津门怪谈

    书接上文，兄弟二人面对面坐在炕头，有一句无一句的胡乱猜测。就在攀谈之际，外面传来脚步之声。二人顺着声音往外观瞧。哎呦，这是谁啊？
    只见院落当中站着一个妇人，这妇人穿绸裹缎，披金戴银，擦脂抹粉，一脸的福相，一身的贵气。
    来者是谁？俩人都不认识，但肯定她不是小南台子人，要是本村人一眼就能认出。再者这村中都是农户，除了尤三爷家境相对优越，能穿的起戴的起之外，再无旁人。可尤三爷家里没姑娘，就一个二十几岁的儿子。这究竟是谁呢？尽管不认识，但又好似在哪见过，多少有点儿眼熟。
    要说这二位也够没劲的，光坐在炕头胡想乱猜，究竟是谁，出去问问不就得了。还没等二人醒过闷儿来，人家外面说话了。
    “敢问屋里坐着的是不是福生兄弟？”
    赵老四一听，这妇人既知道我的名字，一定是认识我。不管是谁，先让进屋里再说，哪能让人家在外面站着。老四翻身下炕，跟徐老秃迎了出去。
    出门才知道，人家是乘马车来的，车夫和一个跟班丫头在院外候着，就这妇人一人进的院。又有马车又有丫头，不用问，这妇人非富即贵，不是官太太也是有钱人家的姨太太或姑奶奶。
    “大姑，您问的没错，我就是赵福生。我刚才光顾发蒙了，忘了迎您进屋，您老包涵。您快屋里请，庄户人家房子小，您高抬脚，别磕着碰着……”
    赵老四客客气气，把人请进屋，顺带让徐老秃照顾照顾外面那俩人。徐老秃知道有钱人规矩大，主人不让进屋，下人一概在外面候着，因此没敢请外面的车夫和跟班丫鬟进院。而是从隔壁三嫂子家借了一个大壶，泡上茶叶，拿俩茶碗，又抓了点花生干枣，送到两人跟前，让人家吃着喝着等着。
    赵老四将这妇人请到屋中，不知让人家往哪里坐才好。屋子本来就小，偏巧家里出了事，更显的凌乱不堪，人家穿戴这么讲究，把人家衣服弄脏了，就不大好了。
    见赵老四手足无措，那妇人往炕头一坐，赧然一笑：“老兄弟快别忙活了，我坐这儿就挺好。”
    一见人家自己找地儿坐了，赵老四长舒一口气，心中暗道：“咳，谁让咱穷呢？要有大宅院，哪能这么‘麻爪’。”（麻爪，天津话，形容手足无措，不知所措，烦恼等意思。）
    这时间，徐老秃忙完了外面的事儿，大步进了屋。一见徐老秃，那妇人站了起来，先行了福礼，而后说道：“这位一定是徐老爷吧？”
    一听这话，徐老秃赶忙双手乱摆道：“您可别这么说，老爷可不敢当，乡下人哪受的起这种称呼，喊我声老徐或老秃，就是我的福分。”
    “嗳，徐老爷说的哪里话，您老长我几岁，不称呼您老爷，也要称呼您声二哥。”
    咱上文说了，老天津卫，除了本家人，外人称呼不熟悉的男子多为“二爷”、“二哥”，很少用到“大爷”、“大哥”，理由是大哥是泥娃娃，在炕头坐着呢。
    既然人家称自己二哥，徐老秃也不推辞，他让赵老四赶紧烧水沏茶，替赵老四问道：“这位大姑，我先赔个礼，冒昧的问您一句，您打哪儿来啊，到我这老兄弟家中，不知有何贵干？”
    那妇人听完这话，两眼登时有些湿润了。徐老秃一看，这怎么回事，难道还要哭不成？
    哭自然没哭，只听那妇人道：“徐二哥，福生兄弟，你们就真的认不出我是谁了吗？”
    赵老四此时已经将茶沏好，放在炕桌上，上下打量这位妇人，越看越越眼熟。认识，指定是认识，可一时就是想不起来。
