玄道衍天

天色昏暝一片，秋雨不停滴答。长水县官衙之内，人头攒动，十分热闹。
    初平端坐于长水县县尊的位子之上，从容接过长水县主簿递来的文书，仔细翻阅。
    长水县分属中县，有着十五个里亭，户两万三千余，口十四万八千六百。县中大部百姓以种田为生，但也有一部分靠近夷山的村落，猎户入山打猎，采集山珍皮货入城镇贩卖，来贴补家用。
    县衙官署之内在陈主簿的授意下，县内的县尉带着县中亭里的亭长里正，侍立阶下。
    不过此刻在官署之内的仅仅有着十三个里亭的里长和亭长，那两位靠近长水县夷山的里亭之长，早已在厉鬼的肆虐下，不幸罹难。
    初平放下手中公文，沉声问道：“薛司马，大军何时可以出发。”
    薛司马向身边的一名武将模样的男子拱手后，慨然道：“明府，林都尉已经向夷山派出斥候侦查，明日待到侦骑回返，便能详细了解夷山之内的形势了。”
    初平听到此言，冲那陈主簿问道：“军中将士可曾安顿好了？”
    陈琳恭敬道：“学生已经将军士安排在数处民宅之中，已经命人送去酒肉犒赏了。”
    初平微微皱眉道：“大军出动，不扎营盘，而居住百姓民居，此事……。”
    薛司马听得此言，忙拿眼色示意初平，初平见那眼色，后面的话却是道：“此事虽说不妥，但而今权宜之计，却是不得不为了。”
    果然此话一出，下面领兵的林都尉眼中稍起的不快之色才收敛了起来。
    待到初平向下方官员交代几句，人群散开之后，
    初平沉着脸道：“薛牧，我大乾军卒出外征伐，一向都是这么骄横扰民的吗？”
    那名薛司马此时也不顾初平直呼其名的震怒之意，慌忙出言道：“明府慎言，这林都尉出身扬州的世家，在前任郡守在时，就不把其放在眼中，这次出兵还得仰仗那林都尉，明府切不可意气用事啊。”
    初平知道薛牧说的没错，这林都尉却是扬州林家的子弟，若非自己还挂着翰林院的侍讲学士，这林都尉未必会给自己太多面子。
    不过心里还是有着不快，就是没有好气道：“彼辈，势力盘根错节，乱天下者，必此辈也。”
    薛司马此时劳神在在，只当未曾听见初平这话。
    心中摇头叹息道：“郡守还是有些书生气了。”
    夷山之内，一小队约莫有三四十的骑兵借着夜色的掩护，在毛毛细雨中穿行在夷山的坎坷山道上，领头的是一个二十多岁的青年，一脸沉毅，紧握钢刀。
    后面的一名劲装大汉跃马赶到青年身旁，与其并驾齐驱，建议道：“令狐队正，我们已经深入太多了，不如下马让兄弟们休息片刻，喝口水。”
    那令狐队正思索片刻，下令道：“全队下马休息，甲什持弓弩警戒四周。”
    一众骑兵纷纷翻身下马，除却那甲什十来人持弩警惕的注视四周的风吹草动之外，其余之人包括那名叫令狐义的队正，都是从马鞍之上取下水囊干粮，也不嫌冷硬，大口的吃着。
    这时，那名大汉拿着一幅地图，几步走了过来，摊开地图，指着一处道：“令狐队正，此地就是我们所处的位置，在往前五里便是青马坎，那里地势险要，易守难攻，卑职建议向前再寻查片刻，便回去向都尉复命。”
    令狐义坚毅的面孔之上，闪过一丝冷色，道：“我们从这里绕过去，夤夜进入夷山深处，据说这里有着一处鬼城。”
    令狐义将手指重重的点在地图上的一处。那大汉此时连忙道：“队正，此地可是鬼王势力的老巢啊，会不会太过莽撞，我们毕竟只有三十余骑。”
    令狐义沉声道：“我军虽少，但却是精锐，况且我们只是探查，并不与他们正面冲突，就算被他们发现，我们也能从容退去。别忘了我们带了这个。”
    说着令狐义自箭囊之中取出一支散发着冷幽幽光芒的箭矢来，那箭矢的箭头上分明有着密布的咒文，这正是大乾军中赖以对抗天下鬼修妖类的破甲纹箭，此箭矢不是仙门修士的手笔，而是大乾军器监根据古代术道阵势研制而来的，对天下的鬼物有着克制之效。
    当然，地方郡兵装备的都是铁箭矢，且咒文较为简单，对鬼卒和鬼将之类的喽啰能起着作用，但对鬼帅鬼王，作用就不是多大了。
    那大汉心中尽管还是担忧，但却不好再出言反对。
