锦衣月明

    开阔的空地上，山贼和黑衣人双方杀得人仰马翻。黑衣人一方虽然人数上不占优势，但却有着超强的战斗力。只见他们个个纵马横刀，在山贼的包围圈中横冲直撞，将一个个冲到面前的山贼砍翻在地。
    山贼一方眼见对方快马长刀，自己很难靠近对方，便改变作战方式，他们利用自己手中的的长刀，专砍对方的马腿。这一招还真凑效，不时有黑衣人的战马被砍断马腿。从马上摔下的黑衣人没有了快马的优势，战斗力大打折扣，不是有黑衣人被乱刀砍死。
    经过一番搏杀，双方死伤惨重。
    方柄见时机已到，对手下命令道：“留下山贼副头领和一名黑衣人，其他人等，一律格杀。”
    “杀！”近二百名东厂番役得到命令，立刻高叫着冲杀过去。
    马贵从那名死去的黑衣人头领身边捡起那把雁翎刀，和方柄一起，加入到战斗的行列中。
    东厂番役大多是从锦衣卫中挑选的高手，他们无论是在近距离格斗还是远距离狙杀，全都是超一流的高手。面对一伙没受过正规训练的山贼，和已经损兵折将的黑衣人，近二百名东厂番役几乎没费吹灰之力，便将对手一一砍翻在地，只留下身负重伤的山贼副头领和一名被砍掉一只胳膊的黑衣人。两人均被控制住。
    “说，是谁指使你们这样干的？”方柄用手中绣春刀抵在山贼副头领的脖子上，冷冷地问道。
    山贼副头领知道难逃一死，便说道：“前些日子，我大哥的儿子被人绑架，对方在我山寨门前留下纸张条，上面写着倭国议和使节到达山海关的详细日期和行程，要求我们想办法杀死倭国使节。他们承诺，事成之后，将我儿子归还，并奉上黄金万两作为酬谢。”
    “那你们为什么不直接动手，非得拉上我？”马贵听到山贼头领的话，气愤地问道。
    “我等虽为山贼，但截杀他国议和使节的后果，我们还是知道的。再说，我们即便是半路杀了倭国使节，谁又能保证那些人兑现诺言呢。为了我大哥儿子的安全，同时也为了不得罪朝廷，我们才想起你。我们判断，他国使节途经此地，身为地方长官，你肯定会出面招待。正好我寨中有两位女手下曾经是唱昆曲的，我便派她们去到你府中。”
    “你们……”马贵气得将手中刀扔在地上。
    “对方是些什么人？”方柄继续问山贼副头领。
    “我也不知道呀。直到今天，我才见到他们。你们也看见了，他们个个紧衣蒙面。谁知道是些什么鬼呀。”
    “那两个唱昆曲的女人呢？”
    “我们已经把她们给杀了。女人向来喜欢多嘴，我大哥怕她俩事后不小心将此事说出去，所以，干脆来个杀人灭口。我们非常清楚，绑架他国使节，可不是一般的罪行呀。”
    “好，你已经没什么用了。见你大哥的儿子去吧。”方柄挥手一刀，砍断山贼头领的咽喉。
    山贼头领闷哼一声，倒在血泊之中。
    那名受伤的黑衣人
    被两名东厂番役控制着。方柄握着滴血的绣春刀，走到黑衣人面前。
    “你们是什么人？”方柄同样将手中刀抵在黑衣人的脖子上。
    黑衣人瞪着一双布满血丝的眼睛，死死望着方柄，闭口不言。
    “还挺嘴硬！”方柄说着，狠狠地对着黑衣人的胸部踹了一脚。
    这一脚势大力重。黑衣人被踹得口吐鲜血，不停地咳嗽着。
    “说不说？再不说，我就一刀一刀剐了你！”方柄目光如箭，盯着对方。
    “嘿嘿嘿……哈哈哈……”黑衣人面对威胁，毫无惧色，他看一眼方柄，口中发出一阵狰狞的笑声，紧接着，他猛地低下头，张口死死咬住领口上端的纽扣。
    “不好！”方柄心中暗叫一声，快速出手扣住黑衣人的脖子。但为时已晚，黑衣人已将那粒纽扣吞下。
    方柄无奈地松开对方。
    坐在地上的黑衣人七窍流血，中毒而亡。
    望着横七竖八地躺在地上的黑衣人的尸体，方柄眉头紧锁：“从这些人的坐骑和携带的武器装备来看，可以初步判断他们是一伙北方少数名族的汉子，但到底是哪个民族的人呢？”方柄一时难以断定。
    “哎哟，饿死我了！我到现在还没吃东西呢。”见歹人全部被杀，内藤如安不再是一副战战兢兢的样子，他忽然感到自己的肚子饿得咕咕直叫。
    “你就知道吃！”加藤美智子用近乎训斥的语气对内藤如安说道。
