锦衣月明

    出竹林后，前面是一片较为平坦的山谷地。
    加藤美惠子不敢怠慢，队伍行进中，她一再提醒手下保持警惕。
    二十几名倭国忍者和那贴身护卫两位朝鲜王子的六名武士小心翼翼地通过了那段不太长的山谷地带，来到位于山谷北面的泸溪河边。
    夏日的泸溪河一派繁忙的景象。宽阔的河面上，满是撒网捕鱼的船只，再加上南北过往的商船，整个河面现出一片忙碌景象。
    为将两位朝鲜王子安全送到泸溪河北岸朝鲜接应人员的手中，倭国人特的调来一艘有二十名水军士兵的小型战船等待在泸溪河南岸。
    见加藤美惠子率领手下来到岸边，战船上的士兵赶紧放下木梯，让两位朝鲜王子及随行护卫人员登上战船。
    “护卫两位王子下到船舱内。”登上战船后，加藤美惠子对他的手下名命令道。
    六名武士立刻簇拥着两位王子下到船舱内。
    加藤美惠子之所以让两位王子进船舱，是因为她观察到这泸溪河面上有着太多的渔船和商船，刺客一旦混入其中，这艘战船船面上的人员极易受到攻击。
    倭国人的战船刚刚驶离河岸，石朗和叶如柳就赶到岸边，两人混在人群中，登上一艘准备驶向北岸的商船，隔着一定距离，跟在倭国战船后，密切关注着战船上的一切。
    此时已近中午，泸溪河面上波光粼粼。宽阔的水面上，除有几只商船忙碌地来回穿梭外，还有大大小小几十只渔船在捕鱼撒网。
    加藤美惠子所乘坐的这只倭国战船，属于倭军水军中体型最小的一种。船上的二十名水军士兵，十人负责划船，另外十人站在船面上，手持长矛，负责警戒。
    见是倭国人的战船通过，河面上的渔船和商船纷纷避让。
    十名水兵合力划桨，战船全速向着泸溪河北岸驶去。
    加藤美惠子站在船头上，密切观察着河面上的动静。竹林遇险使加藤美惠子隐约感觉到，在这风平浪静的河面上，似乎有一股莫名的威胁正在等待着她的队伍。
    如果还有刺客，他们既然在竹林中刺杀王子的计划未获成功，在山谷中也未采取任何行动，那么，在这片宽阔的河面上行刺，就成了刺客行刺的最后一次机会。
    其实，在竹林遭受重创后，加藤美惠子本可以派人回城请求增援，但一向心高气傲的她经过短暂的思想斗争后，还是决定率领剩余的手下完成这次护送任务。
    此时在这只战船上担任护卫任务的，除了那二十名水军士兵外，还有包括加藤美惠子在内的二十几名忍者及六名武士。
    船到河心，加藤美惠子已经远远看到泸溪河北岸那队正在翘首期盼两位王子的，朝鲜方面派来的迎接队伍。望着这支足有几百人的朝鲜迎接队伍，加藤美惠子仿佛看到完成任务的那一刻就在眼前。
    “只要将两位王子交到朝鲜人手中，自己的任务就算完成。两位王子也就安全了。种种迹象表明，刺客行刺的目的就是为了破坏这次明倭议和谈判。
    一旦将两位王子交到朝鲜人手中，倭国方面就等于完成了议和协议的约定义务。此时刺客再行刺两位王子已经没有任何意义。”加藤美惠子一边密切注视河面，一边分析着眼前的情形。
    “咚、咚、咚……”
    就在加藤美惠子站在船面上观察思索时，她忽然感觉到船身的底部传来一种奇怪的声音。紧接着，两名负责护卫王子的武士惊慌地从床舱内爬上来，对加藤美惠子汇报道：“水下有人凿船！”
    “你们立刻下去看看！”加藤美惠子对船上负责警戒的十名水军士兵命令道。
    船上这二十名水军士兵在从釜山浦被派往泸溪河执行护送朝鲜王子任务时，上司命令他们：到达泸溪河后，一切行动服从护送两位王子人员的指挥。他们听到加藤美惠子的命令后，立刻扔掉手中长矛，每人手中手持一把短匕，相继跳到水中，潜入水底。
    凿船之声依然。
    加藤美惠子一边弓身望着河面，一边焦急地催促划船的士兵加紧划船。
    大约过了五分钟，船下的水面上忽然涌起一股股血水，紧接着，一具具尸体从水底相继冒出。
    加藤美惠子俯身观看，那正是方才下到水下的十名水军士兵的尸体。
    “你、你、你们，下去看看！”加藤美惠子手指身边的十名忍者命令道。
    十名忍者口衔利刃，跳进河中。