    半刻钟后，令狐义一声令下，所有骑兵再次越上战马，扬起马鞭，打着松油火把，消失在夷山的夜色中。
    一夜过去，天色亮起，雨后初晴的清晨，空气格外清新，苏璟起床打了几套太极拳，只觉得神清气爽，精力充沛。
    苏璟用罢早饭，在书房中取出书籍，慢慢温读。距离秋闱之试不足半月，苏璟虽说有着因为两个灵魂融合而来的强悍记忆力，但仍不敢掉以轻心。这几日都是拿出了前世大学，备战期末考试的劲头。
    正像自己先前与那云孟匡所言的那样，今岁虽然考题由新任的平阳郡守出题，主要还是道德文章中的先贤经义，但如果能在文辞修饰上多下功夫，想必录取的几率更大些。
    而就在苏璟想着在今岁秋闱上如何作文迎合平阳郡守喜好之时，平阳郡的郡守守初平初大人却是被薛司马惊慌的声音唤醒。
    “明府，大事不好了。”薛牧儒雅的脸上满是惊惶。
    “薛司马，何事如此慌张？”初平凝视着薛牧问道。
    “明府，今晨刚来的消息，林都尉派出的那队骑兵在队正令狐义的带领下进入到夷山鬼王的老巢了。”薛牧此时虽然着急，但仍是条理清晰的道。
    初平此时听得此言，就是问道：“既然那队骑兵都进入了深山，又是何人来给林都尉报的信？”
    薛牧此时道：“明府容禀，是令狐义那一队的副队正悄悄脱离了令狐义的队伍，回到城内向林都尉通报的消息。”
    “混账东西，临阵脱逃，不顾手下士兵死活。”初平听得薛牧的言语，就是大怒道。
    薛司马叹了口气道：“明府，此时不是追究此事的时机，还是想想如何对付这夷山的鬼众吧，令狐义的人马是凶多吉少了。”
    初平仍是怒色不减地道：“令林都尉将那逃脱之人叫来，本官要亲自问话。”
    薛司马听得此言，忙去传唤林都尉等人。
    此时，初平脸上怒色早已不见，只有一双深沉的眸子，望着夷山的方向，不知在思索着什么。
    没多久，林都尉便带着那名大汉出现在初平面前，一起行礼道：“卑职参见郡守大人。”
    初平充满怒气的喝道：“林都尉，若有人临阵脱逃，贻误战机，该当何罪？”
    林都尉此时一脸毫不在意的道：“明府息怒，卑职有下情回禀。”
    初平压着怒火道：“你待说来。”
    林都尉辩解道：“那令狐义不顾大局，以身犯险，这也是属下未曾料到的。但其副队正也是多番劝阻无果之下，才脱离队伍回来向属下报告的。”
    初平怒道：“以你此言，此人非但无罪，还有功了。”
    林都尉刚要接话，初平却是再次说道：“此等贪生而死之人，若是有功，那置大乾军律，朝廷法度于何地！”
    这话说的可谓杀机凛冽，那林都尉听得此言，也是心下戚戚然，不敢再言。
    “军旅之事，初某虽不尽知，但也知道，军令如山，那令狐义既然接到探查夷山鬼王势力的命令，就算前方有着莫大凶险，但也会全力以赴。反倒是林都尉口中的这位有功之人，贪生怕死，虽说回来报信，但终归是不服上官之令。”
    初平此时也不再看那低头不语的林都尉和已经被吓得战战兢兢的副队正，又是冲那林都尉冷声道：“军法处置吧，林都尉。”
    说完这话，便拂袖而去。
    后院之中，薛司马无奈道：“明府怎生如此不智，这林都尉怎可随意呵斥。”
    初平此时听得薛司马这话，就是面无喜怒地出言道：“你这是在教本府做事？”
    薛司马神色一凛，自知失言，忙谢罪道：“明府，学生不敢。”
    初平知道，薛牧这人虽说才干可用，但也太过想当然。
    对上官指手画脚，在官场之中，本就是大忌。而其一而再，再而三如此，自己本存惜才之意，对其留些颜面。但看来还是要不时敲打一二才好。
    初平话锋一转，又是道：“薛司马，令狐义的事情先放在一边，你与那林都尉关系尚可，替本府探探他的口风。”
    薛司马躬身道：“学生遵命。”说着便退了出去。
    薛司马刚走，初平便从一处书卷中拿出了一张纸条，上面一段清晰的字迹隐隐浮现其上，
    “卑职令狐义，已经深入鬼王巢穴，观其防卫松懈，人心惶惶，好似出了何种变故。”
    初平逐字逐句地看了片刻，发现没有什么疏漏，便将其放在烛台轻轻点燃，焚之一炬。