枪炮神棍与钢铁

    致辞环节结束后，整个新年午宴都在一种令人心悸的沉闷气氛中进行着。
    三位枢机主教、神使大人与教宗，五个人的致辞透露了截然不同的立场取向。在这宣礼厅中，即使是脑筋再不灵光的傻瓜教士，也可以分明感受到弥漫在教会高层间的尖锐矛盾；在这样几近窒息的氛围里，每个人能做的只有埋头吃饭，尽可能在这决定教会命运的冲突中置身事外。
    主席台上，十二位教会高层同样并不好过：有几位高层试图给邻桌讲几句俏皮的新年笑话，以便缓解紧张的情绪，但这样的对话总是迅速陷入令人尴尬的沉默中。
    至于最让高层们惴惴不安的，还要属教宗冕下与神使大人这一对最高领导人了：自从艾略特大人发表完那篇充斥着抵抗主义主张的新年致辞，这两人之间的空气就寒冷得令人畏缩——尽管神使与教宗的座位紧紧挨着，但他们谁也没有说一个字，甚至连看都不看对方一眼。
    主教们心中都在暗暗叫苦：教会历史上，几乎从来都是神使无条件同意教宗的主张，谁能想到今天这两个人居然作起了对！
    最后，给这场气氛尴尬的午宴画上句点的，则是神使艾略特·萨维尔大人的提前离席。
    “我吃饱了。”陆辰把刀叉往桌上一顿，提起餐巾擦了擦嘴，扭头冲克伦威尔淡淡地道，“没什么事我先走了。”
    克伦威尔怔怔地望着陆辰：按照历来的规矩，新年午宴的参加者应该等所有人都吃完，然后一起离场的呀……
    不过，神使大人显然根本就没打算征求克伦威尔的意见。陆辰自顾自地站起身，踏着四方步从侧门离开了宣礼厅，同时也吸引了近乎所有人的视线——
    ——只是“近乎”所有人罢了。主席台上，尽管所有高层都眼睁睁目送着神使大人离开，但唯有教宗冕下岿然不动：这位老者依然沉静地品尝着自己的食物，大概唯有他微微颤抖的手指，些许暴露了冕下内心激荡的情绪。
    作为实际掌权的教宗，却被一个傀儡神使当众顶撞，更何况这个傀儡神使之前还信誓旦旦地许下了支持教宗的诺言——被摆了这一道以后，教宗的老脸可算是丢光了！
    克伦威尔看看神使大人离开的侧门，又扭过头看看强自压抑着怒火的教宗，不由得露出了苦笑——
    艾略特，你小子今天真是闯下大祸了！
    ……
    离开宣礼厅后，陆辰低垂着头，直接出了中央大教堂的主建筑，来到了教会的后院。
    这里，还残留着上午的庆祝活动的痕迹：围出比武大会场地的圆形栅栏还没来得及撤走，整个场地里仍然铺着细碎的玫瑰花瓣，比武者使用的盔甲兵器则被斜斜倚靠在了场地旁边的原木架上；教堂的墙边，上午的摊位犹在，只不过由于主持者现在正在教堂里享用午宴，因此摊位桌上只剩下一堆破破烂烂的活动道具；至于那个上演过宗教戏剧的戏台，当然也还留在这里，血红色的幕布空荡荡地挂在木架上，底下的观众席则早已人走茶凉。
    偌大的场地，此刻一个人也没有，流露着莫名的萧索气息。
    鉴于今天是休假日，教堂里的仆役不会上班，因此可能直到明天上午，才会有人重新来到后院，去把这一片狼藉收拾妥当。
    陆辰缓步走到戏台上，拽了拽耷拉着的红色幕布，试了试它的承重能力。
    “这地方倒不错……”陆辰喃喃道。
    这个临时戏台简陋但不失规范的风格，让他想起小时候学校里组织的表演活动。
    神使大人拽着幕布，废了九牛二虎之力，这才重新从两边重新把幕布拉好：于是，演出后台完全被幕布遮蔽起来，仿佛已经准备就绪、就等着演员上场、开始下一场演出一样。
    “演出……”陆辰忍不住微笑了一下，“不知道今天我的演出，可以打几分呢？”
    午宴上的那篇致辞稿，基本就是抄袭的丘吉尔在二战期间的两场演讲，其中关于主站主和的内容勉强也算应景；不过，陆辰其实也根本没指望这篇草草写就的讲稿能煽动多少人心——即使所有人都听得昏昏欲睡，他的目的其实也已经达到了。
    好戏，永远都在后面呢。
    陆辰爬下戏台，在观众席第一排找了个正中央的位置坐了下来。
    手边的桌子上，还摆着一只茶杯，里面盛满了乌黑色的红茶，看起来还没被人动过。
    陆辰伸出手，摸了摸杯壁，结果略有失望地发现这杯茶已经冷透了。
    他沉吟片刻，最终还是端起这杯凉茶，仰着脖子一饮而尽。
    管他呢，今天中午吃的牛排油太大，很需要喝茶解解腻。
    “艾、艾略特大人，您怎么在这儿？”身后传来一个讶异的声音。
    神使大人心头一惊，连忙放下茶杯回过头来，结果发现安洁正站在身后不远处，一脸迷茫地盯着自己。
    陆辰恍惚想起，安洁作为自己的贴身女仆，和其他仆役一样都是在宣礼厅以外的一个副餐厅用的午餐，当然也没看到陆大官人在宣礼厅致辞的“壮举”，更不知道他已经把教宗冕下得罪了个透。
    “哦，我吃完得早，在这里休息一会儿。”陆辰轻松地答道，“你呢？不好好吃饭，来后院干什么？”
    “我忘了拿上午比赛的奖品！”安洁嘻嘻笑着，伸手指了指不远处的绳结大赛摊位。
    ——说起来，她的奖品还算是陆大官人帮忙赢回来的：拿剑砍绳子虽然无耻，但摊主显然碍于神使的面子没有追究。
    “那你去忙你的吧，我在这里多坐一会儿。”陆辰笑着朝安洁摆了摆手，“对了，帮我拿一壶热茶来，这儿的茶冷得没法喝了——还有，如果教宗找我，就告诉他我在这里。”
    安洁“哦”地答应了一声，指着空荡荡的戏台歪头问道：
    “不过您待在这里有什么意思呀？戏不是都演完了吗？”
    “演完了？”陆辰露出一个狡诈的微笑，“不不不，离演完还早着呢，现在只不过是一个……幕间休息罢了。”