    随着十名忍者相继潜入水中，河面上不断冒出一股股殷红的鲜血。在被染红的河水中，一具具尸体不断浮上水面。这些尸体有些是方才被加藤美惠子派往水下的忍者的尸体，有些是不知名的身穿忍者潜水衣的人员的尸体。
    看到水面上的一切，站在船上的加藤美惠子明显感觉到：此时在船身下的水底，一场残酷的近身肉搏正在进行。
    过了一会儿，凿船之声终于停了下来。
    加藤美惠子以为是自己的手下在水底排除了险情，便长舒一口气。可接下来的一幕，惊得加藤美惠子顿时瞪大了眼睛。只见躲在船舱内的两位王子在几名武士的帮助下，惊慌失措地从船舱内爬出来。他们的衣服全都湿漉漉的。
    “船舱进水啦！”一名武士高声向加藤美惠子汇报道。
    “抓紧想办法堵住呀！”加藤美惠子焦急地喊道。
    “不行。凿口太大，根本堵不住。”
    “一群废物！”加藤美惠子气急败坏，一时不知该如何是好。
    “救命呀。我们不会水啊！”站在船面上的临海君望着水面，向船上的倭国人哀求道。
    船舱内传出“汩汩”的冒水声，船体在逐渐下沉。战船上的人无不惊慌失措。
    就在战船上的人慌作一团时，战船四周的河面上，快速驶来五只渔船，它们从不同的方向，快速地向战船靠近。
    “将两位王子护在中间。准备战斗！”加藤美惠子从快速靠近的五只渔船上面人员的眼神中，感觉到一股莫名的杀气。
    只见每只渔船上均有两人合力划船。五只渔船瞬间
    来到距离战船十米左右的水面上。
    几乎是在同时，五只渔船上的人停止划船，快速地从船上拿出事先准备好的铁炮（单发鸟铳），举枪向着战船上的人射击。
    随着十声枪响，战船上有七八名忍者中弹身亡，尸体跌入水中。
    发射完弹丸，渔船上的十个人立刻扔掉铁炮，再次将渔船向着战船划过来。
    就在渔船就要撞向战船的一瞬间，五只渔船上面的人撒出五张巨网，密集地罩向战船上的人。
    一部分忍者和水兵被渔网罩住，一时难以脱身。
    趁着战船上的人乱作一团，渔船上的十名刺客从各自的船上飞身跃上战船，他们每个人的手中都挥着一把寒光闪闪的忍者刀。
    “消灭他们！”加藤美惠子高喝一声，挥刀砍向一名刺客。
    船上负责护卫王子的忍者、武士和水兵们此时已经从刚才的忙乱中迅速调整好状态，他们各自挥舞武器，和冲到战船上的十名刺客展开搏杀。
    一时间，快要沉入水中的战船上面，刀光闪闪，杀声阵阵。伴随着一声声惨叫声，不断有人跌入水中。
    此时，石朗和叶茹柳正乘坐在离战船不远的一只商船上。商船的船老大被倭国战船上的战事吓到，赶紧将自己的船只划到远离战船的水面上。
    这十名围攻战船的刺客看来绝非等闲之辈，他们虽然人数上不占优势，但在跟战船上护卫王子的人员的交锋中丝毫不处劣势，甚至还稍稍占有些优势。
    经过一番厮杀，战船上护卫王子的人员，只剩下四名武士和身中刀伤的加藤美惠子。而刺客这一方，还有六人。此时，战船已经严重倾斜，即将沉入水中。
    加藤美惠子率领四名武士慢慢退到位置较高的船头部位，将两位王子紧紧地护在身后。
    六名刺客手持利刃，步步紧逼。
    石朗眼见两位王子处境危险，立刻对他所在商船的船老大命令道：“把船靠过去！”
    “那太危险啦！不行，不行！”船老大坚决不从。
    石朗对叶茹柳使个眼色。叶茹柳心领神会，冲到船老大身边，单手扣住船老大的咽喉，正色说道：“快点靠过去，否则，把你扔到河里。”
    “这、这、这……”船老大支支吾吾，难以决断。
    “过去太危险了。你们这不是自找苦吃吗？”
    “对呀，这时候过去，不是找死吗？”
    “……”
    船上的其他乘客七嘴八舌地劝说石朗和叶茹柳。
    “你们看到了吗？那只战船上两位穿白衣服的年轻人是你们的两位王子。他俩正在面临被倭国人刺杀的危险。难道你们就眼睁睁看着自己的王子被倭国人杀死吗？”石朗对船上人怒斥道。
    “真的吗？”船老大有些不相信。
    “你看我像是在说假话吗？少废话，赶紧将船靠过去，否则就杀了你！”石朗有些不耐烦。
    船老大被逼无奈，只得将船划向那只战船。