梅锁印棠

    因着李棠兄妹二人昨日已经留宿崇宁，今日必须赶回春溪镇，在谢园用了晚饭之后便辞了粱羽尘和谢珩，一同赶车去了清雅居，约着柏梅雪同归。
    李棠便又是上了柏家马车与柏梅雪同乘，二人在马车内闲聊，说起乞巧节就快到了，到时要怎么过，便约了奇巧那日先去拜七娘子祈福。
    李棠道：
    “不如晚间再去醉红妆院子里社乞巧宴，不过便只得你我二人了，我也约不上别的女伴。”她如今成日不是铺子就是去找柏梅雪，哪里有心思去结交别的女伴。
    柏梅雪倒是不甚在意，她同李棠总有说不完的话，若无他人，更是清静，便是二人无话可言，同她一起心中便也是欢喜的，便提议说：
    “那既是要设宴，虽是只有你我二人，也要来做个乞巧赛，若谁输了，便也是要赠礼的，不许耍赖。”
    她深知李棠虽是善做那些胭脂凝膏，却对针线刺绣很是懊恼，每回柏梅雪要拉着她一起，李棠便连连告饶。
    李棠一听柏梅雪说要比巧，当即便一副哀伤的模样，脑中已经不是想要如何比过柏梅雪了，而是已经想着要准备什么赠礼，好在输巧之后拿得出手。
    醉红妆的生意打理得井井有条，初一十五便携手一同上雁峰山进香看望师太，帮忙打理菜园，李棠还送了副棋盘去山上与师太对弈。
    天气好了二人便在柏府山上梅岭里，柏梅雪或抚琴或拨筝，李棠便在一旁静心聆听，每每见柏梅雪抚琴，她也想融入其中，便在去崇宁时跟粱羽尘道要学器乐。
    她如今觉着自己再学琴筝太晚，粱羽尘说那便学这箫好了，简单些，有粱羽尘的教导，她学着也快，渐渐地也能吹些简单的曲子。
    粱羽尘又赠了她一只通身墨黑的长箫，她勤奋学着，只专长箫，便也算是有所成，此后柏府后山梅岭中，琴声起，箫声和。
    纤纤手，冰弦走，雪梅岭中衫若柳，龙琴吟，凤箫和，拈指成蝶，幽声袅袅。诉诉诉。
    豆蔻年，思如潺，雾鬓云鬟娇俏颜，唇点樱，眉作羽，凤梢成芒，墨瞳香腮。悦悦悦。
    一吟一和，便似一副仙山来画，叫人不愿惊扰。
    天上七娘子双七要渡河见情郎，便使鹊为桥；人间少女们要祈福盼嫁如意郎，便兰夜乞巧。七月初七这一天，少女和小妇人们便从早开始忙到晚。
    斋戒一日，沐浴换新，三两人作伴，七八人一群，树浆洗发，凤仙染甲，投针验巧。
    白日要进七娘子庙跪拜祈福，有少女求望好姻缘，有少妇求早得麟儿，也有妇人为稚子求平安。
    晚间要到交好的女儿家中设宴共饮，瓜果五子，欢聚一屋，穿针比巧。
    李棠柏梅雪早前便是约好了，今日一早，李棠便在镇子南门口等着柏梅雪，一道去镇子西边的七娘娘庙祈福，原本李棠是不愿去的，但是拗不过柏梅雪要去，她便答应了。
    她为何不愿去，少女去拜七娘娘，除了求好姻缘还能求甚，她却不稀罕那好姻缘，才不去求那些，又因着柏梅雪想去，她心中也是不甚愉快。
    今日人多，小姐夫人们一个个都在今日出门来，街上也很是热闹，通往七娘娘庙的路上，也挤满了人，往年便知这一日人多，驾不得车马，只能步行而至。
    柏梅雪着了一身浅赭色的对襟半臂襦裙，下裙绣了水仙花，李棠则是荼白的交领襦裙，裙身绣的暗纹月季，两人携手走在前头，霞儿跟在身侧。
    只是越近七娘娘庙人越多，越往前越挤，等终于到了大门口，二人正欲跨台阶，却不知哪家姑娘没当心踩空了脚往后倒来，姑娘少妇们一个个的往后散开躲避。
    李棠忙一把拉住柏梅雪往一边退开，眼看着几个人要摔倒，柏梅雪身旁一道绯色身影朝她倒来，她不曾遇到过这样的境况，情急之下便只得伸手将人接住。
    好在姑娘家身子轻，虽是连带被冲撞着退了几步，好在都站稳了，那绯色身影站起身来，拍拍心口，朝刚才接住她的柏梅雪福了一礼：
    “多谢这位小姐援手，小女子余成绮谢过。”这小姐一身绯色齐胸襦裙，年纪和二人相仿，一双杏眼楚楚动人，身量娇小惹人怜爱，此时朝柏梅雪致谢。
    柏梅雪整整衣裙还礼朝她微微一笑：
    “余小姐不必客气。”
    报了自己闺名，又指了一旁躬身拾了二人的团扇递过来的李棠道：
    “这是李家小姐李棠。”
    余成绮接过团扇点头谢过，这时才从后头跑来个浅栀色的襦裙少女，一脸焦急扶住她小姐道：
    “小姐你没事吧，小如被挤到后头去了，都见不着你了。”
    余成绮摇摇头宽慰她：
    “无事。”
    余成绮看看李棠柏梅雪二人问：
    “两位小姐这是要进庙么，不如一同前去。”
