩萨心肠救我病母，这份大恩大德梦妍永生难忘！”说着就是三叩首。
    子英见状赶忙扶她起来，“阿妹怎个如此说法，你我情同姐妹，如今你有难处，我怎会袖手旁观。”梦妍欲说还休，泪流不止。
    却说打镜台寺回府的吴淑媛依然惦记着孙女被掳之事，她唤来郑世杰询问追查贼凶的进展，郑世杰似乎比先前更加胸有成竹，当即答应吴淑媛七日之后必能查出真凶，若不成即刻离开兖州。
    一日夜，时值二更，北街桃花酒楼聚着三五人饮酒作乐，各有八分醉意。
    “想当初有庞侍领携护，赌输了钱财那也是三分走七分落，谁敢说个逆话！倘或撞上老子不高兴，反教他们破财免灾！”精壮的汉子提着嗓门儿说道，“如今背无依靠，赌输了钱财真也似条丧门狗，不敢言不敢怒，吃尽了嘲笑！遭尽了白眼！”说罢咕咚一通酒下肚，其余几人摇着头没个应话。
    这人唤作霍霄，身强气壮，尚有武艺天分，使得一手好棒，三五人不能近身，原是刺史府的侍卫，侍领庞沣见他武艺高强，拔他做个偏侍，自在逍遥。
    奈何这厮好赌如命，常败钱财，然却仗着庞沣的名头作威作赖，坊里赌钱的闲汉财客见着他都不愿上桌押注，意欲躲逃，然怎能躲走，片刻间尽被霍霄唬到了桌上。
    如此一来，霍霄闲时常顾赌坊，赢少输多，赢时大摇大摆牛气冲天，输时暴躁胡赖，掀桌翻凳，搞得坊里乱八遭七，客家不敢言，主家也只能由他闹腾。
    闲话少叙，休言再多。
    “想我二人在刺史府里当差也是快活，如今却落成了小牢子！那监司泼妇脾性，我俩每日吃他打骂，无理使唤，苦这一腔子里装的哪是血？全是他娘的鸟气！”一瘦脸汉子叫骂道。
    “俺这腿上的伤，几日前无端地吃那泼厮一棍，到今儿个还疼！瞧这寒霜天气，更是疼甚！”另一瘦汉也叫道。
    却说这二人各唤张猛、宋全，原本也是侍卫，因做下恶事不敢回府，逃回乡里过活，半月前方才寻个牢子的苦差事。
    “唉！我那主家虽是富户，却也是个挑眼儿的！平时里咱家苦活累活干了不少，不想因前几日不慎摔破了几个酒盘子，被这老东西好一通胡骂！怄得一肚子火气！若不是为了生计，凭咱家这一身虎力，恨不能一拳砸出他的**来！”一膀大腰圆的汉子埋怨道。
    这汉生得浓眉大眼，横肉四飞，一身的好力气，原也是刺史府侍卫，因父患疾无财看诊抓药，一时性急做下恶事，不敢再回。
    席间还有一人，唤做吕为，性情圆滑，做侍卫时与霍霄交好，现为守城卒子，自说是犯了过错被罚去守城。
    吃酒间吕为几乎默不作声，或是斟酒夹菜，或是陪个喜怒脸色，或是应个嗯啊是对，再无多言。
    话过七回，霍霄忽地大叹说道：“说来道去就怨祝安那厮！”正要再说时宋全拦道，“兄台切莫再提！倘被小人听着传到府里，你我几人性命休矣！”余人皆劝。
    霍霄正在气头上哪里肯休，“莫管！莫管！老爷今日还要说它一说！骂它一骂！”几人劝不住只得坐了。吕为酒吃的少脑筋清醒，听霍霄骂完暗自惊喜，却是为何？原来这几人竟与扶风公主两回受难之事相干系。
    且说萧寍第一回被掳，其母伏连昭伤心入髓命陨晓梦，当日晨时，郑小乔密差祝安领一队人马半路劫杀央汐和抱走公主的李妈妈，内中就有霍霄、张猛等人。
    几人为了钱财各怀情由，又经祝安笼络惑诱，从而做下了这档子恶事。然而不巧的是那日庞沣也领吴淑媛之命出城寻应，两队人马照面厮杀，霍霄几人见是庞沣先惊了胆，未战几回合便四散奔逃，祝安见势不妙，领着残兵也逃了。
    霍霄等人各逃去处，五七日不敢露面，但各自心里仍然惦记着祝安答应的重金钱酬，然转念一想做了逃兵怎敢回府讨要，到时怕是命也丢了，便也罢了。
    之后几人各觅生计，巧缘又逢，闲时聚会吃酒，不在话下。
    “最该骂的还是阴险恶毒的郑蝎子！管保是她指使的那姓祝的！”宋全气得直呼呼，几人遂又将郑小乔骂了一通。
    平日里这几人没少说起祝安、郑小乔，每每提及都是怒火中烧，一来二去便有了郑蝎子的称呼。
    席散，酒楼外，吕为拦住踉跄的几人笑盈盈地说道：“几位仁兄且住，明日何不再来此间耍完一番？”张猛摆手道：“吃这一通酒赶上老爷两个月月钱了，不吃了。”吕为笑道：“贤兄说的哪里话，明日那通酒席小弟来请，管保好酒好菜，美人相陪呀！”
    霍霄一听精神了二分，“果有美人作陪？”吕为笑道：“小弟怎敢胡诓，定有定有！”霍霄心里美道：“既然如此，若再推辞岂不负了肉颤颤的美娇娘！”几人听了呼呼大笑，都应下了。
    各自辞别后，吕为紧着步子偷回刺史府，径直寻到郑世杰房里，将酒楼之事据实相告，郑世杰听完心中暗喜，吩咐吕为如此如此，吕为听罢又忙忙走了。