    徐老秃也一样，看着眼熟，但也想不起来，再仔细看了两眼，这才恍然大悟。
    “喔……我想起来了。你，你是玉芝吧？”
    “徐二哥，没错，就是妹子我啊，你总算想起来了。当年你替老二老三拔闯，说起来，您对我有恩啊。”（拔闯，天津话，指打抱不平）
    “嗨，别提那个，都是过去的事儿了。我讨个大，尊你一声妹子。妹子，这些年你到哪里去了，怎么今天又回来了？”
    徐老秃这么一咋呼，赵老四也认出了来了。咳，想当年玉芝在村里的时候，面黄肌瘦，土裤土袄，如今人家阔气了，也富态了，可咱还是个穷哈哈。现如今跟人家比，一个天上一个地下，根本没得比。
    他有心说话，可一时不知道怎么称呼人家。喊嫂子，不合适，尽管人家跟自己的两个哥哥做过露水夫妻，可那时人家落魄。如今富贵了，冒冒然管人家叫嫂子，怕勾起人家伤心事，因此不妥。喊大姑或大姨，怕把人家喊老了。喊姐姐，不知人家爱不爱听。喊太太，又觉得生分。
    一见他冒傻气的样儿，玉芝明白过来，一把拉住他的手，让他坐在炕边，语重心长的说：“老兄弟，都是自家人，别管那些虚礼儿，你要看得起我，就管我喊声嫂子。你两个哥哥因我而死，嫂子我对不住你。”说着话，玉芝已是眼泪漱漱。
    “嫂子，快别这么说。我哥哥的死跟您无关，只怪他俩福分短。如今您富贵了，他俩在天之灵也安息了。您千万别伤心难过，快坐下喝点水。过去的事儿，咱不提了。”
    赵老四平日不怎么会说话，今天突然之间会劝人了，看来是经历大悲大喜之后人长进了。
    玉芝听了劝，重新坐了下来，擦擦眼泪，啜了口茶，三人开始唠家常。
    玉芝看着赵老四说道：“老兄弟，别怨嫂子狠心，刚开始我身不由己，后来自由了，能走动了，本想回来看看你，给老二老三烧烧纸、修修坟，可奈何我没有脸面见人。一拖二拖，拖到今天。若不是听人说小南台子老赵家出了人命案，我还不知道嘛时候能回来。”
    赵徐二人一愣：“怎么这事城里也传开了吗？”
    “是啊，不知打谁口里传出，越说越邪乎。我本以为是外家，后来听说出事的家里姓赵，我心里就不踏实了。再一打听，正是老兄弟家里的事儿。我急急忙赶了过来，看看能不能帮点嘛儿。”说着话，又对赵老四说：“老兄弟，人死不能复生，该着有祸害，想躲躲不过，你宽着点心儿，别嘛事都堆在心里，真若有个三长两短，咱这个家不就彻底毁了吗？听嫂子一句劝，有嘛事儿，想开了，日子还长着呢，不能为了一时而耽误一世。”
    玉芝一通劝，赵老四连连点头，他告诉玉芝，自己想通了，绝对不会做傻事儿，请嫂子宽心。
    一见他说这话，玉芝点头表示放心，接着问道：“老兄弟，别怪嫂子多嘴问一句，究竟是怎么一回事？城里边说嘛的都有，要多邪乎有多邪乎，我听的云里雾里，不知那句是真，那句是假。你可否跟嫂子说说这家里发生的事儿，让嫂子知道个究竟。”
    赵老四叹口气，开始一五一十把怎么遇蛇，怎么砍蛇的事儿原原本本说了一遍，只把玉芝听的目瞪口呆，不住唏嘘。说罢之后，玉芝长舒一口气，口中喃喃道：“邪行，真是邪行，我本以为我遇到的事儿够邪，咳，原来老兄弟遇到的事儿也这么邪。看来咱这命中都有一劫啊。”
    这话声音虽小，可赵徐二人听的真切，二人带着纳闷互视一眼，异口同声问道：“怎么你也遇到邪事儿了？”
    玉芝叹口气：“哪里只是邪行，还闹出人命了！”