苏菲的世界

 What kind of trick is that?"
"No idea ... if he were a magician, he would have done a magic trick. He would probably have pulled a white rabbit out of a hat. . ."
"What, again?"
"But since he"s a philosopher, he"s going to do a philosophical trick instead. After all, it is a philosophical garden party. Are you planning to do something too?"
"Actually, I am."
"A speech?"
"I"m not telling. Good night, Sophie!"
Early the next morning Sophie was woken up by her mother, who came in to say goodbye before she went to work. She gave Sophie a list of last-minute things to buy in town for the garden party.
The minute her mother had left the house, the telephone rang. It was Alberto. He had obviously found out exactly when Sophie was home alone.
"How is your secret coming along?"
"Ssh! Not a word. Don"t even give him the chance to think about it."
"I think I held his attention yesterday "
"Good."
"Is the philosophy course finished?"
"That"s why I"m calling. We"re already in our own century. From now on you should be able to orient yourself on your own. The foundations were the most important. But we must nevertheless meet for a short talk about our own time "
"But I have to go to town . .  "
"That"s excellent. I said it was our own time we had to talk about."
"Really?"
"So it would be most practical to meet in town, I mean."
"Shall I come to your place?"
"No, no, not here Everything"s a mess. I"ve been hunting for hidden microphones."
"Ah!"
"There"s a cafe that"s just opened at the Main Square. Cafe Pierre. Do you know it?"
"Yes. When shall I be there?"
"Can we meet at twelve?"
"Okay. Bye!"
At a couple of minutes past twelve Sophie walked into Cafe Pierre. It was one of those new fashionable places with little round tables and black chairs, upturned vermouth bottles in dispensers, baguettes, and sandwiches.
The room was small, and the first thing Sophie noticed was that Alberto was not there. A lot of other people were sitting at the round tables, but Sophie saw only that Alberto was not among them.
She was not in the habit of going into cafes on her own. Should she just turn around and leave, and come back later to see if he had arrived?
She ordered a cup of lemon tea at the marble bar and sat down at one of the vacant tables. She stared at the door. People came and went all the time, but there was still no Alberto.
If only she had a newspaper!
As time passed, she started to look around. She got a couple of glances in return. For a moment Sophie felt like a young woman. She was only fifteen, but she could certainly have passed for seventeen--or at least, sixteen and a half.
She wondered what all these people thought about being alive. They looked as though they had simply dropped in, as though they had just sat down here by chance. They were all talking away, gesticulating vehemently, but it didn"t look as though they were talking about anything that mattered.
She suddenly came to think of Kierkegaard, who had said that what characterized the crowd most was their idle chatter. Were all these people living at the aesthetic stage? Or was there something that was existentially important to them?
In one of his early letters to her Alberto had talked about the similarity between children and philosophers. She realized again that she was afraid of becoming an adult. Suppose she too ended up crawling deep down into the fur of the white rabbit that was pulled out of the universe"s top hat!