风雷震九洲

    仲长统道：“听说归德堡昨晚出了事，可是你们闹的？你们的仇报了没有？”
    朱家兄弟道：“是飞凤山的耿秀凤昨晚来攻打归德堡，我们只是给她作个内应。那归老贼打伤我们的五弟，旧仇未报，又添上了新仇了。”
    一行人边走边说，叶慕华这才知道朱家原来是归古愚的佃户，荒年交不出租，父母都给归家迫死。朱家兄弟那时不过五六岁，和另外一些族人逃荒在外，后来投入丐帮，也做过劫富济贫的侠盗。几年前才以“外乡人”的身份，重回归德堡的。
    他们离开家乡二十多年，当年的“鼻涕虫”都已变成了身材魁伟的中年汉子了，更兼说的又是外地口音，归古愚当然不会知道他们就是被自己迫死的佃户的儿子。莫说归古愚，甚至连他们的本村人都不认得他们了。
    他们假充是仰慕归德堡兴旺的外地难民，走难到此，来求荫庇的。他们答应了归家苛刻的条件，替归家开垦荒地，地上的收成对分，所养的家畜十头献三头，另外还要每年替归家做两个月没工钱的苦工。他们之所以答应这些苛刻的条件，就是为了换得归古愚的允许，准他们在归德堡居住下来。
    他们的目的当然是为了报仇。可是住下来之后，他们才知道报仇实是不易，归家不但有四个本领高强的护院，归古愚本身的武功，也远在他们之上。他们在归德堡住了几年，始终都没有找到报仇的机会。
    朱家兄弟有一个从前在绿林结交的朋友，如今投入飞凤山，在耿秀凤手下当了一名头目。这次耿秀凤和归德堡结了梁子，这人就替耿秀凤拉拢了朱家兄弟，两人订下盟约，里应外合，攻破归德堡，杀掉归古愚给朱家兄弟报仇。不料仇没报成，朱家兄弟反而受了伤。
    叶慕华听了朱家兄弟的故事，义愤填胸，劝慰他们道：“这些害人的上豪恶霸，将来义军都要把他们铲除的。不过目前义军是首先要对付清廷，一时无暇理会这些小丑。待我从四川回来之后，一定助你们一臂之力。”
    朱家兄弟道谢了叶慕华，说道：“我们的私仇不劳叶大侠费心。我们准备去投奔耿寨主，相信耿寨主受了一次挫折，决不会就此罢休的。”
    仲长统道：“我早就听说欧阳伯和夫妇收了一个总兵官的女儿做徒弟，却原来就是你们的耿寨主。“这俩两年来在绿林中的后起之秀，你们的耿寨主也算得是一个了。但不知她是总兵的女儿，却何以当上了强盗头子？”
    叶慕华把其中的原因告诉了仲长统，但却瞒过了他与耿秀凤之间的情事。
    朱老大因为偷听了他们刚才审问风从龙的那些话，是知道他们的情事的。说道：“叶大侠，多谢你昨晚全力相助，飞凤山的兄弟受伤很多，大队想必走得未远，你就耽搁一两天，和我我们一同去见见耿寨主如何？”
    仲长统最欢喜给年轻人做媒，他虽然不知叶、耿之间的情事，但听了他和朱家兄弟的话，也猜到了几分，哈哈笑道：“对，耿秀凤既然是你的朋友，你理该去看看她的。我本来要去探江海天的，如今改了主意，也去小金川了。有我替你照顾宇文雄，你可以放心。”
    叶慕华面上一红，期期艾艾他说道：“不，不。我和你们的寨主已经见过了，我也没有什么特别事情要去找她。”
    朱老大道：“但你们可一直还没机会说话呢。风从龙的口供，我刚才虽然告诉了耿寨主，但只怕还有遗漏。你不想和她亲自说一说吗？”朱老大特地“点”他一下，用意也是想撮合他们，让叶慕华亲自向她解释，以便两人言归于好。
    仲长统不知就里，笑道：“少年人就是脸皮薄，探访一个朋友也用得着面红？”
    说话之间，已到山下，忽见两个少女骑着马跑来，后面还跟有两骑无人乘坐的骏马。原来是耿秀凤派她的两个侍女带了坐骑来接朱家兄弟的，宇文雄那一匹枣红马也带来了。
    年纪较大的那侍女笑道：“叶公子也在这儿，这更好了。我们的小姐说，这匹枣红马她刚才以为是无主的坐骑，借用了一下。如今始知是叶公子的朋友的，特地叫我们带来归还原主。我们想省点功夫，不去找寻原主了，就请叶公子代你的朋友收下吧。还有，我们的小姐也托我们向叶公子道歉，昨晚多承大恩，无以为报，反而得罪了公子了，叶公子有什么话要我们转达小姐么？”
