风雷震九洲

    且说江晓芙跟着这支义军入川之后，萧志远将义军中的各派弟子调到各地，协助各地的义军首领。钟灵、钟秀和江晓芙等人则留在他的总部。萧志远这支义军的人数不多，但个个都是各派的精英，一分发各地，每一个人又都成了当地义军的领袖人物，故所以萧志远也就隐隐成了义军的总指挥，有权调动各地义军，手下将近十万之众。
    江晓芙暗中监视这位师兄，对萧志远采取的是“敬而不亲”的态度，但因为抓不着他的破绽，江晓芙也不敢就怀疑萧志远乃是奸细。萧志远则仍念念不忘想做江家的女婿，但每一次他想献殷勤，都碰了师妹的钉子。
    萧志远在江晓芙那儿碰了钉子，在钟秀这儿则受到青睐。钟秀虽然比江晓芙大两三岁，但因是在天山长大，少与外间接触，却比江晓芙还更单纯，压根儿就不懂得世路多艰，人心险恶。她眼中看到的只是萧志远的许多“优点”：温文尔雅，风度翩翩，上马杀贼，下马草露布，能武能文。论师承，他是天下第一高手的掌门弟子；论地位，他不过二十多岁就做到义军首领。总而言之，在钟秀的心目之中，萧志远简直就找不到半点暇疵。钟秀初涉情场，更何况还有她的双亲的暗示，自难怪她对萧志远衷心倾慕了。
    萧志远何等聪明，何须钟秀从口中吐露？萧志远早已从她的眼角眉梢，看出她对自己的倾慕之意了。于是萧志远也就“顺水推舟”，抱定了“失之东隅，收之桑榆”的打算。
    萧志远的“如意算盘”还不仅仅是“失之东隅，收之桑榆”而已，对于钟秀，他还有更其阴险的图谋。
    钟秀的哥哥钟灵是义军的副统领，当日在氓山的英雄会上选拔这支义军之时，江海天提出：正统领的一切命令必须经过副统领的同意方能执行，当时各派的掌门以为这是江海天的谦虚，因为按照严格的武林辈份而言，江海天比钟展晚一辈，他的弟子萧志远是应该尊重钟展的儿子的。也就无可无不可的通过了。但一经通过之后，也就变成了制度。既成制度，钟灵也就等于以副统领的身份兼任“监军”了。萧志远作贼心虚，早已猜到这是师父要用钟灵来监视他，至少也是“掣肘”他。义军出发之时，江海天又再三嘱咐萧志远遇事必须与钟灵商量，这就更证实了萧志远的猜疑，对他师父的布置亦更了然于胸了。
    如今，萧志远觉察出钟秀对他的爱意，这正是一个可以利用的条件，于是就时不时对她献点小殷勤，哄得她服服帖帖。钟灵原本就对萧志远没有疑心，也没有体会到江海天郑重的嘱托之意，待到入川之后，又加上妹妹的这重关系，他也希望萧志远成为他的妹夫。有这几种原因，他对萧志远的一切措施，遂从不加以审查，也从来不持异议。萧志远表面装作尊重他，实际则是大权专揽，独断独行！
    这一晚，正是萧志远下令明日大举进攻小金川的前夕，各路的义军已经集中，萧志远的总部驻在山下。命令各军提早歇息，明日清晨进军。
    钟秀心情兴奋，睡不着觉。午夜起来，拉了江晓芙陪她到林中散步。也好谈一些体已的话儿。
    时序正是初春，山头仍有积雪，山坡己是野花盛开。月光如水，雪月交融，大地一片银白。而在月夜看花，也似乎比白天更美。
    江晓芙吸了口气，赞叹道：“好香！好美！”钟秀笑道：“你倒还有闲情看花赏月。我已经在想着明天的战斗了。”
    江晓芙道：“我也有点儿担心的。”钟秀诧道：“担心，担心什么？”她以为江晓芙是在担心失败，心里颇不以为然。
    江晓芙道：“担心什么，我也说不上来。我只是隐隐觉得似乎有什么不对。我不懂叶师哥为什么把各处义军尽都调来？”
    钟秀道：“当然是为了解小金川之围了。官军重兵在此，咱们也就调大军来对付它，这有什么不好懂呢？”
    江晓芙道：“我没读过兵书。但这样不是近乎孤注一掷吗？而且又是集中一路进攻，倘若失利，岂不是连咱们原来占有的各个地方也要丢了？我又觉得叶师哥这次的举动有点突兀。”
    钟秀道：“咱们入川以来，连战皆捷。叶师哥一定是极有把握才打这一仗的。所以我只是心情兴奋，却丝毫也不担忧。”
    江晓芙笑道：“你对我的叶师哥倒是十分信仰。”
    钟秀如有所思，半晌说道：“晓芙，我想问你一句话，你可别怪我冒昧。”
    江晓芙道：“钟姑姑，你怎么和我客套起来了？”
    钟秀道：“你又叫我姑姑了？咱们不是说好姐妹相称的吗？”
    江晓芙笑道：“你和我客气，我才和你客气的。对啦，你早已跟我叫萧志远做师哥了，这是你自愿低一辈的。好啦，秀姐，你要问什么？请说吧！”
    钟秀脸上一片晕红，低声说道：“我正是想问你，你是不是好像对叶师哥不大喜欢？”
    江晓芙道：“哦，你也感觉到了？”
    钟秀道：“是呀，我就是觉得有点奇怪。按说你们是师兄妹，他又是你的表兄，你们应该亲亲热热才是。你怎的会不喜欢他呢？甚至我还感觉你好像是把他当作外人似的。要不是我知道你们的关系，换了别人，决想不到你们既是同门又是至亲。”
    江晓芙并不直接回答钟秀所问，钟秀说了之后，她也是若有所思，想了想，反问钟秀道：“这么说，你是很喜欢叶师哥的了？”
    钟秀红着脸道：“鬼丫头，我问你，你却问我！”她不直接回答江晓芙，也就等于是默认欢喜萧志远了。
    江晓芙道：“秀姐，请恕我冒昧，我也想问你一两件事，本来是不应该问你的，你可别要见怪。”
    钟秀道：“咱们不是老早说过咱们是无话不可谈的好姐妹吗？有话尽说无妨。”
    江晓芙道：“叶师哥近来好像常常找机会和你亲近，是吗？”
    钟秀脸泛红潮，忸怩道：“坏丫头，我只当你有什正经话儿，却原来是取笑我，我可不依。”
    江晓芙正色说道：“我说的是正经的话呀！”