    柏梅雪见这小姐说话细声细语，倒是心生喜欢，便点点头道：
    “那可好。”三人便一同携了进庙跪拜。
    进了庙门到七娘娘相前，三人在蒲团跪下祈愿，李棠心中无少女愿，便随意求了个望父母身体安康，若是被旁人知晓她跑这七娘子庙来求这个，怕是要被笑话一阵。
    李棠求完站起身，便见柏梅雪仍在祈福，撅起嘴等她，待柏梅雪叩头起身，李棠扶了她一把，面上有些不悦地说：
    “你便是这般急求着想嫁么！”
    一句话问得柏梅雪面腮泛红，拿着团扇作势打她：
    “你胡说八道什么，我是为锦儿然儿求平安的。”
    柏锦和柏然是柏少正家的一对双生子，如今已过幼学之年，便是无需在这七娘娘庙祈平安愿的，只是听柏梅雪这么说，便不是祈求良缘，她便又开心起来。
    携了她一同出门，一旁的余成绮和自家丫头也同她二人一并出了门去。
    今日的七娘娘庙外，摆了许多摊子，都是卖些姑娘家们用的首饰之类，三人闲逛着左右瞧瞧，李棠便见了一个檀木梳的摊子，架子上挂了一排排的红纸笺。
    摊主是个四五十岁的妇人，如今也是出来凑个热闹，李棠好奇那些纸笺，问了摊主才知，若是买一把梳子，便可选一道笺谜，若是猜对了，便再赠一把梳子，倒是有趣。
    李棠看着一排排纸笺，跃跃欲试，柏梅雪知她玩心重，便笑笑拉着她选木梳，余成绮也跟着走近摊前细看，柏梅雪挑了一把弯月刻春桃的梳子，李棠便选了一张纸笺。
    打开一看，笺上谜面是：牛郎织女会双七。打一词牌名，李棠一笑，这简单，脱口便道：
    “鹊桥仙。”
    想来也是为了招揽生意，这谜不难，便可再选一把，柏梅雪便拣了一把扇形刻芙蓉的檀木梳，递给一旁的余成绮道：
    “这梳子送给余小姐可好，还望莫要嫌弃。”余成绮见她将梳子送给自己，倒是有些意外，今日初识，得人援手还收人东西，倒叫她过意不去。
    只是柏梅雪这么一说，她也不好推辞，便谢过接了，只是心中计较，看看一旁没有选木梳的李棠又说：
    “娘亲前日正说缺把梳子，正好今日看看，只是柏小姐送的，我自当是要留着，便再选一把。”
    于是又挑了一把牡丹花的弯月梳朝李棠笑笑说：
    “还劳李小姐再猜一谜，我便借花献佛，你我三人即能同得这檀木梳了。”
    李棠倒是不甚想要梳子，也想不到余成绮的心思，只是好玩罢了，乐着又要了一张纸笺，柏梅雪却明白这余小姐的心思，这般客客气气的，倒是和她脾性相似。
    李棠新拿的谜面是：双七未遇下笔难。打一语。
    三人一看谜面，都是女儿家，如今这乞巧节日，稍加思索便明了了，三人心中会意，便由李棠开口：
    “无巧不成书。”
    妇人笑笑摊开谜题，李棠猜对了，妇人笑笑说：
    “小姐当真是聪慧。”夸完便叫李棠自行挑选，李棠往摊子上瞧了一瞧，便拣了一把玉兔抱月的圆形梳，一旁二人瞧见，心笑选这梳子倒是符合她的性子。
    李棠拿了梳子却悄悄靠近柏梅雪耳边道：
    “这兔子像你。”
    说完一脸得意退开，逗得柏梅雪一下子面红耳赤，瞪她一眼拿扇挡着面颊，不理她转身同余成绮往前走，见她这般羞涩，李棠乐得收起梳子跟了上去。
    在庙门口逛了一上午，便该各自回家，晚些再出来，三人一同前行，到了分路时各自告别回了家中。
    柏梅雪同余成绮一见如故，临别时便约了戌时一起到李棠的醉红妆中参加乞巧宴，余成绮也欢喜应了，说回家中告过父母，晚些准时来赴约。
    因着乞巧宴设在醉红妆，李棠身为主人家，便要早些回去做准备，茶酒果品，鲜花香炉的一样不能少，因着早前和柏梅雪约好了的，她前两日便开始准备了。
    从庙会回去，李棠刚走进醉红妆，店伙计阿常在前头看铺子，一见她进来，便从柜台出来说：
    “小掌柜啊，你可回来了。”
    见他这般急切，李棠倒是不明所以，虽是偷了个懒出去逛庙会，只是这铺子前头的事，她也不甚管，都是店伙计负责待客。
    每日戌时李夫人会过来结一天的账，店伙计便可回去歇着了，怎地找到她头上了，只听阿常又说：
    “上个月新出的栀子凝膏，原是不曾卖出几罐，可不知怎地，今日来了许多夫人小姐，把所有的栀子凝膏都买光了。”
    原来如此，想是今日乞巧节，连带着醉红妆的生意也好上许多，那栀子凝膏，她前久新做的，味道她自己也颇喜欢，别的姑娘小姐喜欢也属正常，李棠便说：
    “卖光就卖光，再做就是了。”