    其实耿秀凤只是要她交回马匹，“道歉”的说话，却是她擅自替她的小姐说的。她是耿秀凤的贴身恃女，知道小姐的心事。
    叶慕华道：“有倒是有点小事，你们的小姐有件东西……”
    那侍女道：“怎么样？”叶慕华本来想把那根金钗托她交还，忽地又改了主意，说道：“你们小姐失落的东西恰好我捡着了，待我从川北回来，自当亲到贵寨拜访，原壁归赵。就是这件事情，请你们转告小姐。”他说得含含糊糊，好像那件东西他并没有带在身上，故而要以后才能归还。这侍女是知道他接了耿秀凤当作暗器的金钗的，笑了一笑，说道：“哦，有这么巧的事情，我们小姐失落的东西，恰好你捡着了，既然如此，是该你亲手交还才对。”
    朱老大道：“叶兄，你决意不和我们一同去了？”
    叶慕华道：“我与宇文雄有约，如今得回他这匹坐骑，我想马上赶去会他。这件事紧要一些，飞凤山以后再去，也还不迟。”
    仲长统道：“好，先公后私，你作的也对。你的马快，那你就先走吧。老叫化随后就来。多一个人，沿途也好接应。”
    于是叶慕华骑马先走。这匹枣红马虽然比不上赤龙驹，也比不上“一丈青”，却也是匹异常的骏马。叶慕华和耿秀凤虽没机会交谈，但心头的结则已解开。此时他只剩下唯一的心事：宇文雄能不能追上风从龙呢？
    宇文雄是和叶慕华约好了的，每走十里左右，就留下一个记号，倘若擒获了风从龙，则再加一个十字。叶慕华一路前行，果然发现有宇文雄沿道途留下的记号，但却没有发现十字。
    第一天叶慕华并不担心。第二天可就有点心慌了。因为按照他的估计，赤龙驹跑得快，第二天是应该可以追得上风从龙那匹坐骑的，可是仍然没有发现十字。“难道是风从龙躲了起来，宇文雄却赶过前头去了？”“又难道风从龙走的是另一条路？”
    若是第一种情况，那倒问题不大。宇文雄能够赶在他的前头先到小金川，任务便已达成，至多是遗憾未能杀掉风从龙而已。若是第二种情况，风从龙另抄捷径。先到小金川，祸患可就大了。但入川的大路，这条“大路”还是凿山贯通的，倘若另走其他小路，更是崎岖难行。何况也没听说另有其他小路。
    叶慕华心道：“风从龙也是急于入川报讯的。除非他真是受了重伤，否则决不会躲起来。”叶慕华虽然没有发现十字，但沿途看见宇文雄留下的记号，知道他并无意外，虽是有点挂虑不知风从龙的行踪，也还可以放心。
    到了第三天，他可就真是大大吃惊了。这一天走了三十里之后，便再也没有发现宇文雄留下的记号。他又再走回头来搜索，把附近的树林都走个遍，仍然没有发现宇文雄，也没有发现任何蛛丝马迹。记号突然中断，那就是说明宇文雄在这一带十里之内的地方出事了。偏偏这十里之内，都是荒山峻岭，连一家人家都没有。叶慕华根本就无从查问！
    宇文雄怎的突然失踪了呢？花开两朵，各表一枝。且说宇文雄当日之事。
    这一日宇文雄正走到一处险峻的山路，忽听得”呼”的一声，一颗石子从山上打下来，恰恰打着了赤龙驹的前蹄。赤龙驹跑得飞快，从山上飞下的一颗小石子居然能够恰恰打着它的前蹄，这人的暗器功夫端的是高明到极！
    赤龙驹不但是恰被打着前蹄，而且是正中关节。赤龙驹一声大叫，前蹄屈地。去势正急，突然煞住，饶是宇文雄武功不坏，骑术也相当高明，但在毫无防备的情况之下，受此袭击，赤龙驹突然倒下，他也禁不住给抛了起来，重重地摔了一个筋斗！
    宇文雄未曾爬起，只听得山头上有人哈哈笑道：“爹爹，你真是神机妙算，果然是他们报讯的人从这里经过。哈哈，这小子我认得，他是江海天的二徒弟宇文雄！”
    宇文雄抬头一看，只见山上出现了三个人，这三个人他全部认得，老的那个是杨钲，小的那个是他的儿子杨芃，还有一个中年汉子，则是青城派的蒙永平。