    内藤如安冲加藤美智子翻一个白眼，怏怏地说道：“你不吃饭，难道就不饿？”
    “简直是饭桶一个！”加藤美惠子不想当着这么多大明人士的面，同内藤如安闹翻，她知道内藤如安听不懂大明语言，所以，便用明语回敬了内藤如安一句。
    加藤美智子的话倒是提醒了方柄，从早上到现在，他手下的弟兄们一直跟着他奔波劳累，至今还未吃早饭。
    “走，弟兄们，抬上箱子，回游击将军府。”方柄没有忘记那满满一整箱的黄金。
    “对对，走，各位大人，咱们回我府上，我要好好款待各位。”马贵自然不会错过这一献媚的绝佳机会。
    “马大人，看来要让你好好破费破费了。”方柄也抓住机会，意味深长地望着马贵说道。
    “哦……在下明白，好说，好说。”马贵先是一愣，继而明白了方柄的话内之意，他一脸媚笑，仿佛看到一线生机。
    要知道，此次马贵犯的可是灭门大罪，如果给这位方大人一些好处，能够破财免灾，那又何乐而不为呢？
    一行人回到马贵府上时，已近中午。
    院子里静悄悄的，听不到任何声响。
    马贵屁颠屁颠地将方柄等人引进后院。
    “夫人，赶紧命人准备饭菜！”马贵大声喊道。可他的话音刚落，忽然发现院子花坛边上躺着几具尸体。他不敢怠慢，跑过去一看，地上躺着的，竟然是自己的夫人和两个儿子。
    “夫人，孩子……
    这是谁干的……”马贵干嚎一声，昏死过去。
    方柄赶紧走过来，查看死者尸体。三名死者全部是被割喉而死。从伤口的形状判断，应当是被长刀之类的武器所伤；从伤口深度来看，刀器刚好砍断死者的颈部动脉。由此看来，凶手刀法精准娴熟，绝非常人。
    “哎哟哟，你们可回来了！”方柄正在诧异之际，从侧面的屋子里忽然跑出一人，此人蓬头垢面，满头蛛丝灰尘。
    “这是谁呀？”方柄看着跑来之人，满脸疑惑，可等那人跑到近前，方炳才认出此人是沈惟敬。
    “沈大人，你这是……”方柄望着一脸惊恐的沈惟敬，表情愕然。
    “你这是怎么了？”加藤美智子看着沈惟敬邋遢的样子，走过来问道。
    “别提了，半个时辰前，院子外忽然来一伙蒙面人，他们进门后，二话不说，见人就砍。幸好当时我在屋子里，看到外面的惨象，吓得我赶紧躲进屋子里那个废物桶里，直到外面的哭喊声停止，我也不敢出来。这不，听到马大人的哭喊声，我才确定是你们回来了，就赶紧跑了出来。”
    “那凶手长什么样？你看清楚了吗？”方柄问沈惟敬。
    “当时我扒着窗户看了一眼，他们大约有二十人，全都黑衣蒙面，每人握着一柄长刀。”
    “他们手中的刀是不是这个样子？”方柄让属下将黑衣人所用之刀带回来一把，他从那名手下手中取过雁翎刀，拿到沈惟敬面前。
    “应该……好像差不多。当时我都吓蒙了，也没太看清楚。”
    这时，马贵醒了过来。他抱着妻儿的尸体，嚎啕大哭。
    “去，四下看看。”方柄对手下命令道。
    不一会儿，四处查看的属下返了回来。正如方柄所料，马贵府中上上下下十三人，全部被杀，死相和马贵的妻儿相同，全部被割喉而死。
    院子里那几箱从马贵府内搜出的珠宝完好无损地放在原处，由此，方炳判断：本案非劫财杀人。
    排除了劫财杀人的可能性，再结合凶手的穿着和刀法，方炳认为这伙凶手，极有可能和蛤蟆岭上的那伙黑衣人是一伙的。
    看来凡是和本案有牵连的人，凶手都不会放过。
    “好了，马大人，不要哭了。你家里发生了这样的事情，我们也就不再打搅了。方某重任在肩，还要护送倭国使节安全去到京城。你看还有什么需要我帮忙的吗？”方炳说完，两眼看向院子里那几箱珠宝。
    “方大人，马某自知罪孽深重。这些财物都是不义之财，待会儿我给大人备辆马车，它们就全交给方大人处置好了。”马贵自然明白方炳话内之意，赶紧说道。
    “那好。你的罪行容我完成此次护送任务后，再做定夺。马大人，节哀顺变。好好处理你家人的后事吧。告辞。”方炳说完，命令手下将箱子封好。
    马贵找来一辆马车，将珠宝箱放在上面，然后，亲再将方炳、沈惟敬等人送至府门外，拱手送行。